“Lệnh giới nghiêm bí mật… Người tạo ra những con rối đất thực sự có quyền lực lớn đến thế sao?”

Aiquel ngạc nhiên khi nhìn những chiếc xe cảnh sát lao vút trên đường.

Dù sao, trước đây hai kẻ thuộc phe “Người chết” xuất hiện cũng không khiến bà Laurent phải hành động mạnh mẽ đến thế.

“Dù sao đó cũng là một kẻ thuộc phe ‘Người chết’ nổi tiếng; những thông tin còn lại đã chứng minh động cơ của hắn… Việc bà ấy hành động mạnh mẽ như vậy cũng là điều dễ hiểu.”

Kỳ Ly nhìn chằm chằm vào đường phía trước, vẫn đang suy nghĩ về manh mối mà họ phát hiện ra hôm qua… Khuôn mặt của “Người tiên phong” vẫn còn in sâu trong đầu anh.

Cuối cùng, Aiquel không nhịn được mà cau mày:

“Cậu luôn gọi cô ấy là An Kiệt Lý Ca phải không?”

“Không thì gọi cái gì nữa?”

“Mối quan hệ của các bạn đã tốt đến mức đó từ khi nào vậy?”

“Khi còn ở trường, cậu cũng từng lén lút gọi tên huấn luyện viên thuyền buồm mà…”

“Hmph…”

Lúc này, họ đang trên đường trở về căn cứ chính sau khi hoàn thành việc chuyển toàn bộ đồ đạc từ nơi đó sang Lâu đài Green. Tất cả đều được thực hiện nhờ vào những phát hiện của Kỳ Ly và Aiquel hôm qua.

Trần Tân cùng ông Green tự nhiên không có ý kiến gì; người cuối cùng cũng cam kết sẽ sớm trở về.

Phòng thí nghiệm hôm qua đã được An Kiệt Lý Ca xác định là một trong những phòng thí nghiệm bí mật của “Người tạo ra những con rối đất”; Andrew đã cùng cảnh sát phong tỏa nó hoàn toàn và bí mật dọn dẹp hết đồ đạc bên trong, ngoại trừ những thiết bị cơ khí.

Đồng thời, cô ấy cũng trực tiếp kiểm soát đồn cảnh sát trong thị trấn, điều động hầu hết các sĩ quan để họ thực hiện những nhiệm vụ mà người bình thường có thể làm được.

Ví dụ, ba sĩ quan đi cùng Andrew, hay những điểm canh gác quan trọng… Những con dơi cũng được điều động để theo dõi những sĩ quan này.

Chỉ cần có kẻ thuộc phe “Người chết” xuất hiện hoặc bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, An Kiệt Lý Ca đều sẽ phát hiện ra ngay lập tức.

Kỳ Ly đoán rằng, chính máu của mình mới mang lại cho cô ấy những lợi ích lớn; những con dơi trước đây chưa bao giờ xuất hiện với quy mô lớn như vậy.

Nhìn như vậy, có lẽ mình nên yêu cầu cô ấy trả công cho mình mới đúng…

Những bí ẩn trong phòng thí nghiệm của “Người tạo ra những con rối đất” khiến anh cảm thấy bối rối; nhưng từ một góc độ khác, anh lại thấy mình cuối cùng cũng đã tiếp cận được những dấu vết mà “Người tiên phong” đã để lại.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến bức ảnh đó, lòng Kỳ Ly lại trào dâng lên một cơn giận dữ khó tả được:

Người tiên phong kia... Rốt cuộc anh ta có phải là tôi hay chỉ là một kẻ giả mạo? Tôi chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời...

“A, đúng rồi, chiều nay bà Laurent sẽ tổ chức cho chúng ta một buổi huấn luyện đặc biệt… Giống như việc các hiệp sĩ thề nguyền vậy…”

Chưa kịp nói hết, Aiquel đã nhìn thấy chiếc xe thể thao đỗ trước nhà của Gary, và gương mặt anh ta lập tức trở nên u ám.

Hai cô gái tóc vàng xinh đẹp đang đứng bên cạnh chiếc xe, đó chính là hai chị em Foster.

