Thổ Vệ Môn Tại gia thất này, nơi các thành viên của gia tộc Kikyo tụ họp với nhau.

Đây là nơi quan trọng của Nhà Tsuchimikado, thường được dùng để tiếp đón khách quý, tổ chức các nghi lễ quan trọng hoặc thực hiện các nghi thức lớn nhỏ, khiến không gian nơi đây luôn tràn ngập bầu không khí trang nghiêm.

Trong căn phòng này, không chỉ có bàn thờ mà trên đó còn được bày đầy các vật phẩm thiêng liêng như lá cây đỏ và những đồng tiền tín ngưỡng. Ở giữa bàn thờ, có một chiếc đồng tiền lớn được làm từ giấy màu xanh, đỏ, vàng, trắng, đen – biểu tượng cho năm nguyên tố gỗ, lửa, đất, kim, thủy. Bên cạnh đó, trên bàn còn có đồ gốm chứa muối, gạo, và các loại rau củ quả, cùng với nước và rượu sake, cũng như cá và một số loại thịt.

Trên bàn thờ còn được đặt những tấm bùa được in hình huy hiệu gia tộc – “Dấu ấn Kikyo của Qingming” – với màu mực đậm đặc. Một vài ngọn nến cũng được đặt trên bàn thờ; ánh sáng le lói của những ngọn nến tạo nên bóng đổ mờ ảo lên những vật phẩm trên đó.

Lúc này, trong không gian Kikyo của gia thất này, có hai người đang có mặt.

Một người là một người đàn ông trung niên mặc trang phục kimono, đang ngồi trước bàn thờ với vẻ mặt không hề biểu lộ cảm xúc nào, và đang từ từ giải thích điều gì đó.

Người kia cũng mặc trang phục kimono, nhưng ngồi trước mặt người đàn ông trung niên với tư thế rất thoải mái, khuôn mặt mang vẻ lười biếng và uể oải.

Cậu bé trông có vẻ giống người lai, vì vậy sở hữu một vẻ ngoài khá đẹp trai.

Ngược lại, người đàn ông trung niên có vẻ ngoài điển hình của người Đông Á, khuôn mặt lạnh lùng, toát ra vẻ kiêu ngạo và nghiêm túc.

Rõ ràng, hai người này không hề giống nhau chút nào.

Tuy nhiên, họ lại là cha con.

Và đó là mối quan hệ cha con thực sự.

Ít nhất, mọi người đều coi họ là cha con.

Người đàn ông trung niên cũng chưa bao giờ nói với cậu bé về mối quan hệ huyết thống giữa họ; cứ như thể sự khác biệt về ngoại hình giữa hai người hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên vậy. Người đàn ông vẫn tự xưng là cha của cậu bé.

Chỉ là, nếu so với một người cha bình thường, biểu cảm của người đàn ông này có vẻ quá lạnh lùng.

Bằng chứng là, khi thấy cậu bé có vẻ lười biếng, dường như không hề chú ý đến những gì anh ta đang nói, biểu cảm của người đàn ông vẫn không hề thay đổi, và anh ta tiếp tục giải thích những điều đó.

Không, chính xác hơn phải nói là đang dạy dỗ cậu bé.

Tại không gian Kikyo của gia thất Thổ Vệ Môn, chủ nhân hiện tại của gia tộc Nhà Tsuchimikado – Thổ Vệ Môn Taishun – đang

Thổ Vệ Môn Thai Thuần đã trình bày những lời giải thích của mình một cách máy móc, lạnh lùng và mang tính chất công việc.

Cho đến khi buổi trình bày kết thúc,

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.”

Thổ Vệ Môn Thai Thuển đã đơn phương quyết định kết thúc cuộc trò chuyện.

Không một lời an ủi nào được nói ra; ông chỉ đơn giản thông báo quyết định của mình cho người đối diện biết mà thôi.

Trước điều này, cậu bé cũng chỉ lơ đãng gật đầu và nói:

“Cảm ơn cha vì bài học hôm nay.”

Giọng nói của cậu ta cũng hoàn toàn thiếu sự chân thành, không hề tỏ ra biết ơn chút nào.

Ngay sau đó, cậu bé đứng dậy và rời đi một cách thờ ơ, như thể không hề quan tâm đến sự hiện diện của cha mình.

Thổ Vệ Môn Thai Thuần cũng không hề để tâm, chỉ đơn giản nói:

“Ngày mai, vào cùng thời gian này, chúng ta sẽ tiếp tục ở đây.”

Nghe xong, cậu bé không quay đầu lại, chỉ vẫy tay một cái rồi rời đi.

Từ đầu đến cuối, cha con họ chẳng hề nhìn nhau một lần; giống như hai người xa lạ vậy, buổi học hàng ngày cũng kết thúc một cách lặng lẽ.

Sau khi cậu bé rời khỏi “Khoang Cát Cánh”, Thổ Vệ Môn Thai Thuần mới từ từ nhắm mắt lại; khuôn mặt ông vẫn lạnh lùng và không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Rời khỏi “Khoang Cát Cánh”, cậu bé bước vào hành lang của biệt thự và duỗi người một cái.

“Thời tiết hôm nay thật tốt đấy.”

Nhìn ra khu vườn phía trước, cậu bé nói một cách thoải mái.

Dĩ nhiên, cậu bé đó chính là La Chân.

