“Các bố mẹ yên tâm mà đi đi nhé.”

Ngay sau khi Kuyu tỉnh dậy và được La Chân cùng Asuna thông báo về tình hình chiến đấu ở tiền tuyến, cô bé ngoan ngoãn và hiểu chuyện đã nói ra những lời này một cách không chút do dự.

“Con chắc chắn sẽ không sao đâu, con sẽ đợi bố mẹ trở về.”

Kuyu nhìn thẳng vào mắt La Chân và Asuna bằng đôi mắt long lanh, giọng nói của cô bé không hề chứa chút lo lắng nào, chỉ toàn là sự thông cảm và hiểu biết.

Điều này khiến La Chân và Asuna vừa cảm thấy vui mừng vì Kuyu quá hiểu chuyện, vừa lại không khỏi lo lắng.

“Kuyu-chan, con thật sự không sao à?”

Asuna bộc lộ rõ sự lo lắng của mình.

Việc trở lại tiền tuyến không chỉ có nghĩa là La Chân và Asuna sẽ rời đi; cả Mai Hoa Điệp và Hoa Điệp cũng sẽ đi theo, để lại Kuyu một mình trong ngôi nhà rừng này.

Dù về mặt kiến thức và hiểu biết về thế giới này, La Chân và Asuna đều không bằng Kuyu – người được sinh ra trong Trong thế giới này. Huống chi Kuyu còn là sản phẩm của một chương trình AI cao cấp; ngay cả khi ở một mình, cô bé cũng chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì. Nhưng việc để cô bé ở nhà một mình vẫn khiến họ cảm thấy không nỡ lòng.

Nhưng…

“Con thực sự không sao đâu.”

Kuyu ngẩng ngực lên, như thể đang an ủi họ và cũng như muốn chứng minh rằng mình hoàn toàn có thể tự lo cho bản thân.

“Mặc dù con không sở hữu những khả năng xuất sắc như bố mẹ – con không có cấp độ, điểm kinh nghiệm hay thanh HP gì cả; những gì con có chỉ là một số tính năng thuận tiện của chương trình AI, như khả năng ẩn mình bằng cách hủy bỏ hình thức vật lí – nhưng xét về mặt hệ thống, con thuộc nhóm sinh vật bất tử; ngay cả khi bị tấn công bên ngoài vòng tròn chiến đấu, con vẫn sẽ được bảo vệ bởi một tấm bảng chắn màu tím.”

Nói cách khác, về mặt an toàn, Kuyu an toàn hơn bất kỳ người chơi, NPC hay quái vật nào trong thế giới này; cô bé chắc chắn sẽ không gặp phải nguy hiểm nào đối với tính mạng của mình.

“Vì vậy, bố mẹ yên tâm mà trở lại tiền tuyến đi nhé. Hãy giúp đỡ mọi người, đánh bại Boss tầng 75 và mang lại hy vọng cùng ánh sáng cho các người chơi một lần nữa.”

Kuyu nói như vậy với La Chân và Asuna, trong ánh mắt cô bé hiện rõ sự thông cảm và tin tưởng chân thành.

Điều này khiến cho cả La Chân lẫn Asuna đều không thể nói ra lời nào. Bây giờ, họ đã không còn hoàn toàn không biết gì về Yui như trước kia nữa. Vì vậy, cả hai đều hiểu rằng, những lời mà Yui nói ra là xuất phát từ những lý do vô cùng nặng nề. Việc mang lại hy vọng và ánh sáng cho các người chơi – điều vốn dĩ là trách nhiệm của Yui – lại bị Mao Chǎng Jīnghàn tước đoạt đi. Nhưng trong suốt hai năm qua, Yui luôn theo dõi tâm trạng tinh thần của các người chơi; dù suýt nữa phải chịu tổn thương nặng nề do lỗi chương trình, Yui vẫn luôn mong muốn rằng nỗi sợ hãi, tuyệt vọng, đau khổ và giận dữ trong lòng mọi người có thể được xoa dịu, được cứu rỗi và được giải thoát.

“Nếu là ba mẹ, chắc chắn sẽ dẫn dắt mọi người hoàn thành việc chinh phục Aincrad và rời khỏi thế giới này.”

Yui nhắm mắt lại và nở nụ cười tuyệt vời nhất.

“Lúc đó, mọi người chắc chắn sẽ lại cười một cách chân thành.”

Đó chính là cảnh tượng mà Yui mong muốn được chứng kiến.

Tuy nhiên, nếu như điều đó thực sự xảy ra… mặc dù mọi người sẽ được giải thoát, nhưng Yui lại phải hy sinh. Dù sao thì Yui cũng chỉ là một chương trình AI, chứ không phải người chơi. Khi thế giới này thực sự được chinh phục hoàn toàn và tất cả mọi người chơi đều được giải phóng, Yui sẽ phải ở lại một mình. Lúc đó, Yui hoặc là sẽ sống cô đơn mãi mãi trong Trong thế giới này, hoặc là sẽ cùng thế giới này chìm vào hủy diệt… không còn con đường thứ ba nào cả. Nghĩ đến điều này, ai cũng có thể hiểu được tại sao những lời của Yui lại khiến người ta đau lòng đến thế.