Khi nhìn thấy Kỳ Ly, hai cô gái lập tức mỉm cười, và An Nhã đã chạy đến ôm lấy anh ta một cách thân thiện.

Aiquel đứng bên cạnh lập tức cảm thấy thất vọng.

Khi thấy Sally Foster dừng xe bên lề đường để Kỳ Ly lên xe, anh ta còn thở dài một tiếng rồi bỏ đi.

“Cô ấy sao vậy?” An Nhã hỏi một cách ngạc nhiên.

Kỳ Ly nhanh chóng kiềm chế cơn giận trong lòng:

“Không có gì đâu, gần đây tôi căng thẳng quá nên hơi cáu kỉnh một chút… Tôi không ngờ hai bạn cũng đến đây… Cảm ơn các bạn.”

An Nhã – Foster đang đeo chiếc vòng treo bằng đá mắt mèo lên cổ Kỳ Ly, cử chỉ của cô ấy rất thân mật:

“Gần đây anh không đến trường học, e là không phải chỉ vì ‘lý do ốm’ đơn giản như vậy chứ?”

Cô ấy nhìn Kỳ Ly một cách đầy lo lắng.

Cô ấy là người duy nhất trong thị trấn Red Maple biết về danh tính thứ hai của Kỳ Ly. Kể từ sau cuộc thi đua thuyền buồm, Kỳ Ly đã dùng lý do ốm để không đến trường nữa; cô ấy hoàn toàn biết đó chỉ là cái cớ mà thôi.

Vì vậy, cô ấy có chút bực bội khi thấy Kỳ Ly lại mang theo mình như trước đây, và ngay khi đứng bên lề đường đã ôm lấy anh ta.

Sally cũng không kém cạnh, chạy xuống và đeo cho Kỳ Ly một chiếc vòng treo hình thánh giá nữa.

Aiquel đang ôm đồ bước ra khỏi nhà thì vô tình chứng kiến cảnh này; khuôn mặt cô ấy trở nên u ám, trong khi An Kiệt Lý Ca lại mỉm cười:

“Anh trai em thật là được lòng người ta…”

“Hai cô gái điên rồ ấy…”

Thực ra, An Kiệt Lý Ca gần đây đang gặp không ít áp lực, nhưng khi nhìn thấy hai cô gái kia quấn quýt, nũng nịu với Kỳ Ly, cô cũng không khỏi cảm thán. Kể từ khi trở thành người đã tỉnh ngộ, cô hầu như không còn gặp phải những câu chuyện tình yêu đơn phương kiểu này nữa; việc hai chị em tranh giành một người khiến cô không khỏi bật cười và thường xuyên đùa với Aiquel:

“Em định để ai làm dâu cho anh trai mình nhỉ?”

Nhưng không ngờ câu nói đó lại khiến Aiquel tức giận đến nỗi cắn răng:

“Đó là anh trai tôi, sao lại phải tìm vợ cho anh ấy chứ?!”

Nói xong, cô bỗng dừng lại, và An Kiệt Lý Ca bên cạnh cũng ngẩn ngơ nhìn cô.

Aiquel mới bất chợt nhận ra sai lầm của mình và vội vàng muốn sửa lại, nhưng tiếng nói của một cô gái vang lên bên đường đã ngăn cô lại:

“Cô Laurent ơi, chúng tôi có thể mượn cuốn sách Pulitzer này không ạ?”

An Nhã trẻ trung xinh đẹp đang ôm lấy Kỳ Ly; mái tóc vàng của cô bay trong gió:

“Chúng tôi chắc chắn sẽ trả nó lại vào buổi chiều!”

An Kiệt Lý Ca cười và nói:

“Cứ đi đi. Pulitzer ơi, đừng đến muộn nhé.”

“Tuyệt vời quá!”

Hai cô gái liền kéo Kỳ Ly lên xe và mang đi.

