“Bây giờ cậu cảm thấy thế nào?”

“Cảm ơn sự quan tâm của các bạn, tôi vẫn rất tràn đầy năng lượng.”

Kỳ Ly liếc nhìn Ji Ruoxi, và người này mỉm cười đáp lại:

“Đừng lo lắng, chỉ là quá trình nuôi dưỡng linh hồn bình thường thôi. Dù lúc cậu ngất đi thật sự khiến tôi hoảng sợ…”

Trong cơ thể Kỳ Ly, có hai loại cơ chế cảm nhận liên quan đến linh hồn: “bộ phận kích hoạt linh hồn” và “bộ phận kích hoạt xác thịt”. Mặc dù Vua Yuán Líng đã nói rằng, miễn là hệ thống Long Mạch của Thần Châu đã chấp nhận anh ta, thì không cần lo lắng về tính chính thống của anh ta với tư cách là một linh hồn con người… Nhưng vì đây là thành phố cấm, việc tiết lộ thông tin về hai loại cơ chế này trong quá trình điều trị có thể gây ra nhiều sự chú ý không cần thiết. Không ai biết được liệu Lý Giang Hành có đến và tìm cách kiểm tra anh ta hay không…

Ji Ruoxi biết rằng anh ta đang giấu đi một số bí mật, vì vậy cô đã từ chối việc điều trị sâu rộng cho anh ta. Hiện tại, có vẻ như Kỳ Ly đang tự hồi phục khá tốt; việc được nuôi dưỡng trong thành phố cấm chỉ đơn giản là tăng tốc quá trình đó mà thôi.

“Tình hình hiện tại thế nào rồi?”

“Đừng lo lắng!” Hoàng tử Cửu cười ha hả, đứng dang tay, mặc bộ vest vàng óng ánh, trông giống như một “đứa trẻ vàng” vậy:

“Điểm đặc biệt kia đã bị tiêu diệt thành công, mọi người đều an toàn. Cậu không biết lúc đó tôi – người ‘giám sát’ sự việc – đã hoảng sợ đến mức nào đâu…”

Lúc này, phía sau bỗng nhiên vang lên giọng nam trầm ấm:

“Hoàng tử, có lẽ chỉ khi sự việc suýt nữa trở nên tồi tệ mới khiến Ngài hoảng loạn, phải không? Nói theo cách Ngài, thì đó chính là lúc mọi thứ suýt nữa “lật ngược”…”

Người xuất hiện sau đó chính là A Phúc, khiến Hoàng tử Cửu bất ngờ và lập tức đuổi A Phúc đi:

“Tôi tin tưởng Kỳ Ly; tôi tin rằng anh ấy có thể giải quyết vấn đề một cách ổn thỏa mà. Người trong hoàng gia đang nói chuyện, sao cậu lại can thiệp vào vậy? Đi đi đi, ra ngoài…”

Người này… mặc dù mang danh hiệu của hoàng gia, nhưng lại thân thiện với “người hầu” của mình như vậy. Nhưng liệu đó chỉ là một sự diễn xuất, hay thực sự là tình cảm chân thật?

Kỳ Ly quen thuộc với cách hành xử của Hoàng tử Cửu này. Nếu so sánh anh ta với nhóm các tài phiệt Xe Canh Hạo kia, thì có lẽ sẽ rất phù hợp.

So với anh ta, ngoại trừ bộ trang phục lòe loẹt kia, về mặt lời nói và hành động thì có lẽ Tiểu Xa còn giống “hoàng tử” hơn một chút.

Nhưng cái tên A Phúc kia… phải là Minh Chiếu chứ?

Kỳ Ly nhắm mắt lại và nói:

“Tôi đã biết rồi, lý do bạn xuất hiện ở nơi như vậy không đơn giản như bạn nói đâu.”

Vương Tuyển Một hoàng tử thứ chín chạy đến chiến trường; tất nhiên, điều này không hề bình thường chút nào. Nhưng vào lúc đó thời gian quá gấp rút, nên Kỳ Ly cũng chỉ im lặng mà không nói ra.

Hoàng tử thứ chín vội vàng kéo Kỳ Ly lại và thì thầm:

“…Bạn đừng đi nói lung tung về chuyện này nhé. Thông thường thì các cơ quan giám sát không được phép can thiệp vào những việc như thế này. Dù lần đó tình huống đặc biệt và chúng ta không có cách nào khác, nhưng vấn đề này vẫn khá nhạy cảm mà.”

“Hơn nữa, chuyện Văn Hoàng Tú cũng chỉ để giải trí thôi. Lần sau tôi sẽ mời bạn đi xem những thứ còn hấp dẫn hơn nữa…”

Kỳ Ly vuốt ve cằm mình và nói:

“Nghe có vẻ rất hấp dẫn đấy… Bạn đánh giá mức độ hấp dẫn của nó bao nhiêu?”

Hoàng tử thứ chín trả lời một cách tự tin:

“Ít nhất là 9 điểm.”

“Ồ? Vậy so với cô ấy thì sao?”

Theo hướng mà Kỳ Ly chỉ, hoàng tử thứ chín nhìn về phía Kỷ Nhược Tịch – người vẫn cố gắng giữ thái độ lịch sự, nhưng ánh mắt ông ta đã bắt đầu lộ ra vẻ không hài lòng. Ngay lập tức, hoàng tử thứ chín vội vàng rút tay lại và nói:

“Xin lỗi… Tôi đã quen với điều này rồi…”

Kỷ Nhược Tịch chỉ có thể thở dài và nói:

“Hoàng tử thứ chín, xin hãy tự chủ mình một chút.”

Sau đó, cô liếc nhìn Kỳ Ly và nói:

“Bạn thật sự đã bắt đầu trò chuyện với anh ta à?”

Kỳ Ly nhún vai và nói:

“Chỉ là trò chuyện qua loa thôi mà… Trong những cuộc thi nghiêm túc thì còn có trọng tài và nhân viên an ninh mà; Vương Tuyển cũng vậy.”

“‘Vương Tuyển Giám Sát’ chính là người đảm nhận cả hai vai trò đó. A Phúc bên cạnh hoàng tử thứ chín và những binh sĩ cận vệ kia chính là những yếu tố bảo đảm an toàn.”

“Còn về những người đứng sau Du Tử Câu thì đã tìm hiểu rõ chưa?” Kỳ Ly chuyển sang đề tài chính.

“Điểm đặc biệt do Phòng thí nghiệm Trái tim Đỏ tạo ra đã bị hắn chặn lại, điều này rất đáng ngờ.”

Công tử thứ Chín lập tức kiềm chế biểu cảm của mình và nói:

“Chúng tôi đã bắt đầu điều tra rồi.”

Theo lời kể của anh ta, phép thuật mà Du Tử Câu sử dụng có tên là “Phương pháp cắt tách nhân cách kép”, được phát triển từ các nghiên cứu của Lý Giang Hành vài năm trước. Qua đây, Kỳ Ly một lần nữa nhận thấy sức ảnh hưởng lớn lao của Viện trưởng Li này.

Mục đích của phương pháp này là cắt tách những người đã bị ảnh hưởng bởi khí chất xấu xa hoặc quá trình thoái hóa, để tách riêng phần linh hồn tốt đẹp và phần xấu xa, từ đó có thể điều trị họ.

Tuy nhiên, dự án này không thể nói là thành công hoàn toàn; chỉ có thể coi là đã đạt được một số kết quả.

Phương pháp cắt tách nhân cách kép không thể được áp dụng sau khi quá trình thoái hóa đã hoàn tất, nhưng vẫn có thể thực hiện trước khi nó bắt đầu.

Linh hồn con người luôn mang trong mình cả hai mặt tích cực và tiêu cực; việc cắt tách chính là loại bỏ phần tiêu cực nhất trong bản chất con người đó.

Sau khi được tách ra, những cảm xúc tiêu cực này gần như giống hệt với những thứ xấu xa. Tuy nhiên, vì đây là một thủ thuật nhân tạo, nên phần tiêu cực này không có hình thức vật chất cụ thể; vì vậy, “Giếng Linh hồn” trở thành thực thể cho nó.

Vì hai nhân cách trong cơ thể con người vốn dĩ liên kết chặt chẽ với nhau về mặt tâm lý linh hồn, nên khi đối mặt với nguy cơ thoái hóa, phần tiêu cực đó có thể được sử dụng như một “con doppelganger” để thay thế con người đó chịu đựng những tác động xấu.

Nếu được điều phối đúng cách, phần tiêu cực này cũng có thể trở thành công cụ hỗ trợ con người, nhưng điều này đòi hỏi rất nhiều rủi ro.

Giá phải trả cho việc này là: nếu phần tiêu cực đó chết đi, “Giếng Linh hồn” cũng sẽ biến mất hoàn toàn, giống như trường hợp của Verdan.

Ở những nơi như Phòng thí nghiệm Ảo ảnh, những nhà nghiên cứu cấp cao và những người thực hiện các dự án nghiên cứu đặc biệt thường áp dụng phương pháp cắt tách nhân cách kép này, coi đó như một biện pháp bảo hiểm cho bản thân và cho các dự án của họ.

