————“Cái chết”.

Đối với Shinae mà nói, đây không phải là thứ quá xa lạ.

Không phải vì Shinae đã trải qua cái chết, mà bởi vì cái chết thực sự luôn tồn tại bên cạnh cô.

Lần đầu tiên là cha cô.

Shinae chưa bao giờ được nhìn thấy khuôn mặt của cha mình.

Khi Shinae mới hai tuổi, cha cô đã qua đời trong một vụ tai nạn giao thông.

Hôm đó, cha và mẹ cùng Shinae đi về nhà ngoại để đón Tết. Khi họ đang lái xe trên một con đường đơn chiều ở vùng Đông Bắc, một chiếc xe tải lớn đang đi từ hướng ngược lại đã lao vào họ mà không kịp rẽ.

Tài xế xe tải đã văng ra khỏi kính chắn gió và chết ngay tại chỗ.

Chiếc xe nhỏ mà Shinae đang ngồi thì bị xe tải đâm phải, vượt qua lan can và rơi xuống dòng suối bên dưới; may mắn thay, xe đã bị hai cây cối chặn lại nên không rơi xuống sâu hơn nữa.

Cha cô, người đang lái xe, dù bị thương nặng đến mức mất ý thức nhưng vẫn chưa chết ngay lập tức. Mẹ cô chỉ bị gãy xương đùi trái, còn Shinae thì nhờ vào dây an toàn trên ghế ngồi cho trẻ sơ sinh mà hoàn toàn không bị thương.

Thật không may, con đường này hiếm khi có người qua lại, nhất là vào ban đêm. Vì vậy, chiếc điện thoại trong xe cũng bị hỏng do vụ va chạm. Mãi đến sáng hôm sau, khi có xe khác đi qua con đường này, họ mới phát hiện ra vụ tai nạn.

Nhưng đó đã là sáu giờ sau khi tai nạn xảy ra.

Trong suốt sáu giờ đó, mẹ Shinae chỉ có thể đứng đó nhìn cha mình dần trở nên lạnh lẽo vì xuất huyết nội tạng và cuối cùng qua đời. Cú sốc tinh thần khiến bà suy sụp hoàn toàn, và tuổi tâm lý của bà trở lại như khi còn khoảng mười mấy tuổi, trước khi gặp cha cô.

Lần đó, Shinae đã trải qua lần đầu tiên trong đời mình tiếp xúc gần gũi với cái chết.

Lần thứ hai mà cái chết gần gũi với Shinae xảy ra là cách đây năm năm.

Lúc đó, mẹ và Shinae đã rời Tokyo để về sống tại nhà ngoại, sống một cuộc sống giản dị ở nông thôn.

Mười lăm năm đã trôi qua kể từ vụ tai nạn đó. Hiện tại, mẹ cô có lẽ coi Shinae như một đứa em gái, nhưng may mắn thay, bà vẫn yêu thương Shinae rất nhiều. Mỗi buổi tối, bà đều đọc truyện tranh và hát những bài ru cho Shinae nghe. Vì vậy, trong ký ức của Shinae, mẹ cô luôn là một cô gái yếu đuối, dễ bị tổn thương. Chính vì thế, từ khi bắt đầu hiểu chuyện, Shinae luôn tự nhủ mình phải mạnh mẽ hơn, phải bảo vệ mẹ mình.

Đối với Shinae vào thời điểm đó, thế giới bên ngoài đầy rẫy những yếu tố gây xáo trộn cuộc sống yên bình của mẹ cô, khiến cô luôn nghĩ rằng mình phải bảo vệ mẹ mình bằng mọi giá.

Tuy nhiên, chính suy nghĩ đó đã tạo nên con người Shinae ngày hôm nay.

Shinae sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó.

Ngày hôm đó, Shinae cùng mẹ mình đến bưu điện, nhưng lại gặp phải những kẻ cướp xông vào nơi đó.

Lúc đó, kẻ cướp cầm trên tay một khẩu súng có tên là “Hắc Tinh”.