An Kiệt Lý Ca và Laurence nhìn thấy chiếc thánh giá đeo trên cổ Kỳ Ly, ánh sáng linh thiêng lóe lên trong mắt họ, và họ không khỏi thốt lên:

“Thật là tuổi trẻ đẹp đẽ…”

“Thật là hai con chó cái đáng ghét…”

“Rắc!” Chiếc tay cầm của chiếc xe kéo trong tay Aiquel bỗng nhiên vỡ tan, khiến An Kiệt Lý Ca lại nhìn cô chằm chằm.

Sau vài giây do dự, cô vẫn không nhịn được mà nói:

“Thực ra, có không ít người được đánh thức đã kết hôn và sinh con với những người bình thường; thậm chí còn rất nhiều người có nhiều bạn tình. Nhưng điều đó không có nghĩa là Pulitzer sẽ rời bỏ em đâu.”

“Ai quan tâm anh ta có rời bỏ em hay không! Chỉ cần anh ta đừng bắt chước những con chó đực trong trường học mà làm những việc không nên làm trước thời gian thôi… Nếu không, em sẽ giết anh ta cho bằng được!”

An Kiệt Lý Ca im lặng một lúc:

“À... Có vẻ như Pulitzer khá thành thục trong việc đó… Thậm chí còn khiến em cảm thấy khó chịu nữa.”

“Và đây là Đảo Trắng mà… Sẽ lạ lắm nếu Pulitzer không biết làm những điều đó chứ.”

Sau một hồi do dự, cuối cùng cô ấy chỉ có thể nói với Aquiel:

“Không ngờ em lại là một người bảo thủ như vậy.”

Rồi cô uống một ngụm thức uống từ máu.

“Xin lỗi nhé, cô gái nhỏ… Vì sự sống của chúng ta trong cuộc khủng hoảng bất ngờ này, em buộc phải tìm lại anh trai em một lần nữa.”

……

Kỳ Ly ban đầu chỉ muốn An Nhã đưa chiếc vòng treo đá mắt mèo cho mình để chuẩn bị trước. Nhưng sau đó, hai người lại kéo anh ta đến bàn cờ bạc để chơi xổ số.

Kỳ Ly, vốn đang cảm thấy không vui vì bức ảnh kia, cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn một chút.

Đã không biết là vòng thứ bao nhiêu rồi… An Nhã nóng lòng đứng trên tấm bài của Sally, chuẩn bị lao vào cuộc chơi. Khi nhìn thấy trong gương, Kỳ Ly lấy hết số tiền cược của Sally và chuyển vào tấm bài của mình, cô ấy vô cùng hào hứng.

Sau những vòng chơi căng thẳng, Kỳ Ly bắt đầu tăng tốc, đổ toàn bộ số tiền cược vào tấm bài của An Nhã để hoàn thành ván cược.

Khi bàn cờ bạc bỗng nhiên rung chuyển mạnh, số tiền cược của An Nhã không thể kiểm soát được và bị tung tóe khắp nơi, rơi xuống bàn cờ và tấm bài của đối thủ thứ ba.

Kỳ Ly lấy lại số tiền cược của mình và lại đổ nó vào tấm bài của Sally, khiến cô ấy giật mình… Rồi cô lại tiếp tục lao vào vòng xoáy cờ bạc không ngừng nghỉ.

Không biết đã chơi xúc xắc bao nhiêu lần rồi…

“Rõ ràng là con người luôn cần phải thư giãn…”

“Ừ?”

“Không có gì đâu, các bạn tiếp tục đi.”

Bên ngoài cửa sổ, một khuôn mặt nhợt nhạt đang nhìn vào bên trong phòng.

Clémentine nhìn hai bộ đầu tóc vàng đang cùng nhau dọn gom chip trên bàn cờ bạc, cảm thấy hoàn toàn mất hứng thú.

Khi thấy An Nhã chất đầy chip trên tay, Kỳ Ly đứng dậy, ôm lấy chiếc lá bài mềm dẻo của Sally và bắt đầu ván mới, Clémentine không thể chịu đựng được nữa; cô che mặt và bỏ chạy ra ngoài.

