Phía bắc Mesopotamia, khu rừng thông.

Đây là một khu rừng đã tồn tại từ lâu.

Nếu nói rằng những khu rừng cận nhiệt đới phía nam Mesopotamia là kết quả của sức mạnh thần thánh và được con người tạo ra, thì khu rừng thông phía bắc lại hoàn toàn khác – nó đã có mặt trên mảnh đất này ngay từ đầu.

Đối với người Mesopotamia, gỗ thông là một nguồn tài nguyên vô cùng quý giá. Hơn nữa, do nằm trong vùng hai dòng sông, nguồn gỗ rất khan hiếm; đồng thời, trong rừng thường có những con quái vật cực kỳ mạnh mẽ, việc người Sumer muốn hưởng lợi từ gỗ thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Trong quá khứ, Gil Ganimesh và Enkidu đã cùng nhau tiêu diệt con quái vật Fenbabba sinh sống trong khu rừng thông đó. Con quái vật này vô cùng nổi tiếng; ngay cả các vị thần cũng không dám xúc phạm nó dễ dàng. Việc Gil Ganimesh và Enkidu phải đối mặt với nó đã cho thấy mức độ nguy hiểm của nó. Có thể tưởng tượng được rằng, đối với con người bình thường, việc đụng vào khu rừng thông này sẽ là điều vô cùng khó khăn.

Chính trong sâu thẳm của khu rừng thông này, có một ngôi đền.

Đó là một ngôi đền máu, toát ra mùi tanh của máu, vô cùng báo hiệu điều xấu xa. Thay vì nói rằng ngôi đền này thờ phượng các vị thần, thì có lẽ nó chính là nơi ở của những con quái vật.

Thực tế, bên trong ngôi đền này quả thực có những con quái vật… hoặc có lẽ chúng chính là những vị thần giống như quái vật.

Và có một người đang đi bộ trần chân bên trong ngôi đền đó.

Đó chính là Kim Cốc.

Người ta thấy Kim Cốc đi qua những hành lang tối tăm và u ám; trên các bức tường xung quanh treo đầy những thứ giống như kén, bên trong có vẻ như có những bóng dáng đang động đậy, nhưng ông ta không hề để ý đến chúng.

Cuối cùng, Kim Cốc đến phần sâu thẳm nhất của ngôi đền, dừng lại trước một cái hồ máu.

Nhìn xuống hồ máu trước mắt, Kim Cốc nói bằng giọng hơi kính trọng:

“Mẹ ơi, con đã thức dậy rồi à?”

Giọng nói vang vọng khắp nơi.

“Rào ráo…!”

Hồ máu bỗng nhiên bắt đầu chuyển động.

Nhìn kỹ hơn, bên trong hồ máu đó, có một bóng dáng khổng lồ.

Bóng dáng đó như đang tắm trong máu, vừa gây ra tiếng vỗ nước vừa từ từ hiện ra giữa làn nước, to lớn đến mức đáng sợ như những ngọn núi.

Điều càng đáng sợ hơn là có những bóng ma hình rắn khổng lồ quấn quanh thân nó, khiến đôi mắt nó phát sáng lên như máu.

“Con lại đi ra ngoài à? Kim Cốc.”

Giọng nói trầm thấp và đầy u ám vang lên.

“Con đã nói rồi mà, con chỉ cần ở lại đây thôi, việc của loài người để cho các quái vật lo liệu là được chứ?”

Bóng dáng to lớn đó nói.

“Xin lỗi mẹ…” Kim Cốc hạ mắt xuống và nói: “Vì thời đại này đã xuất hiện những kẻ đáng ghét, con muốn đi dọn dẹp chúng một chút thôi.”

“Những kẻ đáng ghét ư?” Bóng ma không biểu hiện cảm xúc gì: “Trên thế giới này, còn có ai đáng ghét hơn loài người không?”

“Tất nhiên,” Kim Cốc cười lạnh: “Đó chính là những kẻ dù đã đến bước đường cùng, dù chỉ cần chịu chết một cách cam chịu là đủ, nhưng vẫn cố gắng sống sót, được coi là những ‘tàn dư’ của lịch sử loài người – những kẻ tồi tệ đó.”

“Thật là đáng ghét…” Bóng ma tỏ ra chán ghét: “Hy vọng ư? Điều đó không hề tồn tại. Loài người chỉ xứng đáng có sự tuyệt vọng… Họ chỉ nên trở thành thức ăn cho con cái ta, thành những xác thịt bị chọc ráo máu… Đó mới là công dụng duy nhất của họ. Nếu không chấp nhận số phận đó, mà cố gắng gắn mác ‘hy vọng’ vào những nỗ lực vô ích của mình, họ tưởng rằng mình sẽ được cứu rỗi… Thật là xấu xí.”

“Đúng vậy,” Kim Cốc đồng ý, nhưng lại nói thêm: “Tuy nhiên, lần này quả thực có những kẻ khá phiền phức… Dù chỉ là những ‘tàn dư’ của lịch sử loài người, nhưng họ đã vượt qua sáu điểm đặc biệt để đến được thời đại này, và đã thể hiện hết sức kiên cường trong những nỗ lực cuối cùng của mình… Dù xấu xí đến đâu, cũng không thể không coi trọng họ.”

