Núi Thiên Cẩu.

Đó là một ngọn núi cao tọa lạc ở phía tây nam khu vực thành thị Otaru, Hokkaido.

Từ đỉnh núi Thiên Cẩu, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố; chính vì vậy, cảnh đêm ở đây được xem là một trong ba cảnh đêm tuyệt đẹp nhất của Hokkaido, cùng với cảnh đêm ở Núi Hakodate và Núi Sapporo.

Là một thành viên của tộc Hoa ở quốc đảo này, căn cứ của Yế Tà Na Cơ chính là trên ngọn núi này. Từ đây, họ nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong đất nước.

Khác với Xích Vũ Nhất Tộc – người luôn sống trong bất ổn và xáo trộn – Yế Tà Na Cơ đã từ lâu giao tiếp sâu rộng với tầng lớp quý tộc kể từ thời kỳ Heian. Cho đến ngày nay, họ vẫn giữ vị trí cao quý trong xã hội, và sự tồn tại của họ thậm chí có thể ảnh hưởng đến các chính sách quốc gia; sự sống còn hay diệt vong của họ cũng liên quan trực tiếp đến vận mệnh của đất nước. Vị thế của họ thật sự rất cao.

Và việc muốn gặp gỡ một người quý tộc như vậy, tất nhiên không thể là chuyện đơn giản.

Vào ngày hôm đó, Xích Vũ Nhất Tộc đã tổ chức một đoàn xe hoành tráng, với tới mười chiếc xe ngựa sang trọng di chuyển trên đường phố, tạo ra tiếng vang của bánh xe và làn khói dày đặc suốt quãng đường.

Người của Xích Vũ Nhất Tộc cũng được bố trí xung quanh đoàn xe, và họ điều khiển những con rối do mình tạo ra, để chúng phân bố khắp mọi nơi trong đoàn xe, tạo nên một bầu không khí hùng vĩ.

Những con rối này không phải là loại rối bằng gỗ mà La Chân đã từng sử dụng.

Những con rối thông thường, như cái tên của chúng, chỉ là những bù nhìn làm bằng gỗ, không có giá trị gì đặc biệt.

Còn những con rối do người của Xích Vũ Nhất Tộc điều khiển thì không chỉ trông giống con người một cách hoàn hảo mà còn di chuyển một cách linh hoạt, không hề giống những vật vô sinh; chúng còn mang theo các loại vũ khí và trang bị phòng thủ, mức độ tinh xảo của chúng thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

Tất nhiên, dù sao thì những con rối này vẫn chỉ là những con rối có lông mà thôi.

Những con rối thực sự tự động mới là những con rối được trang bị các mạch ma thuật bên trong, có thể sử dụng phép thuật và còn có hệ thống sống, có ý chí riêng, không khác gì con người nhân tạo.

Chỉ khi sử dụng những con rối như vậy, người ta mới thực sự áp dụng được khái niệm “ma thuật tinh xảo” và trở thành một người điều khiển rối.

Mặc dù Xích Vũ Nhất Tộc sở hữu những bí thuật điều khiển rối và những kiến thức sâu sắc như “Hồng Dực Trận”, nếu họ xuất hiện với tư cách là những người điều khiển rối, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn.

Và khi những thứ đó thực sự trở nên phổ biến, đó chính là cơ hội thực sự để Xích Vũ Nhất Tộc tỏa sáng. Sở hữu một bí thuật tuyệt vời như <Hồng Dực Trận>, khi kỷ nguyên của robot tự động thực sự đến, Xích Vũ Nhất Tộc chắc chắn có thể đạt được vị trí cao nhất trong quốc gia nhờ vào điều này. Yế Tà Na Cơ Lưu đã nhận ra tiềm năng ấy của Xích Vũ Nhất Tộc, và vì thế mới muốn kết thông gia với họ – đó là lý do mà Xích Vũ Không Quan đã giải thích với người dân trong bộ lạc. Nhưng liệu có điều gì ẩn sau đó hay không, không ai biết được. Ít nhất, ngoại trừ các thành viên cấp cao trong bộ lạc, rất ít người hiểu được sự thật đằng sau. Người dân trong bộ lạc đều nghĩ rằng Yế Tà Na Cơ Lưu thực sự đánh giá cao tiềm năng của Xích Vũ Nhất Tộc, nên mới cho công chúa thuộc dòng chính kết hôn với họ; vì vậy, tất cả đều tự hào, ngẩng cao đầu dẫn đầu đoàn xe hướng về phía núi Thiên Cẩu. La Chân và Chì Vũ Lôi Chân cũng tự nhiên có mặt trên một trong những chiếc xe ngựa đó, và họ ngồi ở vị trí trung tâm, ngay sau chiếc xe của Xích Vũ Không Quan. Hai người cùng ngồi trong xe và… chơi bài.

“Xong rồi, lại là tôi thắng.” La Chân lấy một lá bài từ tay Chì Vũ Lôi Chân, ghép thành đôi rồi đặt trước mặt anh ta, tuyên bố chiến thắng của mình.

“Chết tiệt, lại thua rồi…” Chì Vũ Lôi Chân tỏ ra rất không cam lòng. Từ khi khởi hành đến nay, họ đã chơi hàng chục ván bài, nhưng Chì Vũ Lôi Chân chưa bao giờ thắng được một ván nào.

