Theo quy tắc của những kẻ tuân theo lệnh chết, “kiêu ngạo”, từ góc độ tâm lý học linh hồn, thuộc về loại “ác tính nội tâm” được gọi là Kỳ Ly.

Bằng cách nuốt chửng linh hồn của những người sở hữu “ác tính nội tâm” tương ứng với mình, người ta có thể tăng cường sức mạnh của “ác tính nội tâm” đó. Hoặc bằng những phương thức khác, khiến “ác tính nội tâm” ấy xuất hiện trong linh hồn của con người rồi giết họ đi, hiệu quả sẽ cao hơn so với việc đơn giản chỉ nuốt chửng họ.

Phương pháp đầu tiên giống như một hành động săn mồi thông thường; còn phương pháp thứ hai thì giống như một nghi lễ đặc biệt được xây dựng trên nền tảng hành động săn mồi đó.

Tuy nhiên, những hành động thông thường này, khi được thực hiện bởi những kẻ tuân theo lệnh chết và liên quan đến Lý Thế Giới Chú Ấn cùng thỏa thuận thăng thiên, lại trở nên khác biệt một chút.

Trong chiếc xe đang di chuyển với tốc độ cao, bên cạnh Kỳ Ly là những món quà lưu niệm mua từ các trung tâm mua sắm và điểm du lịch. Anh ta ngồi ở hàng ghế sau, cổ tay anh ta phát ra hơi ấm do Lý Thế Giới Chú Ấn, và anh ta đang xem xét thông tin về bản thân mình trên màn hình thuộc tính.

**[Chỉ số kiêu ngạo: 88]**

Đây là thành quả mà anh ta đạt được trong vài ngày qua, tổng cộng là 88 điểm.

Vì cảm giác bản năng, anh ta thấy rằng cái tên “kiêu ngạo” trong mục thuộc tính không mấy trực quan, vì vậy trong suy nghĩ của anh ta, con số này đã được đổi thành “chỉ số kiêu ngạo”.

Hiện tại, chỉ số nhận thức của Kỳ Ly đã đạt mức khá đáng kể, đủ để nâng cao một số khả năng của anh ta, nhưng do hiệu ứng “thùng gỗ”, anh ta vẫn chưa thể nâng cao toàn diện cấp độ của mình để trở thành một sinh vật bất tử thực thụ.

Trước khi chờ đợi chiếc bia mộ đến Shulong để bắt đầu hành trình gián điệp trên Tháp Thiên Đường của mình, trong thời gian này, ngoài việc tìm hiểu về cấu trúc xã hội của Shulong, anh ta cũng đang nghĩ cách làm thế nào để thu thập thêm chỉ số kiêu ngạo.

Khác với chỉ số nhận thức, chỉ số kiêu ngạo – vốn là một loại “ác tính nội tâm” – không hề dễ dàng để đạt được. Mặc dù tiến triển không mấy suôn sẻ, nhưng anh ta cũng đã tìm ra một số cơ chế để thực hiện điều này:

Theo như hiện tại, thái độ kiêu ngạo của chính anh ta có thể kích thích những biến động cảm xúc ở người khác. Khi những biến động cảm xúc đó xảy ra, Lý Thế Giới Chú Ấn sẽ cho anh ta những phản hồi nhất định, giúp anh ta thu thập được **[chỉ số kiêu ngạo]**. Lượng phản hồi nhận được phụ thuộc vào mức độ mạnh mẽ của phản ứng cảm xúc của ng

Loại phản ứng này, Kỳ Ly gọi nó là “xung đột cảm xúc”.

Trong những ngày qua, khi cùng Cung điện Vương gia Nguyên Lăng đi dạo khắp nơi ở Thành Đô, Kỳ Ly đã rút ra kết luận rằng: mức độ địa vị xã hội càng cao, năng lực cá nhân càng mạnh, hoặc xuất thân từ gia đình quyền quý, thì mức độ sự kiêu ngạo và xung đột cảm xúc phát sinh cũng sẽ tăng lên.