“Hả?” Bóng ma dừng lại một chút, sau đó như hiểu ra điều gì đó: “Chẳng lẽ đó chính là kẻ được gọi là Caldean, vị chúa tối thượng cuối cùng của loài người sao?”

“Đúng vậy,” Kim Cốc trả lời thẳng thắn: “Nếu không có gì thay đổi, hắn ta hẳn đã gặp gỡ kẻ ngu ngốc Ú Lạc Kỳ rồi.”

“Thật sao?” Giọng nói của bóng ma trở nên bực bội: “Thật là phiền phức… Tại sao chúng không thể chết một cách yên ổn đi? Rõ ràng chúng chỉ là những sinh mệnh vô giá trị mà thôi.”

Nói xong, bóng rắn dường như muốn bước ra khỏi hồ máu, khiến dòng máu cuộn trào càng trở nên dữ dội hơn.

Thấy vậy, khuôn mặt của Kim Cốc lại thay đổi.

“Không được mẹ ạ.” Kim Cốc vội vàng ngăn cản: “Bây giờ chưa phải lúc mẹ tự mình hành động, chúng ta vẫn cần thêm thời gian.”

“Nhưng con không muốn chờ nữa.” Giọng nói của bóng rắn từ bất mãn chuyển thành giận dữ, làm cho không khí rung chuyển: “Vua của Ú Lạc Kỳ và vị chủ nhân cuối cùng của loài người vẫn còn đó; nếu họ chính là niềm hy vọng cuối cùng của loài người, thì để con giết họ đi… Như vậy, loài người sẽ nhận ra rằng việc chống đỡ của họ thật là ngu ngốc, phải không?”

“Đúng vậy, nếu mất đi hai người này, loài người sẽ không bao giờ có cơ hội phục hồi nữa.” Kim Cốc gật đầu, nhưng vẫn tiếp tục khuyên nhủ: “Nhưng xin mẹ hãy kiên nhẫn chờ đợi… Đừng quên, lý do chúng ta không tiêu diệt loài người không phải vì họ có thể chống lại chúng ta.”

“Điều chúng ta thực sự lo ngại là hai nữ thần kia… Chính họ mới là đối thủ cạnh tranh quyền thống trị trên mảnh đất này với chúng ta… Vì vậy, mẹ đã ký kết liên minh với hai nữ thần đó, thỏa thuận không xâm lược lẫn nhau… Người nào giành được <Chén Thánh> của Ú Lạc Kỳ sẽ chiếm lĩnh tương lai của mảnh đất này và loài người.”

“Nếu mẹ hành động ngay bây giờ, rất khó đảm bảo rằng hai nữ thần kia sẽ không can thiệp.”

“Dù sao thì, hai nữ thần kia dù cũng đang âm thầm nuốt chửng loài người, nhưng họ không giống chúng ta… Họ không muốn chiếm đoạt tương lai của loài người… Nếu mẹ hành động tùy tiện, thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nghe vậy, bóng rắn dừng lại.

Một lát sau, nó mới lên tiếng một cách rất không hài lòng:

“Hai kẻ đó đã biết vị chủ nhân cuối cùng của loài người đã đến thời đại này chưa?”

Bóng rắn hỏi một cách thăm dò.

“Đúng vậy.” Kim Cốc trả lời thật thà: “Với tính cách của họ, chắc chắn họ sẽ không thể kiềm chế được mà muốn tiếp xúc với vị chủ nhân đó, phải không?”

Ai bảo hai người đó không giống mẹ mình chứ… Họ không hề ghét bỏ loài người, ngược lại, họ còn yêu thương loài người rất nhiều…

Khi biết rằng vị chủ nhân cuối cùng của loài người đã chinh phục được sáu thời đại và đến được thời đại này, chắc chắn họ sẽ không thể kiềm chế được mà muốn tiếp xúc với ông ấy, phải không?

“Trong thời gian này, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để hoàn thành những gì chúng ta muốn làm.” Kim Cốc nói một cách tha thiết: “Xin mẹ hãy bình tĩnh m

Nghe thấy những lời nói của Kim Cốc, bóng rắn không còn phát ra tiếng động nào nữa.

Sự im lặng này dường như đang thể hiện sự bực bội của nó, một sự bức bối đến cực điểm.

Một thời gian sau...

“Thôi thì được.”

Bóng rắn thì thầm.

“Hãy để hai nữ thần kia tận hưởng niềm vui của họ một thời gian nữa đi.”

“Nhưng kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn.”

“Loài người ơi, đừng thử thách giới hạn của ta.”

“Nếu không, e là ta thật sự sẽ không kiềm chế được nữa.”

Nói xong những lời đó, bóng rắn liền làm sóng trong hồ nước và lại chìm xuống dưới đáy.

Dòng nước lan tỏa ra xung quanh, mãi sau mới trở lại yên bình.

Kim Cốc nhìn cảnh tượng này, rồi quay đầu nhìn về phía Ú Lạc Kỳ.

“Thực ra, ta cũng sợ mình sẽ không kiềm chế được…”

Giọng nói ấy run rẩy, bị nuốt chửng bởi bóng tối của ngôi đền này.

Trong tương lai, Mesopotamia chắc chắn sẽ trở nên càng thêm bất ổn.