“Buổi lễ rửa tội này, hay nói cách khác là bữa tiệc này, về mặt danh nghĩa là để tổ chức đám cưới cho các hoàng tử nhà Ludwig, nhưng thực chất, đây là nghi lễ kế vị linh hồn của Công tước Ludwig. Mục đích của ông ấy có lẽ là sau khi mất đi xác thể, sử dụng sự hướng dẫn của Phá Vỡ Bạch Hoàn để trở thành trung tâm tập hợp linh hồn mới của gia tộc Ludwig.”

“Cách đây không lâu, tôi đã chứng kiến sự ra đời của ‘Mặt Trăng Đỏ’, vì vậy tôi đã hiểu rõ quy trình hình thành trung tâm tập hợp linh hồn này.”

Là một trong bốn công tước lớn, gia tộc Ludwig luôn được bảo vệ bởi trung tâm tập hợp linh hồn này, và họ hiểu rõ sức mạnh to lớn của những sinh vật được tạo ra từ nguyên liệu linh thiêng này. Gia tộc Ludwig có số lượng người đông đúc và một lịch sử lâu dài; từ rất lâu trước đây, họ đã sử dụng tổ tiên Ludwig làm phương tiện để sở hữu trung tâm tập hợp linh hồn riêng của mình.

Bây giờ, do cuộc hành động bí mật của Công tước Ludwig tại Shulong thất bại và ông ấy không thể lấy lại xác thể, ông buộc phải sử dụng phương pháp này để kế vị trung tâm tập hợp linh hồn sớm hơn dự kiến.

Chiếc USB đen trong tay Xe Lý phản chiếu ánh sáng kim loại mờ ảo; anh nhìn cô gái trước mặt mình và cười nói:

“Có vẻ như một ngày nào đó, tôi cũng sẽ phải dựa vào bạn…”

“Không phải miễn phí đâu.”

Xe Lý đột nhiên rút tay lại:

“Thật sự rồi sao? Bạn đã trở thành một ‘đệ tử chết’?”

“Đó sẽ là một câu chuyện dài đấy…”

“Có thể kể hết trên đường về phòng không?”

Kỳ Ly liếc nhìn chiếc USB trong tay cô gái:

“Tôi sẽ cố gắng nói ngắn gọn nhất có thể.”

Hai người bước vào căn hộ. Khi thang máy ở tầng tám mở ra, chiếc USB đã nằm trong tay Kỳ Ly; họ đi song song nhau vào hành lang. Với danh sách này, Kỳ Ly sẽ có thể sử dụng mạng lưới thông tin của gia tộc Huyết Nguyệt để tìm ra người phù hợp, từ đó thay đổi danh tính và lẫn vào hiện trường lễ rửa tội – bước đầu tiên trong kế hoạch của anh đã được giải quyết.

“Không ngờ rằng việc Công tước Ludwig mất đi xác thể lại có liên quan đến bạn nữa…” Giọng cô ấy mang chút u sầu, dường như muốn lấy lại chiếc USB từ tay Kỳ Ly, nhưng anh đã đã cho nó vào chiếc nhẫn rồi…

“Tôi tưởng Lão Bát sẽ nói với cậu thôi.”

“…Từ khi Tàn Hào biến mất, tôi đã không liên lạc được với anh ấy trong một thời gian dài rồi. Kể từ khi Thứ Long trở về, anh ấy bỗng nhiên nhận được sự đánh giá cao từ các cấp trên của Hội Quang Minh.”

Nghe vậy, Kỳ Ly bỗng cảm thấy khó chịu: “Đánh giá cao à?”

Dĩ nhiên, anh ta vẫn nhớ rõ việc Xe Canh Hạo đã mất kiểm soát và lao vào đánh anh ta, từ đó châm ngòi cho cuộc xung đột. Mặc dù điều này lại thúc đẩy sự phát triển của tình hình, và có lợi cho Kỳ Ly, nhưng nghĩ lại, anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái. Chẳng lẽ kết quả cuối cùng lại khiến Hội Quang Minh thu được lợi ích?

