Bên trong căn nhà nhỏ, tại phòng khách lớn…

Lúc này, Thổ Vệ Môn Thái Thuần, Thổ Vệ Môn Đại Khoát và Thổ Vệ Môn Thiên Hạc cùng ngồi thành một hàng, đang giải thích tất cả mọi chuyện cho Xia Mục và Linh Lộc ngồi trước mặt họ.

Những thông tin được chia sẻ bao gồm mối quan hệ phức tạp giữa Nhà Tsuchimikado với Tàng Kiều gia và gia đình Xiang Ma, cũng như sự thật về kiếp tái sinh của Yêu Quang; thậm chí còn có những bí mật nội bộ của Văn Phòng Âm Dương nữa. Tất cả nguyên nhân và hậu quả đều được giải thích một cách rõ ràng, không hề che giấu điều gì.

Tất nhiên, trong số đó cũng có việc La Chân không phải là con ruột của Nhà Tsuchimikado, mà Chūnhổ mới là người thuộc dòng chính của gia tộc, và cả sự thật về việc Yêu Quang đã tái sinh thành Bát Lãi Đồng Tử nữa.

Thổ Vệ Môn Thái Thuần đã kể lại tất cả những sự thật này với giọng điệu phức tạp, nặng nề, đắng cay nhưng cũng đầy kiên cường, khiến hai cô gái biết hết sự thật.

Phản ứng của hai cô gái hoàn toàn khác nhau.

Xia Mục bị những sự thật và bí mật này làm cho sững sờ, không thể tỉnh táo lại được trong một lúc lâu, trông cực kỳ mơ hồ.

Trong khi đó, dù cũng cảm thấy ngạc nhiên trước một số thông tin, nhưng sau khi nghe về vấn đề liên quan đến Tàng Kiều gia và gia đình Xiang Ma, Linh Lộc không hề tỏ ra sốc, mà ngược lại im lặng lại.

Thấy phản ứng của Linh Lộc như vậy, những người xung quanh thì không nói gì nữa, chỉ riêng Xia Mục thì giọng nói đã run rẩy khi hỏi:

“Chẳng lẽ em đã biết những chuyện này từ trước rồi sao…?”

Xia Mục không thể tin nổi và hỏi Linh Lộc.

Linh Lộc không trả lời trực tiếp, mà im lặng một lúc lâu rồi mới trả lời một cách lạnh lùng:

“Dù sao thì cha em cũng là người của nhánh Xiang Ma; nói một cách chính xác hơn, em cũng mang dòng máu của gia đình Xiang Ma. Ban đầu, em cũng không biết những chuyện này, cho đến khi bị giam lỏng tại Văn Phòng Âm Dương, gặp Xiang Ma Đa Quỹ Tử, và sau đó gặp Yêu Quang khi anh ta tái sinh thành Bát Lãi Đồng Tử, em mới biết được sự thật.”

Chính vì lý do đó, khi La Chân dẫn Linh Lộc ra khỏi Phòng Âm Dương, Aya Ma Takuriko mới tiến lại gần như thể cô ấy rất quen thuộc với Linh Lộc; và khi nhìn thấy người kia, Linh Lộc cũng tỏ ra sự chối đẩy và thậm chí là nỗi sợ hãi phi thường.

Dù sao đi nữa, vị Thần Hình của người đó chính là người đã coi cô ấy như một con thí nghiệm, áp dụng đủ loại phép thuật cấm kỵ, và cuối cùng còn giết chết anh trai cô ấy – người cha đó.

Đối với người cha này, Linh Lộc không chỉ cảm thấy oán hận sâu sắc mà còn có nỗi sợ hãi còn mãnh liệt hơn nữa.

Vì vậy, vào lúc đó, Linh Lộc mới có phản ứng như vậy.

Nói cách khác...

“Các bạn đều biết có người đang theo dõi Akigane, nhưng vẫn không nói gì với anh ấy, thậm chí còn để anh ấy trở thành ‘người thay thế’ cho Yoruga, trở thành mục tiêu của những kẻ nguy hiểm như những tín đồ của Yoruga phải không?”

