Khi tiếng động bất ngờ ấy vang lên, một bóng dáng từ phía trước bắt đầu di chuyển lại gần họ.

Mái tóc ngắn gọn, bộ kimono màu xanh và chiếc áo khoác đỏ – cô gái ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy hiện ra trước mặt La Chân và Ma Thú.

“Cô là…!?”

Ma Thú lập tức giật mình và gần như vô thức triệu hồi Chiếc Kính Giáp Tròn để che chở cho La Chân.

“Hai Ritsu Gihara…”

La Chân nhìn chằm chằm vào người đối diện và gọi tên cô ấy.

Đúng rồi, đó chính là Hai Ritsu Gihara – kẻ đã xâm nhập vào Ú Lạc Kỳ và từng gây ra nhiều nguy hiểm cho họ.

“Cô cuối cùng cũng đến rồi… Không ngờ cô đi nhanh thật.”

Hai Ritsu Gihara nhìn La Chân và mỉm cười nhẹ.

Lần này, Hai Ritsu Gihara không cầm theo bất kỳ vũ khí nào; con dao bình thường mà lần trước đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người dường như cũng không được rút ra, và cả đôi mắt ma thuật cũng không xuất hiện; chỉ có đôi mắt đen thẳm nhìn chằm chằm vào La Chân mà thôi.

“Đừng lo lắng, tôi không đến đây để đánh nhau đâu. Tôi chỉ đến để dẫn đường thôi.”

Hai Ritsu Gihara dang rộng hai tay, như thể muốn thể hiện rằng mình không có ý định chiến đấu. Thái độ của cô ấy không hề thân thiện, nhưng cũng không lạnh lùng; chỉ có thể nói là hoàn toàn thờ ơ, rất khó đoán được ý định thực sự của cô ấy.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến mức độ nguy hiểm mà Hai Ritsu Gihara đã thể hiện lần trước, Ma Thú vẫn không thể buông bỏ sự cảnh giác.

La Chân vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hai Ritsu Gihara, không biết đang suy nghĩ gì.

Hai Ritsu Gihara cũng không quan tâm đến điều đó và chỉ buông hai tay xuống.

“Nếu các bạn đã đến Thế giới Bóng tối và vượt qua Bảy Cánh Cổng, thì có nghĩa là các bạn có đủ điều kiện để gặp trực tiếp Ereshkigal,” Hai Ritsu Gihara nói. “Dù các bạn đến đây vì lý do gì đi nữa, dù là muốn trò chuyện hay muốn chiến đấu, thì trước hết các bạn phải gặp Ereshkigal mới được.”

Nói xong, Hai Ritsu Gihara quay người đi về phía trước.

“Các bạn hãy theo tôi đi. Nữ thần đang chờ các bạn đó.”

Và rồi, Hai Ritsu Gihara bắt đầu bước đi.

La Chân và Ma Thú nhìn theo bóng lưng của cô ấy, với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Người đó là ai vậy? Là một người theo hầu sao?”

Lúc này, Y Sát Thá Lạp cũng đã bình tĩnh trở lại; có lẽ anh ta đã chấp nhận thực tế hiện tại của mình. Nhìn theo bóng dáng của hai người – Lưỡng Thức Tự – đang tiến về phía trước, anh ta không khỏi ngạc nhiên và lên tiếng:

“Không ngờ rằng cả thế giới âm phủ cũng có những người theo hầu… Họ có phải được Ereshkigal chiêu mộ không? Người đó thật sự có thể thu hút được những người như vậy sao?”

Nghe vậy, Ma Thu đặt tay lên vai Y Sát Thá Lạp và nói:

“Theo những gì tôi biết, cô ấy dường như là một ‘thực khách’ của thế giới âm phủ.”

“Thực khách của thế giới âm phủ?” Y Sát Thá Lạp không hề hiểu ra, mà càng thêm hoài nghi và ngạc nhiên: “Làm sao lại có người đi làm ‘thực khách’ ở thế giới âm phủ chứ? Đùa à?”

Rõ ràng, sự xuất hiện của Lưỡng Thức Tự đã gây ra không ít ảnh hưởng đối với Y Sát Thá Lạp. Cô gái độc lập và cá tính như vậy luôn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

“Chúng ta đi thôi.”

La Chân vẫn đang nhìn theo bóng dáng của Lưỡng Thức Tự, một lúc sau mới lên tiếng và bước theo sau họ.

“Phù!”

Fufu lập tức chạy theo, dùng đôi chân nhỏ bé của mình để đuổi kịp La Chân.

“Đợi tôi với, tiền bối…”

Ma Thu cũng dẫn theo Y Sát Thá Lạp và vội vàng đi theo sau.

Cả nhóm cuối cùng cũng đuổi kịp Lưỡng Thức Tự, và dưới sự dẫn dắt của cô ấy, họ tiếp tục hành trình vào sâu thẳm của thế giới âm phủ.

