“Ồ? Hóa ra không nói chuyện không phải vì không muốn nhìn, mà là đang lén lút quan sát đấy à.”

Đối diện với nụ cười đầy ý nghĩa của “người cha nhỏ”, Shu tiến lại gần hơn bên cạnh Kỳ Ly. Cô dường như không hề có cảm tình gì đặc biệt đối với Vương Yên Lăng…

Phải chăng là vì con đường rồng ư? Kỳ Ly suy nghĩ.

Vương Yên Lăng sở hữu sức mạnh từ con đường rồng; trong khi đó, Shu – người đang ở trạng thái bị suy yếu – có lẽ vì bản năng mà cô tránh xa loại sức mạnh mạnh mẽ này…

Còn về những lời nói dối mà Shu đã đề cập, Kỳ Ly không quá để tâm. Cha của mình chắc chắn sẽ không bao giờ làm hại mình… Điều đó không cần phải nghi ngờ.

Nhận thấy những suy nghĩ trên khuôn mặt Kỳ Ly, “người cha nhỏ” tiếp tục nói:

“Nếu đã lén lút nhìn rồi, tại sao không nhìn thêm vài cái nữa nhỉ?”

“Tôi không muốn kích động con đường rồng…”

“Không sao đâu, bạn có thể nhìn thoải mái hơn, tập trung hơn một chút.”

Shu nhìn chằm chằm vào Vương Yên Lăng vài giây, ánh sáng vàng trong mắt cô dần phai nhạt; sau đó, cô buông tay Kỳ Ly và tiếp tục ăn cơm, như thể muốn xóa bỏ những nghi ngờ trước đó của mình.

“Người cha nhỏ” cũng mỉm cười mãn nguyện:

“Hãy đi thôi.”

Vương Yên Lăng dẫn Kỳ Ly ra khỏi cửa, không quan tâm liệu Shu ở bên trong có đang nghe lén hay không; cánh cửa chỉ được đóng lại một cách lỏng lẻo.

“Những cách thử này chưa chắc đã hiệu quả lắm đâu…” Kỳ Ly nói.

Vương Yên Lăng không trả lời gì.

Lý do mà Vương Yên Lăng cho Kỳ Ly đi đến Thành Cấm thực ra là do ông ta cố tình nói ra trước mặt Shu… Đó không hoàn toàn là lời nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn là sự thật.

Nếu Shu không vạch trần điều đó, thì Vương Yên Lăng sẽ tin rằng sự tồn tại của Shu gây hại cho cả Kỳ Ly lẫn Cung điện Vương gia Nguyên Lăng… Nhưng rõ ràng, trong lòng Shu có những suy nghĩ khác.

Vì vậy, Vương Yên Lăng sẽ tìm mọi cách để đưa Shu ra khỏi Cung điện Vương gia Nguyên Lăng và xa cách Kỳ Ly… Thành Cấm chính là nơi lý tưởng để giam giữ những người như Shu…

Bây giờ, Shu đã trực tiếp vạch trần lời nói dối của “người cha mình” ngay trước mặt hai cha con… Điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng Shu thực sự có thiện chí đối với Kỳ Ly.

Đây chỉ là một cuộc thăm dò, không thể được coi là bằng chứng chắc chắn để đánh giá ý định thực sự của Shu, bởi vì “Con mắt sự thật” của cô ấy chỉ cần quan sát kỹ hơn một chút là có thể nhận ra rằng Vua Yuân Lăng chỉ muốn thử thách cô ấy mà thôi.

Nhưng nỗi e ngại của cô ấy đối với “Dòng chảy Rồng Thần Châu Thổ” đã được Vua Yuân Lăng lường trước từ lâu. Vì vậy, ngay khi lần đầu tiên Kỳ Ly bày tỏ thái độ của mình, Vua Yuân Lăng đã tìm thấy câu trả lời cần thiết.

“Cô ấy có lòng tốt cơ bản đối với anh, và đã nhắc nhở anh rằng tôi đang nói dối… Mặc dù đó không hoàn toàn là lời nói dối.”

Người cha nhỏ tuổi gật đầu sâu sắc, nhưng với vẻ ngoài hiện tại của mình, điều này khiến Kỳ Ly cảm thấy khá khó xử.

