Nhưng Vua Cô Lăng không dừng lại lâu, vẫy tay một cái rồi biến mất ngay tại chỗ đó.

Kỳ Ly liếc nhìn một cái, tạm thời gác chuyện của Vua Cô Lăng sang một bên.

Còn việc vị “hoàng đế đất liền” đề nghị trả trước cho anh ta con rồng đá kia, rõ ràng là khiến Filin rất quan tâm; đó cũng được coi là một phát hiện bất ngờ.

Anh ta cũng cần phải trở về thảo luận với ông chủ nhỏ về ý định của Thúc Quân, và xem chuyện kia của người phụ nữ điên rồ sắp đến cuối cùng là thế nào, để có thể chuẩn bị trước.

Lấy ra điện thoại, Kỳ Ly vào một ứng dụng liên lạc ẩn danh ở nước ngoài, gửi một tin nhắn cho Mộ Bia, trong khi vẫn tiếp tục trò chuyện với giọng nói của Filin bên tai, rồi rời khỏi Thành Cấm.

Đứng trên bức tường ngoại thành của Thành Cấm, bóng dáng của Vua Cô Lăng hơi nghiêng đầu, rõ ràng là đang quan sát Kỳ Ly.

“Chàng trai này, rốt cuộc anh ta có bí mật gì đó…”

Nhớ lại cuộc đàm phán vừa rồi với Thúc Quân, trong lòng Vua Cô Lăng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên:

Hôm nay, Thúc Quân dường như quá dễ dãi trong việc thỏa hiệp.

Khi Thúc Quân đề nghị cho Kỳ Ly trở thành Tướng Rồng Niết Bàn, Vua Cô Lăng đã sẵn sàng tranh luận gay gắt với đối phương.

Nhưng không ngờ, chỉ sau những lời lẽ chế giễu và vô nghĩa của Kỳ Ly, Thúc Quân lại buộc phải nhượng bộ.

Thật là nực cười… Nếu nói với Vua Nguyên Lăng, chắc hẳn ông ấy cũng không tin được rằng Thúc Quân đã nhượng bộ…

Trong mắt Kỳ Ly, cuộc đàm phán vừa rồi diễn ra suôn sẻ một cách dễ dàng, thậm chí không hề gặp phải trở ngại nào.

Nhưng trong lòng Vua Cô Lăng, những lời nói “phản thiên” của Kỳ Ly vẫn thường xuyên khiến ông ta bất ngờ; nếu không phải vì không ai thấy khuôn mặt thật của Kỳ Ly, thì “khí chất cao ngạo” của ông ta chắc chắn đã bị phá vỡ.

Ông và Thúc Quân quen biết nhau từ lâu, qua nhiều năm, hai người đã có không ít xung đột. Với tính cách kiên quyết không từ bỏ cho đến khi đạt được mục đích của mình, những mâu thuẫn giữa họ thường kết thúc bằng cách Vua Cô Lăng áp dụng chiến thuật im lặng, né tránh.

Và việc im lặng đôi khi cũng có nghĩa là phải nhượng bộ.

Kỳ Ly… Thật sự đã đặc biệt đến mức khiến Thúc Quân, người luôn quyết tâm đến cùng, phải nhượng bộ sao?

Hay là có lý do khác nào đó…

Ngay lúc anh ta đang suy tư, những rung động nhẹ từ “bộ phận kích hoạt linh hồn” khiến anh ta ngừng lại:

“Hả?”

Theo cảm nhận của “bộ phận kích hoạt linh hồn” của Vua Cô Lăng, có một thứ chất linh lạ đã xâm nhập vào thành phố bị cấm, và nó trực tiếp đi về phía Đại điện Thần Tử – trong khi quân canh không hề ngăn cản…

“Khách của Thần Tử ư?”

……

Trong đại điện tối om, chỉ có ánh sáng le lói từ những ngọn nến màu máu.

Quỷ Tướng đứng yên bên cạnh, cúi người xuống một chút:

“Bệ hạ, việc làm này… thật sự không có vấn đề gì chứ?”

Đôi mắt kỳ dị của Thần Tử chuyển động nhẹ; rõ ràng ông ta đã trở lại hình thể thực sự của mình:

“Vật đó đã được đưa đến chưa?”

“Đã đưa đến rồi.”