Đó là phiên bản sao chép của khẩu súng “Tokarev TT33” được Quân đội Xô viết chính thức sử dụng vào năm 1932; khẩu súng này sử dụng đạn có đường kính 30mm, tức là 7,62mm, lượng thuốc súng rất lớn, và tốc độ ban đầu của đạn có thể vượt qua tốc độ âm thanh, mang lại sức xuyên phá mạnh mẽ nhất trong số các loại súng ngắn. Tuy nhiên, do lực đẩy sau quá lớn, khẩu súng này đã bị thay thế bởi khẩu “Makarov” sử dụng đạn 9mm vào những năm 1950. Tên đầy đủ của nó là “Súng ngắn Hắc Tinh kiểu 45”.

Kẻ phạm tội đã cầm khẩu súng đó, bắn vào một nhân viên bưu điện đang cố gắng gọi cứu hộ, sau đó quay sang những người xung quanh và hướng súng về phía họ.

Thật không may, mẹ của Shinae đang ở bên cạnh, và bị nỗi sợ hãi làm cho mất kiểm soát, cuối cùng cô đã la hét không thể kiềm chế được.

Nghe thấy tiếng la hét của mẹ, Shinae gần như hoàn toàn theo bản năng lao vào, cắn vào cánh tay kẻ phạm tội, giành lấy khẩu súng từ tay hắn, và cuối cùng… đã bắn chết hắn.

Đúng vậy.

Đó là cái chết mà chính Shinae đã tạo ra bằng chính đôi tay mình.

Dù lúc đó, tâm trí Shinae hoàn toàn trống rỗng, chỉ có mong muốn bảo vệ mẹ mình mà thôi, nhưng cô thực sự đã bắn những phát đạn đó khi kẻ phạm tội hung hãn lao về phía mình.

Sau sự việc, báo chí đưa tin rằng kẻ phạm tội đã chết do nổ súng bên trong nòng súng.

Còn Shinae, ngoài việc bị gãy hai chiếc răng, bong gân hai cổ tay, bị thương ở lưng và bị trật khớp vai phải, cô không bị thương gì khác. Những vết thương đó nhanh chóng được chữa lành.

Tuy nhiên, cũng có những vết thương không thể chữa khỏi.

Kể từ đó, mỗi khi nhìn thấy súng, Shinae đều bị buồn nôn hoặc ngất xỉu; ngay cả khi nhìn thấy súng trên truyền hình, trong truyện tranh, hay thậm chí là những bản sao được làm bằng tay, cô cũng không thể chịu đựng nổi.

Mỗi khi nhìn thấy súng, Shinae lại như thể có thể thấy khuôn mặt của người đàn ông đó vào khoảnh khắc anh ta bị c

Nói cách khác, Shina đã mắc phải một căn bệnh tâm lý.

Hội chứng stress sau sang chấn.

Đó chính là vết thương không thể chữa lành mà Shina đang phải gánh chịu.

Shina không hề hối tiếc vì quyết định nổ súng vào lúc đó.

Nhưng cơ thể, tâm hồn và tinh thần của cô lại như không nằm dưới sự kiểm soát của mình; mỗi khi nhìn thấy súng hoặc những thứ liên quan đến nó, cô lại không thể kiềm chế được bản thân.

Điều này khiến Shina cảm thấy rằng những lời “không hối tiếc” mà cô nói ra chỉ là những lời nói hoa mỹ, đẹp đẽ mà thôi; thực tế, cô luôn cảm thấy hối tiếc, và không bao giờ nên trở thành như vậy chỉ để bảo vệ mẹ mình.

Các bác sĩ tâm lý chỉ biết nói “chúng tôi hiểu bạn”, nhưng không thể giúp Shina thoát khỏi nỗi ám ảnh đó.

Vì vậy, Shina mới muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn có đủ can đảm để nói rằng “trong hoàn cảnh đó, việc tôi làm như vậy là điều hoàn toàn tự nhiên”.

