Cô ấy nghĩ rằng Kỳ Ly đang ở trong tình thế nguy cấp, nên mới thở phào nhẹ nhõm được.

  Pulitzer chỉ là một người bình thường; dù giờ đây anh ta không còn tồi tệ như trước nữa, nhưng vẫn chỉ là một người bình thường mà thôi.

  Còn cô ấy thì khác – cô ấy sở hữu sức mạnh linh hồn mà bà Laurent đã nói đến.

  Nói ra thì Pulitzer quả thực không sai: Sức mạnh này có thể không giúp chúng tôi biến đá thành vàng, nhưng ít nhất nó cũng giúp tôi bảo vệ anh ấy trong tình huống này…

  Tiếng nước văng tung tóe; cô ấy nhanh chóng đánh mạnh xuống phía bên cạnh, và kẻ mang hàm thép đang chuẩn bị lộ ra khỏi mặt nước đã bị cô ấy đập nát đầu.

  Nhìn thấy cô gái này mạnh mẽ đến thế, Kỳ Ly quyết định tạm thời từ bỏ ý định tấn công, sau khi kiểm tra lại các luồng năng lượng linh hồn trên cổ tay mình và tầm nhìn của Trần Tân, anh ta quyết định tìm cơ hội khác để “tử thần”… hoặc suy nghĩ kỹ hơn trước khi hành động tiếp.

  Lúc này, bóng dáng con thuyền “Golden” đang dần hiện ra phía trước. Gregory đang điều khiển con thuyền, tăng tốc bằng những sợi dây buồm được kéo dài ra; tuy nhiên, người bạn đồng hành của anh ta đã biến mất, và anh ta buộc phải tự mình đảm nhận mọi việc.

  Trong khi đó, con thuyền của hai người Kỳ Ly lại đang di chuyển nhanh hơn cả con thuyền do Gregory lái. Khi không còn áp lực của cuộc thi nữa, chiếc thuyền hai người này đã vận hành với tốc độ chóng mặt, khiến Gregory vô cùng ngạc nhiên:

  “Aiquel!?”

  Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng mình, với sức mạnh đang ở mức cao nhất, lại bị hai người vượt qua trong chốc lát. Nhìn thấy những tấm buồm dày đặc trên con thuyền “Red Maple”, anh ta lập tức lo lắng:

  “Đồ điên rồ! Cậu định tự hủy hoại mình à?!”

  Con thuyền này chỉ cần gặp phải một cơn gió lớn là có thể lật ngược; trong tình hình sóng gió dữ dội như hiện tại, làm sao có thể có người lái thuyền giỏi đến thế được?!

  Quay đầu nhìn Kỳ Ly – người mà anh ta từng coi là người non nớt – Gregory nhanh chóng rời khỏi vị trí điều khiển và lắp đặt tất cả các tấm buồm dự phòng lên thuyền. Dù ban đầu anh ta cũng muốn nhanh chóng ghé bờ, nhưng con thuyền hai người đi sau anh ta đã cho anh ta thấy hậu quả của việc tiếp cận vùng sương mù dày đặc đó: Chỉ cần chạm vào mép sương mù là con thuyền sẽ lập tức vỡ và người trên thuyền sẽ bị những sinh vật kỳ lạ dưới nước ăn thịt!

  Lúc này, Gregory hoàn toàn mất đi

Một người đi trước, một người đi sau, chẳng mấy chốc anh ta lại sánh kịp con tàu Hồng Phong của Kỳ Ly:

“Ý tưởng hay đấy, căng đầy buồm lên như thế này; những con tàu bình thường không hề có khả năng mở rộng như vậy đâu…”

Anh ta mệt đến nỗi thở hổn hển; những niềm vui nhỏ bé trước đó giờ đây dường như chẳng còn ý nghĩa gì trước mặt hiểm nguy này.

Nhưng Aiquel rõ ràng không nghĩ vậy; anh ta liếc nhìn Gregory và hỏi:

“Đồng đội của cậu đâu?”

“Chết rồi.”

“Lại chết nữa à?”

Ánh mắt Gregory bừng lên tức giận:

“Người trước đây thì không hề chết đâu!”

“Đây chính là những ‘sự cố’ mà cậu muốn phải đối mặt, thích không?”

Cuối cùng, Gregory không thể kiềm chế được và la lên:

“Giờ thế này cậu còn muốn tôi nói gì nữa? Các bạn có biện pháp nào không?”

“Không… Bây giờ chỉ có thể tiếp tục tiến lên, tránh xa cơn sóng thần thôi.”