Bởi vì địa vị xã hội của họ khiến cho lòng họ nuôi dưỡng những cảm xúc kiêu ngạo. Khi Kỳ Ly đối xử với những người này bằng thái độ kiêu ngạo, thì xung đột cảm xúc phát sinh sẽ trở nên mãnh liệt hơn.

Nhưng khi họ biết rằng Kỳ Ly chính là con trai của Vương gia Lăng Sĩ, tức là “Hoàng tử nhỏ”, thì loại xung đột cảm xúc này thường sẽ biến mất ngay lập tức. Bởi vì địa vị xã hội, năng lực cá nhân hay xuất thân gia đình mà họ tự hào không thể so sánh được với địa vị của Kỳ Ly, nên sự kiêu ngạo trong lòng họ cũng sẽ tan biến khi đối mặt với anh ta.

Cách kích hoạt này, Kỳ Ly gọi là “kích hoạt trực tiếp”. Ngược lại, có còn một cách khác là “kích hoạt gián tiếp”; ví dụ như câu nói “Hãy mang nó đến cho tôi” mà Kỳ Ly đã nói vào buổi sáng hôm đó, đã khiến cho người quản gia cảm thấy bị xúc phạm. Trong mắt người quản gia, câu nói đó là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với Vương gia Lăng Sĩ, và nó đã gây ra sự mâu thuẫn lớn với hình ảnh Vương gia Lăng Sĩ mà ông ta hình dung trong đầu, từ đó dẫn đến “xung đột cảm xúc gián tiếp”.

Đây là hai cách kích hoạt mà Kỳ Ly đã tổng kết được cho đến nay. Nói chung, những người cũng có tính kiêu ngạo giống như anh ta thì dễ dàng gây ra những xung đột cảm xúc mạnh mẽ hơn.

Về mặt lý thuyết, Kỳ Ly cũng có thể tăng chỉ số kiêu ngạo của mình thông qua các phương pháp săn mồi thông thường của những đệ tử bình thường, nhưng hiện tại thì việc này vẫn chưa thích hợp, bởi vì bất cứ khi nào anh ta đi đâu, Vương gia Lăng Sĩ cũng sẽ cử người theo dõi anh ta một cách công khai hoặc lén lút để bảo đảm an toàn cho anh ta. Hơn nữa, cũng không có đối tượng nào thích hợp để thực hiện điều này.

Trong những ngày qua, Kỳ Ly đã gây ra không ít lần xung đột cảm xúc, nhưng chỉ có hai lần mà anh ta mới thu được một lượng chỉ số kiêu ngạo đáng kể.

Lần đó là khi họ đi ra ngoài khu vực cấm, tức là cung điện hoàng gia. Khi người quản gia dẫn anh ta vào trong, ông ta không khỏi thán phục vẻ đẹp hùng vĩ của khu vực cấm này, nhưng Kỳ Ly lại bất chợt nói lên: “Cũng chỉ tầm thường thôi, chắc cũng không hơn gì Newro là mấy.” Điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của người quản gia và vô số lính canh bảo vệ khu vực cấm xung quanh; nhiều du khách cũng trở nên ngạc nhiên:

“Ý anh là sao vậy? Cha không bằng con à?”

Người quản gia vội vàng kéo anh ta sang một bên và giải thích rằng Kỳ Ly có ảnh hưởng lớn lao trong văn hóa Châu Á, sau đó anh ta mới nhận ra rằng mình vừa nói điều gì đó không hay lắm. Vì vậy, anh ta đã bổ sung thêm:

“Chỉ có thể nói là tuyệt vời nhất thế giới, thật sự là một kỳ tích tạo hóa mà thôi.”

Lúc đó, những người lính canh mới buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt. Toàn bộ khu vực cấm mang phong cách màu đen huyền, đối lập rõ ràng giữa ánh sáng và bóng tối; nơi đây không hề lộng lẫy hay trang hoàng, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm và trang trọng đến lạ thường. Diện tích khu vực này rất lớn; nó không chỉ là công trình biểu tượng trung tâm của thành phố Shendu, mà còn là nơi làm việc của đại đa số các quan chức, và một số khu vực còn được sử dụng làm điểm tham quan du lịch, thu hút rất nhiều du khách. Có rất nhiều nơi tương tự như vậy ở Shendu, điều này khiến cho thành phố này trở nên phức tạp và đầy mâu thuẫn.