“Cậu bé đó không muốn trở thành Long Tướng Niết Bàn cũng là điều dễ hiểu… Nhưng dám đối diện với ta mà nói những lời khinh thường như vậy thì thật sự hiếm thấy.”

Thần Tử nhíu mắt lại, dường như vẫn còn hơi ấn tượng với những gì vừa xảy ra:

“Tuy nhiên, cậu ta cũng có những điểm mạnh nhất định… Với tính cách kỳ lạ của mình, ta hoàn toàn có thể nhượng bộ một chút… Hơn nữa, cậu ta còn có thể giúp ta trong ‘cuộc cá cược’ này nữa.”

Quỷ Tướng lo lắng:

“Tôi lo không phải vì điều đó… Bệ hạ không nghĩ rằng hôm nay mình hơi quá khoan dung sao?”

“Ngồi ở vị trí này, ta cần phải thể hiện sự khoan dung. Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta cũng bị cậu bé đó ảnh hưởng giống như Hoàng Hậu Thần Tử sao?”

Quỷ Tướng không nói gì thêm, rõ ràng là đồng ý với ý kiến đó… Điều này khiến Thần Tử phát ra một tiếng cười lạnh:

“Lo lắng vô ích.”

“Tất cả những gì ta đã thử nghiệm và chuẩn bị… ngươi nghĩ chúng đều vô ích sao? Việc khoan dung với cậu ta là vì những bí mật mà cậu ta mang theo… Và cũng để có thể sử dụng cậu ta trong cuộc cá cược này.”

“Vì vậy, dù cậu ta nói những lời vô nghĩa trước mặt ta, ta vẫn có thể chịu đựng thái độ cứng đầu đó… Miễn là cậu ta còn có thể sử dụng được, tại sao ta không thể khoan dung một chút chứ?”

Quỷ Tướng không phản bác, mà chỉ cúi đầu nói:

“Bệ hạ nói đúng. Nói đến đây… có một việc tôi không biết liệu có nên nói hay không.”

“Nói đi.”

“Việc mà bệ hạ đã giao cho tôi trước đây… hiện đã bắt đầu diễn ra theo đúng kế hoạch. Như vậy thì, bệ hạ có thể cho phép tôi…”

“Không được.”

Giọng nói của Thần Tử rất rõ ràng:

“Sau bao năm ở bên cạnh ta, ngươi vẫn không hiểu được tính cách của ta à? Phần thưởng dành cho ngươi thì không thiếu… Nhưng tr

“Rùa bắt đầu ngồi dậy:

“Vậy tại sao ngài lại sẵn lòng trao cho cháu trai của Nguyên Lăng chiếc Rồng Đá Máu này trước khi nó được hoàn thành?”

“Tất nhiên là…”

Thần Thú vô thức muốn cho hắn hiểu rõ tầm quan trọng của Kỳ Ly, nhưng khi lời nói đến miệng, anh ta lại bỗng nghẹn lại.

Kỳ Ly thực sự có quan trọng đến mức đó không?

Đúng vậy, từ khi anh ta rời khỏi ẩn cung và xem xét các thông tin liên quan đến đứa bé này, anh ta thấy rằng nó thực sự có những điểm đặc biệt.

Dù là các sự kiện liên quan đến những điểm đặc biệt, sự kiện Long Nhảy, hay những kế hoạch mà anh ta tự mình lập ra và tham gia vào như sự kiện bến cảng và Cung điện Vương gia Nguyên Lăng, đều có sự góp phần quan trọng của nó.

Việc mở ra quan tài của Mắt Chân Thực và thậm chí nhận được sự ưa chuộng của nó cũng khiến anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên.

Nhưng tại sao lại đến mức này?

Đúng vậy, tại sao tôi lại tự nguyện trao cho nó thứ quan trọng như Rồng Đá Máu này, và còn là tự nguyện nữa?

Anh ta dần nhận ra tầm quan trọng của vấn đề này và bỗng nhiên im lặng; đôi đồng tử kỳ lạ của anh ta co lại:

Kỳ Ly cuối cùng đã từ chối anh ta, và cũng không nhất thiết phải giữ lấy Rồng Đá Máu… Tại sao lúc đó, anh ta lại tự nguyện đề nghị trao nó cho nó? Giống như… đang cố gắng làm hài lòng nó vậy?

