Tch, bạn đã phát hiện ra rồi à…

Chuyện cuộc thi đua thuyền buồm này nguy hiểm vì con sông đó liên quan đến ý định của những kẻ canh giữ mộ phần và hướng điều tra của đội hiệp sĩ.

Kỳ Ly biết rằng nếu anh ta tự mình đi nói chuyện với Aiquiel, với mối quan hệ cơ bản giữa hai người và tính cách cứng đầu của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không đồng ý đâu.

Thà rằng anh ta tận dụng sự việc về con gấu máu và mối liên hệ với An Kiệt Lý Ca để bày tỏ sự lo lắng cho em gái mình là Aiquiel.

Vì thành tích của Kỳ Ly trong sự việc con gấu máu mà An Kiệt Lý Ca rất ấn tượng, nên anh ta đã báo cáo yêu cầu này với hiệu trưởng.

Nhưng dù sao thì mọi người đều có quyền tham gia cuộc thi; dù Aiquiel có làm gì đi nữa, cô ấy vẫn là một vận động viên trẻ xuất sắc, nên không thể đơn giản là từ chối cho cô ấy tham gia được.

Hiệu trưởng đã bàn về vấn đề này với nhóm ban tổ chức cuộc thi đua thuyền buồm, để họ đưa ra một giải pháp phù hợp. Nhóm ban tổ chức sau đó đã thông báo với các huấn luyện viên…

Qua nhiều bước xử lý, giải pháp cuối cùng được đưa ra là khiến cô ấy không thể tìm được đồng đội tham gia cuộc thi.

Nghe Aiquiel tức giận phàn nàn, Kỳ Ly cảm thấy không biết nói gì nữa… Nhưng có vẻ đây quả là một giải pháp khá tốt. Chỉ tiếc là nếu Aiquiel biết sự thật, chắc cô ấy sẽ tức giận đến mức “nổ tung” mất… Giống như bây giờ này:

“Pulitzer, lúc bạn đứng ra đối đầu với con gấu kia, tôi tưởng bạn là một anh hùng… Ít nhất là trong lòng bạn có tinh thần của một anh hùng! Nhưng bây giờ thì hóa ra bạn chỉ là một kẻ ngu ngốc, đầy ham muốn thôi!”

“Bạn có biết cuộc thi đua thuyền buồm này quan trọng với tôi đến mức nào không?!”

Kỳ Ly đáp: “Tôi biết.”

“Ai bảo bạn biết chứ!!!”

Aiquiel tức giận đến mức nói không nên lời:

“Nhiều năm qua, bạn luôn mơ ước về điều đó… Bạn nghĩ tôi không biết rằng bạn thực sự không hề muốn vào Đại học Kiếm Cung, mà chỉ muốn theo đuổi cái giáo sư toán kia thôi sao? Bạn có biết mức lương của kẻ ngốc đó là bao nhiêu không? Hầu hết thời gian, ông ta không hề dạy học, mà là tham gia các hoạt động kinh doanh và viết sách để kiếm tiền! Bạn nghĩ với cách làm như vậy, bạn có thể kiếm được bao nhiêu tiền cho gia đình chúng ta? Dì Duke đến bây giờ vẫn chưa có bảo hiểm hưu trí cơ bản… Chiếc bếp sưởi hỏng trong nhà chúng ta là tôi dùng tiền thưởng để thuê người sửa; lần gần đây dì Duke sửa xe cũng là nhờ tiền thưởng của tôi… Và còn tiền mua sách cho bạn nữa…

Bạn có biết điều này đắt đỏ đến mức nào không?

Bạn có hiểu không? Tôi làm tất cả này chỉ vì tiền thưởng, tiền thưởng!!! Khác hẳn với những giải thưởng Olympic của bạn – chỉ toàn là cúp và chứng chỉ học tập thôi! Nếu không có tiền, mọi thứ đều vô ích!