Chính vì những việc này mà giọng nói của Natsume bắt đầu run rẩy.

Trong tình huống như thế này, Thổ Vệ Môn Taishun, Thổ Vệ Môn Tsurukawa và Thổ Vệ Môn Chiharu đều im lặng; ngay cả Linh Lộc cũng không nói gì, tựa như họ đều đồng ý với những gì đang xảy ra.

“Các bạn…!”

Làm sao các bạn có thể làm như vậy được?

Đó chính là điều mà Natsume muốn nói nhất, hoặc có thể nói là một lời trách móc.

Nhưng bây giờ, nói những điều đó còn có ích gì nữa chứ?

“Hóa ra, Akigane cũng giống như tôi, đều là những đứa trẻ mồ côi được nhặt về từ bên ngoài…”

Natsume cắn môi mình.

Dù trong lòng cô ấy đầy giận dữ, đầy oán trách, thậm chí còn có sự bất mãn và tức giận trước số phận của La Chân, nhưng cô ấy cũng biết rằng việc trách móc những người trước mặt mình là vô ích.

Thổ Vệ Môn Taishun chỉ muốn bảo vệ con trai mình, và vì không còn cách nào khác nên mới phải làm như vậy.

Thổ Vệ Môn Tsurukawa và Thổ Vệ Môn Chiharu biết hết sự thật, nhưng họ đã chọn cách im lặng ủng hộ gia tộc chính, tuân thủ bổn phận của mình.

Còn Linh Lộc, mặc dù biết được một phần sự thật, nhưng cô ấy hoàn toàn không hiểu gia đình Aya Ma đang âm mưu điều gì.

Như vậy thì, làm sao Natsume có thể trách họ được chứ?

Hơn nữa…

“Cuối cùng thì, vẫn là tôi quá yếu đuối.”

Trong lòng Xia Mục tràn ngập nỗi buồn. Nếu cô ấy mạnh mẽ hơn, có lẽ dù phải đối mặt với tất cả những điều này, cô ấy vẫn có thể giúp đỡ được La Chân. Nhưng thực tế là, dù đã xảy ra những chuyện lớn lao như vậy, dù biết rõ quá nhiều bí mật và sự đen tối ẩn sau đó, nhưng với tư cách là linh thần của La Chân, cô ấy lại không hề hiểu gì cả, và cũng chẳng thể giúp đỡ được gì cả; chỉ có thể đứng nhìn La Chân gánh chịu tất cả những bất công ấy mà thôi. Vì vậy, cuối cùng thì Xia Mục cũng không có quyền trách móc ai cả.

“...Còn Thu Quan thì sao?” Xia Mục chỉ có thể khó khăn hỏi: “Bây giờ Thu Quan đang ở đâu?”

Người trả lời câu hỏi này là Thổ Vệ Môn Đại Khoát – người từng là một thuộc viên của tổ chức tra cứu ma thuật.

“Tôi đã tìm hiểu thông tin rồi,” Thổ Vệ Môn Đại Khoát nói với Xia Mục: “Nghe nói là Thu Quan đã gây ra một cuộc ầm ĩ lớn trong Viện Âm Dương; không chỉ đánh bại được vài cao thủ âm dương cấp một quốc gia mà còn khiến <Diêm Ma> bị thương nặng. Bây giờ hắn ta đã trốn thoát khỏi Viện Âm Dương và không biết đang ở đâu.”

“Các bạn là linh thần của Thu Quan, chắc hẳn các bạn có thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn ta phải không?” Thổ Vệ Môn Thiên Hạc cũng an ủi: “Nếu muốn tìm hắn ta, chỉ cần rời khỏi vùng bao vây này là có thể cảm nhận được vị trí của hắn ta… miễn là hắn ta không ở quá xa đây.”

