“Tại sao ngón trỏ của em lại đeo thứ này vậy!”

Kỳ Ly liếc nhìn bàn tay mình – đó chính là chiếc nhẫn mà Ngục Răng Hương đã tặng:

“Vậy thì em đổi sang ngón nào khác để đeo đi?”

“Hehe…”

“Thần Kim, cầm lấy này.”

Thỏ Nữ nhận lấy gói quà mà Kỳ Ly mang đến một cách thoải mái; bên trong toàn là các món đặc sản của Thành Phố Anh Đào và những món trang sức kiểu Nhật Bản.

Vì họ vội vàng đi nên khi liên lạc được với Kim Mị Sa thì cũng đang ở sân bay Thành Phố Anh Đào, vì vậy hầu hết đồ đều được mua ngay tại đó…

Nói cách khác, đây toàn là những thứ dành riêng cho người ngoại tỉnh.

Nhưng Misa lại rất thích thú với những thứ đó và trông rất vui vẻ.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi ra ngoài sân bay, nhưng chiếc nhẫn đó khiến Kỳ Ly phải nhăn mày; anh quyết định cất nó vào túi trước.

Trong lúc nói chuyện phiếm, Misa vẫn chăm chú quan sát cảnh tượng này và bỗng nhiên thắc mắc:

“Có chuyện gì vậy?”

“Đeo không vào được.”

“Gì cơ?”

Kỳ Ly thử đeo chiếc nhẫn hình hoa văn chó lên ngón trỏ hay ngón giữa, nhưng dù cố gắng thế nào nó cũng bị kẹt lại ở đốt ngón.

“Đây là vật dụng thông linh nhân tạo à?”

“Nếu không thì tại sao tôi lại phải đeo cái vòng thép trên tay chứ?”

“Để tôi thử xem.”

Thỏ Nữ, người am hiểu về việc đánh giá đồ vật, lấy chiếc nhẫn đó lại, đeo kính râm xuống và soi dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài sân bay:

“Kỳ lạ thật…”

“Sao vậy?”

“Chiếc nhẫn này… không có bóng đổ chút nào cả.”

Misa dang rộng đôi bàn tay mịn màng và đặt chiếc nhẫn lên lòng bàn tay để cho Kỳ Ly xem.

Quả thực, dưới ánh nắng mặt trời, chiếc nhẫn không hề tạo ra bóng đổ nào cả.

Kỳ Ly bỗng nghĩ đến thái độ của Ngục Răng Hương đối với viên đá nhọn trước đây.

Viên đá nhọn là một vật dụng có thuộc tính không gian do Misa tự mình yêu cầu thợ thủ công chế tác; bên trong nó chứa đựng linh khí bóng tối của cô ấy.

Loại linh khí này dường như có sự xung đột với linh khí của Ngục Răng Hương… Nếu xét từ góc độ này, việc chiếc nhẫn không tạo ra bóng đổ cũng có thể được hiểu được?

“Nó rốt cuộc từ đâu đến vậy? Xem qua thì chất lượng thật tuyệt vời!”

“Một người bạn mà Hắc Nhật Phủ quen biết đã tặng.”

“Tch…”, Misa nhìn anh một cách đầy ý nghĩa, “Người bạn của anh chắc chắn không có ý tốt với anh đâu!”

“Đúng là không có ý tốt. Thôi kệ, đeo ở ngón nào cũng giống nhau mà…”

“Nói bậy! Anh có biết ý nghĩa của việc đeo nhẫn ở ngón áp út không?”

“Tôi không phải là người quan tâm đến những chi tiết như vậy đâu.”

“Nhưng người khác thì quan tâm đấy! Nếu khi anh trở lại Cục Quản lý Đặc biệt mà mọi người đều đến chúc mừng anh và người yêu thì sao?”

“Được rồi, được rồi… Nhà hàng mà em đã đặt thì sao? Chúng ta sẽ ăn ở đâu?”

