Tại dinh thự của hiệu trưởng, trong văn phòng tầng cao nhất…

Cùng với nhóm các cô gái <Tuyết Nguyệt Hoa>, La Chân bước vào một cách thoải mái, giống như những vị khách đến thăm.

Ở đây, rất nhiều người đã đợi chờ anh ta.

“Ôi ôi, chúng tôi đã đợi bạn lâu lắm rồi, cậu bé nhỏ của Xích Ngỗ Gia!”

Người nói ra câu này là một cô gái ngồi sau bàn làm việc đối diện cửa ra vào, chân co lại thành kiểu “đạp gối”, và liên tục nhìn chằm chằm vào người bên cạnh; chỉ khi La Chân bước vào, ánh mắt cô mới sáng lên, và cô đứng dậy một cách nhiệt tình, hét lớn.

Toàn thân cô gái này toát ra một nguồn năng lượng ma quỷ cực kỳ mạnh mẽ; bên cạnh cô có một con sư tử hùng vĩ và một con đại bàng đang hót, tạo nên một bầu không khí vô cùng nguy hiểm, khiến ba chị em nhà <Tuyết Nguyệt Hoa> đều bị choáng váng.

La Chân lập tức nhận ra rằng cô gái trẻ tuổi này chính là người đứng đầu nhóm kẻ tấn công mà trước đây anh ta luôn “nhìn thấy” – những kẻ sở hữu nguồn năng lượng độc hại, đã khiến cả hiệu trưởng trường học phải thua cuộc.

Những pháp sư mặc đồ đen, mang theo những con rối tự động hình báo đốm, đã xếp hàng thành từng đội quanh đó, ánh mắt họ đầy sát khí.

Bên cạnh đó, dưới sự lãnh đạo của hiệu trưởng, rất nhiều con tin hoặc là bị thương nặng nề nằm la liệt trên đất, hoặc là bị trói buộc bằng những thiết bị có khả năng chặn đứng năng lượng ma quỷ, không thể cử động được.

Đặc biệt là hiệu trưởng – người không chỉ bị thương nặng mà còn bị trói chặt đến mức không thể nhúc nhích.

“Bạn đã thấy tôi phải xấu hổ như thế nào rồi đấy, Anje Chân Nhân.”

Hiệu trưởng nhận thấy ánh mắt của La Chân và cười một cách đắng cay.

Nhưng La Chân chỉ liếc nhìn anh ta một cái, rồi ngay lập tức hướng ánh mắt về phía nữ pháp sư.

“Bạn là ai?”

La Chân nói một cách ngắn gọn.

Không có bất kỳ sự uốn éo hay lời chào hỏi nào, cô trực tiếp đặt ra câu hỏi đó với nữ pháp sư.

Thái độ thẳng thắn đó khiến sát khí của những pháp sư mặc đồ đen xung quanh càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ngược lại, nữ pháp sư lại tỏ ra rất thờ ơ.

“Nói đến đây, tôi vẫn chưa giới thiệu bản thân mình.”

Nữ pháp sư liền nhiệt tình nói ra tên mình:

“Tên tôi là Astrid Sette, thuộc về <Hội Pháp Sư Hoa Hồng>, màu tượng trưng của tôi là vàng; bạn cũng có thể gọi tôi là <Hoa Hồng Vàng> cũng được.”

Nữ pháp sư tên Astrid tỏ ra rất nhiệt tình, có vẻ như cô ấy rất hoan nghênh La Chân. Nhưng La Chân thì không hề bị ảnh hưởng.

“<Hội Pháp Sư Hoa Hồng> này là cái gì vậy?”

La Chân tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh.

“ Sao vậy? Bạn không biết đến sự tồn tại của chúng tôi sao?” Astrid hơi ngạc nhiên, cau mày và nói: “Theo lý thuyết mà nói, với cấp độ của bạn, lẽ ra bạn không thể không biết đến sự tồn tại của chúng tôi được… Thật kỳ lạ.”

Rõ ràng, dù <Hội Pháp Sư Hoa Hồng> không phải là tổ chức mà ai cũng có thể biết đến, nhưng một khi đã đạt đến một mức độ nhất định thì không ai có thể không biết đến họ được.

Bởi vì…

“Chúng tôi, <Hội Pháp Sư Hoa Hồng>, là một tổ chức ma thuật với lịch sử hai nghìn năm, là tổ chức ma thuật lâu đời nhất còn tồn tại cho đến ngày nay, bắt nguồn từ thời đại Hoàng đế Nero. Có thể nói, <Hội Pháp Sư Hoa Hồng> chính là nguồn gốc của khái niệm ‘tổ chức ma thuật’. Vì vậy, nhiều người cũng gọi trực tiếp <Hội Pháp Sư Hoa Hồng> là ‘Tổ Chức Ma Thuật’ để thể hiện vị thế hàng đầu của chúng tôi trong giới ma thuật.”

