Thông tin này gần như lập tức lan truyền khắp cả trường học. Vào thời điểm đó, trong giờ học buổi sáng, tất cả các học sinh đều đang dùng điện thoại để truyền thông tin cho nhau, báo cho nhau biết về chuyện này.

Khi Kỳ Ly bước vào lớp 2A, cả lớp học đột nhiên im phăng, mọi người đều ngây người nhìn về phía người đứng ở cửa.

Ngay cả giáo viên chủ nhiệm có mái tóc ngắn đang đứng trên bục giảng, vẻ mặt đang quát mắng học sinh cũng bỗng đông cứng lại.

“Giáo viên Cui Ying ạ?”

Mãi cho đến khi tài xế đứng bên ngoài nhắc nhở, người phụ nữ trẻ tuổi có mái tóc ngắn mới hoàn tỉnh lại, vội vàng bước tới và cẩn thận tránh xa Kỳ Ly khi đi qua anh ta.

Sau khi thì thầm vài câu với tài xế, vẻ mặt của giáo viên chủ nhiệm trở nên rất kỳ lạ.

“Xin chào giáo viên.” Kỳ Ly mỉm cười với cô ấy.

Người được gọi là “Cui Ying” chỉ có thể nở một nụ cười cứng nhắc, sau đó tiếp tục trò chuyện với tài xế. Có vẻ như sau khi kiểm tra lại nhiều lần, cô ấy mới dẫn Kỳ Ly lên bục giảng.

“Mọi người... Đây là bạn Kỳ Ly. Trước đây, do một số lý do phức tạp, bạn đã không đến trường trong một thời gian dài. Bây giờ, theo sự cho phép của hiệu trưởng, bạn đã trở lại lớp học... Ừm, đây là sự cho phép trực tiếp từ hiệu trưởng.”

Tài xế không nói ra lý do thực sự khiến Kỳ Ly trở lại đây, mà chỉ dùng danh nghĩa của hiệu trưởng để nhấn mạnh rằng việc cậu ấy quay trở lại lớp học được đảm bảo bởi hiệu trưởng; không nói thêm gì nữa.

Kỳ Ly tò mò nhìn xuống những đứa học sinh dưới lớp. Chúng mặc áo vest trắng và áo khoác màu xanh, trên ngực in hình biểu tượng của trường học. Học sinh nam mặc quần dài, còn học sinh nữ mặc váy xếp ly. Mỗi đứa trẻ đều nhìn cậu ấy trên bục giảng với những biểu cảm khác nhau – ghét bỏ, sợ hãi, châm biếm, lạnh lùng… Không một ai tỏ ra chào đón cậu ấy cả.

Giáo viên Cui Ying cũng nhận thấy những biểu cảm đó, nhưng cô ấy không nói bất kỳ lời nào để mọi người chào đón cậu ấy. Sau khi ho khan hai tiếng, cô ấy chỉ vào một chiếc bàn cũ ở góc hành lang gần cửa sổ, nói rằng đó là chỗ ngồi của Kỳ Ly.

Thực ra, chiếc bàn đó không hề cũ kỹ; chỉ là mặt bàn có rất nhiều vết xước và những ghi chú được viết bằng bút chì. Nhìn kỹ hơn, trên đó toàn là những lời lẽ tục tĩu, cho thấy người trước đây sử dụng chiếc bàn này chắc hẳn đã bị các bạn học cùng lớp ghét bỏ đến mức nào.

Khi Kỳ Ly ngồi vào chỗ của mình, ngoại trừ một số ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn, sau khi tài xế của hiệu trưởng rời đi, cô giáo Cui Ying trên sân khấu cũng có thể tiếp tục tiến hành bài học.

Trường học này vào buổi sáng, ngoài một tiết học sáng sớm, còn có bốn tiết học chính; thời gian nghỉ giữa các tiết là mười phút, và hiện đang là lúc tiết học sáng sớm diễn ra.