Hai người vừa trò chuyện vừa ngồi xuống một quán ăn nhỏ bán món gà Antong gần sân bay; môi trường ở đó khá tốt, dù chỉ là một quán ăn ven đường thôi.

“…Em đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón anh mà lại dẫn anh đến đây ăn thứ này à?” Kỳ Ly nhìn xung quanh với vẻ ngạc nhiên.

“Này này, tôi đã tìm hiểu kỹ rồi đấy; quán này là nơi ngon nhất gần sân bay đấy!” Misa phản bác.

“Thôi được, em quyết định thì ok thôi.” Kỳ Ly nhún vai và để đồ xuống một bên.

“Yên tâm đi, khi đợi anh ở đây, tôi đã thử món này rồi; hương vị rất ngon, đúng chất của món ăn cay kiểu Silla đấy!” Thỏ Nữ vỗ tay khen ngợi.

“Trước khi lên máy bay tôi đã ăn rồi; ăn thêm chút thôi cũng được. Vậy em đã tìm ra điều gì về chiếc nhẫn đó chưa?”

Misa lắc đầu: “Cái này có vẻ như là thứ sống vậy.”

Việc đeo nhẫn ở ngón nào thì cũng chỉ là chuyện bình thường thôi, nhưng nếu liên quan đến tâm lý học linh hồn thì lại khác hẳn.

Nếu chiếc nhẫn này chỉ có thể đeo ở ngón áp út, thì chắc chắn nó có điều gì đó bất thường; người tặng nó chỉ muốn người nhận đeo nó ở ngón áp út mà thôi…

Chết tiệt, Lão Kỷ này thật là xui xẻo; lại còn đi làm phiền cô gái hoa anh đào kia nữa!

Misa tự hỏi trong lòng, rồi cô lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngón giữa của mình và trực tiếp đổ linh khí vào bên trong nó…

Ngay lập tức, Kỳ Ly chỉ thấy Thỏ Nữ la lên một tiếng rồi ngã xuống từ ghế, tay cô bắt đầu phun ra khói xanh, và chiếc nhẫn cũng rơi xuống đất với tiếng leng keng.

Kỳ Ly cau mày, vội vàng chạy đến và đặt tay mình lên hai tay cô, truyền linh khí của mình vào đó:

“Cô sao vậy? Có ổn không?”

“Không… không sao đâu, chỉ là linh khí bên trong nó dường như đã thoát ra ngoài… Khó mà loại bỏ được.”

Trên đầu ngón tay của Kim Mị Sa, những hạt chất linh hồn màu tím đậm bắt đầu bay lên và quấn quanh bề mặt da. Nhưng lại có một vệt chất linh hồn màu xanh lam nhạt luôn bám vào những dấu vết đen kia.

Kỳ Ly nhíu mày, nhẹ nhàng cọ sạch phần da trở nên đen sạm ở đầu ngón tay của Misa. Khi chất linh hồn của anh ta tiến về phía những vết bẩn đó, thì vệt chất linh hồn màu xanh lam nhạt liền biến mất ngay lập tức. Cái thói chiếm hữu cuồng nhiệt này của cô ấy có vẻ quá mức rồi… Anh ta gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Hắc Nhật Phủ đang cười ha hả bên kia…

Rồi anh ta ngước đầu lên hỏi: “Có cảm thấy khó chịu ở đâu không?” Dù sao thì đây cũng là chất linh hồn do những con quái vật bất tử để lại mà…

Misa ngớ ngác nhìn vào mắt Kỳ Ly rồi bỗng lắc đầu mạnh mẽ: “Không… không có gì cả… À! Có chứ!”

“Khó chịu ở đâu?”