Astrid dang rộng đôi tay, như thể muốn ôm lấy Toàn Thế Giới, và tự hào kể về lịch sử huyền thoại của tổ chức mình.

“Kể từ khi được thành lập, chúng tôi luôn cố gắng kiểm soát quyền lực, ngăn chặn sự điên cuồng của quyền lực. Mục đích tồn tại của chúng tôi chính là kiềm chế quyền lực. Ban đầu, chúng tôi chỉ là những người Kitô giáo ẩn mình ở tầng lớp dưới xã hội để tránh sự đàn áp của Hoàng đế Nero; mãi đến cuối thời Trung cổ, chúng tôi mới bắt đầu xuất hiện công khai. Ngay cả so với những phép thuật tinh vi nhất, lịch sử của chúng tôi vẫn còn lâu đời và huyền thoại hơn nhiều.”

Có lẽ chính bởi vì có lịch sử đặc biệt như vậy mà <Hội Pháp Sư Hoa Hồng> mới mong muốn trở thành lực lượng kiềm chế quyền lực… Và họ thực sự xứng đáng với vai trò đó.

“Kể từ khi xuất hiện công khai, chúng tôi luôn cố gắng can thiệp vào chính trị ở các quốc gia trên thế giới một cách kín đáo. Mối quan hệ của chúng tôi với Anh cũng rất sâu sắc. Khi phe Tin Lành và Công giáo đang tranh đấ

“Astride đã nói điều đó một cách công khai và rõ ràng như vậy.”

“Chúng ta hoàn toàn khác biệt so với lũ người quan sát thờ ơ kia tại Vatican; họ chỉ đứng nhìn những bất công trên thế giới mà không làm gì cả. Mặc dù từ góc độ ma thuật, việc họ tham gia vào việc duy trì trật tự là cần thiết, nhưng cách hành xử của họ chỉ có thể giúp ma thuật phát triển, chứ không thể ngăn chặn được sự hung hãn của các cường quốc, càng không thể ngăn chặn được sự thống trị của chủ nghĩa đế quốc. Ngay cả khi chiến tranh thế giới bùng nổ, họ cũng chỉ đơn giản là những người quan sát và ghi chép lại lịch sử đó mà thôi. Nếu hy vọng dựa vào họ để có được công lý, sự công bằng và an ninh, thì đó thực sự là một ảo tưởng.”

Lời nói của Astride toát lên sự bất mãn và khinh thường đối với <Hội Ma Thuật>.

Nếu những gì cô ấy nói là sự thật, thì mối quan hệ giữa <Đoàn Hoa Hồng> và <Hội Ma Thuật> quả thực là rất sâu sắc, bởi vì cả hai từng là một trong quá khứ xa xưa, đều là những người theo đạo Cơ Đốc.

Nhưng khác với <Hội Ma Thuật> – nơi lựa chọn việc kiểm soát ma thuật thông qua các quy tắc – <Đoàn Hoa Hồng>, nơi Astride thuộc về, lại chọn con đường kiểm soát thông qua chính trị.

Nói cách khác, dù hai phe này có nguồn gốc chung, nhưng họ lại đi theo hai hướng hoàn toàn trái ngược nhau.

“Cứ lấy bạn làm ví dụ đi… Tài năng của bạn thật sự rất quý giá; theo lý thuyết, bạn nên được bảo vệ và hỗ trợ đầy đủ, để bạn có thể thể hiện hết giá trị của mình trên sân khấu thế giới. Nhưng những người trong hội cho đến nay vẫn chỉ âm thầm theo dõi bạn, thậm chí giám sát bạn… Họ không hề đối xử với một tài năng quý giá trong giới ma thuật, mà giống như đang đối xử với một kẻ có thể phạm tội bất cứ lúc nào… Thật là đáng khinh.”

Nói đến đây, ánh mắt của Astride trở nên sắc bén hơn khi cô nhìn về phía La Chân.

“Nhưng chúng tôi thì khác… Chúng tôi sẽ giúp bạn phát huy hết tiềm năng của mình, để bạn đạt được giá trị lớn nhất. Vì vậy, tôi mới đến đây để đón bạn.”

Astride không hề che giấu mục đích hay thái độ của mình.

“Bạn à?”

La Chân nhìn Astride một cách mỉm cười.

“Đúng vậy,” Astride khẳng định một cách tự tin: “<Đoàn Hoa Hồng> được thành lập để hỗ trợ những ma thuật gia vĩ đại mang tên Hoa Hồng; những người này chính là các cán bộ của đoàn, và tôi – <Kim Hoa Hồng> – là một trong những cán bộ cao cấp nhất. Ngoài một cán bộ khác ra, tôi là nữ pháp sư có quyền lực và ảnh hưởng lớn nhất trong đoàn; khi cần thiết, tôi thậm chí có thể xét xử và quyết định về số phận của các