Lần khác gây ra xung đột tình cảm là vào lúc Cung điện Vương gia Nguyên Lăng. Sau khi cùng với cha của đứa trẻ đến thăm mộ của mẹ ruột của Kỳ Ly, họ tình cờ gặp Kỳ Ly và “chị gái” nuôi của cô ấy, Ji Ruoxi, đang luyện kiếm. Vua Yuanling liền hỏi Kỳ Ly xem cô ấy luyện kiếm như thế nào. Sau khi nhìn một lúc, Kỳ Ly bất chợt nói ra:

“Chỉ là trình diễn thôi, cũng chỉ hơn khả năng bắn súng của anh một chút mà thôi.”

Ở đây, “khả năng bắn súng” chắc chắn là ám chỉ đến độ chính xác khi sử dụng súng ống; điều này Kỳ Ly hiểu rất rõ, và Ji Ruoxi, người lớn lên ở Cung điện Vương gia Nguyên Lăng, cũng chắc chắn biết điều đó. Hệ quả là, trước khi Vua Yuanling kịp nói gì thêm, Ji Ruoxi đã nhìn anh ta với ánh mắt tức giận, cầm cây kiếm bằng thép rèn luyện và bỏ đi, không muốn nhìn thấy anh ta nữa.

Đó là lần cuối cùng Kỳ Ly gặp Ji Ruoxi sau khi đến Shulong.

Vua Uyên Lăng có phần bất đắc dĩ khi giải thích cho Kỳ Ly rằng kỹ thuật đao của Kỷ Nhược Tịch dù trông có vẻ hào nhoáng, nhưng thực chất là một loại phép thuật liên quan đến linh khí.

Trong suốt hàng ngàn năm lịch sử, tộc Thứ Long đã xuất hiện nhiều trường phái khác nhau trong việc tỉnh ngộ; so với Newro, sự đa dạng ở đây còn rõ ràng hơn nữa. Mặc dù vẫn coi trọng sức mạnh của ánh sáng linh hồn và hạt nhân linh hồn, nhưng họ cũng đã phát triển ra nhiều hướng khác nhau, chẳng hạn như việc sử dụng các phép thuật liên quan đến linh khí một cách đa dạng.

Kỹ thuật đao của Kỷ Nhược Tịch thực chất là thông qua những phép thuật linh khí đặc biệt để điều khiển linh khí, từ đó tạo ra sức công phá vượt qua khả năng của chính bản thân. So với Newro, việc sử dụng các phép thuật linh khí ở tộc Thứ Long đã được hệ thống hóa một cách rõ ràng.

Kỷ Nhược Tịch dường như chỉ đang luyện đao, nhưng thực chất cô ấy đang luyện tập cách thiết lập các luồng linh khí một cách chính xác. Cả hai phương pháp này đều sử dụng những đường đi và hoa văn nhất định để khiến phép thuật linh khí phát huy tác dụng; chỉ khác là một phương pháp là ghi lại những thông tin đó, còn phương pháp kia là thông qua những hướng dòng linh khí và động tác đao đặc biệt để kích hoạt chúng.

Vì vậy, lời nói rằng kỹ thuật đao của Kỷ Nhược Tịch chỉ là hào nhoáng là không đúng.

Tuy nhiên, sau khi Vua Uyên Lăng giải thích xong, ông ta muốn xin lỗi “chị gái” của mình thì đã quá muộn; Kỷ Nhược Tịch đã tức giận chạy xa, và còn để lại cho ông ta một số điểm “kiêu ngạo”, từ đó họ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Vua Uyên Lăng cũng cảm thấy bất lực trước tình huống này. Kỳ Ly thì rất muốn nói chuyện với Kỷ Nhược Tịch để xem liệu có thể tìm ra thêm những điểm yếu nào của cô ấy và nghiên cứu thêm các cách kích hoạt phép thuật đó, nhưng đã bị Vua Uyên Lăng ngăn cản tạm thời.

