————「Athalante“.

Đây là một cái tên chắc chắn không thể khiến ai cảm thấy xa lạ trong thần thoại Hy Lạp.

Cô ấy là nữ thợ săn nổi tiếng trong thần thoại Hy Lạp, được biết đến với đôi chân nhanh nhẹn như gió; tốc độ của cô thuộc hạng A, cao nhất trong số các loại tốc độ. Dù phải đối mặt với những địa hình hiểm trở hay rừng rậm sâu thẳm, cô vẫn có thể vượt qua mọi thứ một cách nhanh chóng và không bao giờ tụt lại so với bất kỳ ai.

Cô xuất thân từ hoàng gia, nhưng vì là nữ nên đã bị cha mình bỏ rơi trên núi. Nữ thần Artemis đã cảm thương cho cô và ban cho cô sự che chở; một con gấu mẹ đã nuôi dưỡng cô, và cuối cùng cô được một người thợ săn sống trong rừng nhận nuôi, giúp cô sống sót một cách khỏe mạnh.

Nhờ vào tài năng bẩm sinh, nữ thợ săn này nhanh chóng trau dồi kỹ năng của mình và dần trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Có ba câu chuyện nổi tiếng về cô:

Thứ nhất, cô được chọn làm thành viên của đoàn thám hiểm Argo do Y Á Tống dẫn đầu, cùng với nhiều anh hùng Hy Lạp vượt qua biển cả để giành lấy lông dê vàng.

Thứ hai, cô đã đánh bại con lợn ma quái ở Calydon, cứu đất nước khỏi họa. Khi nhà vua triệu tập các anh hùng từ các thành bang Hy Lạp để săn giết con quái vật đang phá hoại ruộng đồng và gia súc ở Calydon, cô là người đầu tiên bắn trúng nó bằng mũi tên, từ đó trở nên nổi tiếng khắp Hy Lạp.

Thứ ba, theo yêu cầu của cha ruột mình, cô đã tổ chức một cuộc đua; người nào thắng cô sẽ được cô kết hôn. Trong cuộc đua, cô đã đánh bại nhiều anh hùng nổi tiếng, nhưng cuối cùng lại thua cuộc vì trò đùa xấu xa của thần linh.

Một nữ anh hùng như vậy, nếu được triệu hồi một cách chính thức, chắc chắn sẽ trở thành một xạ thủ cấp độ cao nhất.

Tuy nhiên, bây giờ…

“Giết… giết… giết… giết… giết…”

Trong những tiếng rít rủa như lời nguyền, Athalante – người thực sự mang tên này – xuất hiện giữa rừng, đứng trên một cái cây, ánh mắt đầy điên cuồng nhìn về phía trước, nhìn thấy căn cứ quân đội đang đóng trên bờ rừng.

Đó chính là kẻ thù mà Athalante đã theo đuổi suốt hai ngày qua.

“Sẽ giết hết các ngươi…”

Lòng điên cuồng đã chiếm hết lý trí của Athalante.

Bởi vì một nữ anh hùng như cô không bao giờ có thể đồng tình với những hành động ác ý, nên sự biến đổi điên cuồng ảnh hưởng đến cô mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, khiến cô không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Và hai người bạn đồng hành khác cũng gặp phải tình huống tương tự.

“Đùng…!“ “Đùng…!“ “Đùng…!“

Dưới tiếng

“…Đã đuổi kịp chưa?“

Người thuộc cấp bậc rider này nhìn về phía doanh trại xa xôi. Trong ánh mắt anh ta, cả sự vùng vẫy lẫn lòng thương hại đều đã bị cơn điên cuồng chiếm lĩnh hoàn toàn.

————「Marda」————

Đó là tên thật của người rider này. Nếu Jeanne d’Arc có mặt ở đây, chắc chắn bà ấy sẽ không thể không nhận ra cô ấy. Bởi vì Marda cũng là một vị thánh trong đạo Cơ Đốc, và giống như Jeanne d’Arc, được gọi là nữ thánh. Thực ra, Marda cũng từng là một cô gái nông thôn sống cùng em gái và em trai ở Bethany; sau khi em trai mình qua đời, cô đã chứng kiến phép màu Jesus khiến người đã khuất sống lại, và từ đó trở thành một tín đồ đạo Cơ Đốc.

Trước đây, tại làng Neilruk ở miền nam nước Pháp, có một con rồng hung dữ đang quấy rối người dân nơi đây. Vị nữ thánh này đã tìm đến con rồng đó, thuần phục nó, không chỉ cứu thoát người dân mà còn khiến họ chuyển sang tin theo đạo Cơ Đốc. Cuối cùng, ngay cả con rồng bị thuần phục cũng phải khuất phục trước sức mạnh của vị nữ thánh này; nó giao nộp thân xác cho người dân để xoa dịu cơn giận dữ, còn linh hồn của nó thì ở bên cạnh vị nữ thánh, tu luyện như một linh hồn bảo vệ, luôn theo sát bà cho đến khi bà qua đời.