“Có vẻ như có chất linh hồn nào đó đã đi vào miệng tôi rồi… Anh Kỷ, anh có thể giúp tôi hút nó ra được không…”

Kỳ Ly lập tức nhăn mặt: “Đồ ngốc.” Rồi anh ta buông tay Misa, nhặt lấy chiếc nhẫn và ngồi xuống lại.

“Ôi… keo kiệt thật.”

“Bên trong cái này có những thứ rất nguy hiểm đấy… Đừng nói lung tung nữa.”

“Thôi được rồi… Xin lỗi nhé.” Misa tỏ ra buồn bã. Rồi cô nhìn thấy Kỳ Ly cho chiếc nhẫn vào túi mà không đeo lại, liền cười khúc khích.

Lúc này, người mang đồ ăn đã đến; hai đĩa gà Anton nóng hổi được đặt trước mặt họ.

Kỳ Ly ngửi một cái, liền muốn thưởng thức ngay.

“Tch, vẫn là món ăn của Newro ngon hơn nhỉ… Những thứ ở Xiao Ri thì đắt đỏ, không ngon, lại còn keo kiệt nữa!” Misa nói một cách tự hào, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Kỳ Ly đối diện mình, cô lại ngập ngừng: “…Tôi nói sai gì à?”

“Ở Hắc Nhật Phủ, khi tôi ăn uống cùng bạn bè, tôi đã khen món ‘bánh gạo cuộn rong biển’ của họ rất ngon, có đặc trưng riêng biệt của Hắc Nhật Phủ… Cô có biết cô ấy đã trả lời tôi như thế nào không?”

“À? Hắc Nhật Phủ cũng có món bánh gạo cuộn rong biển à?” Misa bỗng nhiên hoài nghi; có vẻ như đó không phải là món bánh gạo cuộn rong biển mà là…

Trong chốc lát, cô ấy có một cảm giác không lành. Và Kỳ Ly quả nhiên tiếp tục nói:

“Cô ấy nói cái đó tên là ‘sushi’.”

Misa đỏ bừng mặt ngay lập tức: “Ôi trời… à này… anh không thấy xấu hổ chứ?”

Kỳ Ly lấy ra một tờ khăn giấy lau miệng:

“Tôi là người của dòng tộc Shulong, tôi không thấy xấu hổ đâu.”

Misa: “…”

“Hơn nữa, món gà Anton có vẻ như cũng được du nhập từ ẩm thực Shulong đấy.”

“…Đó chỉ là sự mượn ý tưởng thôi!”

“Khi những bức tranh sao chép được phát hiện tại triển lãm nghệ thuật, mọi người cũng thường nói như vậy mà.”

“Uuu, hãy để tôi giữ lại chút mặt mũi đi…”

“Ngoan nào, ăn cơm đi.”

Kỳ Ly không tiếp tục bàn luận về sự việc vừa rồi:

“Vụ biểu tình mà em vừa nói là chuyện gì vậy?”

“À, anh vừa trở về nên chưa biết đâu.” Misa nói trong khi nhai xương gà: “Nghe nói là có người từ Cục Quản lý Đặc biệt xuống thủ đô, họ đã lên kế hoạch gì đó đặc biệt; giới chính trị bình thường ở đây cũng bị ảnh hưởng, và có lẽ cả thế giới Reflected Walkers ở thành phố Aurora cũng sẽ có những thay đổi lớn…”

“Người thủ đô đã đến à?”

Kỳ Ly lập tức lấy ra chiếc điện thoại của Cục Quản lý Đặc biệt, kiểm tra những tin tức đang lan tràn khắp nơi, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Đúng vậy… Nói đến điều này… Lão Kỳ, gần đây anh có xem Chiến Tuyến Đỏ Sâu chưa?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Người thủ đô đã tổ chức một cuộc họp của những người đã được đánh thức; có lẽ đây là cuộc họp bí mật lớn nhất trong nhiều năm qua ở thành phố Aurora; các phe phái liên quan đến những người đã được đánh thức đều sẽ tham gia… À, nói ra thì liệu đây có còn được coi là một cuộc họp bí mật nữa không nhỉ?”