“Tại sao lại thành ra như this?! Điện thoại không thể gọi được, không có tín hiệu nào cả…”

“Jim đâu?”

“Anh ấy đang ở phía trước… cách chúng ta rất xa!”

Bỗng nhiên, những tia nước bắn tung tóe…

Một con quái vật có răng thép xuất hiện trên mặt biển, nhảy vọt lên cao.

Gregory hoảng sợ đến mức buông luôn tay lái:

“Đó rốt cuộc là cái gì vậy?!”

Trong ánh mắt hoảng loạn của anh, một con quái vật răng thép kêu thét và lao lên tàu, nhưng ngay lập tức bị Aiquel dùng cây mái chèo đập nát:

“Hóa ra cậu cũng sợ à?”

“Cậu…”

Chưa kịp nói thêm gì, những con quái vật răng thép lại xuất hiện.

Aiquel vung cây mái chèo và chiến đấu mãnh liệt, giết chết cả ba con quái vật đó.

Con cuối cùng xuất hiện phía sau con tàu Kỳ Ly; Aiquel hét lớn:

“Pulitzer!”

Kỳ Ly không bỏ lỡ cơ hội này, giả vờ ngạc nhiên trong chốc lát.

Nhưng Aiquel bất ngờ tăng tốc, cây mái chèo quét qua theo một góc độ kỳ lạ, đập nát đầu con quái vật đó hoàn toàn—

“Bang!“

Máu tươi bắn tung tóe; cô ấy thở hổn hển.

Phía bên kia, con tàu Vàng Kim bắt đầu lệch hướng; tiếng kêu cứu của Gregory vang lên:

“Aiquel! Giúp tôi với!!!”

Anh ấy đang treo mình trên thành tàu, nửa thân đã chìm trong nước, vùng vẫy trong sự hoảng sợ và kinh hoàng.

Aiquel và Kỳ Ly nhìn nhau một cái, rồi Kỳ Ly ngẩng đầu lên, và Aiquel liền gật đầu rồi nhảy lên con tàu Vàng, nhanh chóng cứu lấy Gregory.

  Trong khi đó, phía Kỳ Ly cũng có thêm những kẻ mang hàm thép lên tàu; trên con tàu của Gregory cũng vẫn còn một người như vậy.

  Aiquel lập tức quên mất Gregory và muốn quay lại giúp Kỳ Ly, nhưng Gregory sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, cứ bám chặt lấy Aiquel không buông:

  “Cứu tôi! Aiquel, hãy cứu tôi trước đã!!!”

  Ánh mắt của Kỳ Ly lấp lánh:

  Tốt lắm, đứa con nhà giàu ạ.

  Dù bây giờ anh là một kẻ tồi tệ, nhưng ít ra vào khoảnh khắc này, anh có thể trở thành anh hùng trong mắt tôi.

  Lợi dụng lúc mình đang giả vờ tránh những con quái vật kia, Kỳ Ly dũng cảm nghiêng con tàu sang một bên—

  “Những cơ bắp đó của anh rốt cuộc được dùng để làm gì vậy?!”

  Thấy cảnh này, Aiquel gần như phát điên, đá Gregory mạnh một cái rồi muốn thoát khỏi tay anh ta.

  Nhưng Gregory đang bám víu vào “cọng rơm cứu mạng” này, làm sao có thể buông tay được:

  “Cứu tôi! Tôi van xin bạn! Tôi không cần vị trí số một nữa, cả lời hứa trước đây cũng coi như không, chỉ cần bạn cứu tôi là được!!! Tôi có thể cho bạn chiếc thuyền buồm, có thể đưa bạn tham gia cuộc thi huyện, tiền thưởng cũng sẽ thuộc về bạn! Đừng rời bỏ tôi!!!”

  Vẻ mặt khóc lóc của Gregory khiến Aiquel bỗng nhiên ngạc nhiên.

  Cô chưa bao giờ thấy đối thủ phóng đãng này hành xử như vậy.

  Gia đình anh ta giàu có đến mức, trong suốt mười mấy năm đầu đời, anh ta đã trải qua những điều mà hầu hết mọi người đều chưa từng trải nghiệm.

  Vì vậy, anh ta kiêu ngạo, coi thường mọi người; những người đối thủ gặp anh ta đều phải kính nể, chỉ có cô mình là chưa bao giờ nuông chiều anh ta.

  Có lẽ đó chính là lý do tại sao anh ta luôn theo đuổi cô.

  Nhưng bỗng nhiên, sự cố trong cuộc thi này đã thay đổi tất cả mọi thứ.