Nhìn quanh những học sinh trẻ tuổi xung quanh, mỗi khi ánh mắt của họ chạm vào ánh mắt của Kỳ Ly, họ đều nhanh chóng thu lại ánh mắt đó. Tuy nhiên, lúc này Kỳ Ly không đang suy nghĩ về những việc “tiền thân” của mình đã làm gì sai trái tại trường học này.

Anh ta đang suy nghĩ về chỉ số nhận thức.

Sự kích hoạt của lời nguyền lúc nãy đã khiến anh ta có những suy đoán mới về cách kiếm được chỉ số nhận thức.

Trước đây, anh ta cho rằng sự công nhận sâu sắc từ người khác có thể được lời nguyền coi là một hình thức làm sâu thêm mối liên kết với thế giới, do đó mang lại chỉ số nhận thức.

Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng cả sự ghét bỏ và nỗi sợ hãi sâu sắc từ người khác, hay nói cách khác là những cảm xúc tiêu cực, cũng có thể mang lại điểm nhận thức.

Dựa trên điều này và kết hợp với những lần trước đây mà anh ta đã kiếm được chỉ số nhận thức, Kỳ Ly đưa ra một giả thuyết táo bạo:

Chỉ cần hành động của mình gây ra những biến động cảm xúc mạnh mẽ ở người khác, anh ta sẽ có thể kiếm được chỉ số nhận thức.

Vậy thì, biến động đó cần phải mạnh mẽ đến mức nào?

Kỳ Ly suy đoán rằng điều này có thể liên quan đến linh khí. Bởi dù một người có phải là người đã thức tỉnh hay không, họ đều sở hữu linh khí; chỉ có người đã thức tỉnh mới có thể kiểm soát linh khí của mình để tạo thành sức mạnh, và lượng linh khí đó cũng vượt xa so với người bình thường.

Khi hành động của mình gây ra những biến động cảm xúc mạnh mẽ đến mức ảnh hưởng đến linh khí của người khác, thì anh ta sẽ có thể kiếm được chỉ số nhận thức.

Điều này cũng phù hợp với quan niệm “làm sâu thêm mối liên kết với thế giới”. Con người vốn là một phần của thế giới này; nếu hành động của mình khiến người khác phản ứng mạnh mẽ, thì đó chẳng phải là cách làm cho ấn tượng của mình trong mắt họ trở nên sâu sắc hơn sao?

Mặc dù điều này không thể giải thích tại sao Người Không Mặt và Odin lại có thể kiếm được chỉ số nhận thức trong hai lần đó, nhưng có vẻ như trường hợp của Kim Mị Sa lần trước và lần này đều phù hợp với giả thuyết của Kỳ Ly.