Xe Lý gật đầu: “Người ta nói rằng trong các hành động của Thứ Long, những hành động then chốt của anh ấy đã khiến Hội Quang Minh phải trả giá đắt, nhưng đồng thời cũng khiến tình hình của Thứ Long trở nên hỗn loạn và khiến Công tước Bạch Đảo thiệt mạng. Điều này đã giúp Hội Quang Minh có được nhiều lợi thế trong các hoạt động ở châu Âu; ngay cả lễ rửa tội tại dinh Công tước Ludwigs cũng liên quan đến điều này… Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng anh ấy không phải là người có thể làm được điều đó. Dù sao thì Tàn Hào dù thông minh, nhưng sức mạnh của anh ấy chỉ ở mức tạm ổn mà thôi; quan trọng nhất là tính cách anh ấy khá bốc đồng. Khi còn ở Hội Quang Minh và có tôi theo dõi, thì còn ok, nhưng khi phải hành động cùng các thành viên khác, tôi luôn lo rằng anh ấy sẽ gây ra rắc rối…”

Nói thật, phán đoán của cậu cũng không sai đâu. Kỳ Ly thầm nghĩ.

“Tôi thực sự không hề biết gì cả… Cậu không có gì muốn nói thêm sao?”

Biểu cảm của Xe Lý trở nên u sầu, mang một vẻ buồn bã quen thuộc.

“Những chuyện liên quan đến Tháp Thiên Đường và những kẻ tử thủ, tôi không cần kéo cậu vào đó; Tập đoàn Cao Tinh đang phát triển rất tốt ở Newro…”

Ánh mắt của Xe Lý lại càng u sầu hơn: “Vậy bây giờ thì sao? Bây giờ tôi đã khác rồi… Liệu tôi vẫn không thể sánh kịp cái tên đó…”

Có vẻ như cái tên đó sắp bị cô ấy thốt ra, nhưng Xe Lý kịp thời kiềm chế mình lại.

Kỳ Ly vỗ vai cô ấy và không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa.

“Đừng nghĩ quá nhiều, tôi không có ý gì khác đâu. Còn bạn thì sao, tại sao lại gia nhập Hội Quang Minh vậy?”

“Vì….”

Không nhận được câu trả lời mình mong muốn, Xe Lý ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Kỳ Ly, rồi thở dài, hạ mắt xuống:

“Cứ coi như là vì sức mạnh đi.”

Có vài lời cô định nói ra nhưng lại nuốt chúng lại; cô không muốn bản thân trở nên quá tục tĩu trong mắt anh ta.

Hơn nữa, đối với Kỳ Ly mà nói, cô rốt cuộc chỉ là cái gì đây?

Kỳ Ly dường như hoàn toàn không nhận ra sự khác biệt ở cô, cười ha hả và đưa cho cô chiếc thẻ công tác:

“Sau khi trở thành người được đánh thức, gánh nặng của bạn có tăng lên không?”

Anh ta nhớ rõ khả năng của Xe Lý – khả năng bắt chước các đặc tính linh hồn của người khác – và cô cũng đã được đào tạo bài bản bởi giới lãnh đạo cao cấp của Hội Quang Minh. Ngay cả trong Liên bang Kaiton, cô cũng chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ.

“Nếu phải nói thật thì… có lẽ là vậy.”

Biểu cảm trên khuôn mặt cô trong xe trở nên phức tạp.

Cô không hề có tình cảm gì với gia đình mình; việc cô là con gái út cũng khiến Tập đoàn Cao Tinh chẳng bao giờ kỳ vọng gì vào cô.

Nhưng sau khi cô trở thành người được đánh thức, mọi thứ đều thay đổi, đặc biệt là khi Hội Quang Minh nhận thấy tiềm năng của cô.

