Trong khu rừng rộng lớn và yên tĩnh này, ngoại trừ đôi khi có một hoặc hai con chim bay qua, thì không hề có bất kỳ tiếng động nào khác cả.

La Chân, người sử dụng nhân vật phụ có cấp bậc Archer, đi trong rừng, lúc rẽ trái, lúc đi thẳng, tiến lên một cách quyết đoán mà không hề do dự. Hành động của anh ta trông chẳng hề giống như người mới đến này rừng, mà giống như đã sống ở đây ít nhất là vài năm; bước chân anh ta không hề lạc lối hay do dự, mà rất vững vàng.

Tất nhiên, điều này không phải vì La Chân Chân quen thuộc với khu rừng này. Các chiến trường mô phỏng chiến đấu gần như luôn khác nhau mỗi lần. Điều này được thiết kế để rèn luyện các chủ nhân trong việc tổ chức cuộc chiến một cách hiệu quả dưới mọi tình huống. Vì vậy, đối thủ trong mỗi lần cũng đều khác nhau. Đôi khi là quái vật, đôi khi là con người, thậm chí đôi khi còn là những nhân vật phụ khác nữa.

“Lần này đối thủ sẽ là ai nhỉ?”

Nói xong, La Chân đã biết được thân phận thực sự của kẻ thù. Chỉ là, trước khi biết được điều đó...

“Mệt quá…”

Chưa đi được đầy mười phút, La Chân đã ngã xuống nghỉ ngơi ngay lập tức. Archer dừng lại phía sau anh ta, cúi đầu nhìn người bạn đồng hành đang đổ mồ hôi như mưa ấy. Trông anh ta thật giống như đang nói rằng...

“Làm sao có người yếu đuối đến thế được...” – Chắc chắn anh ta không đang nghĩ như vậy, phải không, Archer?

La Chân quay đầu nhìn Archer.

“......”

Archer im lặng không nói một lời nào. Điều này cũng dễ hiểu thôi. Người nhân vật phụ trước mắt này vốn dĩ không hề có ý chí hay ý thức gì cả. Nói cách khác, tất cả những suy nghĩ đó chỉ là do tâm lý tự ti của La Chân gây ra mà thôi.

Và như thể muốn biện hộ cho mình, La Chân bắt đầu nói liên tục không ngừng:

“Tôi vốn dĩ là một pháp sư mà, pháp sư thì nên đứng ở vị trí phòng thủ, bắn những quả cầu lửa, sử dụng những ánh sáng ma thuật... Làm sao có thể lao vào đánh nhau với kẻ khác như những kẻ ngu ngốc, thô lỗ kia được chứ? Vì vậy, tôi cũng không cần phải có thể lực quá mạnh mẽ, đúng không nào?”

“………”

“Cái gì? Cậu nói rằng việc tập thể dục là điều nên làm à? Chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy thôi! Một pháp sư chính hiệu lại đi tập thể dục ư? Thật là buồn cười!”

“………”

“Cậu nói rằng ngày nay các pháp sư hiện đại cũng cần học những kỹ năng tự vệ bắt buộc ư? Đó chắc chắn chỉ là ảo giác mà thôi!”

“………”

“Nói cho cùng, vào thời đại Shinto, các pháp sư luôn sống một cuộc sống thuần khiết hơn; họ chắc chắn không bao giờ làm những việc ngớ ngẩn như tập thể dục đâu. Dù sao họ cũng là pháp sư mà… Pháp sư phải luôn huyền bí, thanh lịch và…”

“………”

“Thôi được, tôi thừa nhận là mình yếu thể lực.”

Nhận ra rằng mình đang nói với không ai, và càng cố biện hộ thì càng thêm đáng thương, La Chân quyết định nằm xuống, trông thật là tuyệt vọng.

Có lẽ vì khả năng phép thuật siêu việt của mình mà La Chân đã bị “trời trừng phạt”; đổi lại, thể lực của anh ta cực kỳ yếu kém. Nếu phải chạy bộ, ngay cả Mathew cũng có thể thắng được La Chân, thậm chí cả Roman–kẻ em trai vô dụng kia–cũng vượt trội hẳn về mặt thể lực so với anh ta, khiến La Chân trở thành một kẻ hoàn toàn vô dụng trong lĩnh vực thể thao tại Caldeum.

Bây giờ, điều này đã được chứng minh rõ ràng. Mặc dù con đường trong rừng đầy gập ghềnh, việc tiêu hao nhiều sức lực khi đi trên đó là điều bình thường, nhưng chỉ sau chưa đầy mười phút, La Chân đã mệt đến mức phải nằm xuống; điều này cho thấy thể lực của anh ta thấp đến mức nào.

“Đúng là ‘không ai hoàn hảo’ mà… Tôi cũng đành chịu thôi.”

La Chân tự an ủi mình như thể đang tìm lý do để biện hộ.

Và…

“Chúng ta có thể sử dụng các linh thú phục vụ cho việc di chuyển bất cứ lúc nào cũng được mà.”

Nói xong, La Chân vỗ tay. Nguồn ma lực trong cơ thể anh ta chảy trôi, và một sinh vật được tạo ra từ phép thuật – Ma pháp trận – liền xuất hiện ngay trước mắt. Trong làn sương mù mờ ảo, một con sói to lớn bất ngờ lao ra.

“Gào!”

Con sói gầm lên và liếm lấy ngực La Chân, thể hiện vẻ thân thiện.

