Ngày hôm sau.

Khi mặt trời một lần nữa mọc lên từ phía đông, nhóm người do La Chân dẫn đầu cuối cùng cũng đã đến được thành phố Ú Lạc Kỳ.

Là trung tâm của thời đại này và là thành phố có hệ thống tường thành lớn nhất thế giới, vẻ hùng vĩ và xa hoa của nó là điều không cần phải bàn cãi.

Bởi vì người Sumer đã xuất hiện trên sân khấu lịch sử vào khoảng năm 4000 trước Công nguyên, sau hơn một thiên niên kỷ phát triển, nền văn minh của họ đã trở nên rất phát triển.

Nền văn minh đô thị cổ xưa nhất của loài người – nền văn minh Sumer – được hình thành khi người Sumer thoát khỏi cuộc sống trong các làng mạc chỉ có vài ngàn người cùng sinh sống với nhau. Khi việc canh tác nông nghiệp giúp sản lượng lương thực tăng lên, họ dần hình thành các quốc gia đô thị với quy mô hàng vạn người.

Mặc dù quy mô của chúng không sánh kịp các quốc gia hiện đại, nhưng khi đã trở thành những quốc gia với quy mô như vậy, chữ viết tự nhiên cũng được phát minh ra, và hệ thống giáo dục đại học để đào tạo người dân cũng được thiết lập. Mặc dù không được thiên nhiên ưu ái về nguồn gỗ, nhưng những vùng đất màu mỡ được bao quanh bởi hai con sông lớn đã cung cấp nguyên liệu đất sét chất lượng cao, giúp người Sumer có thể sử dụng đất sét để chế tạo đủ loại công cụ, công trình kiến trúc và thậm chí là các hệ thống tường thành.

Vì vậy, đây là một đất nước của đất sét, của bột đá, của lúa mì và của cừu.

Và như vậy, với tư cách là thành phố có hệ thống tường thành cổ xưa nhất của loài người, sự phồn thịnh của Ú Lạc Kỳ cũng thuộc hàng đầu thế giới.

Ngay cả trong thời kỳ chiến tranh, chợ ở Ú Lạc Kỳ vẫn luôn sôi động.

Tiếng hô vang dội khắp nơi.

Tiếng đập thép cũng không ngừng vang lên.

Những làn khói bốc lên từ nơi rèn đúc vũ khí.

Những người chỉ mặc những bộ quần áo sơ sài đang hoạt động trong thành phố này: hoặc là set up các gian hàng, liên tục hô hào mời khách, hoặc là vội vã thực hiện công việc rèn đúc hay vận chuyển… Tạo nên cảnh tượng chợ đông đúc chưa từng thấy ngay cả ở các thành phố hiện đại.

“Thật là sôi động quá!”

Đứng trước cổng thành phố Ú Lạc Kỳ, nhìn ngắm cảnh tượng náo nhiệt này, tất cả mọi người, kể cả La Chân và những người trong đoàn người Caldean, đều như bị choáng ngợp và không khỏi thốt lên như vậy.

Ngay cả An Na– người suốt chặng đường đi đều giữ im lặng, không giao tiếp với ai – cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ, trông rất ngẩn ngơ.

“Đây… đây chính là Ú Lạc Kỳ của Mesopotamia cổ đại sao!??”

“Tại sao nơi này lại sôi động đến thế nhỉ!?”

“Dù đang trong thời kỳ chiến tranh, và người dân ở đây còn đối đầu với các vị thần, họ vẫn có thể duy trì được sự sống động như vậy, thật là không thể tin được!”

Tiếng nói của Orgamarie, Da Vinci và Roman lần lượt vang lên qua thiết bị liên lạc; rõ ràng, họ cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

“Thực sự, đây có phải là môi trường mà một nền văn minh từ năm 2600 trước Công nguyên có thể tạo ra không?”