“Yui…”

Asuna không kìm được mà ôm chặt lấy Yui, như thể không muốn mất cô ấy vậy.

“Mẹ…”

Yui cũng ôm lại Asuna, nụ cười trên khuôn mặt cô vẫn không hề có chút u ám nào. Nhìn thấy Yui như vậy, La Chân quỳ xuống, đứng sau lưng Asuna và nhìn thẳng vào mắt Yui.

“Đừng lo.”

La Chân đưa tay ra và vuốt ve đầu Yui.

“Con sẽ không bao giờ để Yui biến mất đâu… dù phải dùng bất kỳ phương tiện nào, con cũng sẽ đưa Yui đi cùng mình.”

Với lời hứa đó, La Chân mỉm cười.

“Bố rất thông minh mà, giao việc cho bố là được thôi.” Lời nói của La Chân khiến Kuyu lúc đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cô đã nở nụ cười rộng.

“Ừm!” Kuyu gật đầu mạnh mẽ và vui vẻ nói.

“Bố là người giỏi nhất mà!” Cô con gái đáng yêu ấy đã nói ra điều đó bằng giọng nói trong trẻo của mình.

Nếu vậy thì, La Chân chắc chắn không thể không cố gắng hết sức được.

“Hãy đợi chúng tôi trở về nhé.”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ quay lại đây.”

“Ừm!” Và thế là, dưới ánh mắt tiễn đưa của Kuyu, La Chân và Asuna cùng nhau rời khỏi Ngôi Nhà Rừng.

Kuyu nhìn theo hai người cho đến khi họ biến mất khỏi tầm mắt, rồi đứng trước cửa phòng và vẫy tay mãi.

.............

Sau khi rời khỏi Ngôi Nhà Rừng và di chuyển đến Quảng trường Cổng Di chuyển gần nhất, La Chân và Asuna vẫn tiếp tục trò chuyện với nhau.

“Lát nữa tôi sẽ quay lại căn cứ của hiệp hội để tìm hiểu tình hình trước,” La Chân nói và nhìn Asuna hỏi: “Còn em thì sao?”

“Em à?” Asuna hơi ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Có lẽ em cũng sẽ quay lại trụ sở chính của hiệp hội trước.”

Nghĩa là, La Chân và Asuna sẽ phải chia tay nhau tại Quảng trường Cổng Di chuyển.

Dù chỉ là tạm thời thôi, nhưng việc này vẫn khiến cả hai cảm thấy hơi bất ngờ.

Điều đó cũng dễ hiểu mà…

“Có lẽ đây là lần đầu tiên trong hai tuần qua chúng ta phải hành động riêng lẻ nhỉ?” La Chân thở dài và nói.

“……Ừm.” Asuna có vẻ cũng cảm thấy buồn bã; dù gật đầu đồng ý với La Chân, nhưng cô trông có vẻ mơ màng.

“Không sao đâu,” La Chân an ủi: “Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, tôi sẽ ngay lập tức triệu tập các thành viên trong nhóm để tổ chức cuộc họp thảo luận về kế hoạch tấn công. Đến lúc đó chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“……Ừm.”

“Yasuna im lặng một lúc lâu, rồi lại gật đầu một lần nữa.”

Không lâu sau đó…

“Chúng ta sẽ trở về phải không?”

Yasuna nói ra những lời này với vẻ mong đợi và hy vọng.

La Chân cảm thấy hơi bối rối. Anh ấy cũng không phải là kẻ ngốc; tự nhiên anh ấy hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời của Yasuna.

Ý của Yasuna rất đơn giản: Cô ấy vẫn muốn sống cùng La Chân. Dù tương lai sẽ ra sao đi nữa, đó vẫn là điều mà Yasuna mong muốn nhất hiện nay.

La Chân đã hiểu điều này. Và vì Yasuna đã nói ra điều đó, nếu La Chân không thể cho thấy sự quan tâm của mình, thì thật không xứng đáng là một người đàn ông.

Vì vậy…

“Con gái chúng ta vẫn đang chờ chúng ta trở về đấy.”

Lời nói của La Chân khiến đôi mắt Yasuna hơi ướt át. Làm sao cô ấy có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời đó?

“Ừm.”

Ngay lập tức, Yasuna lau đi nước mắt, nở nụ cười xinh đẹp, và đưa tay ra, giống như lần đầu tiên họ nắm tay nhau.

Lần này, Yasuna không hề lùi bước; La Chân cũng nhận thức rõ điều đó và không tránh né.

Đôi tay họ nắm chặt lấy nhau, và dường như cả hai đều không muốn buông tay nhau, cùng nhau siết chặt lấy tay đối phương.

Ánh mắt họ nhìn nhau đầy tình cảm.

“Hãy đi thôi.”

“Ừm.”

La Chân và Yasuna nói những lời cuối cùng một cách ngắn gọn, rồi cùng nhau bắt tay nhau, bước đi về phía trước.