“Đạp—đạp—đạp—đạp…”

Trong hành lang tối tăm dưới lòng đất, tiếng bước chân vang lên rõ ràng như những âm vang dội lại khắp nơi.

La Chân và Ma Thúc đi theo Nitoklis trong con hành lang này, chỉ cảm thấy áp lực và nặng nề bao trùm xung quanh.

Ở đây, không có gì cả, chỉ toàn là những đường hầm giống như mộ phần và những ngọn đuốc được gắn trên tường.

Ở đây, không hề có chút sự sống nào, chỉ có sự yên tĩnh lạnh lẽo, như thể đang từ chối mọi sự tồn tại.

“Ban đầu, nơi đây có rất nhiều thiết bị phòng thủ – đó là những cơ chế do Áp Đà Lý viện thiết lập để bảo vệ khu vực này và ngăn chặn việc ai đó trốn thoát. Nhưng tôi đã loại bỏ tất cả chúng rồi; chỉ còn một vài biện pháp mà tôi chưa kịp loại bỏ hoặc phát hiện ra. Vì vậy, các bạn hãy nhớ luôn theo sát tôi, đừng đi lung tung.”

Nitoklis vừa đi trước, vừa nhắc nhở họ như vậy.

Vị Pharaoh này thật sự rất tốt bụng; ngay cả đối với hai người lạ như La Chân và Ma Thúc, ông ấy vẫn rất quan tâm đến họ.

Thật đáng tiếc, sự chú ý của La Chân không hề nằm ở Nitoklis, mà là đang quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Là một pháp sư có kiến thức sâu rộng về ma thuật, La Chân hiểu rõ hơn Nitoklis những điều cần phải chú ý đến. Thậm chí, nhờ vào sức mạnh của <Nhìn Thấu> và <Tâm Nhãn>, anh ta còn phát hiện ra nhiều cơ chế phòng thủ mà Nitoklis chưa từng biết đến, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Các cơ chế phòng thủ ở đây thực sự rất tinh vi; ngoại trừ những người giỏi ma thuật như La Chân, ngay cả Nitoklis – nữ hoàng của ma thuật – cũng khó có thể nhận ra toàn bộ cấu trúc của chúng. Điều này chứng tỏ rằng Áp Đà Lý viện thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình.

Ngay cả La Chân cũng không dám để các linh thú của mình đi lung tung, thậm chí không dám sử dụng <Tâm Nhãn>, vì lo sợ rằng những dao động của ma lực có thể kích hoạt những cơ chế tự hủy nào đó, gây ra những hậu quả không mong muốn.

Nếu chỉ là những cơ chế dùng để đối phó với kẻ thù, thì La Chân chắc chắn không cần phải lo lắng. Nhưng nếu vô tình chạm vào những thiết bị tự hủy, thì thật sự sẽ rất nguy hiểm.

Vì vậy, trừ khi có người như Nito Khriss thực hiện quá trình khám phá và tìm tòi trong thời gian dài như vậy, còn không thì La Chân cũng không dám tuyên bố rằng mình có thể giải mã hết mọi bí mật của căn hầm này.

Tuy nhiên, trong quá trình khám phá, La Chân lại phát hiện ra một số vấn đề.

Một trong số đó là...

“Cấu trúc của nơi này rõ ràng là được thiết kế để ngăn chặn việc người ngoài xâm nhập, chứ không phải để ngăn cản những người bên trong trốn thoát.”

Điều này hoàn toàn phù hợp với những lời đồn đại trước đây.

Bên trong Áp Đà Lý viện không hề có bất kỳ điều cấm nào; bất kỳ nhà alkimia nào cũng có thể tiến hành các nghiên cứu cấm kỵ hay thậm chí là phi nhân đạo tại đây. Vấn đề chỉ là họ không được phép mang những kiến thức đó ra ngoài, để tránh việc những công nghệ đó gây hại cho thế giới bên ngoài. Chính vì vậy, cấu trúc của căn hầm này càng đi sâu vào bên trong thì càng phức tạp và nguy hiểm. Nếu không phải vì Nito Khriss đã giải quyết được hầu hết các cơ chế bảo vệ và hệ thống phòng thủ, đồng thời dẫn đường cho hai người La Chân, thì dù họ không bị mắc kