Kỳ Ly biết rằng điều đó là điều hiển nhiên.

Đây quả thực là một cảm giác tuyệt vời khi “một cộng một lớn hơn hai”. Hơn nữa, mọi việc đang diễn ra suôn sẻ; bên cạnh đó, những phần thưởng bổ sung mà An Kiệt Lý Ca và Clementine nhận được cũng khiến việc thưởng cho bản thân trở nên càng thêm xứng đáng. Và tất nhiên, cần phải tìm cách hiệu quả nhất để xử lý những ý nghĩ mà Clementine đã gợi lên…

Kỳ Ly luôn giỏi trong việc cùng người khác thưởng cho bản thân mình; huống chi là khi ba người cùng nhau thưởng thức niềm vui này – điều mà có lẽ không dễ gì gặp lại được.

Vào buổi sáng tại dinh thự, Kỳ Ly mở mắt trên chiếc bàn cờ bạc mềm mại; hai người chơi tóc vàng khác vẫn nằm đè lên người nó. Một người quấn chân quanh eo nó, người kia thì cuốn tóc lên trên người nó… Hai bàn tay của họ hoàn toàn chạm vào nhau, khiến Kỳ Ly cảm thấy vô cùng thích thú, và nó quyết định tiếp tục cuộc chơi với người chơi bên phải…

Nhưng hành động của Kỳ Ly khiến An Nhã – người đang quấn chân bên trái nó – tỉnh dậy từ giấc ngủ say. Trong trạng thái mơ hồ, cô nhìn thấy Kỳ Ly với vẻ mặt hạnh phúc sau khi thắng cuộc, và định hôn lên nó… Nhưng đột nhiên, cô nhận ra rằng phía sau đầu nó còn có một cái đầu tóc vàng nữa… Ngay lập tức, cô tỉnh táo lại:

“Cô ấy… sao lại như vậy…”

Cuộc chơi bỗng nhiên bị tắc nghẽn… Cả hai đều thua cuộc, và An Nhã bắt đầu la hét trong tuyệt vọng, tung hàng loạt chip cờ bạc xuống bàn, rồi ngã gục xuống…

Tiếng ồn ào do cuộc đối đầu với An Nhã gây ra cũng khiến Sally – người đang quấn chân bên cạnh Kỳ Ly – tỉnh dậy. Cô cũng có phản ứng tương tự như An Nhã: ban đầu là sự ngơ ngác, sau đó là sự kinh ngạc, và cuối cùng là cơn sốt thần kinh khiến cô không thể kiểm soát bản thân được nữa… Sau khi kết thúc cuộc chơi, cô cũng ngã gục xuống, thở hổn hển để giải tỏa căng thẳng…

Rồi An Nhã cố gắng đứng dậy… Tâm hồn cô vẫn còn trong trạng thái mê muội; sau một đêm chơi liên tục, cô đã mất đi sức lực và ý thức, và giờ đây, cô không thể tham gia cuộc chơi một cách hiệu quả được nữa…

