Khi đến nơi này, Io không hề nhìn thấy vị hoàng tử kia trước tiên, mà là cô gái đứng bên cạnh hoàng tử – người có vẻ ngoài giống hệt mình.

“İvan!”

Io lập tức mỉm cười vui sướng, như thể vừa gặp lại con gái yêu quý của mình.

Tuy nhiên, cô gái được Io gọi là İvan lại chẳng hề nhúc nhích, đứng yên như một tác phẩm điêu khắc, khiến niềm vui trên khuôn mặt Io biến thành sự ngạc nhiên.

“Hoàng tử Edmund?”

Io liền hỏi hoàng tử với vẻ lo lắng:

“Xin hỏi, Ívan có chuyện gì vậy? Tại sao lại trông kỳ lạ như vậy?”

Với vẻ mặt bối rối của Io, hoàng tử Edmund chỉ cười nhẹ và nói:

“Không có gì đâu, đừng lo. Tôi chỉ vừa giải phóng một số hạn chế cho cô ấy mà thôi.”

Hạn chế?

Điều này có nghĩa là gì?

Io vẫn chưa hiểu rõ, thậm chí còn chưa kịp phản ứng, thì Edmund đã nói tiếp một cách vui vẻ:

“Con “gái” của bạn thật sự rất xuất sắc đấy, Io. Thành thật mà nói, tôi cứ nghĩ rằng nghiên cứu của bạn chắc chắn sẽ thất bại, nhưng không ngờ cuối cùng lại thành công. Tôi chỉ đến sớm một chút và muốn kiểm tra sức mạnh của Ívan ở đây; kết quả thật sự vượt qua sự tưởng tượng của tôi. Bạn thực sự là nữ thần may mắn của tôi đấy, Io.”

Edmund nhìn cô gái tên İvan một cách say mê, thậm chí còn đưa tay ra vuốt ve khuôn mặt cô ấy; ánh mắt anh ta toát lên lòng tham và mong muốn chiếm hữu mãnh liệt.

Còn İvan thì vẫn đứng yên bất động, chịu đựng mọi hành động của Edmund như một cái máy vô cảm.

Điều này khiến Io cảm thấy lo lắng và bất an.

“Ívan… Cô ấy… Cô ấy…”

Io không kìm được cảm giác bất an trong lòng, vừa định tiến lên thì bị Tướng Guarentan ngăn lại.

“Xin hãy nói chuyện ở đây thôi. Đến quá gần hoàng tử là một hành động thiếu tôn trọng.”

Vị tướng nói những lời đó với giọng điệu lạnh lùng. Điều này khiến Io sững sờ, đồng thời cũng khiến Edmond vẫy tay ra hiệu cho cô ta tiến lại gần hơn.

“Được rồi, tướng ơi. Xét đến việc cô ấy đã mang đến cho tôi những thứ tuyệt vời như vậy, tôi sẽ đặc biệt cho phép cô ấy đến bên cạnh mình. Nếu không, với tư cách là Vua Thế Giới, việc khoan dung của tôi quả thật là quá ít.”

Lời nói kiêu ngạo của Edmond chỉ khiến nỗi lo lắng trong lòng Io càng tăng lên.

“Vua Thế Giới ư? Ông đang nói gì vậy…”

Chưa kịp hoàn thành câu nói, Edmond đã ngắt lời cô ta.

“Trước khi đó, hãy để tôi đặt cho bạn một câu hỏi, Io.”

Edmond nhìn chằm chằm vào Io, ánh mắt đầy tự tin của anh ta khiến cô ta run rẩy.

“Bạn có muốn đi cùng tôi không?”

Edmond đưa ra lời mời.

“Cùng đi? Đi đâu vậy?”

Io ngập ngừng trả lời.

“Tất nhiên là đến đỉnh cao của thế giới rồi.”

Edmond nói một cách tự nhiên.

“Đỉnh cao của… thế giới…?”

Io hoàn toàn không hiểu ý anh ta.

Nhưng có một điều mà Io vẫn biết rõ.

“Hoàng tử đã hứa với tôi rằng, chỉ cần nghiên cứu về <Quyền Lực Tuyệt Đối> và <Phản Ứng Chuỗi Vô Hạn> thành công, thì sức mạnh của Ivan sẽ được sử dụng để ngăn chặn cuộc chiến tranh thế giới sắp diễn ra, để người dân không phải đổ máu và khóc lóc…”

Đó chính là lý do Io có mặt ở đây. Rất lâu trước đây, cô ấy đã có mối liên hệ với Edmond. Bởi vì Edmond đã cam kết sẽ tài trợ cho nghiên cứu của cô ấy.

“Tôi không muốn chứng kiến những cuộc chiến không đáng sợ xảy ra. Để đạt được mục đích của mình, hãy giúp đỡ tôi đi, Io.”

Edmond đã đưa ra lời đề nghị đó với Io.

