Kỳ Ly Nhớ lại điều kiện cần thiết để trở thành lãnh chúa:

– Một vùng đất và sự ủng hộ của nhóm linh hồn sống trong vùng đất đó. Khi đáp ứng đầy đủ các điều kiện này, việc tiến hành nghi thức trao tặng danh hiệu vào giai đoạn đỉnh cao sẽ giúp người đó trở thành lãnh chúa và nhận được sức mạnh đặc biệt từ 【Luật Lệ Ngôn Linh】.

Tuy nhiên, nghi thức trao tặng danh hiệu lãnh chúa phải được Phá Vỡ Bạch Hoàn chấp thuận mới có thể diễn ra. Vậy tình hình của mình bây giờ là gì nhỉ?

Kỳ Ly Nhớ lại cảm giác dòng chảy linh khí lúc nãy, anh ta tiếp tục thử lại.

Mặc dù không xảy ra bất kỳ hiện tượng đặc biệt nào, nhưng anh ta thực sự cảm nhận được rằng mình đang thiết lập một mối liên kết tâm hồn với mảnh đất dưới chân mình; chiếc Lý Thế Giới Chú Ấn trên mu bàn tay anh ta cũng đang trở nên càng ngày càng nóng hơn.

Dường như vẫn còn một khoảng cách nữa trước khi anh ta thực sự trở thành lãnh chúa.

Có lẽ không cần phải toàn bộ người dân trong Thị trấn Hồng Phong đều tin tưởng vào mình, mà chỉ cần tập hợp một nhóm những linh hồn có sự đoàn kết mạnh mẽ và có chung niềm tin sâu sắc vào “Odin”, sau đó cần một cơ hội phù hợp…

Ánh mắt của Kỳ Ly hướng về những dòng dữ liệu màu xanh đang bay về phía sau anh ta.

Trong những Đền Anh linh đã được những người tiên phong sửa đổi bằng linh khí, vẫn còn một số cơ chế và thiết kế mà anh ta chưa hoàn thiện.

Sau khi anh ta tiếp quản chúng, những cơ chế này dần bắt đầu phát huy tác dụng.

Một trong số đó là khả năng biến những hình ảnh trong Đền Anh linh thành hiện thực tại Thị trấn Hồng Phong, mang lại hầu hết các chức năng của phiên bản gốc ngoại trừ khả năng chống cháy của thành phố đó.

Việc triển khai những sinh vật cơ khí và truyền thông thông qua pheromone chính là một ví dụ điển hình.

Cơ chế thứ hai thì đang liên tục phát huy tác dụng – đó là một thỏa thuận đặc biệt…

Kỳ Ly mở ra kho lưu trữ nhân cách thông minh.

Công nghệ nhân cách thông minh giúp lưu giữ ý thức nhân cách con người thông qua dữ liệu, đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ những nhân tài có giá trị cao của Thế giới Cây.

Tuy nhiên, người đứng đầu bộ phận công nghệ lúc bấy giờ, cũng là phó chủ tịch hội đồng quản trị Michael, đã không thể phát triển công nghệ chỉnh sửa nhân cách thông minh.

So với việc lưu trữ, việc chỉnh sửa nhân cách thông minh đồng nghĩa với việc can thiệp sâu rộng vào trí nhớ của một người, thay đổi hoàn toàn “linh hồn” dữ liệu hóa của họ – đây là những rào cản công nghệ hoàn toàn khác biệt.

Nhà kho lưu trữ các nhân cách thông minh chính là một trong hai chức năng chính của Đền Anh linh. Những người tiên phong đã sử dụng hết những nhân cách thông minh đó bên trong; có thể họ cũng đã cố tình xóa chúng đi, bởi vì họ không muốn để lại những thứ này cho bất kỳ ai. Tuy nhiên, một thỏa thuận nào đó trong Đền Anh linh vẫn đang được thực hiện: Số lượng nhân cách thông minh trong kho dữ liệu đang tăng lên, và đó chính là những dữ liệu của những cư dân trong thị trấn đã qua đời. Sau khi họ chết, dữ liệu của họ được Đền Anh linh thu nhận và đưa vào không gian mạng. Ở đó, họ đã thành công trong việc “tránh khỏi cái chết” và tiếp tục sống trong thị trấn, giống như đang trải qua một giấc mơ ngọt ngào… Giống như một “vương quốc bất tử”. Lúc này, Kỳ Ly cảm nhận được những “niềm tin” đang liên tục tuôn trào về phía mình; có vẻ như một số thứ đang bắt đầu thay đổi. Nó ngẩng đầu lên, và những dao động linh hồn bắt đầu xuất hiện… Trên bầu trời cao phía trên thị trấn, những cơn bão nhỏ bắt đầu hình thành; bầu trời bị xé toạc, và một con mắt điện tử khổng lồ từ từ mở ra. Trong đôi mắt ấy, những mạch điện màu xanh lam hiện rõ, và chúng xoay chuyển theo hướng nhìn của Kỳ Ly, quan sát toàn bộ thị trấn phía dưới. Trong tầm nhìn mới này, nó nhìn thấy hai bóng dáng đang lao về phía thị trấn…