Verdan cũng chính là người may mắn sống sót sau sự cố trước đó nhờ vào phương pháp này.

Về lý do tại sao Du Tử Câu lại sở hữu công nghệ này, thì một lý do là mặc dù thí nghiệm ban đầu đã thất bại, nhưng công nghệ này vẫn được áp dụng trong lĩnh vực điều trị tâm lý linh hồn, tức là tại các bệnh viện chuyên về liệu pháp linh hồn trong khu

Một tổ chức khác mà ông ấy thành lập là “Đêm Bờ”.

Tổ chức này ban đầu nằm dưới sự giám sát của Vua Uyên Lăng; khi Kỳ Ly bị sát hại khi trở về Thù Long, Vua Uyên Lăng là người đầu tiên tìm đến tổ chức Đêm Bờ để điều tra.

Nhưng vào thời điểm đó, những kẻ phản bội trong tổ chức Đêm Bờ không hề có biểu hiện gì bất thường, điều này khiến thông tin bị che giấu.

Nhân tiện, Vua Cảnh Lăng và Vua Uyên Lăng – những người cũng lẽ ra phải tham gia cuộc chiến tại Thiên Châu – cũng đã bị tấn công bởi những kẻ không rõ danh tính. Mặc dù những cuộc tấn công này không gây thiệt hại nghiêm trọng cho họ, nhưng chúng đã giúp Du Tử Câu hoàn thành mục đích của mình.

Công tử thứ chín nói: “Hiện tại, hầu hết các thành viên của tổ chức Đêm Bờ đã bị loại bỏ; số lượng thành viên còn lại không nhiều lắm. Nhưng vì liên quan đến chiến trường Vương Tuyển, phía Cấm Thành đã can thiệp, nên chắc chắn không ai có thể trốn thoát được.”

“Liên quan đến Vương Tuyển..., việc phản quốc còn là nhẹ; thậm chí họ còn liên kết với những kẻ ‘Bóng Dáng’ nữa...” Kỷ Nhược Tị nhăn trán, giọng nói trầm buồn.

“Dù sao thì, vì Cấm Thành đã can thiệp, các bạn không cần phải lo lắng về vấn đề này nữa. Tôi cũng đã báo cáo với Vua Uyên Lăng rồi; trong thời gian này, các bạn hãy yên tâm nghỉ ngơi đi.”

“Vụ việc Vương Tuyển này cũng là trách nhiệm giám sát của tôi; tôi tự nhiên phải chịu trách nhiệm về điều này.”

Kỳ Ly nhìn công tử thứ chín và nói:

“Anh nói rằng đã đợi tôi ba ngày… Chắc chắn không chỉ để cùng tôi tổng kết lại sự việc thôi, phải không?”

Công tử thứ chín cười ha hả và nói: “Tất nhiên là không chỉ vậy! Hai ngày nữa sẽ có một bữa tiệc; coi như tôi mời anh đấy… Còn có một số người từ nhóm Hoàng Hậu Nữa…”

Rồi, khi cảm nhận thấy ánh mắt lạnh lùng từ phía bên cạnh, anh ta đổi chủ đề:

“Ý tôi là, hai ngày nữa tôi sẽ mời anh tham gia một bữa tiệc chính thức đấy.”

Thấy Kỷ Nhược Tị đứng đó như một người lính canh, công tử thứ chín cảm thấy hơi phiền lòng; không thể nói những chuyện mà đàn ông thường thích nói với Kỳ Ly, nên anh ta đành bỏ qua chủ đề đó.

Sau vài câu chuyện xã giao, anh ta chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị Kỳ Ly gọi lại:

“Tình hình của Hội Người Ẩn Dật Ký Ước thế nào rồi?”

Công tử thứ chín bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Kỳ Ly với ánh mắt đầy oán trách…

“Cô Qín nói đã để lại tin nhắn trên tài khoản mạng xã hội của cô, bảo tôi giúp chuyển lời này đến cho anh.”

Cảm nhận được hơi ấm từ chiếc vòng trên cánh tay mình, Kỳ Ly hiểu ngay: Có vẻ như việc này đã làm tổn thương đến lòng kiêu hãnh khiến anh ta đi “tán gái” của gã này rồi…

……

Kỳ Ly nhìn vào chiếc điện thoại mà Ji Ruoxi đưa cho mình. Theo nội dung tin nhắn, tình hình của Qín dường như không có gì bất thường; chỉ là cô ấy muốn Kỳ Ly đến gặp mình càng sớm càng tốt sau khi tỉnh dậy.