Chính câu chuyện này đã tạo nên danh tiếng cho Marda, và giúp cô có thể triệu hồi con rồng Talasak như một vật báu. Dĩ nhiên, với tư cách là một nữ thánh, Marda không thể trở thành thuộc hạ của phe <Long chi ma nữ>. Vì vậy, Marda đã bị biến đổi thành một sinh vật điên cuồng, tương tự như Atalante, nhưng nhờ vào sự trong sáng và niềm tin sâu sắc của mình, cô vẫn chưa mất hết lý trí. Tuy nhiên, lòng từ bi và tình thương yêu trong trái tim vị nữ thánh ấy đã hoàn toàn biến mất.

Vì vậy, dù cố gắng hết sức chống lại sức mạnh điên cuồng ấy, trong ánh mắt Marda vẫn hiện rõ ánh sát khí. Và vào lúc này, người thuộc hạ thứ ba cũng xuất hiện.

“Muốn theo kịp các bạn nhờ vào tốc độ của mình thật không dễ dàng chút nào…”

Người đàn ông này mặc trang phục giống như một hiệp sĩ, tay cầm thanh kiếm phương Tây, đầu đội mũ lông vũ; dáng vẻ của anh ta vừa giống đàn ông vừa giống phụ nữ, và anh ta từ từ tiến lại gần từ phía sau.

“…Là một sabre à?“ Marda không quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm về phía doanh trại phía trước, và thì thầm: “Anh cũng muốn tham gia vào những cuộc giết chóc vô nghĩa này sao?“

“Có gì khác biệt chứ?“ Sabre trả lời một cách lạnh lùng: “Kể từ khi được triệu hồi, chúng ta đã tham gia vào không ít cuộc giết chóc rồi, phải không?“

Lý trí bị tước đoạt, trí tuệ bị che giấu; những gì còn lại chỉ là sự tàn nhẫn và vô tình – đó chính là tình trạng hiện tại của ba kỵ sĩ này.

“Chúng ta đã may mắn rồi, không hề sa vào điên cuồng như archer,” saber nói với giọng lạnh lùng: “Nhưng thật sự, việc chống lại cơn điên cuồng từ sâu thẳm trong lòng mình vẫn là điều không thể.”

Marda may mắn vì có tinh thần kiên cường và niềm tin mãnh liệt, nên vẫn còn giữ được một chút lý trí.

Còn saber thì khác.

Trong thời sinh thực, người này từng là một hiệp sĩ bảo vệ hoàng gia, được người ta đồn đại là một nhân vật huyền thoại vừa là nữ giới vừa là nam giới.

Thời đại của cô ấy không phải là bây giờ, mà là vào thế kỷ XVIII, XIX; cô ấy từng là một kiếm sĩ xuất sắc vừa giỏi võ thuật vừa am hiểu văn học.

Lý do cô ấy vẫn còn khả năng nói chuyện là bởi vì trong thời sinh thực, saber đã hoạt động như một điệp viên trong các tổ chức bí mật đối đầu với các cường quốc lớn, và cũng từng đảm nhận các chức vụ như đại sứ toàn quyền, chỉ huy đội kỵ binh rồng. Dù thường xuyên phải sử dụng vũ lực để bảo vệ, nhưng mỗi khi đối mặt với nhiệm vụ, cô ấy luôn hành động một cách nghiêm túc và tàn nhẫn, không hề do dự ngay cả trong những tình huống buộc phải thực hiện những hành động lạnh lùng.

Sự biến đổi điên cuồng ảnh hưởng đến saber, làm cho tính cách của cô ấy trở nên giống với cách cô ấy hành động trong thời sinh thực, vì vậy cô ấy vẫn còn giữ được một chút lý trí. Nhưng giống như Marda, lý trí đó hoàn toàn không thể kiểm soát được, buộc cô ấy phải tiến hành giết chóc.

“Thật là đáng thương…” Marda thì thầm.

“Những hành động vô nghĩa này không phải là điều tôi mong muốn, cũng không phải là điều archer mong muốn… Nhưng so với chúng ta, bạn chắc hẳn phải đau khổ hơn nhiều, phải không?”

Lý do rất đơn giản:

“Đây chính là đất nước mà bạn đã luôn bảo vệ trong suốt cuộc đời mình.” Marda nói ra tên thật của hiệp sĩ đó.

“Dion.”

————「Dion」————

Người này đã phục vụ hoàng gia Pháp trong thế kỷ XVIII, và luôn trung thành với họ. Ngày nay, vì sự biến đổi điên cuồng, người này đang giết chóc trên chính đất nước của mình.

Và người này đã nói ra những lời như thế này:

“Miễn là đó là nhiệm vụ, dù phải đẫm máu, tôi cũng phải hoàn thành nó.” Hiệp sĩ Dion trả lời bằng giọng lạnh lùng.

Và cô ấy còn tuyên bố thêm:

“Ngay cả khi kẻ thù chính là hoàng gia mà tôi từng bảo vệ.”

Dion không hề biết rằng, câu nói đó cuối cùng đã trở thành sự thật.

Một người quý tộc từng được cô ấy phục vụ,