“Chết tiệt, không ngờ vấn đề lại trở nên nghiêm trọng đến thế…” An Kiệt Lý Ca và Xica đang di chuyển với tốc độ rất nhanh; cảnh vật xung quanh họ nhanh chóng trôi qua phía sau. Xica nhìn về phía trung tâm thị trấn hoang vu – nơi mặt đất đang nứt ra, phát ra ánh sáng đỏ chói lọi, và mọi thứ xung quanh đang bị phá hủy: “Đây chính là chiêu cuối cùng của kẻ đó… Dù hắn đã chết, hắn vẫn muốn phá hủy thị trấn này để kéo chúng ta theo xuống đáy vực sao?!”

“Không… Những sinh vật ác tính và những thứ biến thể từ chúng không hề mạnh mẽ lắm… Nhưng…”

Nhưng hệ sinh thái trên đảo Bạch Đảo đã bị An Nghỉ Vật chiếm đóng hoàn toàn; chỉ có một trường hợp duy nhất có thể khiến những sinh vật ác tính và biến thể này xuất hiện ở quy mô lớn… Đó là khi những kẻ thuộc phe Thập tự quân xâm nhập.

“Một tình huống bất thường như thế này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người săn mồi đỏ khác… Họ sẽ đến tiếp quản công việc của Viện Giam giữ Hoàng gia trong vòng sáu giờ nữa… Và giờ đây, đã qua nửa thời gian rồi…”

Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán anh ta.

Giết một con chó chăn cừu thì tất nhiên không thành vấn đề gì; dù sao thằng này cũng đã tự nguyện cắt đứt mọi liên lạc với chính quyền Đảo Trắng và Phá Vỡ Bạch Hoàn chỉ để có được di sản của Odin.

Nhưng những người lính săn đỏ sau này lại tuân thủ pháp luật một cách nghiêm túc. Chỉ vì đội An Kiệt Lý Ca không kịp báo cáo sự tồn tại của Odin, họ sẽ không thể giải thích điều này với những người lính săn đỏ được.

Nếu cứ giết nó thì chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.

“Nhưng cũng đừng lo lắng, chúng ta đã thông báo cho Pulitzer rồi; có vẻ như ông ấy đã chuẩn bị sẵn sàng.”

“Đội trưởng, ông vẫn gọi ông ấy là Pulitzer à?”

“…Vậy bạn muốn gọi ông ấy là ‘Cha Tổ Tiên Các Vị Thần’ à?”

Xica cảm thấy hơi ngượng ngùng:

Thành thật mà nói, cô không biết phải gọi ông ấy thế nào… Thật là xấu hổ quá…

Trong lúc họ đang nói chuyện, một làn sóng năng lượng linh hồn mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh họ, khiến họ lập tức vào tình trạng cảnh giác. Đồng thời, còn có tiếng hét dữ dội vang lên:

“Cha Tổ Tiên Các Vị Thần ban cho tôi tầm nhìn!!!”

Hai người đó đều sửng sốt:

Cái quái gì thế này?

Đó là một người đàn ông đang đứng trên mái nhà; ông ta ngồi trên xe lăn, có vẻ như bị liệt từ thắt lưng trở xuống nên bị bỏ lại ở đây. Phía đối diện ông ta là một sinh vật kinh hoàng đang bò tới.

Xica định lao đi để cứu người đàn ông đó…

Nhưng một cột ánh sáng từ trên trời rơi xuống khiến hai người họ sững sờ—

Khi cột ánh sáng tan biến, người đàn ông đó đã biến thành một chiến binh mặc bộ giáp công nghệ ngoài hành tinh; kính bảo hộ trên đầu ông ta phát sáng rực rỡ, và ông ta hét lên những câu như “Odin thực sự tồn tại” hay “Tôi có thể đứng dậy được rồi”, rồi lao lên và dùng tia laser trên cổ tay của mình giết chết con quái vật đó.

Xica lập tức dừng bước lại:

“Đó là cái gì vậy??? Một hiệp sĩ???”

Làm sao một người khuyết tật lại có thể đứng dậy và giết chết con quái vật đó được?!

An Kiệt Lý Ca trợn tròn mắt:

“Ông ta đã biến những người dân trong thị trấn thành những chiến binh…”

Chỉ có cô ấy mới từng được Kỳ Ly dẫn vào không gian thực sự tồn tại đó – nơi mà công nghệ của Thế Giới Cây được sử dụng. Hai người còn lại trong đội Xica thì chưa từng thấy công nghệ đó bao giờ.