Vợ chồng Thổ Vệ Môn Phân Gia đã nói như vậy. Ngay cả Thổ Vệ Môn Thái Chún cũng im lặng một lúc trước khi tiếp tục nói:

“Bây giờ, Xuân Hổ đã không còn nữa; có lẽ hắn ta đã tỉnh ngộ lại ký ức kiếp trước. Còn Thu Quan thì mất tích không rõ tung tích. Còn chúng ta – Nhà Tsuchimikado – thì đang bị Viện Âm Dương truy nã toàn diện; e rằng sau này chúng ta sẽ không thể xuất hiện trước công chúng nữa.”

Thổ Vệ Môn Thái Chún đã kết thúc lời giải thích của mình như vậy. Điều này lại khiến Xia Mục không khỏi muốn hỏi tiếp:

“Vậy các bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Đó chính là điều mà Xia Mục muốn biết. Còn ba người Thổ Vệ Môn Thái Chún, Thổ Vệ Môn Đại Khoát và Thổ Vệ Môn Thiên Hạc dường như đã sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn rồi.

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không định đồng tình với quan điểm của Tàng Kiều gia và gia đình Xiangma.” Thổ Vệ Môn Eagle Kuan nói như vậy.

“Nếu vậy, chỉ có thể chiến đấu đến cùng mà thôi.” Thổ Vệ Môn Chihaku cũng giơ tay lên, tỏ ra quyết tâm.

“Chúng ta sẽ tìm đến Chunhu và Qiuguan; với đặc điểm đặc biệt của họ, Viện Âm Dương chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha họ.” Thổ Vệ Môn Taichun nhìn về phía Natsume và Suzuka và nói: “Nếu các bạn muốn tìm Qiuguan, chúng tôi có thể giúp đỡ các bạn.”

Đây chính là quyết định chung của tập thể Nhà Tsuchimikado.

Phải thừa nhận rằng, nếu có sự giúp đỡ từ những người trong Nhà Tsuchimikado, Natsume và Suzuka chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Dù sao đi nữa, hiện tại hai người họ đã bị Viện Âm Dương truy nã; ngay cả khi họ biết được địa điểm của La Chân thông qua giao ước, việc tìm ra anh ta một cách an toàn dưới sự truy đuổi của Viện Âm Dương cũng không hề đơn giản chút nào.

Vấn đề nằm ở…

“Ngay cả khi tìm thấy anh ấy thì sao?” Suzuka tự giễu mình: “Với sức mạnh của chúng ta, liệu có thể giúp anh ấy đối đầu với Viện Âm Dương không?”

Lời này đã nói lên nỗi đau trong lòng Natsume.

Đúng vậy…

Ngay cả khi tìm thấy La Chân, liệu họ có thể giúp anh ta chống lại Viện Âm Dương không?

Không chỉ Natsume, ngay cả Suzuka cũng cảm thấy bất lực trước điều này.

Bởi vì dù Suzuka thuộc hàng ngũ “Mười Hai Thần Tướng”, nhưng cô ấy lại đứng ở cuối danh sách; hơn nữa, cô ấy là một nhà nghiên cứu, không giỏi chiến đấu thực tế.

Giờ đây, khi đã mất đi Tsuchimuki, chỉ cần đối đầu với bất kỳ một “Thần Tướng” nào, Suzuka cũng sẽ thua cuộc; thậm chí đối đầu với những yin-yang sĩ mạnh mẽ hơn cũng sẽ rất khó khăn, huống chi là đối đầu với toàn bộ Viện Âm Dương – trong đó còn có sự xuất hiện của Xiangma Takuriko nữa.

Nếu phải đối đầu với Xiangma Takuriko, đồng nghĩa với việc phải đối đầu với Yasha Maru.

Đối với Suzuka, đây không phải là rào cản mà cô ấy có thể dễ dàng vượt qua.

Và nếu Suzuka đã gặp khó khăn như vậy, thì Natsume – người có sức mạnh còn yếu hơn nhiều so với Suzuka – lại càng không thể nào làm được gì hơn.

“Việc trở thành một ‘shikigami’ này thật sự không xứng đáng chút nào…” Suzuka tự giễu mình như vậy, khiến Natsume càng siết chặt môi hơn nữa.

