“Bên nào mới là sự thật?”

Câu hỏi này thực sự khiến Asuna cảm thấy bối rối.

Nếu là trước đây, đối mặt với câu hỏi này, cô chắc chắn sẽ không do dự mà trả lời ngay:

“Chắc chắn là Thế giới thực mới là sự thật; tất cả những gì trong thế giới này đều là giả tạo.”

Đó là quan điểm mà cô luôn giữ suốt thời gian qua.

Dù sao thì, trong Trong thế giới này, mọi thứ mà cô nhìn thấy chỉ là những thứ được tạo ra từ dữ liệu, cơ thể mà cô điều khiển cũng chỉ là một thực thể ảo; thức ăn mà cô ăn, vật chất mà cô chạm vào, và mọi trải nghiệm mà cô có đều đã được thiết lập sẵn trước và được truyền thẳng vào não thông qua chiếc mũ bảo hiểm. Còn cơ thể của cô đang nằm trên giường trong Thế giới thực thì hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với bất cứ thứ gì cả.

Vì vậy, trong Trong thế giới này, mọi thứ đều là giả tạo; chỉ có cái chết mới là sự thật.

Trước đây, Asuna luôn nghĩ như vậy.

Nhưng lúc này, khi La Chân đặt ra câu hỏi đó, điều đầu tiên mà Asuna nhớ đến chính là trận chiến mà cô đã chứng kiến ở tầng 1, trong cuộc chiến chống lại boss của tầng đó.

Trận chiến đó, nơi La Chân và Kiryu cùng nhau đối đầu với ông chủ loài Ork – Y Il Phương – và đã thể hiện một tinh thần chiến đấu mãnh liệt cùng niềm tin sâu sắc.

Sau trận chiến đó, Asuna mới nhận ra rằng, trong Trong thế giới này, sự thật không chỉ đơn thuần là cái chết.

Dù cơ thể có là giả tạo, nhưng tâm hồn, linh hồn và ý chí vẫn là của chính mình.

Chính vì vậy, Asuna mới khao khát trải qua những trận chiến như vậy.

Đúng vậy.

Asuna rất khao khát điều đó.

Bởi vì đó là thứ duy nhất thực sự trong Trong thế giới này mà cô từng chứng kiến, ngoại trừ cái chết.

Chính vì vậy, Asuna mới muốn chiến đấu, mới muốn từ bỏ ý định tự hủy hoại bản thân để tìm đến cái chết, và thay vào đó, cô bắt đầu sống với niềm tin, coi việc vượt qua các thử thách trong trò chơi là tất cả đối với mình, không quan tâm đến những trở ngại trên con đường phía trước, cũng không quan tâm đến ánh mắt của người khác, và tiếp tục tiến lên phía trước.

Đó chính là lý do Asuna chiến đấu.

Ít nhất, Asuna tin rằng mình cuối cùng cũng đã tìm thấy một thứ thực sự trong Trong thế giới này.

Đó chính là niềm tin.

Niềm tin vào việc hoàn thành trò chơi này, trở về Thế giới thực, và sẵn sàng sử dụng mọi thứ có thể để đạt được mục tiêu đó.

Đây cũng chính là những điều mà người đàn ông trước mắt này đã dạy cho Asuna.

Tuy nhiên…

“Những thứ có thể được sử dụng không phải là những thứ mà chỉ cần đạt được mục đích là có thể tận dụng bất cứ thứ gì, mà là những thứ mà trong phạm vi được phép, chúng ta mới có thể sử dụng đấy.”

Đó là những lời mà La Chân và Tăng Kinh đã nói với Asuna sau trận đấu quyết định với Hizukleff cách đây một năm.

Thành thật mà nói, cho đến bây giờ, Asuna vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó là gì.

Nhưng có một điều mà Asuna có thể chắc chắn:

Đó là niềm tin mà bản thân cô dựa vào để tiếp tục sống sót – Trong thế giới này – và người đàn ông đã dạy cho cô những điều quan trọng này, hoàn toàn không đồng ý với những ý kiến của cô.

Điều này khiến Asuna cảm thấy bực bội và trong lòng trỗi dậy những cảm xúc khó hiểu.

“Nếu anh không đồng ý, vậy thì tôi sẽ cho anh thấy rõ đi.”

Với suy nghĩ đó, Asuna bắt đầu dốc hết sức lực vào việc hoàn thành các nhiệm vụ,

và thường xuyên tranh cãi với La Chân trong các cuộc họp chiến thuật. Về những ý kiến của mình, La Chân luôn lấy lý do “quá mức” để bác bỏ chúng.

Chẳng hạn, khi đối mặt với những con boss có máu giáp dày, khả năng phòng thủ cao, Asuna đề xuất rằng tất cả các game thủ nên trang bị những vũ khí có sát thương và độ nổ cao; điều này đương nhiên sẽ khiến các game thủ phải hy sinh một khuôn khổ kỹ năng, buộc những người chưa học được những kỹ năng liên quan đến loại vũ khí đó phải từ bỏ một kỹ năng đã luyện tập lâu dài. Tuy nhiên, việc sắp xếp các kỹ năng của những game thủ hàng đầu đã trở thành yếu tố then chốt quyết định sức mạnh của họ; việc từ bỏ chúng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu sau này.