Trong lòng cô, một cảm giác kỳ lạ xuất hiện; cô nhận ra rằng người chiến binh đó ít nhất cũng sở hữu năng lượng linh hồn ở

“Sức mạnh của hắn có thể trang bị vũ khí cho người dân trong thị trấn… Lãnh chúa?!”

Đó là lời giải thích duy nhất mà An Kiệt Lý Ca có thể nghĩ ra cho những cột sáng và bộ áo giáp ngoại đó.

Ngay khi hai người còn đang sửng sốt, tiếng nói của Kỳ Ly vang lên:

“Tiến triển thế nào rồi?”

An Kiệt Lý Ca vội vàng trả lời:

“Chúng tôi đã hoàn thành mọi việc, có thể đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ không gặp trở ngại. Nhưng sự biến đổi này ở thị trấn này e rằng sẽ sớm thu hút sự chú ý của những kẻ săn mồi khác…”

“Không sao đâu, các bạn hãy đến Trường Trung học Vik trước… Còn Andrew thì sao? Tại sao chỉ có hai người thôi?”

“Bạn gái của Andrew đang ở bệnh viện, anh ấy đã về để cứu cô ấy.”

Kỳ Ly không có phản ứng gì đặc biệt:

“Về ngay.”

Hai người nhìn nhau:

“Hắn có thể nhìn thấy chúng ta à?”

Rồi họ quan sát xung quanh, cuối cùng đều ngẩng đầu lên – một đôi mắt xanh lớn lao dường như đã từ lâu đang theo dõi họ; ánh sáng xanh chói lọi đó che khuất hoàn toàn ánh sáng đỏ của cả thị trấn.

Xica nuốt nước bọt:

“Mắt của Odin…”

Còn An Kiệt Lý Ca thì nghĩ đến việc Kỳ Ly trước đây đã có ý định tấn công Bảo tàng Saint Martin. Nếu trước đây hắn vẫn đơn độc chiến đấu, và chúng ta ba người – dù không hoàn toàn trung thành – cũng chỉ có thể theo hắn, thì bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn khác đi. Hắn có lẽ đã sở hữu sức mạnh đủ để trang bị vũ khí cho cả một đội quân những người đã được “thức tỉnh”. Nghĩ lại những thứ công nghệ ngoài hành tinh mà Odin đã cho hắn xem trước đây, An Kiệt Lý Ca càng cảm thấy lo lắng. Có vẻ như điều đáng lo ngại không phải là Odin, mà là phía Birmingham…

……

Khi hai người đến Trường Trung học Vik, sự biến đổi đó đã gần như kết thúc. Những người dân trong thị trấn đã nhận được sức mạnh ấy – hay nói cách khác, là những binh sĩ của Odin – đang duy trì trật tự; một số cảnh sát may mắn còn sống đang đưa những xác chết về phía trung tâm khuôn viên trường học, chất chúng dưới lá cờ của Đảo White.

Trong tiếng bước chân của những bộ áo giáp ngoại kêu lạo xao, tiếng khóc nức nở dần lan truyền khắp đám đông.

“Bố ơi…”

Chàng trai đeo khuyên tai tên là Grayson – chính là người đã bị Aquiel đánh vào ngày đầu tiên nhập học, và cũng là tay sai của Trần Tân. Lúc này, anh nằm gục trên mặt đất, đôi mắt đỏ hoe; trong khi lau nước mắt, anh cũng đang sắp xếp lại quần áo cho thi thể người đàn ông mập mạp nằm dưới đất.

Aquiel, với vẻ ngoài như một hiệp sĩ kiến đỏ, đứng bên cạnh, toàn thân đẫm máu, nhìn mọi thứ xảy ra một cách trống rỗng. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh… Dù là việc Odin xuất hiện hay thảm họa này. Cô vẫn chưa kịp phục hồi sau cú sốc từ việc nhận ra danh tính mình là Pulitzer, thì nửa thị trấn đã chết. May mắn thay, dì Duke đã được người nhà gia tộc Green giải cứu và đưa đến trường học kịp thời.

Một binh sĩ khác, được trang bị đầy đủ vũ khí và bộ giáp nặng, đứng ở phía bên kia. So với những người may mắn khác, anh ta cao lớn hơn, bộ giáp cũng dày hơn; khi mặt nạ giáp được mở ra, người ta mới nhận ra rằng đó chính là hình dáng của Trần Tân.

“Tôi rất xin lỗi, Grayson.” Anh ta tỏ ra đau buồn: “Chỉ còn vài phút nữa thôi… Nếu tôi đến sớm hơn một chút thì mọi chuyện đã không như vậy…”

Grayson rung vai, cắn chặt răng: “Đồ chết tiệt… Trần Tân, không phải bạn đã nói rằng chỉ cần đến trường là mọi thứ sẽ an toàn sao? Bạn không phải đã nói rằng Odin sẽ bảo vệ tất cả mọi người sao?!”