“Không thể tin được… Tại sao lại không thắng được lần nào cả?” Chì Vũ Lôi Chân hỏi La Chân: “Có lẽ có kỹ thuật nào đó mà tôi không biết chăng?” Dù sao thì trò chơi này cũng là La Chân tạo ra và dạy cho ba anh em nhà Xích Ngỗ Gia mà.

Tất nhiên, Chì Vũ Lôi Chân cũng không hề biết rằng những thứ này chỉ đơn giản là những lá bài poker mà thôi.

“Chỉ là chơi bài poker thôi mà, luyện tập nhiều sẽ giỏi hơn; có gì phải là bí quyết hay kỹ thuật đặc biệt đâu?” La Chân vừa nói vừa vung tay: “Loại trò chơi này quá đơn giản rồi… Nếu không phải vì thời đại này chưa có máy tính, tôi đã không chơi đâu.”

Sau mười năm sống ở thế giới này, điều duy nhất khiến La Chân cảm thấy không hài lòng chính là sự lạc hậu của xã hội – thiếu vắng máy tính, không thể chơi game được. Điều này khiến cậu, người từng nổi tiếng với thói nghiện game ở Ga-la-đi, cảm thấy vô cùng bực bội.

Dù mục đích chính của việc đến thế giới này là để rèn luyện bản thân, nhưng khi năng lượng ma thuật cạn kiệt và không thể tập luyện gì được, La Chân vẫn mong muốn có thể chơi game để thư giãn. Nếu không, liệu cậu có phải ngồi ở nhà một mình trong sự buồn chán không?

Thế nhưng, thế giới này vẫn chưa có máy tính; vì vậy, La Chân chỉ có thể tự sáng tạo ra những trò chơi nhỏ này để dạy cho ba anh em của mình – Xích Ngỗ Gia – cùng nhau giải trí.

Và vì đây chỉ là để giải trí, La Chân tự nhiên không hề cần phải sử dụng bất kỳ mánh khóe gì để chiến thắng.

“Có lẽ là bạn đang sử dụng một loại ảo thuật nào đó…” Chì Vũ Lôi Chân dường như vẫn chưa tin.

Quả thật, nếu sử dụng <Thiên Nhãn>, việc biết Chì Vũ Lôi Chân đang giữ những lá bài nào trong tay sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.

Nhưng La Chân vẫn muốn nói rằng:

“Để đối phó với bạn, thực sự không cần phải sử dụng bất kỳ ảo thuật nào cả.” La Chân nói một cách thẳng thắn: “Hồi đó, khi tôi chơi game, bạn còn chưa được sinh ra đâu… Làm sao bạn có thể thắng được tôi chứ?”

“Ừm, ừm…” Chì Vũ Lôi Chân không mấy coi trọng: “Bạn luôn nói những điều mà người khác không hiểu… Rõ ràng bạn cũng bằng tuổi tôi mà… Làm sao có chuyện ‘khi bạn chơi game, tôi còn chưa được sinh ra’ được chứ?”

Hai người cứ thế vừa chơi game vừa tranh cãi trong chiếc xe ngựa.

Trong lúc chơi, hai người cũng bàn luận về mục đích của chuyến đi này.

“Nói thật đi, Minh Thần, cậu thực sự không muốn kết hôn với công chúa đó sao?” Chí Vũ Lôi Chân hỏi: “Nếu thành công, dù cậu là con nuôi, vị trí của cậu trong gia tộc cũng sẽ không thấp hơn Tiên Ca, thậm chí còn cao hơn nữa đấy!”

“Còn cậu thì sao?” La Chân nhếch môi và nói: “Lợi ích rõ ràng như vậy, tại sao cậu không kết hôn với cô ấy nhỉ?”

“Tôi đâu có muốn kết hôn với một cô gái mà tôi chưa từng gặp mặt đâu.” Chí Vũ Lôi Chân trả lời thẳng thắn: “Hơn nữa, tôi sau này sẽ theo đuổi con đường võ thuật, tôi không muốn trở thành quan lại đâu.”

“Tôi cũng vậy.” La Chân khẳng định: “Tôi cũng muốn nghiên cứu ma thuật để nâng cao thực lực của mình; tôi không muốn chơi trò ‘kết hôn’ với một cô bé mới mười tuổi đâu.”

“Cậu…” Chí Vũ Lôi Chân tức giận một chút, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh lại và nói: “Thôi đi, dù sao cuối cùng cô ấy chắc chắn sẽ chọn cậu mà… Tôi đâu phải thiên tài đâu, chắc chắn sẽ không được chọn đâu.”

“Câu nói đó, tôi cũng sẽ trả lại cho cậu y hệt vậy.” La Chân cười ha hả và nói: “Người ta – Yế Tà Na Cơ – đương nhiên sẽ không chọn một đứa con nuôi không rõ lai lịch; chắc chắn sẽ chọn cậu, người sở hữu dòng máu <Đỏ Rực> này mà.”

Hai người đều mang theo suy nghĩ đó khi đến đây chỉ để qua loa mà thôi.

Về kết quả cuối cùng thì… chỉ có trời mới biết được.

Và không lâu sau đó, đoàn xe của Xích Vũ Nhất Tộc đã đến núi Thiên Cẩu, và cuối cùng cũng đến dinh thự của Yế Tà Na Cơ.

Ở đây, mọi người đã đang chờ đợi họ từ lâu rồi.