Còn Io thì lại bị ước mơ mà Edmond đã mô tả chi phối hoàn toàn, và nhờ đó đã giúp ông ấy thành công trong nghiên cứu của mình. Điều đó không chỉ đơn thuần là nghiên cứu về “Phản ứng Chuỗi Vô Tận” mà còn bao gồm cả việc nghiên cứu về các loại “vòng tròn ma thuật”. Chính những “vòng tròn ma thuật” này mới chính là thứ được gọi là “Quyền Lực Tuyệt Đối”. Mọi người chỉ biết rằng Io đang nghiên cứu về “Phản ứng Chuỗi Vô Tận”, nhưng họ không hề hay biết rằng, với sự tài trợ của Edmond, Io cũng đang nghiên cứu về “Quyền Lực Tuyệt Đối” này nữa. Và cuối cùng, những kết quả nghiên cứu của cả hai lĩnh vực này đều được tập trung vào người của Ivan – đó chính là con rối tự động do Io phát triển, được trang bị cả “Quyền Lực Tuyệt Đối” lẫn “Phản ứng Chuỗi Vô Tận”. Trước đó, Io cũng đã từng nói rằng “Phản ứng Chuỗi Vô Tận” mà ông ta phát triển hiện tại chỉ có thể được áp dụng cho một loại ma thuật duy nhất… Đó chính là “Quyền Lực Tuyệt Đối”. “Quyền Lực Tuyệt Đối” khi được ứng dụng công nghệ “Phản ứng Chuỗi Vô Tận” thì trở thành một lực lượng cực kỳ đáng sợ, hoàn toàn có khả năng thực hiện được ý tưởng của Io– đó là ngăn chặn sự bùng nổ của các cuộc chiến tranh thế giới, để nhân dân không phải chịu đựng nỗi đau và máu lệ. Và người được trang bị cả “Quyền Lực Tuyệt Đối” lẫn “Phản ứng Chuỗi Vô Tận” chính là Ivan, với tên đầy đủ là Ivan Jelinn. Gần đây, Io đã giao Ivan cho Edmond. Nhưng bây giờ, không chỉ Ivan có vẻ ngoài kỳ lạ mà ngay cả Edmond cũng trông rất bất thường. “Ông… ông đang nói gì vậy, Thái tử ạ?” Io hỏi một cách lo lắng. Thật đáng tiếc… “Đừng làm tôi thất vọng, Io… Tôi rất kỳ vọng vào tài năng của bạn.” Edmond cười toe toét và nói ra những lời khiến Io rùng mình. “Chắc hẳn bạn cũng không muốn trở thành một con rối, một người không còn cảm xúc gì nữa, đúng không?” Nghe vậy, Io tròn mắt lên.

“Hoàng tử…! Ngài…!?”

Io cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Edmond lại thản nhiên trả lời:

“Việc này đã tiêu tốn không ít công sức của tôi đâu. Dù sao, Ivan cũng không phải là một con rối mà bất kỳ người thợ làm rối nào cũng có thể giải mã được. Nếu vô tình làm hỏng nó, thì đó sẽ là một tổn thất lớn. Vì vậy, mãi đến hôm qua tôi mới hoàn toàn xóa bỏ các chương trình điều khiển cảm xúc đó, và cuối cùng nó cũng trở nên ngoan ngoãn hơn một chút.”

Nghe những lời này, Io làm sao có thể không hiểu chuyện gì đã xảy ra?

“Hoàng tử…” Giọng Io run rẩy: “Ngài đã lừa dối tôi phải không?”

Trước câu hỏi này, Edmond chỉ cười khinh.

“Làm sao có thể nói rằng tôi đang lừa dối bạn chứ? Tôi là Đức Vua Thế Giới mà!”

Edmond cười như vậy.

“Nhân dân sẽ không phải đổ máu, bởi vì họ chỉ có thể quy phục trước tôi mà thôi.”

“Chiến tranh thế giới sẽ không bao giờ xảy ra, bởi vì tất cả các cường quốc đều không thể chống lại tôi.”

“Chỉ cần có Ivan, chỉ cần có sức mạnh của <Quyền Lực Tuyệt Đối> và <Phản Ứng Chuỗi Không Hạn>, thì tôi có thể biến tất cả mọi người thành công cụ của mình mà không cần đánh một giáp nào.”

“Có thể dễ dàng ngồi lên ngai vàng của Đức Vua Thế Giới, cai trị Toàn Thế Giới, bạn thật sự đã mang đến cho tôi một thứ tuyệt vời, Io.”

Đó chính là ý nghĩa thực sự của việc Edmond không muốn chứng kiến những cuộc chiến tranh không đáng sợ đó.

Vào khoảnh khắc này, Io chỉ cảm thấy Edmond thật sự đáng sợ, toàn thân cô ta bắt đầu run rẩy.

Không, lý do thực sự khiến Io run rẩy là vì cô ta nhận ra mình đã làm điều gì.

Io đã không nghi ngờ gì nữa rằng mình đã làm một sai lầm.

Một sai lầm khiến tất cả mọi người đều rơi vào cảnh nguy nan.

“Hãy… trả lại Ivan cho tôi!”

Io cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và la lên, đồng thời chuẩn bị lao về phía Ivan.

Nhưng gần như đồng thời, có ai đó đã nắm lấy vai cô ta.