Quận Shitagaya, Tokyo – Nhà của gia đình Miyasaka Kujou.

Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi qua điện thoại, Asuna nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng và mặc quần áo thường ngày để ra ngoài.

Shoji cùng Hiroichiro đã đi làm ở nước ngoài; hiện tại trong nhà Kujou chỉ còn lại Asuna và Kyoko. Tuy nhiên, Kyoko đã đến phòng thí nghiệm đại học, vì vậy trong nhà chỉ còn có Asuna, người vừa tan học trở về nhà. Dưới sự tiễn đưa của người giúp việc, Asuna bước ra khỏi nhà.

“May mà mẹ không ở nhà.”

Asuna tự nhủ như vậy khi bước ra đường phố.

Nếu Kyoko ở nhà, chắc chắn cô sẽ không thể ra ngoài dễ dàng như vậy, Asuna nghĩ vậy.

Sau đó, Asuna bắt đầu chờ đợi một cách lo lắng trên đường. Sau một thời gian không biết bao lâu, cuối cùng một chiếc xe cũng xuất hiện.

“À?”

Khi nhìn thấy người bên trong xe qua cửa sổ, Asuna không khỏi ngạc nhiên.

Bởi vì, ngoài La Chân ngồi ở phía sau, tài xế cũng là người mà Asuna quen biết.

“Lâu rồi không gặp, cô Kujou.”

Chàng trai đeo kính mỉm cười chào hỏi Asuna.

“Ông Kikukogane?”

Asuna hoàn toàn không ngờ rằng người này sẽ xuất hiện.

Tài xế đó chính là Kikukogane Seijirou.

“Tại sao ông Kikukogane lại ở đây?”

Asuna không thể hiểu nổi.

“À…”, Kikukogane Seijirou có vẻ bất đắc dĩ, “Tôi được chồng cô kéo đến đây làm tài xế và làm công việc vặt thôi.”

Rõ ràng, Kikukogane Seijirou được La Chân gọi đến đây.

Nhưng cũng không còn cách nào khác.

“Nơi chúng ta sắp đến khá đặc biệt; nếu không có sự cho phép đặc biệt, chúng ta sẽ không thể vào được. Có anh này ở đây, chúng ta sẽ tránh được rất nhiều phiền phức.”

La Chân nói một cách rất tự nhiên, không hề có vẻ hối lỗi chút nào.

“Đúng lúc này, sau sự kiện GGO lần trước, anh này vẫn còn nợ tôi một ân tình; nếu không kéo anh ta ra để ‘huấn luyện’ một chút, thật là lãng phí phải không?”

La Chân nói một cách hoàn toàn thoải mái.

Kikukogane Seijirou cảm thấy càng thêm bất đắc dĩ, nhưng không dám phản bác.

“Đó chính là lý do; vì vậy, cô Kujou hãy lên xe đi. Coi tôi như một tài xế và vệ sĩ là được rồi.”

Kikogawa Seiji nói như vậy.

Asuna chỉ có thể kìm nén nỗi bất an trong lòng, lên xe và ngồi cạnh La Chân.

Ngay lập tức, Kikogawa Seiji lái xe đi theo một hướng nhất định.

Trong lúc này, Asuna quyết định hỏi La Chân.

“Chúng ta sẽ đến đâu vậy?”

Câu hỏi của Asuna nhận được câu trả lời sau:

“Bệnh viện Hỗn hợp Bắc Cảng Yokohama.”

Phản ứng thẳng thắn của La Chân khiến Asuna bất ngờ.

“Bệnh viện?”

Nỗi bất an trong lòng Asuna càng tăng thêm.

Ban đầu, khi thấy Kikogawa Seiji – một điều tra viên thuộc Đơn vị Giả tưởng của Bộ Tổng chính phủ xuất hiện, Asuna đã nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản. Và bây giờ, khi biết đích đến là một bệnh viện, làm sao cô có thể không cảm thấy lo lắng?

Nhưng…

“Đó là nơi duy nhất ở Nhật Bản tiến hành các thử nghiệm lâm sàng sử dụng công nghệ <dicuboid>.”

La Chân đã đưa ra một thuật ngữ mà Asuna hoàn toàn không biết.

“<Dicuboid>?”

Asuna sững sờ.

Thấy vậy, La Chân không giải thích thêm, mà lấy điện thoại ra và đặt trước mặt Asuna.

Trên màn hình điện thoại, có một bức ảnh.

Đó là một chiếc máy móc.

Hình dáng của chiếc máy giống như một khối lập phương màu trắng, trông giống một chiếc mũ bảo hiểm hay một tấm áo giáp; mặt trước của khối lập phương được bao phủ hoàn toàn bởi các tấm màn hình, trên đó có các dấu hiệu màu sắc khác nhau, và trên màn hình còn có một biểu tượng đơn giản – <dicuboid>.