Không chỉ vị thế của gia tộc cô trong dòng dõi được nâng cao, mà cha mẹ cô, vốn đã yên phận với hiện tại, cũng bắt đầu có những mong muốn mới.

Đôi khi, áp lực đó khiến cô gần như không thể thở nổi, buộc cô phải tiếp tục tiến lên.

Một nguồn linh hồn mạnh mẽ hơn, một “giếng linh hồn” sâu thẳm hơn, và một vị trí cao nhất trong Hội Quang Minh…

Mỗi khi cô muốn từ bỏ tất cả để trở về Newro, cô lại nhớ đến ngày Odin rơi xuống.

Dưới tiếng cười điên loạn của những kẻ theo đuổi ông ta và ánh hoàng hôn đầy khủng khiếp, cô tin chắc rằng Kỳ Ly sẽ không bao giờ chết.

Ngay cả khi vậy, với sức mạnh kỳ diệu của linh hồn này, cô chắc chắn có thể… hồi sinh anh ta.

Và Hội Quang Minh, chính là hy vọng và cơ hội của cô… Nhưng bây giờ…

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Kỳ Ly, một cảm giác uất ức kỳ lạ bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô.

Tại sao anh lại có thể bình tĩnh đối mặt với tất cả những điều này như vậy? Tại sao anh không hỏi tôi xem tôi đã trải qua những gì để đến bước này…

Khối linh chất đó bỗng nhiên mạnh lên vô cùng, những hoa văn ma thuật đen tối lan tràn khắp khuôn mặt bên trái của cô, khiến cô ngã gục xuống đất ngay lập tức—

  “Xe Lý?”

  Khi tỉnh lại, cô đã nằm trong vòng tay của Kỳ Ly, nước mắt lưng tròng.

  Ánh sáng xanh lam lấp lánh trong mắt Kỳ Ly chiếu rọi vào linh hồn của Xe Lý:

  “Linh chất tiêu cực… Phải chăng là do vết thương gây ra sao?”

  Trên người cô xuất hiện một luồng linh chất tiêu cực dày đặc, không phải thuộc về cô. Những thứ này hỗn loạn và sâu thẳm, giống như sự tích tụ của những mong muốn và cảm xúc tiêu cực từ nhiều người khác nhau. Thậm chí, về bản chất, chúng cũng không khác gì những linh chất ác độc.

  Xe Lý lắc đầu, nhẹ nhàng đẩy tay Kỳ Ly để đứng dậy:

  “…Hệ thống những người tin tưởng tôi của Hội Quang Minh cho phép tôi trở thành bất tử một cách nhanh chóng, nhưng đồng thời, tôi cũng hấp thụ những mong muốn và cảm xúc tiêu cực sinh ra từ những người tin tưởng tôi.”

  Kỳ Ly lập tức cau mày:

  “Hệ thống những người tin tưởng?”

  “Có lẽ đó là ý tưởng được lấy từ việc tạo ra những ‘linh trung’ tập trung… Tôi là một trong những người tham gia thử nghiệm, và cũng là thành quả thành công nhất của Hội Quang Minh. Đừng lo, đây là điều bình thường…”

  “Anh chưa bao giờ nói với em về những điều này.”

  “Cũng chẳng có gì đáng nói cả… Anh cũng chưa bao giờ nói với em rằng anh thực ra chưa chết…”

  Kỳ Ly nhướng mày:

  Ha, cô gái oán hận này lại tái xuất rồi… Cô bé này càng lúc càng cáu kỉnh rồi đấy.

  Xe Lý bất ngờ bị anh ta nắm lấy cổ tay:

  “Cái… cái gì vậy?”

  “Nếu muốn gì thì cứ nói thẳng ra đi… Anh ghét nhất những cô gái hay vòng vo, uốn lượn đấy.”

  “Anh…”

  Khi cảm nhận được hơi ấm trên môi mình, đôi mắt Xe Lý bỗng nhiên tròn xoe lại, cơ thể cô cứng đờ ngay lập tức.