Người này… làm sao anh ta có thể chơi cờ bạc với hai người khác mà không hề cảm thấy áp lực gì cả? Chẳng lẽ sau này anh ta cũng sẽ kéo tôi lên bàn cờ bạc nữa sao?!

Kỳ Ly rút tiền cược ra; những viên chip liên tục rơi xuống từ dưới những chiếc lá bài đầy chip của hai người.

Sau lần cuối cùng để hai chị em Foster dọn gom chip cho mình, Kỳ Ly hôn nhẹ hai người bạn cùng bàn rồi rời đi… Thật là cách thư giãn tốt nhất cho tâm hồn và cơ thể.

Khi bước ra ngoài, anh ta thấy Clémentine đang đứng đó, nhìn mình một cách ngớ ngẩn:

“Muốn tham gia không?”

Clémentine vô thức lùi lại một bước:

“Không! Tôi….”

“Đừng lo, lúc này tôi không có ý đó đâu; dù sao cũng chẳng ai thấy bạn đâu. Sao bạn không vào đây để nhìn rõ hơn một chút?”

Khuôn mặt trắng nhợt của Clémentine bỗng đỏ bừng:

“Điều này… làm sao anh có thể…”

“Chính bạn mới là kiểu người như vậy đấy… Đi thôi.”

Nếu là Qín thì có lẽ cũng được… Nhưng Kỳ Ly nhớ rằng, ánh sáng ham muốn của Qín dường như có những công dụng đặc biệt trong lĩnh vực này; không chỉ giúp tăng cường năng lượng linh hồn, mà còn có thể kích thích những mong muốn ẩn giấu nữa…

Liệu có cơ hội nào để Cool Girl và Qín cùng tham gia không nhỉ… Có lẽ Little Bird sẽ tức giận đến mức biến hình ngay tại chỗ đấy…

Tại Lâu đài Green, khi Kỳ Ly đến nơi, Aquiel và An Kiệt Lý Ca đã đợi anh ta từ lâu rồi.

Cuộc huấn luyện này, thay vì gọi là huấn luyện, thì nên được coi là một buổi giáo dục nâng cao; bởi vì Aquiel đã đạt đến cấp độ năng lượng linh hồn thứ tư, nhưng vẫn chưa thể thề thốt trở thành hiệp sĩ.

Còn linh khí của Kỳ Ly (Quỷ Cá) thì sau khi trải qua bài kiểm tra của An Kiệt Lý Ca, không hiểu từ lúc nào mà đã vượt qua ngưỡng cần thiết và đạt tới cấp độ bốn.

Cô ấy cho rằng điều này là do những linh khí của những kẻ học trò chết đó.

Vì những mối đe dọa có thể xuất hiện trong tương lai, đặc biệt là sau khi biết về cuộc đối đầu giữa hai người với “Sói Nhảy” hôm qua, An Kiệt Lý Ca quyết định rằng việc nâng cao sức mạnh của họ càng sớm càng tốt.

Thời gian huấn luyện đặc biệt này không dài lắm, chỉ có ba tiếng đồng hồ, nhưng so với mỗi người chỉ được huấn luyện một tiếng bình thường thì đã dài hơn nhiều, và An Kiệt Lý Ca cũng rất cố gắng trong việc giảng dạy.

Cái gọi là “thề nguyền” thực ra rất đơn giản, đó là khiến linh quang bên trong bản thân tỉnh táo hơn, che lấn những ham muốn tiêu cực bên trong cơ thể, và đạt được sự “hòa giải”.

Thực ra, không nhất thiết phải hòa giải; cũng có thể áp chế hoặc đổi lấy những thứ khác – đó là ba cách để thực hiện lời thề.

Kỳ Ly ban đầu muốn tận dụng cơ hội này để nâng cao sức mạnh của Quỷ Cá thông qua chỉ số nhận thức, giúp bản thân có thể đối phó với nhiều tình huống khác nhau hơn… May mắn thay, việc thực hiện lời thề đã thành công.

Nhưng cho đến cuối cùng, Aiquiel vẫn không thể thực hiện lời thề được, trông anh ta rất thất vọng… Kỳ Ly nghĩ mãi rồi quyết định không tiếp tục thúc giục anh ta nữa.