Hoặc ví dụ khác, khi tiến vào khu vực mê cung, Asuna cũng đề xuất tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng khi mức độ khó đã được kiểm soát và mọi người đã quen với điều đó; việc này sẽ giúp tăng tốc độ tiến triển, dù phải chịu thêm nhiều thiệt hại và mệt mỏi hơn, nhưng ít ra cũng không gặp phải nguy hiểm lớn. Tuy nhiên, cô lại bỏ qua việc rằng trong thế giới trò chơi này, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra những sự cố bất ngờ; việc tăng thêm mức độ mệt mỏi chỉ khiến nguy cơ gặp rủi ro tăng lên mà thôi.

Có rất nhiều tình huống tương tự như vậy xảy ra, và mỗi lần Asuna đưa ra những ý kiến như vậy, La Chân đều không ngần ngại phản đối.

Thật không may, chính La Chân mới là người lãnh đạo nhóm chiến thuật, là người duy nhất

Nói cách khác, cho đến nay, Asuna vẫn chưa nhận được sự công nhận của La Chân.

Bây giờ, một năm đã trôi qua.

Mặc dù Asuna vẫn chưa từ bỏ ý định thể hiện bản thân, nhưng cô không khỏi tự hỏi:

“Trong Thế giới thực, liệu tôi có bao giờ có mong muốn mãnh liệt đến mức muốn thể hiện bản thân và tranh luận gay gắt với người khác không?”

Câu trả lời, tất nhiên là không.

Trong Thế giới thực, Asuna chỉ đơn thuần tuân theo sắp xếp của cha mẹ, cơ me học hỏi kiến thức và sống cuộc sống theo khuôn mẫu đã định sẵn; cuộc đời cô hoàn toàn bị người khác quyết định, và cô chỉ đơn thuần chấp nhận điều đó để trở thành phiên bản mà mọi người mong đợi.

Trong suốt thời gian đó, không hề có chỗ cho ý chí cá nhân của Asuna can thiệp vào.

Ngược lại, trong Trong thế giới này, Asuna đã tự mình cầm lấy vũ khí, tìm ra niềm tin dựa trên chính suy nghĩ của mình, và chiến đấu theo cách riêng của mình. Dù điều đó đúng hay sai, thì rõ ràng Asuna đã nhận được nhiều thứ và trải nghiệm mà Thế giới thực không thể mang lại.

Vậy thì, cuối cùng cái nào mới là sự thật?

Là thực tại nhạt nhẽo này, hay là thế giới huyền ảo đầy đam mê kia?

Nghĩ đến đây, Asuna không khỏi nhìn về phía La Chân.

Cô thấy La Chân vẫn đang ngước nhìn cầu vồng trên bầu trời xa xôi, ánh mắt anh ta không hề chứa đựng sự ghét bỏ đối với thế giới đã giam cầm mình, mà chỉ toát lên vẻ ngưỡng mộ và chấp nhận thuần khiết.

Nhìn thấy điều này, Asuna hiểu ra rằng, đối với La Chân, cả hai thế giới đều là sự thật.

Dù sao đi nữa...

“Sống sót đã là một niềm vui rồi, đừng quá keo kiệt nữa.”

La Chân nói ra những lời đó một cách thong dong, khiến Asuna không khỏi bắt đầu suy ngẫm:

(Ai mà đã trải qua những điều gì đến nỗi có thể nghĩ như vậy chứ?)

Chắc hẳn phải là những điều khủng khiếp đến mức khiến con người cảm thấy “sống thật tuyệt” mới đúng chứ?

“Đủ rồi.” La Chân đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người và nói: “Tôi phải đi rồi, vấn đề về vũ khí vẫn chưa được giải quyết đâu.”

“Vũ khí ư?” Asuna lúc đầu hơi ngạc nhiên, rồi mới nhớ ra rằng La Chân luôn cầm một vũ khí trên tay.

Nhìn vào chiếc vũ khí đó, Asuna lập tức hiểu ra.

(Có lẽ anh ấy muốn thay đổi vũ khí chính của mình phải không?)

So với trước kia, Asuna đã không còn là một người mới chơi game nữa; chỉ cần nhìn qua là có thể thấy rằng chiếc vũ khí trong tay La Chân không phải do người chơi tự chế tạo, mà đã được tăng cường đến mức cực hạn, và đang đối mặt với nguy cơ bị loại bỏ.

(Vậy ra, anh ấy đã suy nghĩ về chuyện này ở đây từ lúc nãy sao?)

Asuna cứ tưởng La Chân Chân đang lười biếng ở đây thôi.

Điều này khiến Asuna cảm thấy hơi áy náy trong lòng.

Và thế là…

“Anh muốn một vũ khí có hiệu suất cao phải không?”

Asuna bất chợt nói ra câu đó.

“Nếu anh không quen biết ai là thợ rèn, tôi có thể giới thiệu cho anh một người.”