Hai giờ trước khi trận đấu bắt đầu vào buổi chiều, một chiếc thuyền nhanh được kéo lên từ dưới đáy biển cách đây hai kilômét – chính là chiếc thuyền mà nữ sinh gặp nạn đã sử dụng.

Dựa trên phát hiện này, nhóm các hiệp sĩ đã lập luận mạnh mẽ, yêu cầu ngừng toàn bộ cuộc thi.

Mặc dù việc tìm thấy Trần Tân không mang lại nhiều giá trị, nhưng ít ra đó cũng là một điểm bất thường.

Dù sao thì việc tìm thấy một cánh tay khô cứng ở một nơi hoang vắng như vậy, dù không có sóng năng lượng linh hồn, cũng đáng để điều tra.

Tuy nhiên, yêu cầu của nhóm hiệp sĩ đã bị mọi người phản đối; thậm chí suýt nữa họ còn xảy ra ẩu đả với một nhân vật nổi tiếng trong khu vực.

Các vận động viên đã đến, khán giả cũng đã đến, và cả các quan chức chính trị cũng có mặt.

Trong số họ, có rất nhiều người đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để xem trận đấu này. Bạn bảo dừng lại à? Và mọi người cũng không sao cả mà… Chỉ là một tai nạn thôi mà.

Cuối cùng, chính nghị sĩ Gary mới xuất hiện và giúp giải quyết cuộc xung đột này.

Kỳ Ly – người đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra – không hề phản ứng gì nhiều; anh ta đang suy nghĩ về con chim vàng nhỏ kia.

Mặc dù đối phương đã di chuyển đồ dùng liên lạc linh hồn đi, nhưng có vẻ như họ không nhận ra có vấn đề gì với chúng.

Bởi vì Clementine vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của những đồ dùng đó, chỉ là không thể kích hoạt chúng ngay lập tức mà thôi.

Nói cách khác, trình độ của đối phương không cao như Kỳ Ly tưởng tượng; ít nhất thì cũng không bằng Kỳ Ly.

Anh ta siết chặt các sợi dây buồm trên thuyền:

Bây giờ rút lui khỏi cuộc thi sẽ rất dễ bị chú ý; thà rằng tiếp tục theo kế hoạch, tham gia vào cuộc chơi này, để xem đối phương thực sự muốn làm gì.

……

Tại hiện trường ồn ào náo nhiệt này, các thành viên của các đội đã có mặt; bên bờ biển cũng đã được trang trí bằng những dải ruy băng, và khán giả từ trong và ngoài thị trấn đã đổ về đây, hô vang tên đội bóng mà họ ủng hộ.

Một số người bán hàng đi khắp nơi, bán các món ăn vặt và đồ uống địa phương.

Trong lúc người dẫn chương trình đang phát biểu, các vận động viên như Kỳ Ly cũng sắp bắt đầu bước vào sân thi đấu. Đây không phải là phần trình diễn, nhưng cũng không làm chậm trễ các hoạt động vui chơi của các đội hỗ trợ từ các trường học khác.

An Nhã và Sally đang nhảy múa rất hăng say, liên tục vẫy tay về phía Kỳ Ly, khiến Aiqual phải nhăn mặt.

Lúc này, hai người vô tình gặp phải hai người đàn ông cao lớn đang trò chuyện với nhau – đó chính là Gregory và vị tay vợt giành hạng ba nổi tiếng, người tên Jim.

Cuộc gặp gỡ của ba người này ngay lập tức thu hút sự chú ý của các phóng viên báo chí, bởi cả ba đều được xem là những ứng cử viên sáng giá cho ngày hôm nay; trong đó, Gregory lại càng là đối tượng được quan tâm nhiều hơn, bởi đồng đội của anh ta đã bị phát hiện ở bờ biển vào hôm nay và điều này đã trở thành tin tức lớn.

Gregory dường như không mấy bận tâm đến điều này, và anh ta tự tin tuyên bố rằng mình đã sắp xếp cho đồng đội dự bị tham gia thi đấu, và chắc chắn sẽ giành chiến thắng trước Jim bên cạnh mình.