Dù không biết cuối cùng ai đã thắng trong cuộc đối đầu giữa cô ấy và Chủ Tối, hay liệu sự xuất hiện của cửa vào Long Ngục có gây ra những biến động về các chiều không gian và mọi chuyện đã kết thúc như thế nào, nhưng có lẽ giờ đây gã này đang phải gánh chịu những “hậu quả nghiêm trọng”…

Kỳ Ly nhanh chóng gửi lại một tin nhắn cho cô ấy.

“Vậy tại sao người phụ nữ đó lại sẵn lòng giúp đỡ anh như vậy?”

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của Ji Ruoxi, Kỳ Ly nói thẳng thắn, khiến cô ấy vô cùng bối rối:

“Đó là người bạn tình của tôi ở Newro…”

“……?”

“Anh không nghe nhầm đâu… Là người mà chúng tôi thường xuyên ngủ chung, nhảy múa cùng nhau…”

“Đợi đã!!”

Mặt Ji Ruoxi đỏ bừng lên, cô vội vàng giơ tay lên:

“Anh đang nói những điều gì kỳ lạ thế này!!!”

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi…”

“Người phụ nữ dễ dàng thay đổi tình cảm như vậy mà anh cũng dám tiếp xúc à?!”

“Chỉ là trông vậy thôi… Thực ra khẩu vị của tôi khá kén lưỡng, tôi chẳng bao giờ thích những thứ ‘nhanh chóng’ đâu…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa!!! Tôi không muốn hỏi nữa đâu…”

Nhìn thấy khuôn mặt Ji Ruoxi đỏ bừng từ cổ lên đến mặt, Kỳ Ly bỗng nhiên nở nụ cười kỳ lạ:

“Hóa ra em là kiểu người dễ xấu hổ nhỉ, người chị yêu quý của anh…”

“Tôi đã nói đủ rồi…”

Ji Ruoxi cố gắng kiểm soát lại sự đỏ bừng trên khuôn mặt, nhìn chằm chằm vào Kỳ Ly–

“Cuộc sống riêng tư của Hoàng gia Long Vương và Hoàng gia có thể không phải lúc nào cũng suy đồi, nhưng Chín Hoàng tử chắc chắn thuộc về loại đó…”

Cô không ngờ rằng em trai mình lại có chung sở thích với Chín Hoàng tử như vậy…

“Tốt nhất là bạn nên tránh xa những người thuộc nhóm ‘Huyết Ký Ẩn Sĩ’.”

“Có điều gì đáng ngờ sao?”

Kỷ Nhược Tịch gật đầu: “Từ lâu, tổ chức ‘Sào Y’ đã cố gắng xâm nhập vào Thù Long thông qua các mối quan hệ này; dù sao đây cũng là một trong số ít những nơi mà họ chưa thể thiết lập được bất kỳ tổ chức nào có quy mô vừa phải.”

“Vì vậy… người bạn của bạn rất có thể sẽ sử dụng bạn để đạt được mục đích tương tự.”

“À, ông ta chỉ là bạn tình tạm thời thôi.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi!!”

Sau khi hoàn thành các thủ tục kiểm tra mà không gặp vấn đề gì, Kỳ Ly cuối cùng cũng được “đã xuất viện”.

Trên đường trở về, Kỷ Nhược Tịch đã giải thích cho Kỳ Ly ngắn gọn về tình hình của Du Tử Câu.

Ban đầu, Vương gia Tỉnh Lăng có rất nhiều người, và tình hình của họ cũng tương tự như Vương gia Cảnh Lăng hiện nay; Du Tử Câu được coi là anh họ của Kỷ Nhược Tịch.

Sau khi Vương Tuyển kết thúc, Vương gia Tỉnh Lăng đã từ bỏ quyền lực của mình, và phần lớn quyền lực đó sau đó thuộc về Vương gia Uyển Lăng.

Nhưng ngày hôm sau khi ông ta thoái vị, ông ta đã qua đời – nguyên nhân là do việc mất đi quyền lực đó:

Trong suốt quá trình tham gia Vương Tuyển, ông ta đã phải trả giá quá đắt bằng cách “quá tải linh hồn” của mình, và chính điều đó đã giúp Vương Tuyển thành công, từ đó mang lại sự thịnh vượng cho cả gia tộc ông ta.

Tương tự như vậy, ông ta cũng phải sử dụng quyền lực vua để duy trì sự tồn tại của bản thân mình; tình hình của ông ta gần giống hệt với “ông chú nhỏ” hiện nay.

Có thể nói, chính “ông chú nhỏ” đã học hỏi được cách làm này từ Vương gia Tỉnh Lăng.

Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở chỗ: Vương gia Tỉnh Lăng đã sử dụng những phép thuật bí ẩn để đổi lấy sức mạnh trong quá trình tham gia Vương Tuyển, trong khi “ông chú nhỏ” lại sử dụng những phép thuật đó để tăng cường quá trình thăng tiến của mình khi tiến lên cấp độ Bất Diệt.

Vì vậy, cái giá mà Vương gia Tỉnh Lăng phải trả cao hơn nhiều so với Vương gia Uyển Lăng, và điều đó cũng trái với lẽ thường.

Về mặt tâm lý học liên quan đến linh hồn, sau khi ông ta qua đời, gia tộc ông ta đã gặp phải rất nhiều sự cố kỳ lạ, bao gồm nhưng không giới hạn ở các trường hợp tự tử có vẻ ngoài kỳ quái:

Xác của những người làm việc trong nhà bị nấu chín trong nồi, người ta mở cửa thì thấy họ rơi vào Lý Thế Giới và biến mất không dấu vết; phòng ngủ trở thành một “dạ dày” kỳ lạ, nuốt chửng cả gia đình đang ngủ say…

…

Không ai biết rõ bí thuật mà Vua Tích Lăng đã sử dụng vào thời điểm đó, nhưng cái giá phải trả thì thực sự quá đáng sợ.

Với lòng hoảng sợ và tội lỗi, Vua Uyên Lăng đã cố gắng khắc phục hậu quả, nhưng theo Du Tử Câu, có vẻ như mọi chuyện lại mang một ý nghĩa khác.

“Vì vậy, kẻ này chỉ là một kẻ hề đáng thương mà thôi.”

Kỷ Nhược Tị vuốt ve mái tóc bạc bên tai mình:

“Dù sao đi nữa, anh ấy cũng là anh họ của tôi… Nếu có thể, mọi chuyện không cần phải đến nước này.”

“Nhưng điều quan trọng hơn là… ai đang đứng sau lưng anh ấy, âm mưu và tính toán cho anh ấy…”

Kỳ Ly lắc đầu:

“Ngay cả cha tôi cũng không nhận ra điều này… Chắc chắn người đứng sau không hề đơn giản… Sự xuất hiện của Công tử Thứ Chín quả là điều tốt; ít nhất thì trong cung điện, chúng ta sẽ có được sự hỗ trợ.”

Kỷ Nhược Tị gật đầu:

“Cha tôi ít khi tiếp xúc với hoàng gia… Mặc dù có mối quan hệ với Hoàng tử Đại và Hoàng tử Tam, nhưng hai người này thường xuyên xung đột với nhau và là đối thủ chính trị rõ ràng.”

“Mặc dù thành tựu và cấp độ linh khí của Công tử Thứ Chín không cao lắm trong hoàng gia, nhưng điểm mạnh của anh ấy là không có phe phái tranh giành quyền lực… Có lẽ anh ấy thực sự là lựa chọn phù hợp để hợp tác lâu dài…”

Kỳ Ly hỏi:

“Vậy thì kẻ đó muốn có được gì từ tôi?”

Kỷ Nhược Tị đáp:

“Có lẽ liên quan đến việc chuyển giao quyền lực hoàng gia… Mặc dù quy tắc này chỉ có người trong hoàng gia mới biết, ngay cả các vị vua cũng không thể nào biết được… Nhưng đó là lý do duy nhất tôi có thể nghĩ đến…”

Kỳ Ly nhún vai:

“Hay là chúng ta có những sở thích giống nhau, và vì vậy mà thích hợp với nhau?”

“…Tôi không muốn nghe điều đó.”

“Và… lúc nãy anh lại gọi cha tôi là ‘cha nhỏ’ phải không…”

Kỳ Ly không hề để ý đến điều đó.

Nhìn ra cảnh vật thành phố lướt qua bên ngoài cửa sổ, anh ta thói quen mở tầm nhìn nhị phân của mình và quan sát những dòng dữ liệu màu xám trải khắp không gian.

Chỉ có những tấm bia mộ là màu cam… Rốt cuộc thì kẻ này ẩn giấu bí mật gì đây…

Sau đó, anh ta tắt tầm nhìn nhị phân và nhìn đồng hồ:

“Đã hôn mê ba ngày rồi… Nếu mỗi lần sử dụng phép tự hủy đều phải trả giá như vậy, thì thật là quá đáng sợ.”

Sau này, anh ta sẽ phải học hỏi thêm từ “kẻ đó” – người sở hữu những tấm bia mộ đó.

“Lễ Long Việt còn bao lâu nữa?”

“Không lâu nữa… Mặc dù đã giải quyết được vấn đề đặc biệt đó, nhưng cũng chỉ còn nửa