Rõ ràng là việc sử dụng những biện pháp “phòng ngừa” mà La Chân áp dụng đã thất bại hoàn toàn. Mặc dù Asuna không hề trở nên xấu xa, nhưng cái cách cô ấy nhìn chằm chằm vào La Chân thực sự gây ra rất nhiều áp lực, buộc La Chân phải đầu hàng.

“Có vẻ như, trong thời gian tới, tốt nhất là không nên để những cô gái này gặp nhau.” Nếu không, có lẽ bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra rắc rối.

Tuy nhiên, dù nói vậy, cuối cùng thì những cô gái này vẫn sẽ phải gặp nhau một lần. Dù lúc đó chắc chắn sẽ có những tình huống phát sinh, nhưng La Chân cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó. Không thể cứ mãi giấu Asuna lại và không cho những người khác đến đây được…

……Không, có lẽ thật sự có thể làm như vậy. Bây giờ, La Chân đã có thể sử dụng sức mạnh của “Phép màu” để tự do lựa chọn thời điểm can thiệp vào các dòng thời gian khác nhau của thế giới. Mặc dù sẽ có sự sai lệch, nhưng mức độ sai lệch đó chắc chắn không quá lớn. Như vậy, La Chân có thể rời đi bất kỳ lúc nào muốn, đi chơi bên ngoài một thời gian rồi mới trở lại, nghỉ ngơi một lúc rồi tiếp tục đi chơi… Thời gian chênh lệch giữa hai lần đó cũng chỉ khoảng vài tháng mà thôi; tính linh hoạt của phương pháp này thực sự rất cao.

“Có lẽ đây chính là ý nghĩa của ‘giấu người đẹp trong ngôi nhà vàng’…” Không, điều này còn cao cấp hơn nhiều so với ý nghĩa đó. Người khác chỉ dùng một căn nhà để giấu người yêu, còn La Chân thì sử dụng cả một thế giới để làm điều đó… Mức độ sang trọng của việc này thực sự vượt qua mọi giới hạn.

Tất nhiên, chỉ nên nghĩ về điều này một cách lý thuyết mà thôi; La Chân không hề có ý định luôn giấu những cô gái bên mình và lén lút quen biết với người khác. Nếu chuyện đó bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, rồi sẽ đến một ngày nào đó mà La Chân sẽ cho phép Asuna gặp gỡ Edgeworth, Mathew và những người khác. Còn việc khi đó sẽ xảy ra điều gì… thì hãy đợi đến lúc đó mới biết.

“Khi sau này chúng ta có con rồi, thì cũng sẽ phải làm theo cách đó mà thôi…” La Chân nghĩ với một tâm trạng đầy ác ý.

Sau đó, Asuna rời đi, đi về phía khu mê cung ở tầng 27 để gặp gỡ những người thuộc nhóm “Hiệp sĩ Đang Ngủ”.

La Chân nhìn theo bóng dáng của Asuna cho đến khi cô ấy rời đi, sau đó mới nói với Kuyuri – người đang ngồi trên vai mình và trông có vẻ rất lưu luyến Asuna:

“Kuyuri, hãy giúp tôi thu thập một số thông tin nhé.”

La Chân bỗng nhiên nói với Kuyuri như vậy.

“Thông tin gì vậy ạ?”

Kuyuri hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đã đáp lại:

La Chân liền kể cho Kuyuri nghe những thông tin mà mình muốn thu thập.

Nghe xong, Kuyuri tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng vẫn đồng ý nhận nhiệm vụ từ La Chân và biến mất khỏi vai anh, để đi thu thập những thông tin cần thiết trên mạng.

“Gừ! Ủ!”

Chỉ sau đó, Cánh Bướm Màu Sắc và Cánh Bướm Hoa mới bay đến bên cạnh La Chân.

Nhìn hai con linh thú yêu quý của mình, La Chân mỉm cười nhẹ:

“Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng nhé, các bạn nhỏ.”

Anh vỗ nhẹ vào đầu hai con và nói:

“Tiếp theo, đến lượt chúng ta xuất hiện rồi.”

Nói xong, La Chân cũng rời khỏi nơi đó.

Đích đến của anh là khu vực mê cung ở tầng 27.

Ainz Gramard, tầng 27.

Đây là một vương quốc mãi mãi chìm trong bóng tối.