Sau đó, Misa như thể biến phép vậy, lấy ra hai tấm thiệp mời được trang trí rất đẹp:

“Em đã lấy được hai tấm thiệp mời, Lão Kỳ, chúng ta cùng đi nhé?”

Cuộc họp?

Kỳ Ly nhận lấy những tấm thiệp mời từ tay Misa và nhìn vào tên người ký ở phía dưới, biểu cảm của anh ta lập tức trở nên kỳ lạ:

“Qin?”

“À, một người cấp cao của tổ chức Flash Street; cuộc họp này do Flash Street tổ chức, nghe nói vì chuyện này mà họ thậm chí còn thành lập một ủy ban riêng.”

“Trong số đó không chỉ có những người từ thủ đô đến, mà còn có Flash Street, Tập đoàn Gao Xing, Cục Quản lý Đặc biệt, Lực lượng Bảo vệ, Hội đồng Thành phố… Quy mô của sự kiện này thật sự rất lớn.”

“Nhưng cuối cùng vẫn là Shǎn Jiē đứng ra dẫn đầu; người được phái đi từ phía họ chính là người tên ‘Qín’ kia đấy… Có lẽ bạn đã gặp cô ấy rồi đấy; cô ấy là một người phụ nữ quen biết trong giới thượng lưu, ai nghe tên cũng biết ngay không phải là người ngoan hiền gì đâu! Ngoài đời, cô ấy sống rất phóng khoáng!”

Điều này… tôi thực sự hiểu rõ lắm. Kỳ Ly nhếch mép, sau đó trả lại lời mời cho Nhỏ Thỏ:

“Với những sự kiện quan trọng như thế này, bạn nghĩ Cơ quan Quản lý Đặc biệt sẽ không sắp xếp gì cho tôi chứ?”

“Ừm, cũng đúng đấy…” Misa chớp mắt.

“Lý do tổ chức buổi họp này là gì vậy?” Kỳ Ly cũng mở ứng dụng “Chiến Tuyến Đỏ Sâu” và bắt đầu xem thông tin trên đó.

“Nói là để ổn định tình hình tại Thành phố Băng Quang, và công bố sự tồn tại của ‘Dự án Người Kế Thừa’.”

“Đó là cái gì vậy?”

“Thông tin mới được công bố không lâu, tôi cũng chưa rõ lắm, nhưng tôi nghĩ Cơ quan Quản lý Đặc biệt hẳn sẽ biết rõ hơn.”

Misa nói:

“Chắc chắn sẽ có rất nhiều người tham gia buổi họp đó… Tôi đã nhờ người liên lạc giúp tôi lo liệu mọi việc; hy vọng có thể tìm được một thợ thủ công giỏi để sửa sang chiếc dao của tôi cho kỹ lưỡng.”

Misa đang nói về thanh kiếm chém ngựa của mình.

Kỳ Ly tạm thời dừng việc ăn uống, lướt nhanh qua điện thoại của Shǎn Jiē và Cơ quan Quản lý Đặc biệt một lát, sau đó đặt xuống:

“Cứ tiếp tục ăn đi.”

……

Sau khi chia tay Nhỏ Thỏ, Kỳ Ly trở về căn cứ nhỏ của mình.

Những thay đổi sắp diễn ra tại Thành phố Băng Quang có thể được tìm hiểu thông qua Qín và Cơ quan Quản lý Đặc biệt; nhưng đối với anh ta lúc này, điều quan trọng hơn là tình hình của “Cánh Cửa Thịt Máu” đó ra sao.

Hôm nay là ngày đi học, trường học lúc này khá đông người.

Khi bước vào cổng trường, Kỳ Ly thấy bên cạnh có một gian hàng của một câu lạc bộ; có khá nhiều người đang tụ tập ở đó và nói chuyện rất sôi nổi.