  Địa vị của Gregory và cuộc thi này, trước mặt những con quái vật kia, đều không còn ý nghĩa gì nữa; anh ta run rẩy, bám chặt lấy cô, giống như đang bám vào một cọng rơm cứu mạng.

  Aiquel bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của những lời mà Pulitzer đã nói với cô trước đây.

  Loại sức mạnh này, có thể khiến mình khác biệt so với người bình thường, có lẽ còn quý giá hơn cả việc biến đá thành

Nó có thể khiến một đứa con nhà giàu kiêu ngạo phải quỳ gối vào đúng lúc cần thiết, khóc lóc và từ bỏ tất cả phẩm giá của mình, van xin sự bảo vệ từ chính nó…

Sức mạnh này không hề đơn thuần chỉ là “sức mạnh” đơn giản như vậy…

Trong khoảnh khắc tỉnh ngộ, Aiqueer vội vàng đẩy Gregor ra và muốn trở lại con tàu Red Maple…

“Cẩn thận phía sau!!!”

Trong tiếng kêu hoảng sợ của Gregor, Aiqueer quay đầu lại và chỉ thấy một dòng máu tươi bắn tung tóe lên trời…

Thi thể không đầu ấy như một ngọn phun trào máu, dường như đã che chở cho cô khỏi đòn tấn công chí mạng; nó ngã xuống đất với tiếng “pụt”.

Máu tươi rơi rả rích, không một tiếng kêu thét nào vang lên trước mắt Aiqueer…

Cô đứng sững người trong giây lát; chiếc mái chèo rơi xuống đất với tiếng “đùng”, đôi mắt cô mờ đi vì nước mắt, rồi từ từ nhắm lại…

“Đồ khốn nạn…”

“Đồ khốn nạn, đồ khốn nạn!!!”

Cô lao ra, một cú đấm khiến con quái vật có răng thép kia tan thành mớ máu tươi…

Máu và thịt vụn bị nổ tung, tạo thành sóng xung kích, giết chết hàng loạt con quái vật khác…

Nhưng vẫn còn nhiều con quái vật khác trèo lên con tàu… Aiqueer, với đôi mắt đỏ hoe, gánh xác của Kỳ Ly lên vai, quay lại và đấm liên tục…

“Chết!”

Một con quái vật tấn công từ bên cạnh, bị đánh bay với máu me…

“Chết!”

Con quái vật thứ hai lao tới, bị đấm lên trời…

“Chết!!!”

Hàng loạt con quái vật bị ánh sáng đỏ trong tay cô nổ tung, biến thành những mảnh thịt và máu…

Đôi găng tay màu đỏ kia cuộn tròn, biến thành những chiếc áo tay dài bao quanh cổ tay cô… Chiếc áo tay tương tự cũng liên tục mọc ra trên tay cô bên kia…

Thứ đó không phải là kim loại, mà giống như một loại da sinh học, với những đốt ngón màu đen…

Nhưng lúc này, Aiqueer hoàn toàn không để ý đến điều đó… Cô đặt xác không đầu của Kỳ Ly xuống đất, rồi quỳ gục xuống… Máu và nước mắt lem đầy khuôn mặt cô…

“Khốn nạn… Chết tiệt! Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này với dì được!… Đồ ngu ngốc, sao anh có thể chết như vậy!?? Tại sao anh lại đột nhiên qua đời như vậy!?”

Cô vô thức chửi thề, run rẩy trong cơn suy sụp tinh thần, cố gắng nắm lấy khuôn mặt của Kỳ Ly.

Nhưng xác chết không đầu ấy thì lấy đâu ra khuôn mặt được?

Môi cô run rẩy không ngừng; trong đầu hoang mang của mình, cô bất chợt nhớ lại khoảnh khắc con gấu máu lao vào sân vận động bóng chuyền, và khoảnh khắc mình đã đứng trước mặt nó…

Liệu khuôn mặt hoảng sợ của Sally lúc đó có giống như khuôn mặt của cô bây giờ không?

Chết tiệt… Làm sao lại như thế này? Tại sao mọi thứ lại đột nhiên thay đổi như vậy?!

“Pulitzer… Xin lỗi! Xin lỗi… Tôi…”

“Aiquel… Và còn nữa!!!”

Một tên quái vật có răng thép định tấn công bất ngờ bị đánh vụn tan tành:

“Chết đi, đồ rác rưởi!”

Hàng loạt quái vật khác nhảy lên thuyền, nhưng tất cả đều bị Aiquel hủy diệt trong chốc lát. Lần này, những cú đánh của cô còn dữ dội hơn bao giờ hết; từng cú nắm đấm mạnh như máy xúc đất, khiến thịt da vỡ nát, sóng biển dâng cao, chiếc thuyền liên tục lung lay.