Trong hoàn cảnh như vậy, Shina tình cờ gặp Gōji và nhờ anh ta mà cô được tham gia vào GGO, từ đó lại có cơ hội tiếp xúc với súng đạn.

Điều kỳ lạ là, có lẽ vì cơ thể trong thế giới Giả Tưởng Thế Giới chỉ là ảo, hoặc cảm giác khi chạm vào súng đạn không thể được tái hiện hoàn toàn, nên trong thế giới Trong thế giới này, mỗi khi chạm vào súng, Shina không chỉ không bị ảnh hưởng mà còn yêu thích nhiều loại súng khác nhau.

Từ khoảnh khắc đó, Shina tin rằng, chỉ cần trở thành người chơi mạnh nhất thế giới này, bản thân mình trong thế giới Thế giới thực cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

“Chỉ cần liên tục đánh bại những kẻ địch mạnh hơn kẻ cướp đó, tiếp xúc với những khẩu súng mạnh mẽ hơn Black Star, làm quen với chúng và vượt qua chúng, những trải nghiệm trong thế giới Trong thế giới này chắc chắn sẽ trở thành nguồn củng cố cho tâm hồn và tinh thần của tôi, giúp tôi trong thế giới Thế giới thực cũng có thể vượt trội hơn họ.”

Với suy nghĩ đó, Shina đã gần như điên cuồng theo đuổi những kẻ địch mạnh mẽ, sử dụng những loại súng bắn tỉa đặc biệt để làm cho tâm hồn và tinh thần của mình trở nên mạnh mẽ hơn, hy vọng rằng một ngày nào đó, điều đó sẽ ảnh hưởng đến bản thân mình trong thế giới Thế giới thực.

Nhưng bây giờ…

“Đập… đập… đập…”

Nhịp tim của Shina đang tăng nhanh không ngừng, khiến cô thở gấp, đổ mồ hôi lạnh, toàn thân co giật, và não bộ hoàn toàn trống rỗng, không thể kiểm soát bản thân được nữa.

Cảm giác này… giống hệt như lúc cô tiếp xúc với súng

Chỉ là, lần này, Shini không phải vì tiếp xúc với súng mà là bởi vì cô ấy cảm nhận được sự đến gần của cái chết lần thứ ba.

Phải chăng, mình lại phải đối mặt với nó một lần nữa?

Phải chăng, sau hai lần trước, cuối cùng mình vẫn sẽ phải đón nhận cái chết một lần nữa?

Lần đầu tiên, cô ấy may mắn sống sót, nhưng đã khiến cha mình thiệt mạng; lần thứ hai, cô ấy đã dốc hết sức lực để giết người khác, để bản thân mình sống sót… Lần này, ai sẽ phải hy sinh?

Là mình sao?

Hay là chàng trai này, người đến để cứu mình?

Nếu mình có thể tránh khỏi cái chết này, liệu chàng trai trước mắt mình có phải chết đi không?

Bị mình giết chết sao?

“Không! Tuyệt đối không!”

Và thế là, nỗi sợ hãi tràn ngập trong lòng Shini, khiến cô ấy la hét lên:

“Anh… anh hãy đi đi… Nhanh đi đi…!”

Thật đáng tiếc, La Chân hoàn toàn không quan tâm đến những lời kêu cứu đó. Khi chỉ còn lại 12 điểm sức chịu đựng, anh ta giơ cao con dao trong tay và dùng hết sức mạnh, cắt đứt chuỗi xích một cách dứt khoát.

“Tách!”

Tiếng động rõ ràng vang lên; con dao đã cắt đứt chiếc xích.

“Bang!”

Chiếc xích bị cắt đứt hoàn toàn mất đi sức chịu đựng, biến thành những mảnh vụn và tan biến.

“Tích!”

Và vào lúc này, thời gian đếm ngược chỉ còn lại…… «0:02».

La Chân không hề do dự, ngay lập tức ôm lấy Shini.

Không lâu sau đó……

“Rầm!”

Trong con hẻm kho, tiếng nổ vang lên, làm cho ngọn lửa bùng phát cao ngất, kéo dài mãi không ngừng.