Ú Lạc Kỳ, cổng Bắc.

Khi La Chân và Ma Thuật đi ra từ đây, họ vừa kịp chuẩn bị lên đường thì ngay lập tức gặp phải một người quen.

“Hai ngài!”

Tiếng gọi đó bất ngờ vang lên, khiến La Chân và Ma Thuật – những người đang kiểm tra giấy thông hành và chuẩn bị rời cổng Bắc – bất ngờ quay đầu lại.

Tại đó, hai bóng dáng quen thuộc cùng với một nhóm binh sĩ xuất hiện.

“Cô Niu Nhược Nguyên? Ông Biện Khánh?”

Ma Thuật ngạc nhiên hỏi.

Người đến chính là Niu Nhược Nguyên và Biện Khánh.

“Sao các ngài lại ở đây vậy?” La Chân cũng rất ngạc nhiên. Dù sao thì Niu Nhược Nguyên và Biện Khánh đã được điều động đến cổng Nam để chống lại đội quân của Nữ Thần Rừng phía Nam; việc họ bỗng nhiên xuất hiện tại cổng Bắc thực sự rất lạ.

“Không lạ gì mà hai ngài ngạc nhiên,” Biện Khánh nói, đứng cách Niu Nhược Nguyên khoảng nửa bước chân, như một vệ sĩ trung thành, và mỉm cười với La Chân và Ma Thuật: “Nhưng trận chiến ở cổng Nam đã gần kết thúc rồi. Chúng ta đã gây ra nhiều tổn thương cho đối phương và đẩy lùi tiền tuyến của họ. Vì không thể tiếp tục truy đuổi nữa, nên trận chiến cũng buộc phải dừng lại.”

Nhờ có sự hỗ trợ của những con quỷ được La Chân cử đi, trận chiến ở cổng Nam liên tục giành được thắng lợi, khiến đội quân của Nữ Thần Rừng phía Nam không thể tiến lên thêm được nữa. Tuy nhiên, như đã nói trước đó, vì vị Nữ Thần then chốt vẫn chưa xuất hiện, chúng ta cũng không thể tiếp tục truy đuổi; nếu không, có thể sẽ xâm sâu vào hàng ngũ địch và bị phản công.

Như câu nói “đừng truy đuổi kẻ địch khi chúng đã vào thế yếu”, với tư cách là một trong những võ tướng nổi tiếng nhất trong lịch sử Nhật Bản, Niu Nhược Nguyên chắc chắn biết rõ điều này. Vì vậy, sau khi đã làm suy yếu đáng kể số lượng quân địch, ông đã rút quân trở về và bắt đầu canh giữ cổng Nam, củng cố tuyến phòng thủ. Hiện nay, phía cổng Nam đang xây dựng các hàng rào phòng thủ và hào bảo vệ, nhằm tạo điều kiện thuận lợi hơn để chống lại địch khi chúng xâm lược lần nữa.

Trong tình hình như vậy, việc đội quân thuộc phe ma quỷ xâm lược mạnh mẽ vào Ú Lạc Kỳ là điều mà Niu Nhược Nguyên và Biện Khánh không thể không quan tâm.

Vì vậy, trong bối cảnh cổng Đông – nơi chính được coi là mục tiêu tấn công – đang trong quá trình xây dựng lại các hàng rào phòng thủ, Niu Ruò Vạn và Biện Khánh cũng nhận được nhiệm vụ mới: tuần tra và điều tra tại cổng Bắc.

Ai bảo rằng đội quân của phe ma quỷ sẽ từ hướng đông bắc tiến vào? Cho nên, dù là cổng Đông hay cổng Bắc, cả hai đều có thể trở thành hướng xâm lược của kẻ thù. Việc phòng thủ tại cổng Bắc là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Tôi thực sự muốn kết thúc cuộc chiến ở cổng Nam càng sớm càng tốt… Chúng ta đã đẩy địch vào thế bất lợi, nhưng vẫn không thể truy đuổi và tiêu diệt hoàn toàn chúng. Thật là không thoải mái chút nào… Có lẽ cái gọi là ‘nữ thần’ kia chỉ là những kẻ nhát gan mà thôi.”

Niu Ruò Vạn dường như khá bất mãn với tình hình này.

“Xin ngài đừng hành động theo cảm xúc, Ngài Ngũ Kinh ạ… Nếu không, danh tiếng của gia tộc Nguyên sẽ bị tổn hại đấy.”

Biện Khánh khá bất đắc dĩ khi nhắc nhở như vậy.

Cặp chủ-tớ này vẫn luôn vui vẻ như vậy, khiến người ta không khỏi mỉm cười.

Niu Ruò Vạn cũng khác với những gì người ta đồn đại… Mặc dù anh ta rất quyết đoán và lạnh lùng trên chiến trường, nhưng trong đời sống thường nhật, anh ta lại giống như một đứa trẻ, rất bướng bỉnh và tự do.

Dĩ nhiên, chính vì điều đó mà Niu Ruò Vạn luôn thành thật ngưỡng mộ những người mà anh ta thực sự kính trọng.

Giống như bây giờ…

“Nói ra thì tôi cũng phải cảm ơn La Chân ngài.” Niu Ruò Vạn nhìn về phía La Chân với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Nếu không phải vì ngài đã sử dụng phép thuật để cung cấp cho chúng tôi quân đội, cuộc chiến này chắc chắn sẽ rất khó khăn… Ngài chỉ là một con người bình thường, nhưng lại có thể thi triển những phép thuật kỳ diệu như vậy… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ ngài.”