Tuy nhiên, có thể nhìn thấy sự lo lắng và bất an trong ánh mắt anh ta; rõ ràng, việc đồng đội gặp sự cố vẫn ảnh hưởng khá lớn đến anh ta.

Ngay khi cuộc phỏng vấn sắp kết thúc, Gregory bất ngờ nói với Aquil:

“Aquil, nếu lần này em lại thua tôi, em hãy giữ lời hứa với tôi nhé.”

Aquil rõ ràng không ngờ Gregory sẽ đề cập đến chuyện này trước mặt báo chí; trong lúc anh ta bối rối, các phóng viên háo hức đã lập tức tiến lên hỏi thăm.

Aquil vội vàng đứng ra che chở phía sau mình và nói trước Gregory:

“Vì đây liên quan đến thứ hạng cuối cùng trong cuộc thi, tại sao chúng ta không đợi đến khi cuộc thi kết thúc mới tiết lộ bí mật này?”

Các phóng viên nghe vậy đều đồng ý: Những câu chuyện nhỏ giữa các vận động viên như thế này chính là thứ cần thiết để thu hút sự chú ý của công chúng; họ cũng có thêm nội dung để viết bài.

Thực ra, họ không quan tâm lắm đến Aquil – một vận động viên khá giỏi nhưng chỉ ở mức trung bình so với các bạn trẻ khác trên đảo White Island – mà những ngôi sao như Gregory và Jim mới thực sự là đối tượng họ quan tâm.

Sau khi các phóng viên rời đi, Aquil là người đầu tiên lên tiếng:

“Gregory, ý anh là gì vừa rồi?”

Gregory cười và nói: “Không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ muốn làm tăng thêm danh tiếng cho em mà thôi… Và để đảm bảo rằng em sẽ không vi phạm lời hứa tuyệt vời giữa chúng ta…”

“Anh có thể im miệng được không? Em chưa bao giờ hứa với anh điều đó.”

“Nhưng lần trước, trong trận đấu, em không hề nói như vậy đâu… Dù sao đi nữa, hôm nay dù không giành được hạng ba thì chúng ta cũng phải cố gắng hết sức, phải không, cô Wright…”

“Vậy thì việc sử dụng đồng đội dự bị có thể giúp em giành chiến thắng trước anh ta không?” Hành động của Gregory trước đó khiến Aquil rất không hài lòng.

Jim, bị Aquiel nhắc đến, lập tức giơ hai tay lên, cho thấy mình không có ý định tham gia vào cuộc tranh chấp giữa họ.

Còn khi Aquiel nhắc đến chuyện người dự bị, ánh mắt của Gregory cũng trở nên u ám.

Anh ta bất ngờ tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay Aquiel và kéo mạnh, rõ ràng là đã tức giận:

“Vậy thì tại sao em lại có quyền đối đầu với anh? Chỉ vì em là một người mới học lái thuyền được ba ngày thôi sao?

Nếu em không thể thắng được anh, em không chỉ phải tuân theo thỏa thuận, cởi bỏ chiếc khăn che ngực ra và nhảy múa trên thuyền của anh, mà còn phải làm việc như người hầu nhỏ cho anh trong các cuộc thi…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã cảm thấy đau dữ dội ở bụng, và từng bước lùi lại, suýt nữa ngã xuống đất.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy khuôn mặt của Kỳ Ly:

“Lần này, liệu em có cần phải nhả em xuống sông để bơi không?”

Aquil, đã chứng kiến cú đá của Kỳ Ly lúc trước, bỗng ngừng lại và buông tay xuống, không đánh anh ta nữa.

Bản tính mạnh mẽ của cô ấy khiến cô dễ xung đột với những người hay đùa cợt; vì vậy, trong các cuộc thi trước đây, cô cũng đã gặp phải những tình huống tương tự và luôn tự mình giải quyết chúng.

Hôm nay, cô vẫn muốn tự mình giải quyết vấn đề này, nhưng sự xuất hiện đột ngột của Kỳ Ly khiến cô nhận ra rằng lần này có vẻ khác biệt so với những lần trước.

Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định lùi lại một bước sau lưng Kỳ Ly, chấp nhận sự giúp đỡ của anh ta.

Trong khi đó, khuôn mặt của Gregory đỏ bừng, anh ta tức giận đứng dậy để đối đầu, nhưng một số sự việc bất thường đã ngăn cản cuộc xung đột đang diễn ra ở góc khuất này:

Tiếng ồn ào không hòa thuận bắt đầu vang lên từ đám đông trên bờ sông.

Kỳ Ly và những người khác quay đầu nhìn, thấy hơi nước dày đặc đang bốc lên từ mặt sông:

“Sương mù ư?”

Những người xem trên bờ cũng nhận thấy điều bất thường này và đều đứng dậy.

Gregory cũng bị sự xuất hiện đột ngột của sương mù làm mất tập trung; anh ta nhìn chằm chằm vào Kỳ Ly rồi đứng dậy và nói:

“Tốt hơn hết, hai anh em các ngươi nên cầu nguyện rằng trong cuộc thi này sẽ không xảy ra bất cứ tai nạn nào…”

“Không sao đâu, em sẽ ghi nhớ lời nói của anh và báo cho trọng tài cùng nhân viên an toàn biết; nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn là do anh gây ra.”

Giọng trả lời cứng rắn của Aquiel vang lên từ phía sau; Gregory nhìn cô một cái rồi bỏ đi.

Kỳ Ly chẳng buồn để ý đến hắn, bởi vì cảm thấy con quạ trên biển vừa gặp phải điều gì đó; ánh mắt nó bỗng trở nên lạnh lùng, và ngay lập tức nó đã khiến con quạ đó rời xa mặt nước:

  Có điều bất thường trên biển.

  Rốt cuộc có nên để Clementine tiếp tục nhập vào thân xác các nghị sĩ để chấm dứt cuộc thi không nhỉ?

  Nhưng cũng không được… Điều đó sẽ khiến ta tự bộc lộ ý định của mình trước mặt những kẻ đó, hơn nữa, nhóm hiệp sĩ cũng đang có mặt tại hiện trường; họ có thể nhận ra điều này.

  Hơi nước bao trùm khắp mọi nơi, nhưng lại không đủ để che khuất tầm nhìn; ngược lại, nó tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ, huyền ảo, khiến những người xem xung quanh đều trở nên hào hứng.

  Đội cổ vũ thậm chí còn “tắm” trong làn hơi nước đó, hoàn toàn không nhận ra điều bất thường nào đang xảy ra… Ngoại trừ An Nhã.

  Cô ấy dường như đã nhận ra điều gì đó; sau khi nhìn thẳng vào mắt Kỳ Ly, cô ấy đã rời khỏi đội và đi tìm cha mình – ngài thị trưởng.

  An Nhã và Sally đang nhảy múa, cổ vũ cho đội của Kỳ Ly và Aquiel trên con thuyền “Red Maple”.

  Dưới tiếng ầm ĩ của máy bay trực thăng, cuộc thi đua thuyền buồm cuối cùng cũng bắt đầu.

  Trong khoảng thời gian đếm ngược dài, tất cả các đôi thuyền buồm đều mang theo những loại sơn đặc biệt và xuất phát từ điểm khởi đầu.

  Họ phải vượt qua ba vòng quanh trong khu vực được đánh dấu bằng các dấu hiệu đặc biệt, và cuối cùng phải đến hòn đảo ở cuối khu vực đó để hoàn thành cuộc thi.

  Chiếc xe của ngài thị trưởng luôn theo sát bên bờ, chở ông cùng các phóng viên và nghị sĩ Gary đi cùng với các con thuyền.

  Rất nhanh sau đó, những con thuyền với lớp sơn sặc sỡ đều bắt đầu lao ra biển; khi chỉ còn vài giây nữa là đến điểm khởi đầu, Aquiel đã bắt đầu đổ mồ hôi.

  Lớp hơi nước dày đặc khiến chiếc váy của cô ấy dần ướt đẫm, làm lộ ra lớp áo lót dày và thân hình quyến rũ của cô.