Vì vậy, họ chỉ có thể nằm xuống và tiếp tục trò chơi cùng với Kỳ Ly. Trong suốt thời gian đó, Sally muốn bày tỏ sự bất mãn của mình đối với Kỳ Ly, nhưng anh ta đã dùng miệng để ngăn cô lại. Đồng thời, lần đầu tiên tham gia trò chơi này, Sally hoàn toàn không thể chịu đựng được áp lực cao từ việc phải đối mặt với những chiêu thức “ngoài vòng luật” do Kỳ Ly sử dụng; chỉ cần anh ta hành động nhẹ nhàng một chút thôi, cô cũng không thể tập trung để tiếp tục chơi được. Sau khi hoàn thành việc đặt cược vào An Nhã, Kỳ Ly đã kéo Sally đi và sử dụng lưng chị gái cô làm bàn cược để tiếp tục trò chơi. Trận cá cược đầy kịch tính hôm qua đã giúp Kỳ Ly giải tỏa hết cơn nghiện cá cược mà anh ta tích lũy được từ Hắc Nhật Phủ và ngày hôm trước; vì vậy, vào buổi sáng hôm sau, anh ta không còn chút chip cược nào cả. Sau khi đặt toàn bộ số tiền cược vào Sally – người đã la hét kinh hoàng trước kết quả trận cá cược – Kỳ Ly lại tiếp tục tham gia vòng cá cược tiếp theo cùng với một lượng tiền cược khổng lồ và An Nhã. Sau khi hoàn thành việc đặt cược, họ lại tiếp tục bắt đầu vòng mới cùng nhau. Bản chất của trò chơi roulette ba người này chính là hai người bị đặt cược có thể trở thành bàn cược cho nhau, và các lá bài có thể được lật ngược lại. Dù là mặt trước hay mặt sau, trong cách chơi áp lực cao của Kỳ Ly, tần suất việc lật bài cũng sẽ tăng lên đáng kể. Vì vậy, hai lá bài có thể được đặt úp mặt vào nhau trên bàn cược, hoặc mặt trước của một lá bài có thể được đặt úp lên mặt sau của lá bài kia. Nếu có thể, hai lá bài cũng có thể được đặt úp lưng vào nhau và nằm ngang trên bàn cược; một bên tiếp tục đặt cược, bên kia sử dụng các chiêu thức “ngoài vòng luật”, sau đó họ sẽ luân phiên chơi tiếp. Tất nhiên, điều mà Kỳ Ly yêu thích nhất chính là đặt một lá bài lên trên bàn cược, còn lá bài kia được đặt úp lên lá bài đầu tiên. Như vậy, khi đặt một khoản tiền cược lớn, do khoảng cách gần, họ có thể nhanh chóng chuyển đổi đối tác đặt cược và bắt đầu vòng tiếp theo. Tất nhiên, nếu cứ chơi theo quy tắc này trong thời gian dài, trò chơi sẽ trở nên nhàm chán; vì vậy, nếu cần thiết, họ có thể gấp những lá bài lại và đặt chúng úp lên bàn cược. Khi phần trước của lá bài được gấp và đặt sâu xuống bàn cược, phần gấp của lá bài sẽ nổi lên cao hơn, giúp cho hình dạng của lá bài trông rõ ràng hơn và cũng kích thích sự hứng thú của các người chơi trên bàn cược.

Chiếc bài trên cùng được dán vào chiếc bài phía dưới, và cũng được gắn chặt vào chiếc bài tiếp theo; kết quả là hình thành hai tấm bài được gấp cao lên trên nhau.

Tuy nhiên, kiểu bài mà An Nhã và Sally sử dụng khá dài, phần sau của các tấm bài này vẫn có thể dễ dàng bị đạp lên bàn cờ bạc.

Nhưng xét về mặt thẩm mỹ, điều này khiến cho kiểu bài được xếp chồng lên nhau trở nên đẹp mắt và ấn tượng hơn, từ đó tăng thêm hiệu quả trong việc kích thích người chơi – giúp Kỳ Ly có thể tận hưởng trò chơi một cách thoải mái hơn.

Cuối cùng, sau lần cuối cùng đặt cược theo hình thức quay số, Kỳ Ly đã nhẹ nhàng đặt hai tấm bài đó xuống bàn cờ bạc cho thẳng.

Bàn cờ bạc cũng ngừng rung chuyển do những khoản cược lớn mà Kỳ Ly đặt ra; chỉ còn lại tiếng vang rộn của trận đấu đầy kịch tính vang vọng trong không khí… Và anh ta vẫn là người chiến thắng, đứng vững trên bàn cờ bạc.

Tất cả chip cược của Kỳ Ly đã được đưa cho hai người chơi kia; còn chip của họ thì vẫn rải rác khắp mặt bàn, cho thấy họ đã sa vào vòng xoáy cờ bạc không thể tự kiểm soát được.

Bây giờ, họ đều cảm thấy mệt mỏi, nằm ngửa hai bên trên bàn cờ bạc, bên này một người, bên kia một người, ôm lấy Kỳ Ly một cách nhẹ nhàng… Nhưng những chiếc chân của họ vẫn còn hoạt động theo phản xạ thần kinh, như thể đang nhớ lại trận đấu vừa rồi.

Việc mệt mỏi là điều bình thường… Dù có thêm một cặp đôi nữa đối đầu với Kỳ Ly trong trò chơi quay số này, họ cũng sẽ cảm thấy mệt như vậy thôi… Cả về thể xác lẫn tinh thần.

Kỳ Ly âu yếm an ủi hai đối thủ của mình. Có lẽ vì số chip cược của họ đã quá nhiều đến mức không thể chứa hết, nên hơi thở của họ đều trở nên yếu ớt và ngon ngủi…

Trong không khí thơm ngát đó, Kỳ Ly đã sắp xếp lại các tấm bài trên bàn cờ bạc… Và vì nghĩ rằng hai người này sẽ không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn, anh ta liền tắm rửa rồi xuống lầu để thưởng thức bữa sáng do chủ nhân của biệt thự chuẩn bị.

Nghe nói, thị trưởng đã rời đi về nhà vào tối qua; chủ nhân của biệt thự cũng đã hỏi thăm tình hình của An Nhã và Sally.

Kỳ Ly trả lời:

“Tối qua tôi đã gõ cửa hỏi họ; có lẽ họ đã chơi quá say đêm qua, bây giờ vẫn đang ngủ.”

“Vậy thì tôi sẽ thông báo với giáo viên của họ… Nếu buổi sáng họ không thể đến lớp, việc xin nghỉ cũng là một giải pháp tốt.”

“Vậy thì xin một ngày thôi nhé; có lẽ họ sẽ không thể tỉnh lại trong chốc lát đâu.”

Trong lúc ăn sáng, bà chủ của căn biệt thự này cũng rất tò mò và hỏi về tình hình của Kỳ Ly, nhưng điều chính bà quan tâm là làm thế nào mà anh ta quen biết với An Nhã và mối quan hệ giữa anh ta với Sally… Bà có vẻ rất thích thú với những thông tin này.

Tuy nhiên, qua lời nói của bà, có thể thấy dù thị trưởng rất biết ơn Kỳ Ly, nhưng có vẻ ông không hoàn toàn đồng tình với việc anh ta là bạn trai của An Nhã.

Bản thân bà chủ này không có năng lực gì đặc biệt, chỉ là may mắn kết hôn với một người chồng giàu có và được thừa kế một khối tài sản lớn. Vì vậy, bà cảm thấy thật đáng tiếc cho những người xuất thân từ tầng lớp thấp như Kỳ Ly và luôn cố gắng truyền đạt cho anh ta những lời khuyên về cách vượt qua rào cản giai cấp… Điều đó thể hiện sự tốt bụng của bà.

Kỳ Ly chỉ cười không nói gì – Cô gái này thật là nhiệt tình quá.

“Nói ra thì, ông Gary cũng là một nghị viên thành phố xuất thân từ tầng lớp bình thường; lần này ông ấy cũng đến thăm thị trấn Hồng Phong để theo dõi cuộc thi. Nếu bạn và em gái bạn có thể tạo ấn tượng tốt với ông Gary, điều đó sẽ giúp giải quyết rất nhiều khó khăn cho gia đình các bạn đấy!”

Khi đã ăn được khoảng nửa bữa sáng, Kỳ Ly bắt đầu hỏi về người này, coi như đang trò chuyện phiếm thôi. Lúc đó anh mới biết rằng người tên Clint Gary này là thành viên của ủy ban tổ chức cuộc thi đua thuyền buồm cấp quận, người trực tiếp phụ trách công tác tổ chức các cuộc thi ở bốn thị trấn thuộc quận và có quyền lực rất lớn.

Kỳ Ly đã tìm hiểu và biết rằng người này chỉ là một người bình thường mà thôi. Ban đầu, cuộc thi này được tổ chức ở khu vực phía thượng lưu, nhưng vì vụ án “giết người”, nó đã được chuyển đến thị trấn Hồng Phong ở phía hạ lưu. Quá trình tổ chức hoàn toàn do Clint Gary kiểm soát; thậm chí thời gian diễn ra cuộc thi còn bị trì hoãn nửa tuần, và đó chính là lý do khiến cuộc thi diễn ra vào thời điểm hiện tại.

Người này có quyền lực lớn trong việc điều phối các sự kiện thể thao do chính quyền đảo Trắng tổ chức. Việc ông ấy đến thị trấn Hồng Phong – một thị trấn khá xa xôi – cũng không có khả năng liên quan đến những yếu tố siêu nhiên như “cây neo con người” trong thế giới ba chiều… Vì vậy, khả năng ông ấy mang theo những thứ bất thường từ một thế giới phản chiếu nào đó là rất nhỏ. Dù sao thì cũng nên ghi nhớ điều này, vì nó liên quan tr

Sau khi ăn xong bữa sáng, Kỳ Ly trở về nhà thay đồ học sinh và chuẩn bị đi bộ đến trường.

Tuy nhiên, ngay trước khi ra khỏi nhà, cô ấy bị Aiqier gọi lại:

“Chào buổi sáng, Priscer! Tối qua chơi vui không?”

“Cả đêm bị kẹt xe, sáng dậy tiếp tục chơi thôi… Dù sao chúng nó cũng nằm ngay bên cạnh mình mà, làm sao có thể không hứng thú được.”

Aiqier tiến lại gần nhưng không hiểu ý của cô ấy.

Những việc xảy ra hôm qua đã giúp mối quan hệ giữa cô ấy và Kỳ Ly trở nên thân thiện hơn rất nhiều; cô gái yêu thích thể thao này cũng đã thể hiện rõ tính cách của mình khi ôm lấy vai Kỳ Ly và bắt đầu trò chuyện.

Sự xa cách và khó chịu giữa hai người dường như biến mất hoàn toàn, điều này khiến bác Duque đi ngang qua cảm thấy tò mò:

“Có vẻ như mối quan hệ của các bạn đã tốt lên nhiều gần đây, thật là đáng mừng… Có phải là vì chuyện chèo thuyền không?”

Aiqier liếc nhìn Kỳ Ly rồi lập tức buông tay ra:

“Cũng tạm được… Chủ yếu là vì Priscer không làm phiền tôi.”

Cô vô thức che giấu cảm giác e ngại khi bị bác Duque nhìn thấy, rồi vội vàng xuống lầu:

“Con đã ăn sáng chưa?”

“Rồi ạ.”

Aiqier lập tức ăn nhanh hơn, trong khi vẫn liếc nhìn xung quanh:

“An Nhã đâu rồi?”

“Cô ấy vẫn đang ngủ đấy… Tối qua, cô ấy và Sally vui nhất đấy; họ ợ hết sức, sáng nay lại ợ thêm nữa…”

Aiqier nghĩ có lẽ là do uống rượu…

“Vậy… em lái xe đưa chị đi nhé?”

Kỳ Ly nghiêng đầu: “Em đang nói đến xe đạp à?”

Cô gái mỉm cười rạng rỡ: “Sao vậy, không thích à?”

Trên xe đạp, gió nhẹ thổi qua; Aiqier không còn vẻ thoải mái như ban nãy nữa, mặt cô đầy vẻ bực bội:

“Em sẽ cắt tay em đấy!”

“Không đâu… Em chỉ muốn nói rằng eo em rất săn chắc thôi.”

“Chết tiệt, Priscer…”

Nghĩ lại, hồi ở Newro, có vẻ như thằng Thỏ cũng từng đưa em đi như thế này…

Bây giờ em đang ở Đảo Trắng phải không? Lâu rồi không gặp thằng ngốc đó… Thật là nhớ nó quá.

Nếu rỗng thì đi tìm thằng đó xem sao, làm nó giật mình một chút cũng hay lắm đấy.

  Lúc này ở thành phố Birmingham, một cái bao vải lớn đặt bên lề đường bất ngờ hắt hơi:

  “Chà! Ai đang nhớ đến tôi vậy!”

  “Đồ ngốc, im lặng lại đi! Bây giờ chúng ta là những kẻ ăn xin mà!”

  “Ồ, tôi biết rồi…”

  Cái bao vải từ từ mở ra, và một cái đầu đầy bùn đất hiện lên – đó chính là Kim Mị Sa:

  “À, chắc là những hiệp sĩ mà chúng ta đã dẫn đi dạo trước đây đang nhớ đến tôi thôi… Nếu không thì làm gì họ lại nghe theo ý kiến tồi tệ của bạn, dùng cách này để vào được kho bạc nhỏ của gia tộc Ludwig…”

  “Đừng nói nữa, có người đến rồi!”

  Con thỏ tỏ vẻ buồn bã và bắt đầu giả vờ là một kẻ lang thang.