Khi nói đến cuối, giọng nói của Aiquel đã trở nên rất nghẹn ngào:

“Nhưng anh chàng khốn nạn kia, anh chỉ biết ăn uống, sử dụng những gì nhà cung cấp, chưa bao giờ nghĩ đến gia đình chút nào.

Anh có biết nếu không phải vì số tiền thưởng từ các trận bóng chuyền trước đây của tôi, tháng trước chúng ta suýt nữa không đủ tiền nộp thuế mà bị đuổi ra khỏi nhà không?

Nếu anh thực sự giỏi như vậy, thì hãy dùng sức quyến rũ hai cô gái tóc vàng kia để khiến thị trưởng miễn thuế cho chúng ta đi!”

Đối diện với giọng nói cuồng nhiệt của Aiquel, Kỳ Ly có phần ngạc nhiên.

Những vấn đề như chi tiêu, thuế mái đối với anh ta thật sự quá xa xôi… hoặc nói cách khác, chúng quá nhỏ bé.

Anh ta đã lâu lắm rồi không bao giờ phải lo lắng về những điều đó.

Nhưng bây giờ, có vẻ như gia đình mình so với nhà ông nội thì còn kém xa; ngay cả so với những gia đình bình thường ở Shulong thì cũng khó lòng sánh được.

Cần biết rằng, dù người dân ở Shulong có nghèo đến đâu, họ cũng chưa bao giờ bị cơ quan thuế đuổi khỏi nhà cả.

Mặt Kỳ Ly dần trở nên thoải mái hơn:

“Bạn cũng đừng quá lo lắng. Tôi biết bạn làm tất cả này chỉ vì tiền thưởng. Cuộc thi sơ bộ ở khu vực chúng ta có tổng cộng sáu thị trấn tham gia.

Nhưng có hơn 9 nhóm người tranh tài, trong đó 4 nhóm là những người đã từng đánh bại bạn; đây chính là cuộc thi lớn nhất mà bạn từng tham gia.

Ngay cả khi bạn giành được vị trí đầu tiên, bạn cũng chỉ nhận được 800 bảng Anh tiền thưởng; nếu chia đều, bạn chỉ được 60%. Và điều đó còn phải dựa trên việc bạn có phải là người nhận phần lớn tiền thưởng hay không.

Nếu tiến vào vòng thi cấp huyện tiếp theo, liệu bạn có thể giành được thành tích gì nữa không thì còn phải xem; ngay cả khi giành được 2000 bảng Anh tiền thưởng, bạn vẫn chỉ được 60% nếu là người nhận phần lớn.

Còn số tiền hối lộ mà cô Laurence đã đưa cho chúng ta lần này là đúng 2000 bảng Anh; nếu cùng nhau, chúng ta sẽ có tổng cộng 4000 bảng Anh. Nếu bạn làm tất cả này chỉ để giúp đỡ dì Duke, tôi thật sự không thấy lý do gì để bạn tiếp tục tham gia cuộc thi đua thuyền buồm nữa.”

Lời nói của Kỳ Ly khiến Aiquel cau mày:

“Anh thật sự đã nghiên cứu kỹ về cuộc thi này à?”

Kỳ Ly nhún vai:

“Tất nhiên rồi, dù sao đó cũng là cuộc thi mà em gái tôi tham gia mà.”

Nhưng Aiquiel đã mạnh mẽ đẩy anh ta vào tường:

“Vậy cậu có biết không? Chỉ những người thủy thủ vượt qua vòng sơ tuyển của thị trấn mới có quyền tham gia giải BO kinh doanh?! Giải thưởng cho người chiến thắng ở đó lên tới mười tám nghìn bảng Anh đấy!!”

“Cậu nghĩ mình có thể giành chức vô địch không?”

“Dù có thể giành được hay không, trước hết tôi cũng phải có quyền tham gia mới được!”

“Chỉ dựa vào vài con thuyền của trường để so sánh với những con thuyền được nuôi dưỡng bằng hàng trăm nghìn bảng Anh khác à? Cậu tự mình cũng không tin điều đó đâu… Hơn nữa còn có yêu cầu về tiền đăng ký tham gia nữa.”