Khuôn mặt của La Chân cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Ban đầu, La Chân nghĩ rằng, nếu đó là một nền văn minh cổ đại khoảng năm nghìn năm trước, dù đã hình thành nên các thành phố, chúng cũng chỉ có thể rất đơn sơ và tồi tàn mà thôi.

Nhưng thực tế, thành phố hiện ra trước mắt mọi người quả thực không thể so sánh được với hiện đại: không có những con đường bằng phẳng, cũng không có những tòa nhà cao tầng; chỉ có những con đường bằng cát đã được san phẳng, và hầu hết các công trình xây dựng đều làm bằng đất, trông giống như những ngôi nhà bằng đất đá. Ngay cả những quầy hàng và cửa hàng cũng rất đơn giản, điều đó chứng tỏ rằng đây chắc chắn là một nền văn minh cổ đại.

Nhưng dù là chợ hay đồng ruộng, mọi nơi đều có người dân làm việc một cách năng nổ và có tổ chức rất tốt.

Mức độ sôi động và trật tự của mọi thứ ở đây, ngay cả khi so với thời đại hiện đại, cũng không hề kém cạnh.

“Thế nào? Các bạn có cảm thấy bị choáng ngợp không?”

Mai Lâm dường như đang mong đợi những biểu hiện ngạc nhiên trên khuôn mặt mọi người; khi thấy họ đều sững sờ như vậy, anh ta liền cảm thấy rất mãn nguyện và nói lên.

“Đây chính là Ú Lạc Kỳ; không cần nghi ngờ gì nữa. Nếu một nền văn minh được coi là cổ xưa nhất của loài người, là xã hội văn minh đầu tiên trong lịch sử loài người, và cũng là nguồn gốc của văn minh loài người sau này, thì việc nó có sự sôi động và sinh động như vậy là điều hoàn toàn dễ hiểu, phải không?”

Dù sao đi nữa, các nền văn minh sau này cũng đều được xây dựng dựa trên nền tảng của nền văn minh này; vì vậy, từ nền văn minh này, chúng ta có thể thấy được bóng dáng của các nền văn minh sau này.

“Trong tương lai, những xã hội văn minh như thế này sẽ tiếp tục phát triển, và cuối cùng chúng sẽ trở thành xã hội và môi trường quen thuộc với các bạn. Việc được chứng kiến nguồn gốc của tất cả những điều đó, các bạn thực sự nên trân tr

Nói xong, Mai Lâm giơ cao cây gậy phép trong tay và chỉ về phía trước.

“Nhìn kìa, ngôi tháp thần này nằm ngay ở trung tâm của Ú Lạc Kỳ – đây chính là đền thờ của thành phố này, đồng thời cũng là cung điện của nhà vua, và còn có vai trò như một nơi tiến hành các nghi lễ tế thần. Nhưng bây giờ, vì vị thần của thành phố không còn nữa, nên nó gần như đã trở thành cung điện riêng của Vua Giamesh.”

Nghe vậy, mọi người đều quay đầu nhìn theo.

Trước mắt họ xuất hiện một ngôi đền có hình dạng kim tự tháp, đúng như Mai Lâm đã mô tả – nó nằm ngay tại trung tâm của Ú Lạc Kỳ, trông vừa hùng vĩ vừa thiêng liêng.

Các con đường trong Ú Lạc Kỳ đều thông ra hướng đó, tụ hội lại tại quảng trường nơi ngôi đền tọa lạc. Càng tiến gần ngôi đền, các công trình kiến trúc càng trở nên hoành tráng và lộng lẫy; những viên gạch đá được xếp dọc theo các con đường, khiến khu vực trung tâm thành phố nơi ngôi đền tọa lạc trở nên cực kỳ sầm uất.

“Chúng ta hãy cùng đến gặp nhà vua đi.” Mai Lâm nói với mọi người, nụ cười trên khuôn mặt anh ta như muốn khuyên nhủ họ. “Tuy nhiên, các bạn cần phải chuẩn bị tâm lý cho việc này trước nhé?”

Chuẩn bị tâm lý cho cái gì chứ?