Khi buổi huấn luyện chính thức kết thúc, Kỳ Ly vỗ vai Aiquiel:

“Này, em ổn chứ…?”

Aiquiel rung vai, thở hổn hển và nhìn Kỳ Ly:

“Hai bà già giàu có kia đâu rồi?”

Kỳ Ly đáp:

“Chúng ấy đã về nhà rồi.”

“Ai… bây giờ em rất phiền lòng, em đi tìm họ đi.”

Aiquiel bỏ qua Kỳ Ly và chạy đi.

Kỳ Ly lập tức nhận ra rằng anh ta đang giận dữ vì chuyện xảy ra vào buổi sáng… Cô ấy tiến lại và nắm lấy tay anh ta:

“Tại sao lại giận dữ vậy?”

“Giận thôi!”

“Được rồi, lát nữa chúng ta quay về thăm bà Duke nhé?”

“Hừ…” Aiquiel nhăn mặt: “Bây giờ liền đi.”

Kỳ Ly cười một cái, đang quay đầu nhìn về phía An Kiệt Lý Ca thì người này lại nói:

“Pulitzer cần phải ở lại một lúc.”

“Ai vậy?” Aiquel tỏ ra bối rối.

“Tôi muốn kiểm tra anh ta một chút; dù sao anh ta cũng đã hấp thụ linh khí của kẻ chết, điều này không thể bỏ qua được.”

Trong ánh mắt Aiquel có chút thất vọng, nhưng cô vẫn rất vui vì Kỳ Ly sẵn lòng làm cho mình vui lòng.

Cô không nói gì thêm, chỉ ôm lấy Kỳ Ly rồi chào tạm biệt và rời đi.

Ngược lại, Kỳ Ly lại cảm thấy hơi ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên cô gái này chia tay anh theo cách này, mặc dù đây là một nghi thức khá phổ biến trên Đảo Trắng.

Bên cạnh, An Kiệt Lý Ca nhướng mày và hỏi:

“Bạn và Aiquel không có quan hệ huyết thống phải không?”

“Chắc chắn rồi.”

“Đúng rồi… Thông thường, những anh chị em có quan hệ huyết thống mới thường ghét bỏ nhau.”

“Trước đây, cô ấy cũng khá ghét tôi.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

An Kiệt Lý Ca không nói thêm gì nữa, mà dẫn Kỳ Ly vào Lâu đài Green, đến căn phòng mà người quản gia đã phân bổ cho cô.

Trên đường đi, cô kể cho Kỳ Ly nghe về kết quả cuộc điều tra buổi trưa; theo sự hướng dẫn của Trần Tân, họ đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ Lâu đài Green, kể cả chiếc bàn thờ mà Trần Tân từng đến.

Nhưng họ vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào về “Địa điểm Thánh của Odin”; chỉ có một số sách thiêng liêng liên quan đến đạo Odin, nhưng những thông tin trong đó không phải là về “Địa điểm Thánh của Odin” này.

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể chờ đợi đến ngày mai khi Lão Green trở về…”

“Tôi sẽ bảo Sikka và những người khác tiếp tục tìm kiếm; về phía các hiệp sĩ Chết Khô, tôi sẽ theo dõi sát sao. Bạn và Aiquel cũng đừng lo lắng, hãy tập trung nâng cao khả năng của mình trong hai ngày tới.”

“Vậy… Ông gọi tôi đến đây để làm gì ạ?”

Ánh mắt Kỳ Ly trở nên hoài nghi; khi An Kiệt Lý Ca đột nhiên nói rằng anh ta cần phải ở lại, anh ta lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Cô gái này uống máu tôi rồi trở nên khỏe mạnh hơn… Chắc cô ấy không định lấy thân xác tôi để tiếp tục nghiên cứu chứ?

  Vì đã thư giãn vào buổi chiều, Kỳ Ly không nghĩ đến những điều kỳ lạ gì cả.

