Cùng vào một thời điểm đó, trên con phố rộng lớn kia, một cậu bé và một cô gái đang chạy như điên về hướng khu nhà ở cao cấp.

“Nhanh lên nào! Yūma!”

Thành cổ thở hổn hển, vừa chạy vừa hét lên với Yūma đằng sau mình.

“Biết rồi! Đừng sốt ruột quá!”

Yūma cũng đang thở dốc; rõ ràng cô ấy đã tiêu hao khá nhiều sức lực, nhưng vẫn cố gắng bám sát Thành cổ, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Không còn cách nào khác; sau khi nhận được cuộc gọi từ Kazeha, Thành cổ đã lo lắng đến mức không thể ngồi yên tại nhà, cuối cùng là Yūma đề xuất rằng họ nên đến đây để gặp Kazeha, và chỉ khi đó Thành cổ mới quyết định hành động.

Tuy nhiên, vì quá lo lắng, Thành cổ đã chạy không ngừng nghỉ suốt quãng đường; ngoại trừ việc đi tàu điện, họ hoàn toàn chạy bộ, khiến Yūma phải vất vả rất nhiều để theo kịp.

Nếu không phải vì từ nhỏ Yūma đã luôn chơi đùa cùng Thành cổ và rất hiểu tính cách của cậu ấy, cũng như biết rằng thể lực của Yūma tốt hơn nhiều so với các cô gái bình thường, thì có lẽ Yūma sẽ không thể theo kịp Thành cổ được. Hành động này của Thành cổ – không xem xét đến sức lực của nữ giới – chắc chắn sẽ gặp phải nhiều lời chỉ trích.

Nhưng Yūma cũng hiểu rõ lý do tại sao Thành cổ lại sốt ruột đến vậy.

“Mặc dù từ trước đến nay, Thành cổ luôn là một người yêu thích con gái, nhưng lần này tình hình thực sự không hề đơn giản.”

Là con gái của Xian Du Mu A Ye và một nữ pháp sư thuộc dòng máu thuần khiết Tăng Kinh, Yūma cũng đã biết về những gì La Chân và những người khác đã trải qua cho đến nay, bao gồm cả toàn bộ diễn biến của sự kiện “Bữa Tiệc Ánh Lửa”.

Vì vậy, Yūma rất hiểu rằng nếu những sự việc xảy ra trong Đảo Xích Thần lần này có liên quan đến “Bữa Tiệc Ánh Lửa”, thì La Chân và những người khác chắc chắn sẽ không thể đứng ngoài tình huống đó được.

Nếu vậy thì, sau khi Thành cổ nhận được cuộc gọi từ Kazeha và nghe giải thích tình hình, việc anh ấy cảm thấy lo lắng, sốt ruột là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Có vẻ như, trong sự kiện ‘Bữa tiệc Ánh Lửa’, Thành cổ và Kazeha đã trải qua rất nhiều khó khăn.”

Uma nhìn Thành cổ đang không ngừng vội vã trên đường, trong lòng thầm thở dài.

“Giá như mình có thể giúp đỡ Thành cổ được thì tốt biết mấy.”

Nếu Uma vẫn còn là một phù thủy, thì cô ấy chẳng cần phải vội vã như này; chỉ cần sử dụng phép thuật điều khiển không gian là hai người đã có thể đến nhà Namgong từ lâu rồi. Thật đáng tiếc, Uma đã không còn là một phù thủy nữa. Hợp đồng đã bị La Chân hủy bỏ, và dù bây giờ cô ấy đã bắt đầu học lại phép thuật, nhưng với sự hướng dẫn của Tăng Kinh và kinh nghiệm của bản thân, Uma mới chỉ đạt được một số thành tựu nhỏ mà thôi; cô ấy vẫn còn cách xa việc trở lại vị trí của một phù thủy rất lâu.

Thậm chí, ngay cả khi Uma bắt đầu học lại, liệu cô ấy có thể lấy lại sức mạnh như khi còn là phù thủy hay không cũng là một câu hỏi lớn.

Khi mất đi hợp đồng với quỷ dữ, Uma cũng đã mất đi rất nhiều thứ. Chẳng hạn như những người bảo vệ mạnh mẽ mà các phù thủy có được nhờ vào những sinh vật được Ma cà rồng ban tặng, hoặc sức mạnh ma thuật sánh ngang với các quỷ dữ cấp cao.

Mất đi hợp đồng, Uma không còn những người bảo vệ đó nữa, cũng không còn sức mạnh ma thuật để sánh ngang với các quỷ dữ cấp cao. Dù cảm giác và kinh nghiệm khi sử dụng phép thuật vẫn còn đó, nhưng thiếu đi sức mạnh mạnh mẽ, Uma không thể sử dụng phép thuật điều khiển không gian một cách tự do nữa.

Xét đến điều này, có lẽ suốt đời này, Uma cũng sẽ không bao giờ có thể đạt lại mức độ như khi còn là một phù thủy nữa.

Nhưng...

“Như vậy cũng tốt rồi.”

Đúng vậy.

Như vậy cũng tốt rồi.

Không cần phải tuân theo số phận đáng thương và những hợp đồng ấy nữa; dù mất đi sức mạnh và trở thành một pháp sư bình thường, đó cũng chính là tương lai mà Uma mong muốn.