Nhìn vào tên câu lạc bộ, đó là “Câu lạc bộ Nghiên cứu Huyền bí”.

Kỳ Ly nhớ lại rằng diễn đàn truyền thuyết đô thị của Học viện Bạch Dương chính là do câu lạc bộ này tổ chức.

Anh ta nhíu mày một chút, nhưng không có ý định đi xem gì cả, mà quay trở lại phòng hoạt động của mình.

Khi mở cửa, anh ta bất ngờ va phải đôi chân dài bọc tơ đen của một người; theo sau đó là tiếng la hét, Kỳ Ly kịp đón lấy người đứng đầu câu lạc bộ đang rơi từ trên

Trong những bước chân nhanh nhẹn, anh ta đã đặt người kia xuống đất một cách thuần thục.

Xe Lý – người mặc đồng phục của trường học – ngẩn ngơ nhìn Kỳ Ly, rồi mới bừng tỉnh và lùi lại một bước, ho khan nhẹ:

“…Cảm ơn.”

“Không sao đâu. Nhưng bạn đang làm gì vậy?”

Kỳ Ly quay đầu nhìn chiếc xô nước và các dụng cụ vệ sinh đặt ở giữa phòng, lập tức hiểu ra và cười nói:

“Bạn thật là tận tâm.”

“Không có gì đâu. Hôm nay tôi cũng rảnh rỗi, và việc giúp đỡ ở đây cũng khá phù hợp với vai trò của tôi.”

Kỳ Ly gật đầu:

“Bạn thật chu đáo. Đây này.”

Rồi anh ta đưa cho Xe Lý một hộp quà được để sang một bên:

“Đây chỉ là một món quà nhỏ thôi.”

“À, cảm ơn!” Xe Lý ngạc nhiên, “Gần đây bạn có đi gặp Hắc Nhật Phủ không? Thế mà bạn biến mất vài ngày…”

“Có một số chuyện xảy ra…” Kỳ Ly gật đầu, sau đó liếc nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Nói về các câu lạc bộ bên ngoài, họ đang làm gì vậy?”

Xe Lý đáp:

“Hôm nay là ngày hoạt động đặc biệt hàng tháng của các câu lạc bộ. Nếu bạn đang nói đến nhóm câu lạc bộ huyền bí bên ngoài… trước đây họ thực sự không được phép tổ chức những sự kiện lớn như vậy.”

“Nhưng gần đây, ban quản lý trường bỗng nhiên nới lỏng các quy định đối với các câu lạc bộ huyền bí; không biết có chuyện gì xảy ra, họ liên tục hoạt động mạnh mẽ trong các câu lạc bộ, khiến trường học cũng rất đau đầu…”

Kỳ Ly bước đến gần tủ lạnh và mở cửa:

“Muốn uống gì không?”

“À, không cần đâu! Thực ra công việc vệ sinh đã gần xong rồi, tôi chuẩn bị rời đi thôi.”

Xe Lý thấy rõ Kỳ Ly đang bận rộn, rõ ràng là còn việc khác phải làm. Sau khi cùng nhau dọn dẹp xong các dụng cụ vệ sinh, Xe Lý bỗng nhiên nói:

“Nói về chuyện khác… bạn có biết những tin tức lớn gần đây ở ‘phía bạn’ không?”

Kỳ Ly nhướng mày:

“Có chuyện gì vậy?”

“Gần đây, gia đình tôi đột nhiên yêu cầu tôi tham dự một buổi tiệc…”

Nhìn thấy Xe Lý đang lục lọi trong túi xách của mình, Kỳ Ly nghĩ thầm: Chắc không phải thật chứ…

Rồi một tấm thiệp mời quen thuộc xuất hiện trước mắt Kỳ Ly:

“Vì yêu cầu phải mặc trang phục lịch sự, nên tôi vẫn đang còn thiếu một người đồng hành nam…”