  Kỳ Ly bất ngờ nắm lấy cổ tay cô ấy; cô ấy cười và quay đầu lại:

  “Đừng lo, em chỉ hơi căng thẳng một chút thôi…”

  “Điều anh muốn nói không phải là vậy… Sau này anh sẽ đi chậm lại một chút; em đừng buông hết buồm, hãy cứ theo dõi tình hình và đừng vội vàng lao về phía trước.”

  Aquilier ngạc nhiên:

  “Chiến thuật của chúng ta trước đây không phải như

Phía trước cùng chính là con tàu “Vàng Kim” của Gregory và con tàu “Dòng Chảy Mạnh Mẽ” của Jim.

Nhưng ngay lúc tiếng động từ chiếc trực thăng kia dừng lại, màn sương dày đặc bỗng nhiên bao phủ khắp mặt biển.

Một luồng sóng năng lượng linh hồn rõ ràng bùng phát từ bờ biển, xuyên qua toàn bộ đoàn tàu, cũng như những tập hợp linh hồn của mọi người ở bờ biển, và cả các đội hiệp sĩ đang phân bố khắp nơi.

Người canh mộ ngồi ở góc bỗng nhiên đứng dậy:

Chuyện gì vậy?! Anh ta hoàn toàn không kích hoạt bất kỳ cái bẫy nào cả...

Rồi một bàn tay xuất hiện trên vai anh ta, nhẹ nhàng đẩy anh ta ngồi xuống.

Người canh mộ định quay đầu nhìn lại nhưng bỗng nhiên đứng yên, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy không kiểm soát được:

"Là em sao..."

...

Màn sương đột ngột xuất hiện khiến nhiều người tham gia cuộc thi hoảng loạn; họ la hét muốn dừng cuộc thi ngay lập tức.

Nhưng lớp sương dày đặc đã che khuất mọi âm thanh; trong màn sương này, không chỉ không thể nghe thấy tiếng ồn ào từ bờ biển mà còn không thể nghe thấy tiếng thông báo từ chiếc trực thăng phía trên.

Phía sau đoàn tàu, những con sóng lớn đang cuộn trào, điều này thu hút sự chú ý của một số người tham gia cuộc thi; họ nhìn về phía sau và reo lên:

"Trời ạ, đó là cái gì!?"

Giữa màn sương dày đặc, điểm xuất phát mà họ vừa rời đi đang bị một cơn sóng thần khổng lồ nuốt chửng và lao về phía họ!

Một con tàu vừa mới phải dừng lại vì màn sương bỗng nhiên bị đánh vỡ tan tành; các thủy thủ rơi xuống biển và bắt đầu bơi lội để thoát ra ngoài.

Siaka, người đang đi thuyền nhanh theo dõi cuộc thi, phản ứng rất nhanh; anh ta lập tức bảo Trần Tân bên cạnh mình giữ bình tĩnh và yêu cầu tất cả các con tàu quay về bờ.

Trong lúc anh ta đang hô hào, ánh mắt anh ta bỗng nhiên dừng lại trên vách đá phía trên:

Anh ta nhìn thấy một nữ tu mặc trang phục lộng lẫy, mái tóc đen xoăn quanh người, đang đứng nhìn ra biển giữa rừng rậm; từ người cô ấy tỏa ra một nguồn năng lượng linh hồn dày đặc...

Năng lượng linh hồn độc ác.

"...An Nghỉ Vật, kẻ bị trói buộc!?"

Những dao động ở bờ biển và nguồn năng lượng linh hồn từ cô ấy rất giống nhau... Chính cô ấy đã gây ra sự bất thường này!

Anh ta liếc nhìn Trần Tân đang có vẻ bối rối, rồi nói một cách nghiêm túc:

"Trần Tân, em hãy lo cho những sinh viên tham gia cuộc thi này, dùng thuyền nhanh đi cứu họ; anh và những người khác sẽ giải quyết vấn đề với kẻ đó!"

"Nhưng..."

Không đợi Trần Tân