  Lúc này, một bóng dáng màu bạc dừng lại trước mặt nó:

  “Khá đấy, rất sống động.”

  Nó “khó khăn” nhấc mí lên:

  “Thưa ngài hiệp sĩ…”

  Rất nhanh sau đó, vài hiệp sĩ mặc áo giáp bạc tiến lên, nhưng không ai sáng loáng như người này; họ liền giữ chặt Kim Mị Sa và muốn đưa cô ta đi.

  Nhưng một trong số họ bỗng nhiên dừng lại:

  “Thưa Ngài Sông Chết, có chuyện gì đó.”

  Người đó vội vàng với tay, kéo xuống một chiếc vòng cổ bằng đá hình kim tự tháp màu tím từ cổ Kim Mị Sa và ném cho hiệp sĩ được gọi là “Sông Chết”.

  “Sự dao động của không gian… Điều này không phải là thứ mà một kẻ vô gia cư như cô có thể sở hữu được.”

  Anh ta định nhét chiếc vòng vào thắt lưng mình, nhưng người lang thang trước mắt bỗng nhiên nổi giận:

  “Đồ khốn nạn… Cậu định nhét thứ đó vào đâu vậy?!”

  Hiệp sĩ Sông Chết quỳ xuống trước mặt Kim Mị Sa: “Ồ? Cô còn khá hăng hái nữa nhỉ…”

  “Mày đồ khốn nạn… Trả lại đồ của tôi! Mày…”

  Đầu của Kim Mị Sa bị một hiệp sĩ đeo găng tay màu đen ép xuống đất.

  Ánh sáng linh hồn trong mắt cô ta bùng lên dữ dội, cô chuẩn bị nổi dậy ngay lập tức, và trong đầu cô lập tức vang lên giọng nói của Bạch Mỹ Sa:

  “Cô ngốc à?? Cuối cùng cũng đợi được rồi, cô định để công sức của chúng ta suốt nửa tháng trở nên vô ích sao?!”

  “Nhưng…

“Nhưng mà… dù sao thì bên trong cũng đã được dọn sạch rồi; cho dù đó là một chiếc vòng cổ quý giá đến đâu, thì nó cũng chỉ là một vật trống không mà thôi. Hơn nữa, tại sao bạn lại nhất quyết muốn đeo nó trên người chứ? Bạn có thể tự làm bao nhiêu cái tùy thích mà!”

“Nhưng mà…”

Misa cắn răng chặt, đôi mắt đẫm lệ:

“Nhưng đó là di vật của Lão Kỷ…”

Kỳ Ly ôm lấy eo em gái mình, ngồi ở hàng ghế sau và nhắm mắt lại để xem xét những gì đang xảy ra phía Trần Tân…

Họ ba người đã canh gác bên cạnh An Kiệt Lý Ca suốt cả đêm.

Vì vào giữa đêm, tâm trạng của Clementine lại trở nên hỗn loạn vài lần, nên An Kiệt Lý Ca cũng bị ảnh hưởng và có những biểu hiện bất thường vài lần.

Ngay cả khi đã ngủ say dưới tác động của khả năng đặc biệt của “Hiệp sĩ Rượu”, thậm chí rơi vào tình trạng hôn mê sâu, cô ấy vẫn tiếp tục bắt chước mọi hành động của An Kiệt Lý Ca một cách chính xác, thậm chí còn phát ra âm thanh từ thanh quản của mình.

Chính vì vậy, cả ba người đã phải trải qua rất nhiều khó khăn trong đêm đó, và quyết định luân phiên canh gác để đảm bảo rằng An Kiệt Lý Ca không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng hơn nữa.

Hiệp sĩ Người Sói bị móng vuốt của An Kiệt Lý Ca làm cho máu chảy ra nhiều, tình trạng của anh ta còn tồi tệ hơn cả An Kiệt Lý Ca, nên cuối cùng anh ta cũng không chịu nổi và ngủ thiếp đi.

Trong số ba người, chỉ có Trần Tân là người còn minh mẫn nhất.

Về tình trạng bất thường của An Kiệt Lý Ca, Trần Tân đã kể lại cho Kỳ Ly nghe trong những lời cầu nguyện hàng ngày dành cho Odin.