Lửa bắt đầu xuất hiện trong đôi mắt anh ta: Không đúng, không đúng…

Khi nhớ lại những cuộc trò chuyện gần đây với Kỳ Ly, Thần Thú càng suy nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn:

Không chỉ ở đây, tại sao tôi lại dễ dàng nhượng bộ đến thế, từ bỏ nhiều kế hoạch khác trong đầu mình, mà lại kéo nó vào “cuộc cá cược” đó?

Cuối cùng, trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh ánh mắt hân hoan của Nữ Hoàng Thần Thú khi nhìn Kỳ Ly.

Hình ảnh đó khiến anh ta như tỉnh ngộ, đôi đồng tử của anh ta co lại:

Tôi đã bị ảnh hưởng rồi.

Mặc dù tôi đã lập nhiều kế hoạch để đối phó với khả năng của đứa bé đó, và cuối cùng còn sử dụng hình thức phân thân Rồng Đá để xuất hiện, nhưng tôi vẫn bị ảnh hưởng.

Anh ta cẩn thận suy ngẫm về những thay đổi trong suy nghĩ của mình trước đó, và bất ngờ nhận ra rằng, ngay từ khoảnh khắc Kỳ Ly xuất hiện trong ý thức của mình, ý thức của anh ta đã bắt đầu thay đổi.

Sự thay đổi đó rất nhỏ, đến mức anh ta hoàn toàn không nhận ra được.

Cho đến khoảnh khắc bắt đầu cuộc trò chuyện với Kỳ Ly, mức độ thay đổi ngày càng tăng lên; ông ta cũng dần có thể chịu đựng được thái độ ngang ngược của đối phương, thậm chí còn chủ động làm hài lòng họ, tự nguyện lấy ra con rồng đá máu mà họ yêu cầu…

Một lớp mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trán của Thượng Hoàng Tử.

Nếu chỉ là sức quyến rũ thông thường, chắc chắn ông ta có thể tìm cách tránh né hoặc đối phó lại. Nhưng việc này – sức ảnh hưởng âm thầm, từ những chi tiết nhỏ nhất đến suy nghĩ của ông ta – thì là lần đầu tiên Thượng Hoàng Tử gặp phải.

Sức ảnh hưởng và xâm nhập đó không làm thay đổi ý định của ông ta trong việc sử dụng Kỳ Ly; cũng không khiến ông ta “đam mê” người này. Ngược lại, nó chỉ giúp ông ta tin rằng Kỳ Ly thực sự rất “quan trọng” đối với kế hoạch của mình.

Vì vậy, ông ta mới sẵn lòng nhượng bộ liên tục, chịu đựng những lời xúc phạm từ Kỳ Ly.

Ý chí “không bao giờ lùi bước”, sẵn sàng dùng mọi biện pháp để đạt được mục tiêu của mình, đã hoàn toàn mất đi tác động đối với linh hồn ông ta vào khoảnh khắc đó, và thay vào đó, nó bị chi phối hoàn toàn bởi sức mạnh của Kỳ Ly.

Liệu sức quyến rũ đó có thể đáng sợ đến mức đó sao?

“Thật đáng sợ… Vua Uyển Lăng kia, quả thực đã sinh ra một con quái vật…”

Quỷ Tướng nhìn bóng dáng u ám của Thượng Hoàng Tử, cúi đầu nói:

“Bệ hạ…”

Trong lòng, ông ta thở dài, nghĩ rằng cuối cùng bệ hạ cũng nhận ra vấn đề rồi.

Nhưng Thượng Hoàng Tử vung tay nói:

“Không sao đâu… Những thứ như thế này, nhiều lắm cũng chỉ là những sự cố nhỏ bé mà thôi… Không thành vấn đề…”

Sức mạnh quyến rũ mãnh liệt như vậy à… Thật may mắn khi hôm nay tôi đã gặp được ngươi, Cung điện Vương gia Nguyên Lăng ạ… Nếu không, tôi sẽ mãi không thể hiểu nổi nỗi sợ hãi trong lòng những người tự tử trong vụ việc ở bến cảng đó.

Ông ta mỉm cười:

“Dù vậy, tôi vẫn đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất… Việc để anh ta đảm nhận công việc liên quan đến chuyến thăm của các quốc gia, thực sự rất phù hợp với khả năng của anh ta. Chỉ cần sử dụng đúng cách, anh ta vẫn sẽ trở thành một lưỡi dao sắc bén…”

Nhìn thấy mồ hôi lạnh trên trán Thượng Hoàng Tử, ánh mắt Quỷ Tướng lóe lên lo lắng.