Dù bây giờ là ban ngày, nhưng nơi này không hề có ánh nắng mặt trời; nhiều ngọn núi đá cao chót vót chạm vào phía dưới của tầng trên, và những cột thủy tinh hình lục giác phân bố khắp nơi đều phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, tạo nên cảm giác giống như lãnh địa của các sinh vật tiên nữ ở phía bắc Alphheim, mang đến cảm giác như đang ở thế giới dưới lòng đất.

Và chính trong một góc khuất của nơi này, có một thị trấn nhỏ nằm trong một thung lũng hình tròn rộng lớn.

Thị trấn này dường như được tạo ra bằng cách đào các tảng đá ra, với nhiều con hẻm hẹp và những cầu thang phức tạp chằng chịt lẫn nhau; ánh sáng màu cam chiếu rọi khắp nơi, giống như ánh lửa trại, mang lại cảm giác ấm áp và an tâm cho mọi người.

Thị trấn này chính là khu vực đường phố chính của tầng thứ 27 – «Longbal».

Longbal được thiết kế giống như quê hương của các linh hồn đêm, vì vậy nơi đây không có bất kỳ công trình kiến trúc lớn nào; chỉ toàn những ngôi xưởng nhỏ, cửa hàng và nhà trọ được xây dựng từ đá màu xanh lam. Nơi đây mang vẻ đẹp của thế giới huyền ảo và sự náo nhiệt của các lễ hội ban đêm, khiến cho các NPC và người chơi đều đi lại khắp nơi, tạo nên một bầu không khí yên bình.

Trong thời kỳ SAO cũ, việc chinh phục tầng này đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của người chơi, nhưng do trên đường phố chính không có bất kỳ cơ sở quan trọng nào, nên thời gian mà người chơi ở lại đây thực sự rất ngắn.

Bây giờ, nơi đây đã trở thành tiền tuyến hiện tại; nhiều người chơi xuất sắc, trang bị đầy đủ vũ khí, đang đi bộ uy nghi trên những con đường, toát ra vẻ đe dọa.

Asuna không sử dụng cổng chuyển di chuyển, mà là dùng đôi cánh để bay thẳng vào tầng này từ bên ngoài.

Dù sao thì đây vẫn là thế giới của ALO, chứ không phải SAO; tất cả người chơi đều có cánh và có thể bay, vì vậy việc bay thẳng từ bên ngoài Thành phố Trôi nổi vào trong cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

Tuy nhiên, chỉ những tầng đã được chinh phục mới cho phép người chơi bay thẳng vào từ bên ngoài. Nếu là những tầng chưa được khám phá, người chơi sẽ không thể bay vào đó, bởi vì điều đó sẽ làm mất đi ý nghĩa của việc chinh phục tầng đó.

Do đó, hiện nay người chơi ít sử dụng cổng chuyển di chuyển hơn nhiều so với thời kỳ SAO; hầu hết họ đều chọn cách bay để di chuyển giữa các tầng, trừ khi họ thực sự mệt mỏi.

Asuna cũng vậy; cô vỗ đôi cánh phía sau và lao vào Longbal, bay qua những con hẻm nhỏ tỏa ra từ quảng trường, sau đó bay qua những bậc thang nhỏ, qua cầu và đường hầm, cuối cùng đến trước một cửa hàng trông giống như nhà trọ.

Trước cửa hàng này có tấm biển bằng thép in dòng chữ «INN» cùng hình ảnh một cái nồi lớn.

Asuna hạ cánh trước cửa hàng đó, bỏ qua chủ cửa hàng đang ngủ gật, và bước vào bên trong – nơi đây vừa là quán rượu vừa là nhà hàng.

Tại đây, những người bạn mà Asuna vừa gặp hôm qua và sẽ phải ở bên nhau trong thời gian tới đã xuất hiện.

“Tôi đến rồi, mọi người!”

Asuna mỉm cười và gọi lên.

Nhìn kỹ, ở giữa quán rượu, có sáu người chơi đang ngồi quanh một chiếc bàn tròn, trò chuyện rất sôi nổi. Không biết họ đang bàn về chuyện gì trong cuộc phiêu lưu sắp tới, nhưng ánh mắt của họ đều tràn đầy mong đợi và nhiệt huyết, trông thật trẻ trung và