“Cậu có thể chi tiền để theo đuổi ước mơ vô ích đó của mình; vậy tại sao tôi lại không được theo đuổi một ước mơ mang lại thu nhập cho gia đình chứ?”

“Đây là cơ hội duy nhất để tôi kiếm tiền… Có lẽ cũng sẽ là cơ hội duy nhất trong tương lai nữa đấy!”

Sau khi la mắng xong, Aiquiel buông tay ra và im lặng một lúc lâu:

“Thôi đi, thế thôi… Sau này đừng nói chuyện với tôi nữa. Tôi ghét cậu, Pulitzer…”

Aiquiel bỗng nhiên nắm lấy cổ tay cô ấy:

“Cậu đã tìm được đồng đội tham gia cuộc thi chưa?”

“Tôi không muốn nói chuyện với cậu… Thả tôi ra!”

Aiquiel cố gắng kéo nhưng không thành công, liền quay đầu nhìn cô ấy với ánh mắt giận dữ:

“Chưa! Cậu còn muốn gì nữa?”

“Tôi sẽ tham gia cuộc thi cùng cậu.”

Aiquiel bỗng nhiên sững sờ.

Buổi tối hôm đó, “hai anh em” cùng nhau trở về nhà.

Bà Duk đang bận rộn trong bếp, thấy hai người trở về cùng nhau liền có chút ngạc nhiên… Dù sống dưới cùng một mái nhà, nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn là điều bà không rõ ràng lắm:

“Hôm nay các bạn đi xe buýt của trường à?”

Aiquiel ban đầu không muốn nói gì, nhưng nhìn thấy bà Duk bận rộn, anh thở dài và nói:

“…Chúng tôi trở về nhà bằng xe của bạn gái Pulitzer đấy.”

“Cô gái tên An Nhã đó à?”

Bà Duk mừng rỡ, rõ ràng rất vui vì Pulitzer đã tìm được một bạn gái xinh đẹp:

“Các bạn đã tiến đến bước nào rồi?”

Aiquier đáp một cách vô tư, ném chiếc ba lô xuống sofa:

“Ai mà biết được… Có lẽ còn nhiều hơn một người nữa đấy.”

Bà Duk: ???

Hôm nay sau giờ học, Kỳ Ly không đi chơi với An Nhã mà đi luyện lái thuyền cùng Aiquiel.

Tất nhiên là tôi chưa bao giờ sử dụng thứ này trước đây, nhưng để vận hành nó, việc đánh giá tình hình và ứng phó với các tình huống nguy hiểm có lẽ quan trọng hơn rất nhiều so với việc thực hiện các thao tác cụ thể.

  Ban đầu, việc vận hành chiếc thuyền buồm này có phần gây khó khăn cho tôi, nhưng sau một thời gian ngắn, tôi đã trở nên rất thành thạo, khiến cho Ai Kui Er – người ban đầu luôn la mắng và chỉ trích tôi – không còn gì để nói nữa.

  Thực ra, cô ấy cũng không coi lời nói của tôi quá nghiêm túc; cô ấy biết rằng Ai Kui Si cũng sẽ đi theo, nên chỉ muốn trêu chọc anh ta một chút thôi… Nhưng cuối cùng, cô ấy lại không còn tức giận nữa.

  Sau khi tức giận một lúc, trước những câu hỏi tiếp theo của tôi, cô ấy cũng im lặng và tham gia vào việc điều khiển con thuyền buồm.

  Cuối cùng, sự phân công công việc được quyết định như sau: Ai Kui Er, người có nhiều kinh nghiệm, sẽ đảm nhận vai trò thuyền trưởng, xây dựng chiến lược và chỉ huy; trong khi tôi thì chỉ đơn thuần là người điều khiển lái buồm. Nói một cách chính xác hơn, đối với những con thuyền buồm hai người, người điều khiển lái buồm thường sẽ đảm nhận cả vai trò thuyền trưởng.