Ánh mắt ngưỡng mộ chân thành và thẳng thắn mà Niu Ruò Vạn dành cho La Chân khiến người ta không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Nhưng La Chân không hề cảm thấy ngượng ngùng, mà chỉ mỉm cười và nói: “Tôi cũng chỉ có thể làm được như vậy thôi… Cuối cùng, tất cả vẫn phải dựa vào các bạn.”

Lời nói này không hề là sự khiêm tốn.

Mặc dù La Chân đã sử dụng sức mạnh của <Thánh Chén> để triệu hồi nhiều linh thú phục vụ mình, nhưng hiện tại, đó thực sự là giới hạn của anh ta… Hay nói đúng hơn, đó là giới hạn của <Thánh Chén>.

So với thời kỳ đỉnh cao, khi La Chân sở hữu sức mạnh vượt qua cả quy mô của một hành tinh, thì sự chênh lệch vẫn còn

Sử dụng sức mạnh ma thuật này, La Chân hiện tại chỉ có thể làm được những điều này mà thôi; không thể cung cấp thêm nhiều sự giúp đỡ nữa. Với sức mạnh chiến đấu mà La Chân đang có, mặc dù đã đủ lớn, nhưng việc liên tục đẩy lùi tuyến quân địch vẫn khá gian nan. La Chân rất rõ ràng biết giới hạn của các đội quân mình đã cử đi là ở đâu. Do đó, La Chân dễ dàng đoán ra rằng, lý do khiến phe mình liên tiếp giành được những chiến thắng lớn chính là nhờ vào công lao của các chỉ huy trực tiếp chỉ huy quân đội. Nói cách khác, chính nhờ sự chỉ huy của các người theo hầu mà phe mình mới có thể liên tục gặt hái thành công. Còn nếu so sánh, thì phía Bắc dựa vào sự chỉ huy của Oda Nobunaga để giành chiến thắng, thì phía Nam chắc chắn phải nhờ vào sự chỉ huy của Niwa no Ōrabe mới có được những kết quả như vậy. Xét đến điều này, những lời nói của La Chân hoàn toàn đúng. Tuy nhiên, Niwa no Ōrabe lại lắc đầu.

“Chúng tôi chỉ đóng góp một phần nhỏ mà thôi; không hề như La Chân Ngài nói một cách phóng đại đến thế.” Niwa no Ōrabe nói một cách nghiêm túc: “Những gì chúng tôi có thể làm chỉ là cầm kiếm trên chiến trường và giết chóc. Nếu không có sự chỉ huy của Ngài cùng với Gil Vua Giamesh – những người sở hữu tài năng lãnh đạo xuất chúng – thì chúng tôi chỉ là những kẻ sát nhân vô dụng mà thôi.” Nói xong, Niwa no Ōrabe lại nhìn về phía La Chân.

“Ngài là Chúa tể của Caldea, là hy vọng cuối cùng của loài người. Để ngăn chặn cái kết hủy diệt của lịch sử loài người, để cứu vãn nhân loại, Ngài đã trải qua sáu thời đại và cuối cùng đến được nơi này. Những điều này, mặc dù chỉ là những gì Mai Lâm kể cho chúng tôi biết, nhưng tôi có thể tưởng tượng được rằng Ngài đã trải qua bao nhiêu gian khổ và thử thách để đến được đây.” Ánh mắt của Niwa no Ōrabe trở nên rất chân thành.

“Người như Ngài – người chiến đấu vì người khác, mang lại hy vọng cho những người ngoài bản thân mình – mới chính là ánh sáng của vũ trụ. Nếu không phải vì sự triệu hồi của Gil Vua Giamesh, thì tôi, Niwa no Ōrabe, thực sự mong muốn được cầm kiếm để đánh bại mọi trở ngại trước mặt Ngài và mang chiến thắng về cho Ngài.”

Người đó nói những lời này một cách rất nghiêm túc.

“Ồ… thật sao?”

Khi bị nói như vậy, La Chân cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và không khỏi chạm vào mũi mình.

Marius và Benkei chỉ đứng nhìn cảnh tượng này, trên khuôn mặt họ đều hiện ra nụ cười hiền lành và dễ mến; thật là đáng ghét.

La Chân chỉ có thể cười khổ một tiếng, rồi nhìn về phía Niuroumaru.

“Dù em không phải là người được ta triệu hồi, nhưng điều đó cũng không sao chứ?” La Chân cười nói: “Dù sao đi nữa, dù không phải là chủ-tớ, chúng ta vẫn là đồng đội chiến đấu bên nhau. Nếu vậy, việc sử dụng kiếm để loại bỏ mọi trở ngại và giành chiến thắng, chẳng phải cũng là điều hoàn toàn tự nhiên sao?”

Nghe vậy, ánh mắt Niuroumaru sáng lên.

“Đúng vậy! Chính xác là như vậy!” Niuroumaru nói với vẻ vui mừng: “Như vậy thì Niurou của tôi sẽ yên tâm rồi. Trong tương lai, trên chiến trường, tôi chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình vì ngài!”

“À…” La Chân gật đầu, cười nói: “Vậy thì xin giao trọng trách này cho em.”

“Vâng!”