Tất nhiên, trong câu chuyện Trong thế giới này, không ai biết đến cái tên này. Mọi người chỉ biết rằng Thổ Vệ Môn Thai Thuần, người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc hiện nay, có một người con trai – người sẽ kế nhiệm vị trí lãnh đạo gia tộc sau này. Mẹ của cậu bé đã qua đời ngay sau khi sinh ra cậu, và chỉ có Thổ Vệ Môn Thai Thuần một mình nuôi dưỡng cậu lớn lên, và từ nhỏ đã dạy cậu học phép thuật, hy vọng rằng cậu sẽ trở thành một người tài giỏi.

Và cái tên của cậu bé đó là…

“Thổ Ngự Môn Thu Quan phải không?”

La Chân nhìn ngắm cảnh vật trong sân vườn và thì thầm một cách châm biếm:

“Lại là một cái tên mới nữa.”

Mỗi khi La Chân đến một thế giới mới và trở thành một đứa trẻ, anh ta luôn nhận được một cái tên mới.

Trong thế giới của những phép thuật tinh vi, anh ta là Xích Ngỗ Gia – “Thiên tài” mang tên Chí Vũ Minh Thần.

Trong thế giới Sword Art Online, anh ta là con nuôi của gia đìnhĐồng Cốc –Đồng Cốc Thanh Hòa.

Còn trong thế giới này, La Chân là người thừa kế duy nhất của dòng họ Âm Dương Đạo, là vị vua của Giới phép thuật, là người sẽ tiếp quản gia đình này – Thổ Ngự Môn Thu Quan.

Nhưng so với hai cái tên trước đó, La Chân không cảm thấy mình có bất kỳ mối gắn bó nào với cái tên này.

Lý do rất đơn giản:

“Nếu tôi làm cha như thế này, Kuyomi chắc chắn sẽ khóc hàng ngày.”

La Chân liếc nhìn những bông hoa cam phía sau lưng mình và cảm thấy buồn bã.

Ngày xưa, khi La Chân trở lại tuổi sơ sinh và đến thế giới này, anh ta cũng đã được người khác nhận nuôi, giống như những lần trước.

Người đã nhặt lên La Chân từ cánh đồng vào lúc đó chính là Thổ Vệ Môn Thái Thuần.

Tuy nhiên, so với hai lần nhận nuôi trước đó, lần này, La Chân không hề cảm thấy thực sự coi người này là cha của mình.

Bởi vì từ khi còn nhỏ, Thổ Vệ Môn Thái Thuần chưa bao giờ thể hiện vai trò của một người cha đối với La Chân. Anh ta chỉ đơn thuần coi La Chân như một công cụ để duy trì dòng dõi gia tộc, lạnh lùng theo dõi sự lớn lên của cậu bé và có tính chất hình thức dạy cậu ta các phép thuật, để cậu ta có thể kế thừa Nhà Tsuchimikado và tiếp tục sự nghiệp của gia tộc.

Xét đến điều này, La Chân không hề coi Thổ Vệ Môn Thái Thuần như là cha mình, và Thổ Vệ Môn Thái Thuẩn cũng chẳng quan tâm gì đến điều đó, vẫn thờ ơ đối mặt với tất cả mọi thứ, tiếp tục sống theo cách của mình.

“Cũng đúng là không lạ gì khi Nhà Tsuchimikado lại suy tàn như vậy.”

La Chân thì thầm những lời đó.

Đúng vậy.

Nhà Tsuchimikado đã suy tàn rồi.

Vào thời kỳ Heian, Nhà Tsuchimikado và Tăng Kinh là hai gia tộc nổi tiếng trong lĩnh vực yin-yang đạo, duy trì được truyền thống lâu đời và bền vững.

Mỗi khi nhắc đến nghệ thuật yin-yang, người ta luôn nghĩ đến Nhà Tsuchimikado.

Tuy nhiên, danh hiệu gia tộc chính của yin-yang đạo chỉ tồn tại cho đến thời kỳ Cải cách Minh Trị; cơ quan quản lý các pháp sư yin-yang – cơ quan Yin-Yang Ryō – đã bị bãi bỏ do chính sách loại bỏ Phật giáo.

Vì vậy, từ rất sớm, vào giai đoạn cuối shogunate, phần lớn quyền lực thực sự liên quan đến yin-yang đạo đã chuyển sang tay các chi nhánh như gia tộc Tàng Kiều gia và gia tộc Wakasugi. Với tư cách là gia tộc chính, Thổ Vệ Môn ngày nay chỉ còn là một cái tên được dùng để tôn vinh mà thôi; dù vẫn được coi là một gia tộc lớn, nhưng thực tế thì không còn xứng đáng với danh hiệu đó nữa.

Xét đến điều này, dù Thổ Vệ Môn là gia tộc chính với lãnh thổ rộng lớn và biệt thự hoành tráng, nhưng thực tế chỉ có La Chân và Thổ Vệ Môn Thái Thuẩn sống ở đó mà thôi.

Còn các chi nhánh khác thì mỗi gia tộc đều đã có sự nghiệp và quyền lực riêng của mình.

Một gia tộc chính lớn lao như Thổ Vệ Môn mà lại chỉ còn lại hai người, thì việc nó suy tàn cũng là điều dễ hiểu mà thôi.

“Dù sao đi nữa, cũng còn một lý do khác dẫn đến sự suy tàn của họ nữa.”

La Chân tự nhủ với mình, rồi thở dài và chuẩn bị rời đi.

Chính lúc đó,

“Thu Quan!”

Một giọng nói nữ du dương vang lên, khiến La Chân dừng bước lại.