  Nhưng An Kiệt Lý Ca chỉ biết cười bất đắc dĩ, rồi mở đôi môi đỏ thắm ra, cho Kỳ Ly thấy những chiếc răng ma cà rồng sắc nhọn bên trong:

  “Vì đã uống máu bạn, thứ An Nghỉ Vật trong người tôi bắt đầu trở nên bất an… Nó muốn thêm nữa.”

  Kỳ Ly: “……Thứ An Nghỉ Vật ấy à?”

  Bạn lại muốn uống máu tôi nữa sao?

  Nếu suy nghĩ kỹ, hệ thống của những quý tộc linh hồn về bản chất là những người đang tưởng nhớ người đã khuất; giống như trường hợp của Quỳnh vậy, họ sẽ bị ảnh hưởng bởi những thứ An Nghỉ Vật (di sản tâm hồn) bên trong mình.

  Quỳnh nghiện cờ bạc… Còn An Kiệt Lý Ca thì vừa uống máu vừa cờ bạc…?

  Trước sự suy tư của Kỳ Ly, An Kiệt Lý Ca chỉ có thể tỏ ra xin lỗi:

  “Tôi biết bạn có bạn gái… Thật là xin lỗi. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác nữa… Bây giờ xung quanh tôi toàn là những kẻ theo dõi tôi; tôi phải giải quyết được ham muốn uống máu này.”

  “Nhưng hãy yên tâm… Đây chắc chắn là lần cuối cùng… Bởi vì chỉ khi tôi thành công trong việc triệu hồi lời thề đầu tiên và đạt đến đỉnh cao, tình trạng này mới được giải quyết.”

  Thấy Kỳ Ly không nói gì, An Kiệt Lý Ca tưởng anh ấy đang do dự… Dù sao thì lần này cũng khác với lần trước mà.

  Lần trước là do bất đắc dĩ… Còn lần này thì cô ấy tự nguyện… Hơn nữa, sáng nay Quỳnh vừa gặp bạn gái mình…

  An Kiệt Lý Ca chỉ có thể cố gắng thuyết phục Kỳ Ly:

  “Tôi cam đoan… Đây chắc chắn là lần cuối cùng… Bạn không cần phải cảm thấy mình đang phản bội An Nhã ·Foster hay Sally Foster đâu… Quỳnh, tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của bạn…”

  “Đội trưởng, tôi muốn hỏi một điều…”

  “Tất nhiên… Nếu bạn thực sự cần thời gian để suy nghĩ, tôi có thể ra ngoài trước để bạn tự quyết định… Nhưng đừng để tôi phải chờ quá lâu.”

“Không phải vậy… Tôi chỉ muốn hỏi là bạn sẽ cởi trước hay tôi sẽ cởi trước thôi?”

An Kiệt Lý Ca : “……”

Cô thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười thoải mái rồi tiến lại gần, đặt tay lên đầu Kỳ Ly và nói:

“Cứ thư giãn đi, để tôi giúp bạn cởi.”

Dưới khu biệt thự…

Nhìn thấy rèm cửa phía trên được kéo xuống, che khuất bóng dáng của An Kiệt Lý Ca và Kỳ Ly, Kỵ sĩ Nước Chết nhíu mắt lại và nhanh chóng rời đi.

Anh ta đến phòng thí nghiệm do Andrew canh gác; sau khi dùng lý do “người kia cũng đang ở đây” để thuyết phục Andrew cho phép mình vào bên trong, anh ta đã quay lại địa điểm nơi Kỳ Ly từng đối đầu với Aiquil để chiến đấu với con sói nhảy múa.

“Bạn đang làm gì vậy?”

“Tôi đang kiểm tra nguồn năng lượng linh hồn thôi… Dù sao thì những người tạo ra những con bù nhìn này cũng rất nguy hiểm mà, phải không?” Kỵ sĩ Nước Chết cười và thu nhận một ít năng lượng linh hồn vào lòng bàn tay mình.

Khi Andrew không còn chú ý đến anh ta nữa, anh ta quay người lại, khuôn mặt đã trở nên lạnh lùng:

“Quả nhiên… Cậu bé tên là Pulitzer này, nguồn năng lượng linh hồn của nó thật kỳ lạ…”