“Natsume…”

Thổ Vệ Môn Chiguru nhận thấy nỗi đau của Natsume và ôm cô một cách nhẹ nhàng.

“Mẹ…”

Khi được Chiguru ôm như vậy, Natsume cũng không kìm được nước mắt.

Dù biết rằng La Chân không phải là người thuộc dòng chính của gia tộc này, thậm chí không phải là người của Nhà Tsuchimikado, về lý thuyết thì Natsume không cần phải trở thành thần hộ mệnh cho anh ta nữa… Nhưng Natsume hoàn toàn không bao giờ nghĩ đến điều đó.

Đối với Natsume, việc trở thành thần hộ mệnh cho La Chân không chỉ đơn thuần là nghĩa vụ mà một người thuộc nhánh phụ phải gánh vác; đó còn là tình cảm đã kéo dài từ khi cô còn nhỏ cho đến bây giờ.

Trong tình huống như này, Natsume thực sự không thể chịu đựng nổi. Cô không thể chịu đựng được cảm giác bất lực.

Nhìn thấy vẻ đau khổ của Natsume, Chiguru cũng cảm thấy đau lòng vô cùng và đôi mắt cô cũng ứa nước mắt.

“Tất cả này đều là lỗi của chúng ta… Natsume, em có thể trách chúng ta thoải mái mà không sao đâu.”

Chiguru nói với giọng buồn bã, nhưng chỉ nhận được cái lắc đầu nức nở của Natsume.

Điều này khiến Thổ Vệ Môn Takahiro, người đang làm cha của Natsume, cũng phải nhắm mắt lại.

Một lát sau…

“Natsume.” Thổ Vệ Môn Takahiro mở mắt và nói: “Em có muốn có sức mạnh không?”

Nghe thế, Natsume ngập ngừng.

“Con yêu…!?” Chiguru như nhớ ra điều gì đó và hoảng sợ hỏi: “Chẳng lẽ con muốn…!”

Không chỉ Chiguru mà cả Thổ Vệ Môn Taishun cũng như thể đoán ra điều gì đó và cau mày.

Nhưng Thổ Vệ Môn Takahiro chỉ nhìn vào mắt Natsume và nói tiếp:

“Natsume, chắc em cũng biết đến Kagerou phải không?”

—————「Kagerou」.

Tên này, làm sao Natsume có thể không biết được chứ?

Đối với Nhà Tsuchimikado và tất cả những người trong giới tham gia con đường âm dương, đây chắc chắn là một cái tên mà không ai có thể không biết.

Theo truyền thuyết, bà là mẹ của vị âm dương sư nổi tiếng An Bắc Thanh Minh, một nàng hồ ly trắng có khả năng hóa thân thành phụ nữ xinh đẹp. Bà đã sinh ra vị âm dương sư xuất chúng này cùng với cha của An Bắc Thanh Minh, nhưng sau đó đã biến mất không để lại dấu vết.

Người ta cho rằng chính nhờ vào dòng máu hồ ly mà An Bắc Thanh Minh mới sở hữu được sức mạnh linh hồn phi thường và cuối cùng trở thành một nhân vật vĩ đại qua các thời đại.

Nói cách khác,Cây Kudzu cũng là một trong những tổ tiên của Nhà Tsuchimikado. Mặc dù đã trôi qua rất nhiều năm, dòng máu hồ ly vẫn còn tồn tại trong người Nhà Tsuchimikado, và vì thế từ đời này sang đời khác, những người tài giỏi liên tục xuất hiện, góp phần xây dựng nên danh tiếng vang dội của gia tộc âm dương này.

Bây giờ, Thổ Vệ Môn Eagle Broad đã nhắc đến nhân vật này và tiết lộ một bí mật:

“Trong chi nhánh của chúng tôi, thực ra luôn có việc thờ cúng hồn ma của nàng hồ ly – tổ tiênCây Kudzu.”

Thổ Vệ Môn Eagle Broad nói điều này một cách rất quả quyết, khiến mọi người đều phải chú ý.