Nếu trước đây, người cha nhỏ tuổi ấy mặc áo dài bay phấp phới, để mái tóc dài, thì có thể được coi là một cậu bé vàng đầy phong thái tiên nhân.

Nhưng bây giờ, vì Kỳ Ly, mái tóc của anh ta đã bị đốt cháy hết, cái đầu trọc lóc trông giống như một vị sư sãi mượn đồ của các nhà sư, thật là buồn cười biết bao.

“…Ánh mắt của anh khiến tôi muốn đánh anh lắm.”

“Vậy rốt cuộc chuyện là gì?”

Vua Yuân Lăng im lặng một lúc rồi nói:

“Người đã tấn công anh và Công chúa Mễ Ninh trong lúc hỗn loạn đã được điều tra rõ ràng rồi. Hãy đoán xem họ thuộc về phe nào?”

Kỳ Ly đáp:

“Chắc chắn không phải là những sứ giả từ nhiều quốc gia; hoặc là những người thuộc dòng họ Thứ Long với lý lịch trong sạch, hoặc là những kẻ có bối cảnh phức tạp, hoặc thậm chí là những con chuột bẩn thỉu sống trong đường ống cống rác.”

“Tuy nhiên, tôi lại cảm thấy… họ có liên quan đến Thành Cấm.”

Người cha trọc đầu bỗng sáng mắt lên:

“Ồ? Hãy kể cho tôi nghe.”

Kỳ Ly nói:

“Không có gì đáng nói cả. Nếu nói rằng Tôn Quân đã cố tình sắp đặt để tôi va chạm với Shu, để tôi bị cuốn vào vòng xoáy của các cuộc viếng thăm từ nhiều quốc gia, thì vai trò thực sự của tôi là gì?

Nếu theo hướng suy nghĩ này, nếu ông ấy muốn tôi tiếp tục đóng một vai trò nào đó mà chúng ta vẫn chưa biết, thì chắc chắn ông ấy sẽ âm thầm kích động mọi thứ.

Nếu xét từ một góc độ khác, trước khi ông ấy tỉnh dậy, luôn là tôi chủ động tìm kiếm rắc rối; sau khi ông ấy tỉnh dậy, thì luôn là những rắc rối tìm đến tôi… Liệu mọi chuyện có thể may mắn đến thế không?”

Vua Yuân Lăng gật đầu:

“Đúng vậy, quả thật là con trai của ta…”

__TERM

“Có liên quan gì đến cậu chứ?”

Vương gia Nguyên Lăng tức giận nói:

“Nói cho tôi nghe rõ đi! Chuyện về mái tóc của tôi vẫn chưa kết thúc đâu!”

Rồi ông thở dài và nói tiếp:

“Chủ nhân muốn gặp cậu.”

“Việc bảo cậu đến Thành Cấm chỉ là lý do bề ngoài; thực ra đó là lời mời từ phía họ dành cho cậu trong hàng ngũ hoàng tộc và những người dưới quyền.”

Kỳ Ly nhíu mày:

“Ông sẽ đưa tôi đi sao?”

“Chỉ có mình cậu được yêu cầu đến gặp, vì vậy tôi không thể yên tâm được.”

Vương gia Nguyên Lăng khoanh tay lại và bắt đầu đi đi lại lại trước mặt:

“Những người ở vị trí cao tại Thành Shèn đều không hề đơn giản; Chủ nhân còn khó đoán hơn nữa. Mặc dù có manh mối cho thấy kẻ tấn công có liên quan đến Thành Cấm, nhưng đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.

Tuy nhiên, dựa vào những gì tôi biết về Chủ nhân, có khả năng chính ông ta đứng sau vụ này, chỉ là đã che giấu mọi thứ một cách kỹ lưỡng mà thôi.”

Kỳ Ly đặt tay lên ngực và dựa vào cửa:

“Theo ông, kẻ này muốn có được gì từ tôi?”

Vương gia Nguyên Lăng lắc đầu:

“Có thể là họ muốn sử dụng cậu để trở thành tâm điểm của sự chú ý từ các quốc gia khác, hoặc họ thực sự quan tâm đến cậu… Dù sao thì cậu cũng là một người đặc biệt mà. Mục đích của họ có thể chỉ là để tạo ra những tình huống thú vị thôi.