“Ngoan quá, đến đây, để tôi ngồi lên lưng bạn nhé.”

La Chân liền trèo lên lưng con sói mà không hề quan tâm đến việc con sói có “lưng yếu” hay không.

“Wau!”

Con sói lớn bỗng nhiên phát ra tiếng sủa giống như một chú chó trung thành, và thực sự đã đi theo sự chỉ huy của La Chân.

Archer lại một lần nữa lặng lẽ đi theo sau.

Không lâu sau, ba người cùng con sói đã đến bên dưới một cái cây.

Đó là một cái cây to hơn rất nhiều so với những cây xung quanh, cao gấp nhiều lần.

“Chính là nơi này rồi.”

La Chân nhắm mắt lại, như thể đang nhận được một thông điệp nào đó, sau đó xác nhận rằng đây chính là nơi mình đang tìm kiếm, rồi xuống khỏi lưng con sói.

Nhìn ngắm cái cây to lớn trước mắt, La Chân bắt đầu ra lệnh:

“Archer, hãy đưa tôi lên đó.”

Nghe theo lệnh, Archer lập tức tiến lên, nhấc La Chân lên và nhảy lên, thể hiện một sức bật mạnh mẽ; anh ta bám vào các cành cây và nhanh chóng leo lên đỉnh cây.

Khi đặt chân lên đỉnh cây, La Chân gật đầu, trong lòng đã đánh giá được điều gì đó.

“Archer chắc hẳn là Ma sư cấp cao phải không?”

Là một pháp sư giỏi về việc triệu hồi sinh vật ma thuật, để đánh giá tốt hơn năng lực của các sinh vật ma thuật dưới quyền mình, La Chân đã phân loại chúng thành các cấp độ khác nhau.

**Sinh vật ma thuật cấp thấp**: Là những sinh vật không có bất kỳ khả năng đặc biệt nào, như những con thú hoang dã bình thường, những con quái vật hung dữ, hay những con quái vật côn trùng… Con sói vừa mới được La Chân triệu hồi chính là một ví dụ trong số này.

**Sinh vật ma thuật cấp trung**: Là những sinh vật có những khả năng đặc biệt nhất định, như những sinh vật biết sử dụng phép thuật, những sinh vật ma thuật thoát khỏi hệ thống sinh học thông thường, hay những sinh vật sở hữu sức mạnh vượt qua con người…

**Ma sư cấp cao**: Ngay cả những pháp sư giỏi nhất cũng không thể đối đầu được với chúng; những sinh vật như quỷ dữ huyền thoại, những con quái vật mạnh mẽ, hay những người hùng thuộc hàng top đều thuộc cấp độ này… Chúng thực sự rất đáng sợ.

La Chân sử dụng bốn cấp độ này để phân loại khả năng của từng cá nhân, nhằm giúp mình dễ dàng đánh giá và suy nghĩ hơn. Tất nhiên, đây chỉ là phân loại cơ bản mà thôi. Các cấp độ thấp hơn, trung cấp và cao hơn thì không cần bàn đến; còn với cấp độ cao nhất, thì chỉ có giới hạn dưới mà không có giới hạn trên. Người có khả năng tiêu diệt một đội quân được xếp vào cấp độ cao nhất; người có thể tiêu diệt mười, trăm, nghìn hoặc thậm chí hàng vạn đội quân cũng vẫn thuộc cấp độ cao nhất – sự chênh lệch giữa hai trường hợp này là rất lớn. Vì vậy, ngay trong cấp độ cao nhất, La Chân cũng tiếp tục phân biệt thêm: người có thể đơn độc tiêu diệt một đội quân được coi là cấp độ chiến thuật; người có thể đơn độc chinh phục một quốc gia được coi là cấp độ chiến lược. Còn về cấp độ cao hơn nữa, La Chân vẫn chưa thể tưởng tượng nổi. Vì vậy, hiện tại, việc phân loại như vậy đã đủ rồi. Theo đánh giá của La Chân, Archer mà mình đang sử dụng hiện tại có lẽ thuộc cấp độ Ma sư cấp cao. “Bây giờ tất cả đều là cấp độ Ma sư cấp cao rồi; nếu Archer có thể được triệu hồi như một người hầu bình thường, thì chắc chắn nó phải thuộc cấp độ cao nhất mới đúng… Không biết nó thuộc cấp độ chiến thuật hay chiến lược đây.” La Chân tự hỏi trong lòng và thở dài. “Chỉ một mình một pháp sư, dù tài năng đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh kịp hệ thống của Caldean được…” Hiện tại, La Chân chỉ có thể triệu hồi các pháp sư cấp độ trung cấp mà thôi; vẫn chưa thể triệu hồi được những người thuộc cấp độ Ma sư cấp cao. Dù tài năng có tốt đến đâu, La Chân cũng chỉ học ma thuật được ba năm mà thôi; việc có thể triệu hồi được các pháp sư cấp độ trung cấp đã là điều đáng ngạc nhiên rồi. Nhưng so với những người thuộc cấp độ Ma sư cấp cao, thì các pháp sư cấp độ trung cấp chẳng qua chỉ là những công cụ đơn giản mà thôi. “Nếu có thể tự do triệu hồi những người thuộc cấp độ Ma sư cấp cao… thậm chí là cấp độ cao nhất, thì tôi sẽ thực sự mạnh mẽ lắm.” La Chân mơ mộng như vậy, rồi ngồi xuống và lại nhắm mắt lại. Ma lực bắt đầu tuôn trào trong cơ thể anh ta.