Việc có thể khiến linh khí của một người phản ứ

Cần phải biết rằng nếu những cảm xúc tích cực đạt đến một ngưỡng nhất định, con người sẽ được “thức tỉnh”. Còn nếu những cảm xúc tiêu cực vượt qua ngưỡng đó, con người sẽ ngay lập tức bước vào quá trình suy tàn. Tuy nhiên, những cảm xúc này không mang lại nhiều điểm chỉ số nhận thức cho Kỳ Ly. Cần phải biết rằng thông điệp từ lời nguyền là “tập hợp linh hồn của con người”; việc một nhóm người bình thường mang lại cho Kỳ Ly số điểm chỉ số nhận thức còn ít hơn cả khi chỉ có một mình Nữ Nhân Thỏ xuất hiện. Cũng có thể là bởi vì những biến động cảm xúc của nhóm người này không quá mạnh mẽ; dù có, nhưng chúng tích lũy lại mới tạo thành 10 điểm. Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, sự tồn tại của người tiền nhiệm đã đủ để gây ra những cảm xúc tiêu cực trong hàng loạt giáo viên và học sinh… Dù không nhiều, nhưng cũng coi như là một “khả năng” đặc biệt. Tóm lại, không nghi ngờ gì nữa, việc chọn đến một nơi như trường học là một quyết định khôn ngoan; nơi đây có trật tự và đông đúc người, bản thân mình cũng tự nhiên thu hút được sự chú ý. Nếu những suy đoán này đúng, có lẽ có thể thu được khá nhiều điểm chỉ số nhận thức từ những người này… Cuối cùng, những suy đoán này vẫn cần được kiểm chứng thông qua thực tiễn; hãy cứ từ từ thôi. Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Kỳ Ly ngồi yên tại chỗ một lúc, sau đó trước khi bắt đầu buổi học sáng, đã chạy xuống tầng dưới và xé bỏ tấm thông báo tìm người của mình. Tấm giấy này khá dai và màu in rất rõ nét; rõ ràng ban giám hiệu trường học khá quan tâm đến việc người tiền nhiệm mất tích, ít nhất là họ không tiết kiệm chi phí in ấn. Trên thông báo tìm người đó, đầy rẫy những lời lẽ tục tĩu và vẽ nguệch ngoạc; không biết ai đã vẽ hai đường kẻ ngang qua mắt của Kỳ Ly, khiến nó trông giống như ảnh của một người đã chết. Khi Kỳ Ly kích hoạt “cơ chế linh hồn”, nó lập tức cảm nhận được những năng lượng linh hồn bất thường bám trên tấm thông báo đó. “Quả nhiên có vấn đề… Chắc là nó đã bị những thứ ác độc làm ô nhiễm…” Kỳ Ly cau mày. Trong thời gian này, Kỳ Ly đã tự học thêm một số kiến thức về những thứ ác độc: Khi một vật thể vật chất tồn tại trong môi trường bị những năng lượng linh hồn bất thường bao phủ trong thời gian dài, nó sẽ dần dần bị ô nhiễm và biến thành những thứ ác độc. Vậy thì những năng lượng linh hồn bất thường đó đến từ đâu? Tất nhiên là từ chính những thứ ác độc đó phát ra. Nói cách khác

Nếu mức độ ô nhiễm trở nên nghiêm trọng, thì cuối cùng nó thậm chí có thể trở thành một phần của những thứ ác độc ấy.

Trong trường hợp này, dù không tồn tại mối liên kết vật lý giữa nó và những thứ ác độc ấy, nhưng lại có mối liên kết về mặt linh hồn; nhờ vào mối liên kết này, những thứ ác độc ấy có thể thực hiện được những điều mà bản thân chúng không thể làm được, hoặc mở rộng khả năng của mình.

Và tấm ảnh tìm người này trong tay Kỳ Ly chính là một loại sản phẩm biến đổi từ những thứ ác độc ấy; tuy nhiên, mức độ ô nhiễm của nó còn không quá nặng, nên nó vẫn chưa hòa nhập hoàn toàn với những thứ ác độc ấy.

Theo những trường hợp mà Kỳ Ly đã biết, việc tiếp xúc lâu dài với những người xuất hiện trên những tấm ảnh này có thể gây ra những cảm xúc tiêu cực ngày càng gia tăng, thậm chí có thể dẫn đến những rối loạn tâm lý kỳ lạ.

Đồng thời, đối với những người đã được “đánh thức” hoặc những người bình thường nhưng có năng khiếu đặc biệt, những tấm ảnh này cũng sẽ gây ra những hiện tượng kỳ lạ; ví dụ, Kỳ Ly từng cảm thấy như thể tấm ảnh này đang cười nhạo mình.

“Không ngờ rằng thủ phạm lại chính là bức ảnh của mình… Thật là phiền phức.”

Khi Kỳ Ly định cuốn tấm ảnh tìm người này lại để mang đi, anh ta bỗng cảm thấy có cái gì đó bay qua khóe mắt mình. Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy một bóng người lao từ trên trời xuống; cùng với tiếng động lớn khi cơ thể va đập xuống đất và các xương bị gãy, một xác chết rơi ngay trước mặt anh ta, cổ họng của nó đã bị uốn cong thành hình móc câu.