Đây là thế kỷ 21 hay thế kỷ 22 nhỉ? Kỳ Ly bắt đầu suy nghĩ, trong khi cũng liếc nhìn dòng chữ “Không phát hiện được bộ nhớ lưu trữ, không thể xác định năm tháng cụ thể của hiện tại” xuất hiện ở góc dưới bên phải màn hình.

Thành phố này rất đẹp, chỉ là đối với Kỳ Ly mà nói—

Bạn có thể hình dung được cảm giác khi từ thế kỷ 21 bỗng nhiên đi đến một con phố sầm uất nhất thời Dân Quốc không?

“Ừm… Có một cảm giác sâu sắc về lịch sử.”

“?” Cô Filin tỏ ra ngạc nhiên.

“Không, không có gì đặc biệt cả.”

Trí tuệ cảm xúc cao: Có một cảm giác sâu sắc về lịch sử.

Trí tuệ cảm xúc thấp: Một kẻ quê mùa từ thế kỷ 21.

Tất nhiên, cô Filin không hề biết những suy nghĩ trong đầu Kỳ Ly, và tiếp tục nói:

“Trong mắt người bình thường, đây là một trong những khách sạn sang trọng nhất ở trung tâm thành phố, nhưng đối với những người đã được “thức tỉnh”, đây chính là ‘Shan Jie’ – một địa điểm đặc biệt mở cửa cho tất cả những người được thức tỉnh ở Thành phố Băng Quang.”

“Nhóm những người được thức tỉnh thường đến đây để trao đổi thông tin, đôi khi cũng ngồi lại thưởng thức món ăn ngon hoặc uống một ly rượu. Có rất nhiều khách quen thường xuyên lui tới các quán bar ở Shan Jie. Nhưng đối với hầu hết họ, chức năng chính của nơi này vẫn là tiếp nhận các yêu cầu điều tra về các sự kiện bất thường.”

“Những linh hồn mới được phát hiện, những vụ việc liên quan đến những sinh vật kỳ lạ, các trường hợp tử vong bí ẩn, thậm chí cả những thông tin bị rò rỉ… Tất cả những điều này đều thuộc danh mục các sự kiện bất thường, và chúng đều mang lại khoản thù lao đủ lớn để thu hút sự quan tâm của những người được thức tỉnh.”

“Nghe có vẻ giống như một quán bar dành cho những kẻ săn tiền thưởng vậy.” Kỳ Ly vuốt ve cằm mình.

“Nói rất đúng, thực sự giống như những kẻ săn tiền thưởng trong lịch sử và phim ảnh; cơ quan chính thức chuyên phụ trách công tác này cũng thường gọi nơi này là ‘Shan Jie’.” Cô Filin gật đầu.

Kỳ Ly tiếp lời: “Không chỉ vậy, chính ‘Shan Jie’ cũng có thể thu được tiền hoa hồng và rất nhiều thông tin thông qua nền tảng lớn này.”

Nghe có vẻ như nơi này rất giống với những quán bar dành cho lính đánh thuê mà anh ta từng tham gia trong thời gian sống như một người bình thường; chỉ khác là quy mô của nó lớn hơn nhiều, và việc có thể xây dựng một khách sạn lớn ngay tại trung tâm một thành phố sầm uất như thế này để làm nơi hoạt động chính, chắc chắn phải có những người am hiểu sâu sắc đứng sau

Kỳ Ly Sự nhạy cảm về mặt tổng thể khiến anh không thể không suy nghĩ về những người đứng sau những tổ chức lớn như vậy; tuy nhiên, anh không hiểu tại sao lại chọn những công trình kiểu khách sạn và xây dựng chúng ngay ở trung tâm thành phố.

  “Bởi vì, theo nghĩa chính thức, nơi này không phải là thế giới hiện tại.” Đó là câu trả lời của Filin.

   Kỳ Ly Anh ngẩn ngơ một lát, trước tiên nhìn ra bên ngoài cửa sổ với khung cảnh sôi động, sau đó mới thử chạm vào “cò súng linh hồn” của mình:

  “Nơi này… là thế giới linh Báo Ngục à?!”

  “Trong mắt người bình thường, đây chỉ là một khách sạn sang trọng với chi phí cao. Nhưng khi những linh Báo Ngục bước vào đây, họ sẽ đến với “Con phố Lấp lánh” thực sự – không gian bên trong nơi này lớn hơn nhiều so với một khách sạn thông thường.”

  “…Vậy thì đây chính là thế giới của linh hồn.”

   Kỳ Ly Anh cảm thấy bối rối.

  Linh hồn… thật kỳ diệu phải không?

  Tại Công trình Khổng lồ Murphy, anh chưa bao giờ nghĩ rằng có một thế lực nào đủ giàu có để tạo ra một không gian độc lập như vậy làm căn cứ; ngay cả ở Thế giới Cây Trời trước đây, đó cũng là những dự án được bảo mật cực kỳ chặt chẽ. Chỉ có những ai đã thành công trong việc thăng thiên lên những tầng cao nhất mới có khả năng làm điều này.

  Nhưng ở đây, anh đã thấy hai ví dụ như vậy rồi. Việc có một “Con phố Lấp lánh” thì còn hiểu được, nhưng cái gọi là Hội Chuỗi Ruy băng Đỏ kia… thật khó tin là cũng thuộc về những nhóm người hoạt động theo tôn giáo kỳ quái.

  Nếu nghĩ theo một hướng khác, có vẻ như việc sở hữu một “linh Báo Ngục” riêng cũng không quá khó… Biết đâu sau này mình cũng nên thử làm điều đó…

  “Đúng vậy. Vậy nói về những nhiệm vụ liên quan đến các sự kiện bất thường, không chỉ có khoản tiền thù lao và vấn đề an ninh đô thị mà việc săn bắt những sinh vật ác tính cũng mang lại những lợi ích lớn. Bạn có biết về những vật phẩm kỳ diệu không?”

