Kể từ khi đi, Asuna đã mất cả buổi chiều trời.

Vào lúc ba giờ chiều, La Chân và những người khác cùng nhau đến hòn đảo tham quan tầng 24 để thách đấu với Yui. Khoảng gần bốn giờ chiều, Asuna đã bị Yui dẫn đi, và suốt đến tối, cô ấy vẫn chưa trở lại.

La Chân đã kiểm tra tình trạng của Asuna trong danh sách bạn bè và phát hiện ra rằng cô ấy vẫn đang trong trạng thái kết nối, và hiện tại không còn ở tầng 24 nữa, mà là ở tầng 27.

“Tầng 27 à?”

Đó chính là tiền tuyến hiện tại của Aincrad.

Mặc dù khoảng cách giữa tầng 21 và tầng 30 mới chỉ được mở cửa chưa đầy hai tuần, nhưng các game thủ của ALO vẫn rất kiên trì và đã tiến lên được tận tầng 27. Nghe nói, họ gần như đã tìm thấy phòng Boss của tầng 27 rồi.

Tốc độ này, nếu áp dụng vào SAO, thực sự sẽ rất đáng kinh ngạc.

Cần biết rằng, ban đầu, trong SAO, các game thủ trung bình mất khoảng mười ngày để vượt qua một tầng. Nhưng bây giờ, chỉ trong vòng mười mấy ngày, họ đã vượt qua được tận sáu tầng và đến tầng 27, tức là trung bình họ chỉ mất hai, ba ngày cho mỗi tầng, thật là đáng ngưỡng mộ.

Tất nhiên, điều này cũng không hoàn toàn chắc chắn.

Trong thời kỳ SAO, có những tầng không cần đến hai, ba ngày là có thể vượt qua được, trong khi có những tầng lại mất cả một tháng mới hoàn thành được. Tùy thuộc vào độ khó của từng tầng và các yếu tố môi trường xung quanh, thời gian cần thiết để vượt qua mỗi tầng khá không ổn định. Việc trung bình mất mười ngày cho mỗi tầng chỉ xuất hiện sau khi đã vượt qua được 50 tầng; còn đối với những tầng thấp hơn, việc vượt qua chúng với tốc độ rất nhanh cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Tầng 21 đến tầng 30 thuộc về nhóm các tầng thấp, độ khó không cao lắm. Trong thời kỳ SAO, cũng có nhiều tầng chỉ mất vài ngày là có thể vượt qua được; trong ALO thì càng không cần phải nói đến điều đó. Ngoại trừ những con quái vật cấp Boss, những con quái vật thông thường dù đã mạnh lên, nhưng cũng không quá mức đáng sợ. Thêm vào đó, không có ràng buộc của hệ thống “chơi đến khi chết”, các game thủ có thể liên tục lao vào chiến đấu mà không sợ hãi, do đó việc vượt qua các tầng với tốc độ nhanh cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu không phải vì độ khó của tầng 25 bỗng nhiên tăng lên một cách đáng kể, có lẽ các game thủ sẽ vượt qua được chúng nhanh hơn nữa.

Trong thời kỳ SAO, các tầng của Aincrad đều có quy luật tăng độ khó một cách nhất định: từ dưới lên trên, cứ cách mỗi một tầng, độ khó sẽ tăng lên một chút; cứ cách mười tầng, độ khó

Quy luật này cũng được áp dụng trong tầng mới nhất của ALO, khiến cho độ khó của tầng thứ 25 trở nên vô cùng cao. Con trùm bảo vệ tầng thứ 25 đã khiến cho nhiều công đoàn lớn và thậm chí cả các chủng tộc phải thất bại trong nỗ lực chinh phục tầng này, dẫn đến việc họ bị tiêu diệt hoàn toàn. Ngay cả khi Eugene dẫn theo đội quân tinh nhuệ gồm khoảng năm mươi người thuộc phe Lửa Tiên đi tấn công, họ vẫn không thoát khỏi cái chết do con trùm bảo vệ tầng gây ra. Cuối cùng, chỉ có La Chân dẫn dắt toàn thể người chơi của nhóm <Hồng Diện> cùng nhau tham gia chiến đấu; ông không chỉ thực hiện vai trò chỉ huy một cách hoàn hảo mà còn đứng ở tuyến đầu cùng vớiĐồng Nhân và Lý Pháp để chặn đỡ các cuộc tấn công của con trùm bảo vệ tầng. Ácsana cũng liên tục sử dụng các phép thuật hồi máu ở vị trí phòng thủ, và cuối cùng họ đã thành công trong việc tiêu diệt con trùm bảo vệ tầng thứ 25.

Chỉ vài ngày sau khi thông qua tầng thứ 25, con trùm bảo vệ tầng thứ 26 cũng đã bị tiêu diệt, và tầng thứ 27 được mở cửa, trở thành tuyến đầu mới nhất của Aincrad lúc bấy giờ. Ácsana xuất hiện tại đó, khiến La Chân không khỏi suy nghĩ:

“Không ngờ Ácsana lại quay trở lại tuyến đầu.”