Thúc Quân là người được chọn từ dòng huyết mạch rồng; với khả năng và sức mạnh đặc biệt của mình, lẽ ra anh ta không nên bị ảnh hưởng bởi thằng nhóc kia của gia tộc Cung điện Vương gia Nguyên Lăng.

  Nếu không cẩn trọng xử lý vấn đề này, e rằng điều đó sẽ trở thành một mối nguy lớn đối với mục tiêu của Thúc Quân.

  Đúng lúc ông ta chuẩn bị nhắc nhở Thúc Quân lần nữa, ngọn nến màu máu bỗng nhiên rung chuyển; đôi mắt quái dị của Thúc Quân cũng dừng lại.

  Một bóng ma màu trắng xuất hiện phía dưới, và phía sau bóng ma đó là một vòng tròn mờ ảo màu trắng.

  Thúc Quân thu hẹp đôi mắt lại, nhanh chóng kìm nén những suy đoán về Kỳ Ly, giọng nói của ông ta trở nên điềm tĩnh:

  “Ngươi… chính là quân cờ trong ván cờ lần này sao?”

  Bóng ma màu trắng thực hiện động tác chào hỏi đặc trưng của quý tộc Châu Âu:

  “Salvador xin chào Ngài, Đức Vua Thúc Quân.”

  “‘Cơn thịnh nộ’ Salvador à…” Đôi mắt quái dị của Thúc Quân chuyển động nhẹ.

  “Công tước Ludwig có lời muốn gửi đến Ngài.”

  “Anh ta muốn nói gì?”

  “Anh ta nói: ‘Bạn cũ ơi, ván cờ trước là tôi đã thắng.’”

  Đôi mắt quái dị của Thúc Quân bỗng lóe lên, hiện rõ vẻ kinh ngạc sâu sắc, nhưng ông ta nhanh chóng kìm nén lại. Tiếng cười vang lên từ chiếc ngai cao:

  “Hả? Anh ta đã vượt qua được ‘paradox of promotion’ sao?”

  “Không phải vậy; chỉ là anh ta muộn hai ngày so với Ngài trong nghi thức thăng tiến mà thôi.”

  “Vậy thì quả là thua cuộc rồi…”

  Biểu cảm trên khuôn mặt Thúc Quân nhanh chóng biến mất, trở nên vô cảm:

  “Vậy theo thông lệ, ván cờ lần này sẽ diễn ra tại Thành Shen đúng không? Quy tắc là gì? Các chuyến thăm viếng đến các quốc gia khác? Dòng huyết mạch rồng của Thiên Đường? Hay là ngôi mộ cổ đại…”

  “Không phải vậy, Ngài.”

  Salvador nói nhẹ:

  “Thứ có giá trị nhất tại Thành Shen…”

  “Cái gì?”

  “Nội dung cái cược giữa Công tước Ludwig và Ngài lần này là… tìm ra thứ có giá trị nhất tại Thành Shen.”

  Thúc Quân im lặng một lúc lâu, rồi nói:

  “Vậy thì phía tôi, cần phải cố gắng giấu kín thứ đó cho thật kỹ, đúng không? Còn tiền cược thì sao?”

  “Nếu Công tước tìm thấy nó, thứ nhất, anh ta sẽ được quyền tự do xử lý thứ đó. Thứ hai, toàn bộ dòng huy

Khuôn mặt bóng trắng kia nhăn nhúm, dường như đang mỉm cười:

“Hoàng thượng quả thật thiếu tự tin đến thế sao? Tại sao không nghe xem điều kiện mà Đại công đưa ra là gì?”

“Dù điều kiện có như thế nào đi nữa, cuộc cá cược này vẫn quá vô lý.”

“Vậy ‘Con rắn ác’ kia cũng vô lý à?”

Khi âm thanh cuối cùng vang lên, cung điện chìm vào sự yên tĩnh kéo dài.

Sau khoảng lặng chết chóc ấy, Thần Sương bỗng nói:

“Hắn thực sự sẵn lòng làm vậy.”

“Tất nhiên là sẵn lòng.”

“Nếu vậy, thì lần này ta sẽ chấp nhận cuộc cá cược này.”

“Như vậy thì tốt rồi.”

Bóng trắng cúi chào và nói:

“Vậy thì tôi xin phép rời đi trước, mong Hoàng thượng có một ngày vui vẻ…”

“Đợi đã.”