Giọng nói của cô làm Aquiel tỉnh táo lại; anh cau mày: “Đó là quyết định của cha cậu ấy… Có liên quan gì đến Odin chứ?”

Grayson quay đầu lại, với vẻ mặt hung dữ: “Bạn…”

“Cha cậu ấy đã sẵn lòng dẫn mọi người ở nhà máy thép rời đi để bảo vệ họ… Ông ấy là một anh hùng… Đừng biến trách nhiệm và ý chí của ông ấy thành sự hận thù và đổ lỗi cho người khác.”

“Đồ vô dụng! Aquiel… Anh hùng cái gì chứ?! Nhìn xem có bao nhiêu người đã chết?! Tại sao chúng ta lại phải chịu đựng thảm họa này? Chúng ta đã làm gì sai đâu?!”

Anh ta tức giận đứng dậy, nhưng bị Trần Tân kịp thời kiềm chế lại: “Thả tôi ra… Bạn cũng là một kẻ tồi tệ!!! Nếu Odin thực sự mạnh mẽ như các bạn nói, tại sao lại không thể cứu được bố tôi? Những người bị biến thành quái vật kia… Hãy bảo Odin biến họ trở lại bình thường đi!”

Hãy bảo Odin hồi sinh tất cả mọi người đi! Ngài, Cha của các vị thần, chẳng phải rất quyền năng sao?! Hãy để ngài trả lại cha tôi cho tôi!!!

Trần Tân ánh mắt lóe lên, đẩy Grayson ngã xuống đất một cách mạnh mẽ:

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình! Đừng xúc phạm Cha Thánh!”

Là một trong những người được chọn từ đầu, anh ta là một chiến binh thuộc phe Odin. Anh ta hiểu nỗi đau của bạn, nhưng bạn cũng cần phải giữ thái độ tôn trọng khi nói chuyện.

Tuy nhiên, những xung đột nhỏ này giống như những que diêm, bỗng nhiên khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Nỗi đau, lời nguyền rủa, sự ghen tị… Sau thảm họa, vô số cảm xúc tiêu cực bắt đầu lan tràn.

Chức năng của cảnh sát đã hoàn toàn biến mất dưới tác động của sự biến đổi này; trật tự ban đầu đã tan biến, và vai trò ấy dần được chuyển sang các binh sĩ và tín đồ của Odin.

Những cảm xúc tiêu cực đó hóa thành những luồng năng lượng linh thiêng; dù không thể làm hủy hoại linh hồn con người ngay lập tức, chúng vẫn có thể làm cho những tranh cãi nhỏ bé trở nên tồi tệ hơn.

Ngay lập tức, vô số người bắt đầu xung đột với các binh sĩ của Odin; họ chửi rủa, khóc thương cho người thân đã mất, và giải tỏa sự tức giận trước sự lạnh lùng của “thần”.

Cho đến khi một đôi mắt khổng lồ mở ra trên bầu trời, bao phủ tất cả mọi người trong ánh sáng xanh kinh hoàng…

“Odin…”

Grayson, bị đẩy xuống đất, nhìn lên bầu trời, răng cắn chặt và van nài:

“Xin ngài… Cha Thánh! Ngài không phải là thần sao? Ngài không phải đến để cứu làng chúng tôi sao? Xin hãy hồi sinh cha tôi… Dù ngài muốn tôi làm gì tôi cũng sẵn lòng!”

Dưới đó, vô số người cũng đồng loạt quỳ xuống, cầu xin Odin.

Aiquel nhìn cảnh tượng trước mắt mình một cách ngạc nhiên, không biết phải phản ứng thế nào.

An Kiệt Lý Ca cũng vừa mới đến hiện trường; sau khi nhanh chóng tiến lại gần Aiquel, anh ta vỗ nhẹ vào vai cô:

“Sử dụng niềm tin để tập hợp mọi người quả là một biện pháp tốt… Nhưng trước những lời cầu xin của những con người này, người tự xưng là thần, bạn nên làm gì đây?”

Nửa số người dân trong thị trấn đã chết; dù đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những hậu quả từ phía chính quyền White Island, nhưng chỉ cần có một người nào đó rời khỏi thị trấn và tiết lộ những gì đã xảy ra, kế hoạch của Odin sẽ bị phá hủy ngay lập tức.

Đúng lúc An Kiệt Lý Ca đang suy nghĩ, bầu trời thay đổi màu sắc; một tia sáng xanh lam chiếu xuống người Grayson… hay chính xác hơn là lên thi thể của cha anh ta.

Trong đô