Người con trai cả đã mất của Vua Uyên Lăng, Kỷ Lăng, và Kỷ Nhược Tịch đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; họ rất thân thiết với nhau. Ngoại trừ việc Kỳ Ly là người con ngoài giá thú, điều này khiến Kỷ Nhược Tịch có chút ác cảm, thì việc ông ta trở về còn chiếm lấy vị trí của Kỷ Lăng – người con trai thừa kế – cũng là lý do khiến Kỷ Nhược Tịch không hề thiện cảm với Kỳ Ly. Hiện tại, mối quan hệ giữa họ còn có nguy cơ trở nên tồi tệ hơn nữa, vì vậy Vua Uyên Lăng đã khuyên Kỳ Ly đừng vội vàng làm gì khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Thái độ kiêu ngạo cố tình thể hiện sự giả tạo và tự cho mình là đúng đắn.

Kỳ Ly không thích điều đó, cũng không giỏi việc làm như vậy.

Bởi vì “kiêu ngạo” là một tính cách bẩm sinh; nó xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh ta – khi còn là “Odin” đến từ cấu trúc khổng lồ Murphy, anh ta đã từng coi thường thế giới và mọi sinh vật xung quanh.

Còn khi “kiêu ngạo” được biểu hiện qua hành động, thì nó chỉ xuất hiện ở một loại sinh vật duy nhất…

Kẻ ngu ngốc.

Vì vậy, anh ta đơn giản là để mặc mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.

Tuy nhiên, có lẽ do danh tính “con hoang” và những nỗi ân oán trong quá khứ, mỗi lần Kỳ Ly cố gắng làm điều gì đó, Vua Nguyên Lăng lại cho rằng anh ta đang giận dỗi.

Và vì thế, ông ta luôn tìm cách an ủi cái “giận dỗi” mà ông ta nghĩ là của anh ta… Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc đưa anh ta đi thăm mộ phần, đi dạo để thư giãn, kể cho anh ta nghe về những chuyện trong quá khứ.

Điều này khiến Kỳ Ly cảm thấy khá bực mình; đôi khi, khi thấy ông ta cố tình làm những việc “đầy cảm xúc” như vậy, anh ta chỉ muốn đánh ông ta một trận.

Nhưng anh ta cũng cảm nhận được tình yêu thương của người cha “kế thừa”; nghĩ lại thì cũng đành để ông ta làm vậy thôi… Dù sao thì tuổi tác cũng đã như vậy rồi; việc không thể nhìn nhận mọi thứ một cách thoải mái cũng là điều bình thường.

Nói chung, xét về mối quan hệ cha con, Vua Nguyên Lăng không hợp lý để được “ăn không công”.

Một điểm đáng chú ý nữa là, khi biết rằng Kỳ Ly đã trở thành như ngày hôm nay chỉ vì bị nhóm người Hồng Tiên Hội sử dụng làm vật hiến tế, Vua Nguyên Lăng lần đầu tiên thể hiện sự hối hận rõ ràng trước mặt anh ta.

Sau đó, có vẻ như ông ta đã ngồi bên mộ của mẹ ruột của Kỳ Ly suốt đêm… Có lẽ ông ta cũng là người rất dễ xúc động.

Trước điều này, sau khi ghé thăm mộ của mẹ ruột mình, Kỳ Ly cũng coi như đã hoàn thành lời hứa mà mình đã đưa ra với người tiền nhiệm của mình khi đến thế giới này.

Anh ta trở về Shulong, trở về gia đình mình… Vì vậy, cậu bé đáng thương kia, hãy yên nghỉ đi…

Nhân tiện, khi lần đầu tiên nhìn thấy thông tin về Kỳ Ly, Vua Nguyên Lăng thậm chí còn không nghĩ rằng “cậu bé đẹp trai” trong báo cáo đó lại là con ruột của mình…

Dù sao thì vẻ ngoài hiện tại của Kỳ Ly–do chỉ số hòa nhập cao–cũng đã thay đổi rất nhiều.

Nhưng chỉ số kiêu ngạo thì lại trực tiếp liên quan đến việc liệu anh ta có thể giải quy