Khi tất cả các quái vật trên thuyền đều bị tiêu diệt, cô lại đánh một cú vào con quái vật cuối cùng… Nhưng con quái vật đó bỗng nhiên giơ tay lên, làm cô hoảng sợ đến mức tâm hồn như muốn bay mất:

“Aiquel… Là tôi đây!! Đừng đánh tôi… Là tôi đây!!”

Nắm đấm của cô dừng lại ngay trước mũi Gregory; cơn gió mạnh phun trào, làm sóng biển sau lưng họ dâng cao thành những con sóng dữ tợn.

Gregory ôm lấy cái mái chèo đẫm máu, vẫn còn sốc sởn:

“Là tôi đây… Là tôi, Gregory… Bình tĩnh lại, cô gái ơi… Bình tĩnh…”

Aiquel dừng lại một chút, rồi lạnh lùng rút lại nắm đấm của mình.

Đôi mắt đầy sự căm thù của cô quét qua mọi nơi xung quanh. Lúc này, cô không còn thể nào buồn bã hay suy nghĩ về việc tại sao mình lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến thế. Trong đầu cô chỉ còn duy nhất ý định giết hết những con quái vật này… Nhưng có lẽ, dù giết hết chúng, Pulitzer cũng không thể sống lại được.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô dừng lại trên người Gregory; ánh mắt đầy sự hận thù:

“Là do bạn…”

Gregory run rẩy:

“Aiquel…?”

“Nếu không phải vì bạn… Anh trai tôi sẽ không bao giờ chết! Anh ấy sẽ không chết đâu! Vì vậy, chính bạn mới là người gây ra tất cả này… Lẽ ra tôi nên đánh bạn thành mảnh vụn từ lâu rồi… Như vậy, anh trai tôi sẽ không chết…”

Aiquel, với vẻ bình tĩnh như đang đọc thơ, túm lấy Gregory và đập mạnh vào đầu hắn, khiến hắn chết ngay tại chỗ.

Và cùng lúc đó, tiếng nước vang lên phía sau lưng cô…

Ngỡ rằng lại có quái vật đến tấn công, cô ta đang tức giận không biết nơi nào để giải tỏa thì bỗng nhiên nghiền nát đầu của Gregory và quay người lại, chỉ để thấy xác chết không đầu của Kỳ Ly đang bị kéo xuống nước…

“?!”

Aiquil đập vỡ thành thuyền:

“Đứng yên lại…”

Chính lúc đó, một cơn gió dữ mạnh bất ngờ ập đến từ phía sau, làm cô ta ngã gục ngay tại vị trí điều khiển thuyền.

Không chỉ làm tan biến hoàn toàn làn sương mù phía trước, cơn gió còn thổi thuyền của cô ta lao về phía trước với tốc độ cực kỳ nhanh…

Phía trước là con thuyền “Kỳ Lưu Hào” màu đỏ trắng, chính là con thuyền của Jim; con thuyền đó cũng đang bị gió thổi đi với tốc độ nhanh như bay.

Và ở cuối con đường đó, có một hòn đảo màu đen.

Cơn bão mạnh mẽ này khiến Jim ở phía trước vô cùng vui mừng, bởi vì điều này có nghĩa là anh ta sẽ có thể thoát khỏi cơn sóng thần.

Nhưng khoảng trống trong làn sương mù bỗng nhiên xuất hiện đã cho anh ta thấy con thuyền “Hồng Phong Hào” phía sau cũng đang tăng tốc với vận tốc chóng mặt.

Và anh ta cũng nhìn thấy cơn sóng thần phía sau đã hoàn toàn biến mất…

Sóng thần đã biến mất?!

Trong lúc anh ta và đồng đội đang sững sờ, họ nghe thấy tiếng hét thảm thiết của đồng đội mình và lập tức quay đầu lại.

Thứ màu đen ở phía trước họ không phải là một hòn đảo, mà là một tảng đá lớn.

Tảng đá đó đang rung động trong làn sương mù; hình dạng đen tối của nó dần chuyển sang màu bạc, lấp lánh với những chiếc vảy bạc dày đặc.

Đồng thời, cơn gió dữ kia cũng không phải là gió thông thường, mà là cái miệng to lớn của con quái vật màu bạc đang liên tục hít vào không khí, muốn nuốt chửng họ hết!

“Nhanh lên! Thu buồm lại, nhanh lên!!!”