  “Những di sản của nhân cách ư?”

  “Có vẻ như bạn đã biết rồi. Những di sản này chứa đựng một phần sức mạnh cốt lõi của những sinh vật ác tính, và sức mạnh đó có thể được những người đã được đánh thức sử dụng. Không phải tất cả những sinh vật ác tính bị tiêu diệt đều để lại những di sản như vậy. Vì vậy, dù tiền bạc có hấp dẫn đến đâu, thì những di sản này mới chính là thứ thực sự thu hút những người đã được đánh thức lâ

Vì vậy, dù là vì an ninh công cộng, hay để tìm kiếm sức mạnh, hoặc chỉ đơn giản là vì đồng tiền, luôn có những người được đánh thức sẵn lòng ở lại và lựa chọn nghề nghiệp “Người Đi Bóng Dáng”.

“Vì phải đi qua nhiều chiều không gian khác nhau nên mới có cái tên này phải không?”

Phillin gật đầu: “Đúng vậy. Không phải ai được đánh thức một cách bất ngờ cũng đều có niềm tin mãnh liệt, sẵn lòng coi việc săn lùng những sinh vật ác tính và khám phá những điều chưa biết là con đường tương lai của mình, trong khi vẫn phải đối mặt với những mối đe dọa từ Lý Thế Giới. Vì vậy, “Người Đi Bóng Dáng” chính là những người đi lại giữa ba thế giới khác nhau và lấy việc đó làm sứ mệnh của mình.”

“Trong số họ, có những người tìm kiếm chân lý để giải mã bí mật của Lý Thế Giới, có những người dấn thân vì công lý, có những kẻ trả thù bằng cách theo đuổi quyền lực, và cũng có những kẻ sẵn sàng liều mạng vì tiền bạc. Những người này tạo thành nền tảng cơ bản của cộng đồng những người được đánh thức. Tuy nhiên, hiện tại, số lượng những người như vậy ở Thành phố Cực Quang vẫn còn khá ít.”

Nói đến đây, mặc dù không thể nhìn thấy đôi mắt của Phillin – đôi mắt ấy đã được che khuất bởi tấm vải đen – nhưng Kỳ Ly có thể cảm nhận được ánh mắt ấy đang “cháy bỏng”.

“Tôi đoán câu tiếp theo của bạn sẽ là… hỏi tôi có muốn gia nhập không?”

“Thật thông minh.”

“Tôi cũng thấy rằng cuộc trò chuyện đã đến giai đoạn này rồi.” Kỳ Ly nhún vai.

“Nói thật lòng, tôi hy vọng bạn sẽ trở thành một ‘Người Đi Bóng Dáng’.”

Phillin nói xong, trong tay xuất hiện một huy chương bạc.

“Và làm việc cho tôi.”

……

Mười phút sau, trong phòng tắm.

Kỳ Ly nhìn kỹ vào gương, ngắm nhìn cậu thiếu niên gầy yếu với làn da nhợt nhạt, như thể đang kiểm tra một mô hình vậy.

“Cơ thể này gầy quá…”

Anh ta vẽ vẽ đôi tay và đôi chân mình; tổng cộng lại còn không bằng một đùi của cô bé Thỏ Nữ.

Anh ta cố gắng nhấc bắp tay lên, và cuối cùng cũng có thể nhìn thấy một chút cơ bắp nổi lên.

Lúc này, anh ta đã mặc một chiếc áo sơ mi trắng và một chiếc quần âu đen, những thứ này được Phillin yêu cầu nhân viên khách sạn mang đến cho anh ta.

Trong suốt mười phút vừa qua, Phillin đã nói chuyện rất nhiều với anh ta.

Trong mắt Kỳ Ly, “Shan Jie” giống như một nền tảng dịch vụ thuê lính đánh thuê; những người lính đánh thuê có thể tìm thấy công việc mình mong muốn, thương lượng các điều khoản, tìm hiểu chi tiết, và sau khi

Chỉ là yêu cầu của Filin không hề đơn giản như vậy.

Sau khi rửa mặt xong, Kỳ Ly kéo tay áo lên và nhìn về phía Lý Thế Giới Chú Ấn – thứ đã bắt đầu mờ nhạt dần.

Trong mối quan hệ thuê mướn tạm thời này, một số người có ảnh hưởng trong nhóm “Những Kẻ In Hình” sẽ sử dụng việc kết nối thông qua các con đường bí mật để thu hút những người khác mà họ quan tâm vào nhóm của mình; đó chính là yêu cầu mà Filin đưa ra đối với Kỳ Ly.

Trong mắt Filin, Kỳ Ly – một người đã tự nhiên tỉnh ngộ – đã có đủ điểm mạnh để được cô ấy quan tâm: anh ta đã có thể cùng một người có kinh nghiệm trốn thoát thành công dưới sự bảo vệ của Lý Thế Giới. Nếu Kỳ Ly có ý định theo con đường của những “Kẻ In Hình” sau này, cô ấy chắc chắn sẽ đưa ra lời đề nghị hợp tác.

Cô ấy sẽ giúp Kỳ Ly bước vào thế giới của những người đã tỉnh ngộ và cung cấp cho anh ta nhiều nguồn lực hỗ trợ, từ tài chính, thông tin, sức mạnh cho đến mạng lưới quan hệ cá nhân. Đổi lại, Kỳ Ly chỉ cần thực hiện những nhiệm vụ điều tra đặc biệt mà cô ấy yêu cầu.

Tuy nhiên, Kỳ Ly không đồng ý ngay lập tức.