Tất nhiên, mọi hành động mà họ thực hiện đối với cậu cũng có thể là một phần trong kế hoạch lớn hơn trong tương lai… Không thiếu khả năng đâu.”

Khi nói đến những vị hoàng đế như Thượng Long, người ta luôn nghĩ đến họ là những người có tầm nhìn sâu sắc và kín đáo… Chủ nhân cũng không ngoại lệ. Và cậu có biết họ muốn cậu đến đâu không?”

Kỳ Ly nhướng mày:

“Nghe có vẻ như không phải là để tôi quỳ gối trước mặt họ…”

“Đó là Rừng Cấm… Họ muốn gặp cậu ở đó.”

Rừng Cấm, tức là căn cứ chính của Quân Đội Cấm, nằm ở sâu thẳm bên trong Thành Cấm.

Khi tìm hiểu thông tin về Quân Đội Cấm, Kỳ Ly chỉ biết rằng nơi đó có điểm kết nối với dòng linh khí lớn nhất của Thượng Long, tương tự như nơi mà linh huyết được đốt cháy trong Cung điện Vương gia Nguyên Lăng Linh … Những người thuộc hoàng tộc đều sẽ thực hiện nghi thức này tại đó.

“Ngoài các thành viên hoàng tộc ra, chỉ có ba loại người được mời vào Rừng Cấm…” Ông già nhỏ tuổi nói một cách nghiêm túc, đặt ngón tay lên mặt:

“Loại thứ nhất là những người trung thành và Vương gia Lăng.”

“Loại thứ hai là những kẻ có khả năng gây hại lớn cho Thần Quân và Thú Long trong tương lai; điểm quan trọng nhất là nhóm người đầu tiên – những kẻ bị coi là ‘kẻ phản bội’ do hoàng gia chỉ định.”

“Loại thứ ba là những người đã chết.”

“Thường thì nhóm thứ hai sẽ nhanh chóng trở thành nhóm thứ ba, bởi vì không đầy nửa tháng sau khi họ rời khỏi Rừng Cấm, họ sẽ chết trong những sự kiện bất thường.”

Kỳ Ly cười nói:

“Tình cảm… chính là thứ khiến tôi phải đối mặt với cái chết.”

“Không chắc lắm, nhưng ‘Rừng Cấm’ không chỉ là nơi diễn ra nghi lễ tỉnh thức của hoàng gia, mà còn là căn cứ chính của quân đội cấm vệ. Việc để một người vào ‘Rừng Cấm’ đã mang ý nghĩa riêng rồi; huống chi bạn lại là con trai của Lăng Tử, vậy nên tôi không muốn bạn đi.”

Vương gia Uyên Lăng dừng bước đi, nhìn Kỳ Ly và nói:

“Gần đây, ta thường xuyên xuất hiện bên trong thành cấm, có vẻ như đang tìm kiếm thông tin gì đó; điều này khiến ta có nhiều cơ hội tiếp xúc với hắn. Nếu bạn trở thành con nuôi của hắn, hắn sẵn lòng bảo vệ bạn, giúp bạn rời xa Thú Long và tránh khỏi sự chi phối của Thần Quân.”

Kỳ Ly máu nổi lên ở góc trán:

“Tốt hơn hết là bạn đừng nói rằng bạn đã đồng ý…”

Ông bố này thật là… Mình không hài lòng với việc một mình phải đối mặt với tình huống này, lại còn muốn giới thiệu thêm một “đồng nghiệp” nữa để cùng đối mặt à?

“Tất nhiên là không.” Người cha già liếc nhìn Kỳ Ly một cách quyết đoán và nói: “Quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn.”

“Ta cũng có thể sắp xếp thuyền để đưa bạn rời khỏi Thú Long. Đại đội đoàn ngoại giao của Đảo Bạch vẫn đang trong quá trình nhập cảnh, đây chính là cơ hội để bạn đến Đảo Bạch ngay lập tức.”

“Tôi không hiểu… Dù Thần Quân có quan tâm đến tôi đến mức nào, cũng không đến nỗi phải làm phiền ông đến thế.”