Dù hai người kia rất hoang mang trước những biểu hiện kỳ lạ của An Kiệt Lý Ca, họ đều cho rằng nguyên nhân là do con quái vật mà An Kiệt Lý Ca đã ăn phải. Họ quyết định sẽ đợi đến khi An Kiệt Lý Ca tỉnh dậy rồi mới đến nơi xảy ra sự việc để điều tra kỹ hơn.

Việc này có thể sẽ ảnh hưởng đến các phép thuật linh hồn mà Kỳ Ly đang chuẩn bị, nhưng Kỳ Ly hoàn toàn không có ý kiến gì cả; chỉ là anh ấy sẽ mất đi niềm thú vị khi được chứng kiến vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt của người canh mộ mà thôi.

Tuy nhiên, khi Kỳ Ly đến trường và trên đường đi đến lớp học cùng với Aiquel, An Kiệt Lý Ca – người đã tỉnh dậy và hiểu rõ tình hình – không có ý định đi thẳng đến nơi xảy ra sự việc.

Chuyện xảy ra hôm qua chính là do bản năng hút máu gây ra; sau khi uống được máu đặc biệt do Hiệp sĩ Người sói cung cấp, tình trạng của cô đã được kiểm soát phần nào.

Nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài. Hôm nay, Hiệp sĩ Người sói trông rất mệt mỏi, suýt như ngã quỵ; không thể để hai người khác cũng trải qua tình trạng tương tự, họ chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi.

Vì vậy, An Kiệt Lý Ca quyết định chia làm hai nhóm. Cô và Trần Tân sẽ đến bệnh viện, đợi nhận máu của tất cả các học sinh được kiểm tra y tế trong ngày, đồng thời sử dụng những bao máu này để kiềm chế bản năng hút máu của mình. Nhóm còn lại sẽ để Hiệp sĩ Rượu Sikka cùng với Hiệp sĩ Người sói yếu ớt đi tìm nguyên nhân vấn đề.

Tuy nhiên, do khả năng cảm nhận xuất sắc của mình, Hiệp sĩ Người sói lại không thể tìm ra địa điểm chôn cất vật phẩm liên lạc với người canh mộ do tình trạng sức khỏe kém vào tối hôm trước.

Nhưng đến buổi tối, An Kiệt Lý Ca đã có được kết quả. Sau khi uống máu từ bao máu được thu thập, biểu cảm của cô bắt đầu thay đổi đột ngột:

“Tìm thấy rồi.”

Sikka bên cạnh lập tức đứng dậy:

“Người mang linh hồn đặc biệt đó à?!”

Trần Tân – người đang chờ đợi bên cạnh – cũng nhìn sang:

Anh ta cũng rất tò mò muốn biết, người được Odin ban phước, người được coi là đứa con được chọn của thượng đế, ở ngôi trường của mình, người kỳ tích đó cuối cùng là ai.

Nếu đó là An Nhã… thì đó chẳng phải là sự kết hợp hoàn hảo sao?

An Kiệt Lý Ca lấy danh sách kiểm dịch của trường trong ngày, thông qua số hiệu của các bao máu, cuối cùng đã tìm ra nguyên nhân gây ra mọi rắc rối cho mình:

Pulitzer Olin.

Khi nhìn thấy cái tên này, cả hai người đều bị sốc.

An Kiệt Lý Ca không ngờ rằng, chính máu của Pulitzer Olin mới là nguyên nhân gây ra những biến đổi bất thường ở mình.

Đúng vậy, cô chợt nhớ ra.

Bản năng hút máu của cô bắt đầu xuất hiện khi cô đang cứu chữa Pulitzer Olin.

Nhưng hành động của Pulitzer khi một mình đứng ra chặn đường con gấu đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô; sau đó, cô lại bị ảnh hưởng bởi ký ức trong quá khứ, vô thức cho rằng chính máu mà mình uống mới là nguyên nhân gây ra bản năng hút máu đó.

Thực ra, điều thực sự ảnh hưởng đến cô chính là hành động chữa trị mà cô đã thực hiện đối với Pulitzer!

Còn lý do Sikka bị sốc thì rất đơn giản:

Có vẻ như anh ta đã đưa ra một