  Ai Kui Si thì ngồi bên cạnh và quan sát suốt buổi chiều; vì cô ấy chưa từng lái thuyền buồm bao giờ, nên cô ấy xem rất say mê, thậm chí còn tranh luận với Sally về những điều liên quan đến tôi và cô ấy.

  Kết quả là, Sally bị cô ấy liên tục chế giễu đến mức phát cáu, và quyết tâm phải vượt qua tôi bằng mọi giá. Cuối cùng, cô ấy thậm chí còn gọi điện cho chú mình làm ăn để nhờ ông ấy mua một chiếc thuyền buồm hai người loại thi đấu mới toàn bộ, và dự định tặng nó cho tôi.

  Sức mạnh tài chính của cô ấy khiến Ai Kui Er hoàn toàn không tin vào thực tế, trong khi Ai Kui Si thì chỉ biết than phiền rằng “đúng là một con cáo ranh mãnh”.

  Còn tôi thì tất nhiên là vui vẻ chấp nhận lời đề nghị đó; tôi không giống như Ai Kui Er, không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào.

  Dù sao thì yêu cầu của Sally cũng chỉ đơn giản là tôi phải đến dự bữa tiệc vào tối mai với tư cách là bạn đồng hành của cô ấy mà thôi.

  Buổi tối hôm đó, tôi phát hiện ra rằng người canh giữ ngôi mộ đang có động tĩnh, vì vậy tôi lập tức yêu cầu Clementine theo dõi họ.

Ở đây có một bãi biển nhân tạo nhỏ, dĩ nhiên, diện tích của nó cũng không hề nhỏ, chỉ là so với các bãi biển thông thường thì được coi là nhỏ mà thôi.

Bãi biển này chính là điểm xuất phát cho cuộc thi đua thuyền buồm sắp diễn ra; đã có rất nhiều lều nhỏ và biểu ngữ được treo dọc theo hai bên đường.

Người canh giữ ngôi mộ đi quanh khu vực đó một lúc, sau khi tiến hành một số thử nghiệm liên quan đến “linh khí”, anh ta bắt đầu đi dọc theo bờ biển hướng ra biển.

Kỳ Ly nhanh chóng nhận ra rằng anh ta đang nghiên cứu lộ trình của cuộc thi đua thuyền buồm; sau khi đến bờ biển, anh ta để lại một dấu hiệu rồi rời đi.

Kỳ Ly cũng gọi Clementine đến điểm xuất phát để kiểm tra, và phát hiện ra rằng cô ấy không để lại bất kỳ dấu vết linh khí nào, tức là cô ấy không thiết lập bất kỳ phép thuật nào tại hiện trường. Việc để lại dấu hiệu có lẽ chỉ là để xác nhận địa điểm.

Clementine thực hiện nhiệm vụ một cách rất thận trọng, rõ ràng cô ấy rất e ngại người canh giữ ngôi mộ…

“Trước đây, mỗi khi cha xứ đến gặp ông ấy, luôn có rất nhiều người đi theo; thực sự tôi khá sợ ông ấy.”

Kỳ Ly cười và nói:

“Bây giờ, miễn là bạn còn mang theo Thánh Giá, bạn sẽ không chết đâu; vậy bạn đang sợ cái gì?”

Clementine lắc đầu:

“Tôi sợ chết…”

“Sợ đến mức đó sao?”

“Bạn không biết đâu… Đó không phải là một cái chết bình thường đâu…”

Kỳ Ly không quá quan tâm, chỉ là vuốt ve chiếc Thánh Giá của mình và nói:

“Hãy quay lại đi… Đừng đi lang thang nữa, kẻo lại bị Aquiel phát hiện.”