Không có gì đáng ngạc nhiên khi La Chân nói như vậy. Trước đây, để mua căn nhà nhỏ ở tầng thứ 22, Ácsana rất tích cực tham gia vào các cuộc chiến ở tuyến đầu; nhưng sau khi đạt được mục tiêu đó, cô gần như không còn tham gia vào các hoạt động chiến đấu nữa.

Bản thân tôi cũng nghĩ như vậy,” Ácsana từng nói với La Chân.

“Có lẽ chúng ta nên để những người chơi mới tham gia vào cuộc phiêu lưu tại Thành Phố Nổi này trải nghiệm cảm giác thú vị khi khai phá… Và việc ở lại tuyến đầu đôi khi cũng khiến người ta nhớ lại những ký ức không vui.”

Vì vậy, hiện nay, ngoại trừ những cuộc chiến chống lại con trùm bảo vệ tầng do La Chân tổ chức hay các hoạt động của công đoàn, Ácsana hầu như không còn tham gia vào các trận chiến ở tuyến đầu nữa. Và bây giờ, Ácsana lại được Yūki đưa đến tuyến đầu của tầng thứ 27, điều này thực sự khiến La Chân bật cười.

“Có vẻ như ‘Kỹ Sư Hồi Chiêu Điên Dữ’ của chúng ta lại sắp thể hiện sức mạnh của mình rồi…”

Với suy nghĩ đó, La Chân quyết định không làm phiền Ácsana nữa và đơn giản là đăng xuống game để ăn tối.

Gần đây, do các hoạt động Tết của công ty,Đồng Cốc Tsukuba đã cùng đồng nghiệp đi du lịch suối nước nóng; trong khi đó,Đồng Cốc Takahiro cũng trở về nước ngoài để tiếp tục công việc sau kỳ nghỉ

Hôm nay đến lượt La Chân nấu ăn. Nhờ vào những kỹ năng gia đình “toàn năng” mà La Chân đã học được từ thế giới của “Shi Xue Kuang Xi”, việc chuẩn bị bữa ăn đối với La Chân quả là điều dễ dàng. Tuy nhiên, sau khi La Chân hoàn tất công việc nấu ăn và thậm chí đã ăn xong,Đồng Nhân và Trực Diệp vẫn chưa ra khỏi phòng, có vẻ như họ vẫn đang “lén lút” làm gì đó.

“Đã mấy giờ rồi nhỉ?”

La Chân có chút muốn trách móc em trai và em gái mình, nhưng khi nghĩ lại rằng bản thân mình cũng từng có nhiều lần trải qua tình huống tương tự – luôn bận rộn đến mức quên cả ba bữa ăn – La Chân liền thấy rằng tốt hơn hết là nên để họ yên, biết đâu một ngày nào đó họ sẽ muốn gặp lại mình. Nghĩ đến đây, La Chân không quan tâm đếnĐồng Nhân và Trực Diệp nữa, mà trực tiếp quay lại phòng, đeo mũ game và đăng nhập vào trò chơi.

Khi đăng nhập, La Chân lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Tại sao không có ai cả?” Đứng trong căn phòng bar trống trải, La Chân cảm thấy bối rối. Trước đây, quán bar của công đoàn luôn đầy tiếng cười nói của các game thủ; trừ khi tất cả mọi người đều ra ngoài cùng một lúc, thì quán bar chắc chắn không bao giờ trở nên vắng vẻ như thế này. Ngay cả vào ban đêm, vẫn luôn có những người chơi thức trắng đêm để trò chuyện ở đây… Vậy mà bây giờ lại không có một ai cả, thật là kỳ lạ.

Nhưng ngay sau đó, La Chân lại nghe thấy tiếng ồn ào dữ dội phát ra từ bên ngoài cửa.

“Cố lên nào! Lila-chan!”

“Đừng để cô ấy thắng đâu!”

“Chỉ là một tân binh non nớt thôi mà!”

“Hãy đánh bại cô ấy!” Những tiếng hô vang của các game thủ từ bên ngoài vang lên, ồn ào như đang tham gia một buổi lễ hội lớn vậy.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” La Chân bắt đầu tò mò. Không suy nghĩ nhiều, anh ta liền bước ra khỏi quán bar và đến bên ngoài. Khi nhìn ra ngoài, La Chân mới thấy rõ hết mọi chuyện.

Trước cửa quán bar, trên con đường rộng lớn, có rất nhiều thành viên của <Hong Yi> cùng với các game thủ khác đã tập trung lại đây, tạo thành một vòng tròn và để lại một khoảng đất trống ở giữa; họ liên tục hô vang và cổ vũ. Nhiều người thậm chí còn bay lên trời để theo dõi cuộc chiến đang diễn ra bên dưới và tiếp tục la hét cổ vũ. Còn ở giữa vòng tròn đó, có vẻ như có một số game thủ đang chiến đấu, khiến cho tiếng va đụng và tiếng hô reo không ngừng vang lên.

“Chiến đấu?” La Chân nhíu mày. Chuyện này rốt cuộc