Trên suốt quãng đường, không ai nói một lời nào. Cứ như thể sự xuất hiện của Lưỡng Thức Tự đã làm cho sự hiện diện của tất cả mọi người trở nên không còn quan trọng nữa… Khi cô ấy không nói gì, mọi người dường như đều không tìm được cơ hội để bắt đầu trò chuyện, và chỉ im lặng mà đi. Y Sát Thá Lạp từng nhận xét về tình huống này:

“Thật là một cô gái tuyệt vời…”

Rõ ràng, anh ta cũng rất tò mò và cảm thán trước Lưỡng Thức Tự. Còn Ma Thu thì luôn giữ thái độ cảnh giác đối với cô ấy. Chỉ có La Chân vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, nhưng cũng không hề có ý định nói chuyện.

Và mọi người đều không nói gì cả; hai người Lăng Nghi Thức tự nhiên cũng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ dẫn đường mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng mọi người cũng hoàn thành hành trình và đến được cuối cùng của thế giới âm phủ.

“Đã đến rồi.”

Hai người Lăng Nghi Thức dừng bước, hai tay nhét vào túi áo khoác, và nói ra những lời này với giọng điệu bình thản.

“Đây chính là cung điện của nữ thần Âm phủ Ereshkigal.”

Nghe những lời của hai người Lăng Nghi Thức, mọi người đều không thể nói ra lời phản hồi nào.

Đặc biệt là La Chân và Mathieu – họ nhìn ngắm cảnh vật trước mắt mà hoàn toàn không thể tin nổi.

Trên cổ tay của La Chân, tiếng nói của mọi người ở Caldeia cũng vang lên đầy ngạc nhiên:

“Đây chính là cung điện của nữ thần Âm phủ sao?”

“Chắc chắn là lừa đảo rồi!”

“Nhưng ở đây lại chẳng có gì cả!”

Orgamarie, Da Vinci và Roman cùng ba người khác đều bày tỏ sự kinh ngạc.

Đúng vậy.

Điều xuất hiện trước mắt mọi người không phải là một cung điện lộng lẫy, mà chỉ là một vùng đất hoang vu mà thôi.

Tuy nhiên...

“Đây chính là thế giới âm phủ,” hai người Lăng Nghi Thức nói một cách bình thản: “Ở đây, những thứ lộng lẫy và đẹp đẽ đều không hề tồn tại. Điều duy nhất có ở đây chính là thế giới ngầm dùng để chứa các linh hồn đã khuất… Kể cả cung điện của nữ thần Âm phủ, cũng chỉ là một vùng đất hoang vu mà thôi.”

Đây chính là thế giới âm phủ – một nơi không có sự sống, chỉ có linh hồn tồn tại mà thôi.

“Nữ thần Ereshkigal sống ở đây à?”

Mathieu hỏi với vẻ không thể tin được.

“Đúng vậy,” hai người Lăng Nghi Thức trả lời một cách thẳng thắn: “Những điều này, nữ thần đang ở bên cạnh các bạn chắc hẳn rất rõ chứ?”

Lời nói của hai người Lăng Nghi Thức khiến Mathieu nhìn về phía Y Sát Thá Lạp đang ngồi trên vai mình.

“……Đừng ngạc nhiên, Mathieu. Tất cả những điều này đều là sự thật.”

Y Sát Thá Lạp im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài và nói:

“Chính vì thế giới âm phủ là nơi như vậy, nên khi nó được xây dựng xong, không một vị thần nào muốn đến đây đảm nhận vai trò thần của thế giới âm phủ. Kết quả là Ereshkigal, người mới sinh ra, đã trở thành nạn nhân, được hy sinh để trở thành trụ cột của thế giới này… Và từ đó, cô ấy trở thành chủ nhân của thế giới âm phủ, là vị thần quản lý các linh hồn đã khuất… Suốt hàng ngàn năm, cô ấy luôn ở đây, chưa bao giờ dành một khoảnh khắc nào ở thế giới loài người hay trên thiên đàng.”

Đây chính là lý do tại sao nữ thần của thế giới bóng tối, Ereshkigal, không thể rời khỏi đó.

Ma Thu đã không còn gì để nói nữa.

Trong ánh mắt cô, hiện rõ vẻ buồn bã vô tận.

Vào khoảnh khắc này, Ma Thu liên tưởng đến chính mình.

Bởi vì...

【00ks】 “Luôn bị giam cầm trong một nơi nào đó, không thể nhìn thấy bầu trời xanh hay ánh nắng mặt trời… Chắc hẳn phải rất buồn chứ?”

Ma Thu đã sống như vậy suốt nửa đời mình.

Nhưng ngay cả Ma Thu cũng chỉ trải qua vài chục năm như vậy mà thôi.

Còn Ereshkigal thì… Cô ấy đã phải sống như vậy hàng tỷ năm trời.

Làm sao Ma Thu có thể không cảm thấy buồn được?

Nhưng…

“Nữ thần ấy chưa bao giờ than phiền về điều này; ngược lại, cô ấy luôn chịu đựng mọi gian khổ, mang trong mình ý thức trách nhiệm và sứ mệnh, và tiếp tục quản lý những linh hồn đã khuất ở đây.”

Hai Mōri nhìn về phía La Chân.

“Lần này, cô ấy tham gia vào < Liên minh ba nữ thần > cũng là vì…”

Ngay khi Hai Mōri vừa nói xong, câu nói của cô đã bị ngắt ngang.