Clementine dừng lại một chút, không nghe theo lời dặn của Kỳ Ly:

“Tôi không muốn…”

Có lẽ vì đã bị sử dụng như một người lao động trong nhiều ngày liền, cô ấy đã dần tích tụ chút oán giận; hoặc có lẽ cô ấy muốn nói chuyện thật lòng với Kỳ Ly.

Phải biết rằng, cuộc sống hàng ngày của Clementine hiện tại chỉ là theo sát bên cạnh Kỳ Ly, làm việc theo lệnh của anh ta, hoặc bị anh ta ép buộc phải vào trong Thánh Giá… Là một con người, một sinh vật sống theo bầy đàn, ít nhất thì Clementine cảm thấy như vậy; dù không thể đảm bảo được điều kiện sống tốt hơn, nhưng cô ấy vẫn hy vọng Kỳ Ly có thể hiểu được hoàn cảnh của mình…

“Sau khi tôi bị linh mục giết chết, tôi không còn cảm thấy gì nữa, nhưng cảm giác khi ở trong cây thánh giá thì hoàn toàn khác.”

Nơi đó lạnh lẽo và cô đơn; ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là ảo giác, nhưng rất nhanh sau đó tôi nhận ra đó không phải là ảo giác…

Bởi vì tốc độ trôi của thời gian ở đó hoàn toàn giống hệt với thế giới thực – nó chậm hơn rất nhiều.”

Kleimentine nói, ánh mắt cô ấy đầy oán giận:

“Mỗi lần anh buộc tôi vào cây thánh giá, tôi phải chờ đợi rất lâu mới có thể thoát ra được. Cảm giác đó còn tồi tệ hơn cả những lần tôi chết trước đây.”

Nơi đó quá dài… Dường như việc ở lại đó sẽ khiến ý chí của con người dần bị bóng tối và thời gian xâm thấp, biến con người thành những con rối tuân theo những quy tắc đó.

Vì vậy, tôi sợ hãi nơi đó… Tôi không muốn ở lại đó nữa… Dù anh bắt tôi ẩn dưới gầm giường hay dưới thuyền buồm đi nữa, tôi cũng không muốn phải ở trong cây thánh giá nữa…”

Xâm thấp ý chí, tốc độ thời gian chậm lại?

Có nghĩa là, nếu anh để tôi ở đó một tiếng đồng hồ, thì thực tế thời gian đối với tôi có thể là hai tiếng, thậm chí là nhiều lần đó sao?

Phải chăng đó là do đặc tính của những người bị trói buộc và các quy tắc An Nghỉ Vật đó sao?

Kỳ Ly suy nghĩ một hồi, lông mày nhíu lại.

Kleimentine hiện tại là sinh vật kỳ quái nhất mà Kỳ Ly từng gặp, ngoại trừ những tên đồ tể và cái hộp đen kia… Nói thật lòng, nó còn “giống người” hơn cả cái hộp đen kia.

Bởi vì cái hộp đen hoàn toàn không liên quan gì đến cuộc sống trước đây của Kleimentine; nó là một sinh vật độc lập, vì vậy nó thiếu đi những kiến thức thông thường mà con người có.

Tất nhiên, đây không phải là những điều như việc “đưa lưỡi vào bụng” khi hôn… Mà là những hành vi thiếu kiến thức thông thường của cái hộp đen cho thấy rõ ràng rằng nó chắc chắn không phải là con người.

Nhưng Kleimentine thì khác… Nó giống như một con người đã trở thành hồn ma, vẫn giữ nguyên tất cả cảm xúc và ký ức của mình.

Những gì cô ấy nói về việc cây thánh giá khiến cô ấy dần mất đi ý chí có lẽ không phải là lời nói suông… Bởi vì có thể, những người bị trói buộc mà mất đi ý chí mới chính là những “sinh vật bình thường” theo các quy tắc An Nghỉ Vật đó.

Kỳ Ly suy nghĩ một hồi, rồi đồng ý với cô ấy:

“Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ không để em chết nữa… Nếu quy tắc tự sát của em có hiệu lực, tôi cũng sẽ cố gắng ngăn cản em