“Dù sao thì Thành cổ cũng là một người bình thường; như vậy mới tốt nhất.”

Đó luôn là suy nghĩ của Uma.

Tất nhiên, Uama vẫn đang nỗ lực để phục hồi sức mạnh của mình.

Bởi vì...

“Nếu muốn bảo vệ những người quan trọng, thì rốt cuộc vẫn không thể thiếu đi sức mạnh.”

Đây chính là những điều mà người đó đã dạy Yuma vào tháng trước. Chính nhờ vậy mà cô ấy mới có thể bảo vệ được em trai quan trọng nhất của mình khỏi mọi sự ác ý xung quanh. Vì vậy, Yuma cũng đã quyết tâm phải trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ những người thân yêu của mình. Chính nhờ suy nghĩ này mà sau này, Yuma đã không biết bao lần cảm thấy may mắn khi nhận ra rằng mình đã ngày càng tiến bộ và cuối cùng đã thành công trong việc bảo vệ người mình yêu thương.

“……!”

Ngay khi chuẩn bị bước vào khu nhà giàu, Yuma bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh lan tỏa từ gáy mình. Điều này xảy ra là do những buổi luyện tập liên tục trong thời gian gần đây đã giúp các giác quan của cô trở nên cực kỳ nhạy bén nhờ vào sức mạnh ma thuật ngày càng tăng; đó chính là bản năng cảnh báo đặc biệt của một pháp sư.

“Thành cổ!“

Cảm nhận được hơi lạnh đó, Yuma không chút do dự mà lao về phía Thành cổ.

“Ôi trời!”

Thành cổ hoàn toàn không ngờ Yuma lại đột nhiên lao vào mình, và vì thế mà hét lên hoảng loạn.

Ngay sau đó…

“Bùm!”

Một tiếng nổ vang lên. Âm thanh đó đến từ bức tường bên cạnh. Một viên đạn bay qua không trung, vuốt qua vị trí mà Thành cổ vừa đứng, rồi đâm vào tường và tạo ra một cái lỗ nhỏ.

Cảnh tượng này đã được một cô gái orc đang đứng trên sân thượng của một tòa nhà cách đó khoảng một kilômét quan sát thấy thông qua ống ngắm.

“Tch…!”

Kari thất vọng buông chiếc súng bắn tỉa xuống.

“Thất bại trong cuộc bắn tỉa!”

Những lời đầy không cam lòng vang lên từ miệng Kari.

Nghe thấy vậy, Đích San Phó và Chihara Toshihiro đều reag lại:

“Ván đầu tiên đã thất bại sao?”

Đích San Phó thì thầm.

“Loki.”

Chihara Toshihiro cũng cau mày, rồi thở dài và không do dự gì nữa, ngay lập tức bấm vào thiết bị radio bên tai để thông báo.

“Rõ rồi.”

Giọng nói của Loki vang lên qua radio.

Cùng lúc đó, giọng nói của Lain cũng vang lên:

“Đích San Phó, thầy ơi, có vẻ như chúng ta đã bị phát hiện rồi.”

Giọng nói của Lain không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, khiến cho Đích San Phó và Chiba Toshihiro đều phải cười khổ.

“Vậy thì, đến lúc chúng ta xuất hiện rồi, Đích San Phó.”

Chiba Toshihiro nói một cách bất đắc dĩ.

“Được thôi.”

Đích San Phó im lặng một lúc lâu, sau đó cười thoải mái.

Bên kia, Thành cổ và Yuma, cả hai đều nằm trên mặt đất, đều nhìn vào bức tường bị đạn bắn xuyên qua và thở dài.

“Điều này…”

Thành cổ ngẩn ngơ không thốt lên lời nào.

Còn Yuma, người đã làm Thành cổ ngã xuống đất, vừa cảm thấy may mắn vừa run sợ.

Bởi vì Yuma biết điều gì đang xảy ra.

“Bắn tỉa…!?”

Yuma không suy nghĩ nhiều, lập tức đưa Thành cổ đang còn bàng hoàng phía sau mình.

Phía trước họ…

“Thật là, cuối cùng vẫn phải can thiệp sao?”

Kèm theo tiếng nói đó, một thiếu niên có thân hình nhỏ nhắn, với vẻ ngoài trung tính, bỗng nhiên xuất hiện từ không trung.

Xung quanh thiếu niên này là những ảo ảnh lung lay, tạo ra sự chênh lệch nhiệt độ lớn.

Nhìn thấy khuôn mặt hoàn hảo với tỷ lệ cơ thể chuẩn xác và mái tóc màu xanh không tự nhiên của thiếu niên này, Yuma liền thay đổi biểu cảm.

“Linh hồn nhân tạo à?“

Đúng vậy.

Thiếu niên này không phải con người, mà là một linh hồn nhân tạo.

Nhưng trên người thiếu niên này, lại đang có lửa đang cháy.

“Xin lỗi, chúng tôi đang gấp rút, các bạn có thể đi chết đi được không?”

Thiếu niên tên là Loki nhìn chằm chằm vào Yuma, hay nói đúng hơn là nhìn vào Thành cổ đang còn bàng hoàng phía sau Yuma, ánh mắt anh ta toát lên sự hung hãn.

Trước cảnh tượng này, Yuma vừa trở nên nghiêm túc, vừa cảm thấy bất lực trong lòng.

“Khó khăn rồi…”