“Bởi vì bạn chưa hiểu rõ về hắn.” Người cha già nhìn Kỳ Ly và nói tiếp:

“Tên gọi ‘Thần Quân’ được đặt ra dưới ảnh hưởng của Huyết Mạch Rồng của Thiên Châu, với mục đích phục vụ cho nhân dân… Đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa ‘vua’ và ‘hoàng đế’.”

“Nhưng hắn, không hề hài lòng với việc chỉ đơn thuần tồn tại dưới danh nghĩa của một ‘vua’ trong đất nước này…”

……

“Vậy là, bạn vẫn chưa quyết định đi sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Trong phòng thí nghiệm Di sản, Filin ngồi đối diện với Kỳ Ly, đôi chân duỗi thẳng; trên đùi cô ta đặt một

Những ngày gần đây, ngoài việc chăm sóc vết thương, cô ấy chỉ dành thời gian để đọc những ghi chép này.

“Nếu hắn muốn đặt kế hoạch cho tôi, thì tất nhiên tôi phải tự mình đối đầu với kẻ ‘hoàng đế’ ngu ngốc đó. Nếu hắn thực sự muốn làm gì đó với tôi, liệu mọi chuyện có diễn ra như ý hắn không… thì cũng chưa chắc.”

Phillin nói:

“Vậy tại sao bạn lại hỏi tôi khi đã có ý định rồi?”

“Ông già kia quá coi trọng chuyện này; tôi cần ai đó hỗ trợ tôi từ phía sau.”

Đại Lôi bỗng nở nụ cười:

“Thật là thẳng thắn đấy… Nhớ lại lúc bạn đối đầu với công chúa Menes, có vẻ như bạn đã sử dụng sức mạnh của tôi…”

Kỳ Ly gật đầu:

“Tôi đã kiểm soát được sự biến dạng đó; điều đó giúp tôi trong thời gian ngắn sở hững sức mạnh tương đương với Minh Chiếu, nhưng nhược điểm là tôi sẽ có những điểm yếu rõ rệt.”

“Con dê đen ạ… Khi Kim Mị Sa đưa bạn đến trước mặt tôi và khóc lóc xin tôi cứu bạn, tôi thực sự mừng vì quyết định của mình là đúng.” Phillin nghiêng đầu, đôi mắt dần nhỏ lại.

“Tôi coi đó là lời khen ngợi dành cho tôi thôi.”

“Tất nhiên rồi, người bạn thân mến của tôi…” Phillin từ từ đứng dậy; chiều cao phi thường của anh ta tạo ra một áp lực đáng sợ. “Nhờ vào phòng thí nghiệm của bạn mà tôi hồi phục nhanh chóng. Nếu không có bạn, có lẽ tôi sẽ phải lênh đênh trong dòng thời gian rất lâu… Giúp đỡ bạn là điều đương nhiên.”

Cô ấy vươn tay ra, và một vật thể với hình ảnh mơ hồ xuất hiện trong lòng bàn tay cô. Chỉ trong chốc lát, vật thể đó biến thành một chiếc đồng hồ bỏ túi nhỏ, và cô đưa nó cho Kỳ Ly:

“Hãy mang theo cái này; tôi sẽ đi cùng bạn đến Thành Cấm.”

“Khả năng ẩn náu?”

“Việc xoay kim đồng hồ đại diện cho sự trôi qua của thời gian; ý chí của tôi có thể được ẩn giấu bên trong nó. Dù là sức mạnh hay những kiến thức mà bạn chưa biết, thậm chí là cách đối mặt với Tôn Quân… tôi đều có thể giúp bạn.”

“Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ đến mức phải sử dụng vũ lực, nếu bạn có thể sử dụng lại những mảnh vỡ sức mạnh của tôi, thì sức mạnh đó sẽ được tăng cường… Tôi sẽ dạy bạn cách điều khiển thời gian một cách thuận lợi…”

Nói xong, không gian xung quanh biến thành những mảng đen trắng xen kẽ; có tiếng “kẹt” vang lên, và hình bóng của Phillin bắt đầu tan biến thành từng mảnh nhỏ.

Khi giọng nói của cô ấy xuất hiện trở lại, nó vang ngay bên tai Kỳ Ly:

“Xong rồi.”

Kỳ Ly cảm nhận thấy có thêm một nguồn sức mạnh mới trong chiếc đồng