Dĩ nhiên, đó là tâm lý để đối mặt với cuộc trò chuyện khó khăn với vị anh hùng và vị vua cổ xưa nhất của loài người.

“Mặc dù ông ấy là một vị vua hiền triết, đã từng khám phá ra bí mật của sự bất tử sau khi tu luyện trong thế giới âm phủ và đạt được sự giác ngộ hoàn toàn, nhưng dù sao thì ông ấy vẫn là vị vua hùng anh ấy… Kẻ bạo chúa đáng sợ nhất, người đưa ra những phán quyết kiêu ngạo và tàn nhẫn nhất. Việc muốn đối thoại ngang hàng với người đó quả thực không hề dễ dàng chút nào… Thậm chí, có thể chúng ta sẽ bị coi là kẻ thù và bị giết ngay tại chỗ. Nếu không muốn tình huống trở nên tồi tệ nhất, thì chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Mai Lâm nói một cách rất nghiêm túc, khiến ngay cả Ma Thu cũng không khỏi nuốt nước bọt và trở nên căng thẳng.

La Chân cũng nhìn chăm chú vào ngôi đền kia.

Còn An Na thì đã thoát khỏi trạng thái sốc ban đầu, nhưng khi nhìn thấy cảnh vật sầm uất và đông đúc xung quanh, anh ta bỗng cúi đầu xuống và nói:

“Tôi không đi đâu.” Giọng anh ta trầm xuống: “Đến nơi tập trung của loài người, rồi lại đi gặp vị vua của họ… Tôi thực sự không muốn làm những điều đó đâu.”

Nói xong, An Na liền định quay người rời đi.

Nhưng Mai Lâm không hề ngăn cản anh ta.

Không, thực ra, anh ta đã dự đoán trước phản ứng của An Na rồi.

Vì vậy...

“Ồ? Như vậy có được không nhỉ?” Mai Lâm lắc đầu nói: “Nếu bây giờ bạn rời khỏi đây, chỉ với sức mình thôi, đừng nói đến chuyện đánh bại Nữ Thần Quái Vật, ngay cả việc phá vỡ đội quân của chúng cũng là điều bất khả thi, huống chi muốn gặp được nữ thần ấy… Dù vậy, bạn vẫn muốn đi sao?”

Nghe vậy, bước chân của An Na dừng lại.

“Mục tiêu của bạn là đánh bại nữ thần ấy phải không? Vì vậy bạn mới đồng ý ký kết thỏa thuận với tôi, đúng không?” Mai Lâm nói với giọng điệu quyến rũ: “Nếu vậy, bạn nên ở lại đây, dùng sức mạnh của Ú Lạc Kỳ, và cùng chúng tôi chiến đấu chống lại Nữ Thần Quái Vật. Chỉ như vậy thì bạn mới có cơ hội gặp và đánh bại nàng ấy.”

“……Trước đây bạn không hề nói như vậy.” An Na quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Mai Lâm và nói: “Lúc đó, bạn rõ ràng đã nói sẽ đưa tôi đi gặp Nữ Thần Quái Vật.”

“Đúng vậy.” Mai Lâm gật đầu thành thật, nhưng lại cười nói: “Nhưng tôi chưa bao giờ nói rằng sẽ cùng bạn một mình xông vào đó đâu.”

An Na bỗng im lặng.

“Thế nào? Định đi không?”

Mai Lâm cười một cách xảo quyệt.

“……À…”

An Na im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và bước vào bên trong.

“Rồi một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ giết chết bạn.”

Nói xong, An Na bước vào bên trong Ú Lạc Kỳ.

“Ừ ừ ừ.” Mai Lâm không coi trọng lời đó, sau đó nói với La Chân và Mathew: “Vậy thì, chúng ta cũng đi thôi.”

“Được… được.” Mathew có vẻ rất không thoải mái.

Còn La Chân thì chỉ biết lườm mắt.

Cả nhóm bước vào bên trong Ú Lạc Kỳ và tiến về phía Tháp Thần.