Anh ta vội vàng cố gắng thu buồm, nhưng cột buồm bỗng nhiên gãy vụn; con thuyền của anh ta, dưới áp lực hút mạnh của con quái vật, như một chiếc thuyền cao tốc bị đẩy thẳng vào cái miệng đó.

Hai người hoàn toàn không biết đó là thứ gì, chỉ có thể la hét hoảng sợ, tuyệt vọng nhìn con quái vật nuốt chửng họ.

Aiquil thì thấy xác chết không đầu của Kỳ Ly cũng bị nuốt vào trong đó, và anh ta không do dự gì nữa, để mình và con thuyền “Hồng Phong Hào” bị nuốt chửng theo.

……

Trong bóng tối, Kỳ Ly cảm thấy mình cuối cùng cũng đã dừng lại.

Loài sinh vật ác ý này đã đưa nó đi suốt quãng đường, và giờ đây, nó cuối cùng cũng yên ổn rồi.

Nó biết rằng, nếu người ta nghi ngờ nó, chắc chắn họ sẽ kiểm tra xác nó… Và quả nhiên…

Vào khoảnh khắc đó, anh ta cảm nhận được rằng sự chú ý của người kia thật sự rất rõ ràng; họ tiến lại gần cơ thể anh ta và bóp nhẹ lên nó, truyền vào một luồng năng lượng tinh thần mạnh mẽ.

Đó chính là năng lượng tinh thần từ “tảng đá” ở phía trên…

“Chết rồi… Thực sự đã chết rồi…”

“Vậy theo lời của Ngài Ludwig kia, ở đây không hề có bất kỳ thứ đáng ngờ nào cả, vậy chỉ có nữ tu bên ngoài thôi sao?”

Bây giờ, liệu anh ta có nên ngay lập tức hủy bỏ khu đất Avalon này, chấm dứt mọi chuyện, và tìm cơ hội báo cáo lại cho Ngài Ludwig không?

Khi anh ta đang quan sát xác chết và suy nghĩ kỹ lưỡng, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Xác chết này… Lúc nào đầu nó lại mọc trở lại vậy?

Ngay sau đó, người kia mở mắt ra:

“Ngươi dám thật à… Đồ chút ruồi nhỏ.”

Cổ họng anh ta bị siết chặt trong chốc lát; cảm giác ngạt thở dữ dội khiến máu trong cơ thể anh ta đều bị nghẹn lại ở cổ, và anh ta bị nhấc bổng lên trời…

Kỳ Ly đứng dậy từ mặt đất, nhấc cao người thanh niên kia – người có khuôn mặt đầy vảy cá – lên:

“Ngài Ludwig mà ngươi nhắc đến, là ai?”

Thanh niên kia hoảng sợ, liên tục vùng vẫy, muốn Kỳ Ly buông tay ra; anh ta không thể nói được gì cả.

Kỳ Ly cười và làm theo; ngay khi thanh niên đó rơi xuống đất, ánh sáng tinh thần lóe lên trong mắt anh ta.

Những sinh vật ác ý phía sau anh ta lao tới, bao quanh cơ thể Kỳ Ly từ trong ra ngoài thành nhiều lớp.

Nhưng ngay sau đó, anh ta cảm thấy cánh tay mình bị tách rời…

Một luồng năng lượng đen tối đã xé nát một nửa cơ thể anh ta; máu tươi bắn tung tóe trên mặt đất, tạo nên những vệt sóng dữ dội.

Anh ta đứng yên một lát, rồi bắt đầu la hét thảm thiết:

“Tay tôi… Tay tôi!!!”

Anh ta ôm lấy cánh tay mình, dùng hai chân cố gắng tránh xa trung tâm của vụ nổ năng lượng đó.

Những sinh vật ác ý kia cũng bị xé nát và bay tung tóe khắp nơi; những miếng máu rơi xuống đất, khiến anh ta càng thêm hoảng sợ. Nỗi sợ hãi dữ dội xâm chiếm tâm trí anh ta:

“Chết tiệt… Luồng năng lượng này… Mạnh hơn cả Ngài Ludwig! Làm sao có thể… Ngươi là cái gì vậy!? Ngươi là con quái vật nào?!”

Trong tiếng ồn ào của những con quạ mang theo cái chết và tuyệt vọng, hàng triệu sợi lông tinh thần bắt đầu bay lượn khắp nơi, để lộ ra bóng dáng của một người cao lớn, cân đối.

Người đó mặc bộ quân phục chỉnh tề, đeo mặt nạ lọc độc hình dạng mỏ chim; cây gậy trong tay anh ta xoay một vòng, lưỡi