Asuna bắt đầu hiểu rõ hơn về chiếc máy này.

Bởi vì hàng ngày, cô cũng thường xuyên sử dụng những thiết bị tương tự, nên cô không thể không nhận ra nó.

Đó chính là…

“Máy thực hiện trạng thái lặn hoàn toàn.”

Asuna thì thầm một cách vô thức.

Nhưng ngay lập tức, một giọng nói trẻ trung, trong trẻo vang lên từ trong điện thoại:

“Đúng hơn phải gọi là Máy thực hiện trạng thái lặn hoàn toàn dùng cho mục đích y tế đấy, mẹ ạ.”

Đó là giọng của Kanae.

“Máy thực hiện trạng thái lặn hoàn toàn dùng cho mục đích y tế?”

Asuna không khỏi ngạc nhiên.

Giải thích của Kanae tiếp tục:

“Mẹ chắc hẳn đã biết rồi đấy, dù là phiên bản đầu tiên của <nervgear> hay phiên bản thế hệ mới <ahere>, tất cả đều có thể kết nối trực tiếp với não người, truyền đạt các thông tin đến các vùng não, giúp con người vào trạng thái lặn hoàn toàn và có thể “du hành” trong không gian ảo Giả Tưởng Thế Giới phải không ạ?”

Kết Y đã bắt đầu giải thích một cách từ tốn như vậy.

“Công nghệ hoàn toàn ẩn mình là một tiến bộ mang tính chất thay đổi lịch sử; nó đã làm thay đổi rất nhiều thứ, kể cả thị trường và nền văn minh xã hội. Tác dụng của nó không chỉ giúp con người có thể đi vào thế giới ảo để giải trí mà còn tạo ra những ảnh hưởng lớn trong nhiều lĩnh vực khác.”

Không cần phải nói gì thêm nữa, Tú Hương Thân Chí chẳng phải muốn sử dụng công nghệ này để can thiệp vào não bộ con người, nhằm đạt được mục đích tẩy não sao?

Theo cùng một lý do đó, trong các lĩnh vực khác, sự xuất hiện của công nghệ hoàn toàn ẩn mình cũng đã tạo ra những tác động lớn nhỏ khác nhau.

Ví dụ:

“Trong lĩnh vực quân sự, để giảm bớt chi phí cho các cuộc tập trận, một số quốc gia đã áp dụng phương pháp huấn luyện trong môi trường Giả Tưởng Thế Giới, giúp binh sĩ rèn luyện mà không cần lãng phí đạn dược thật, đồng thời có thể nhập toàn bộ thông tin về việc vận hành các phương tiện quân sự và thiết bị liên quan vào hệ thống này, giúp họ luyện tập các kỹ năng cần thiết – dù là máy bay chiến đấu, xe tăng, tàu chiến hay tàu ngầm – một cách thuận tiện và hiệu quả.”

“Trong lĩnh vực kinh doanh, việc mô phỏng thị trường tài chính và quá trình lưu thông hàng hóa ảo cũng đang dần được áp dụng rộng rãi trong giới thượng lưu. Nhiều cuộc hợp tác, giao dịch và công việc đều có thể diễn ra trong môi trường Giả Tưởng Thế Giới; các doanh nghiệp không cần phải đi lại xa xôi để gặp mặt trực tiếp, chỉ cần sử dụng thiết bị hoàn toàn ẩn mình, trong vài giây là có thể gặp nhau, và hệ thống đảm bảo an toàn tuyệt đối, không ai có thể nghe lén được. Hiện nay, phương pháp này đã dần trở thành công cụ chính cho các giao dịch và hợp tác kinh doanh.”

Chính vì lý do này mà ban đầu, các quốc gia đã ủng hộ việc phát triển công nghệ hoàn toàn ẩn mình, mong muốn thay đổi dư luận xã hội, và sau đó hợp tác với La Chân để không để công nghệ này bị cấm theo yêu cầu của công chúng.

Tuy nhiên,

“Những ứng dụng trong các lĩnh vực này mới xuất hiện sau này. Ngay sau khi công nghệ hoàn toàn ẩn mình được phát triển, lĩnh vực đầu tiên được đề xuất để sử dụng công nghệ này chính là y tế.”

Kết Y nói như vậy.

“Công nghệ hoàn toàn ẩn mình có thể mang lại những lợi ích to lớn cho lĩnh vực y tế.”

“Nếu là những rối loạn chức năng não bẩm sinh thì có lẽ công nghệ này không thể giúp được gì, nhưng đối với những rối loạn thần kinh thông thường, nó chính là niềm hy vọng lớn cho những người bị ảnh hưởng.”

“Nếu có vấn đề về thị lực, chỉ cần sử dụng thiết bị này để truyền hình ả