Thần Sương gọi lại người đó:

“Đừng cố gắng sử dụng khả năng của ngươi tại Thành Shen đâu, nếu không, ngay cả khi cuộc cá cược kết thúc, ta cũng sẽ giết ngươi trước.”

Salvador dừng lại một chút, giọng nói của anh ta mang theo nét cười:

“Tất nhiên là vậy, Hoàng thượng.”

Bóng trắng nhanh chóng biến mất khỏi cung điện, và không gian tăm tối lại trở về sự yên tĩnh. Một lúc sau, tiếng cười của Thần Sương mới vang lên:

“Ngươi nghĩ sao, hắn có bị lừa không?”

“Tôi nghĩ, vị bạn cũ của Hoàng thượng đã sa vào bẫy rồi.”

Thần Sương cười lạnh.

Thứ có giá trị nhất… Ha, dù ngươi biết được cách chế tạo ‘Bánh xe Thăng Tiên’ do Lý Giang Hành tạo ra thì cũng chẳng ích gì.

“Bạn cũ thân mến của ta, lần này, ngươi chắc chắn sẽ thua một cách thảm hại đấy.”

……

Trong một không gian ngầm nào đó, những người lao động đã đặt con rồng đá vào đó.

Khi người lao động cuối cùng rời đi, Kỳ Ly lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, và bóng ma của Philin xuất hiện bên cạnh ông ta.

“Vậy thì thứ này rốt cuộc là cái gì?”

Kỳ Ly quan sát con rồng đá kia từ nhiều góc độ.

Theo lời Thần Sương, hồ máu này được tạo ra từ tác phẩm điêu khắc này, và nó có những tác dụng đặc biệt đối với linh hồn và xác thể con người.

“Hơn nữa, nó còn có cái gọi là ‘tác dụng trường sinh bất tử’, Heishan Goat, ngươi có bao giờ tự hỏi tại sao không?”

Kỳ Ly cảm thấy hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của Philin, cho đến khi bị yêu cầu lấy thanh dao thời gian ra, ông ta mới nhận ra có điều gì đó không ổn…

Trong lưỡi dao thời gian phát ra những rung động nhẹ, điều này cho thấy gần đó có một mảnh vỡ năng lượng của Đại Thanh.

Kỳ Ly quan sát chiếc tác phẩm điêu khắc bằng đá và tự hỏi: “Phải chăng bởi vì bên trong thứ này có mảnh vỡ thời gian?” Tại sao lại có mảnh vỡ thời gian của Phí Linh xuất hiện trong lãnh địa Xú Long?

Giọng Phí Linh vẫn bình tĩnh: “Chỉ cần mở ra xem là biết thôi.”

Kỳ Ly nhấc chân lên không trung và dễ dàng gỡ bỏ chiếc vương miện trên đầu tác phẩm điêu khắc. Đó là một chiếc vương miện bằng đá kiểu phương Tây, bề mặt được phủ đầy các luồng năng lượng đã tắt nguội.

Khi chiếc vương miện rơi vào tay Kỳ Ly, những rung động trong lưỡi dao thời gian càng trở nên rõ rệt hơn. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy dấu hiệu nào để mở nó, Kỳ Ly định nghiền nát chiếc vương miện, nhưng phát hiện ra rằng nó cực kỳ cứng cáp, không thể lay chuyển được.

Theo lời khuyên của Phí Linh, anh ta đặt chiếc đồng hồ bỏ túi cùng chiếc vương miện vào một chỗ, sau đó phóng ra một luồng năng lượng màu cầu vồng. Với tiếng vang “crack”, chiếc vương miện bị vỡ tan thành từng mảnh; từ giữa đó rơi ra một viên tinh thể, và lưỡi dao thời gian bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Đúng vậy, đây quả thực là một mảnh vỡ thời gian… chỉ là nó khác với những mảnh vỡ mà Kỳ Ly đã từng thấy trước đây. Mảnh vỡ này… lại có màu đỏ!

Ngay lập tức, ánh mắt Phí Linh chợt lóe lên, trong đó ẩn chứa sự tức giận: “Tháp Thông Thiên…”

Kỳ Ly nhặt lên mảnh vỡ đó và quan sát kỹ lưỡng; nó thực sự khác biệt rõ rệt so với lưỡi dao thời gian trong tay anh ta: “Đây… là do ô nhiễm à?”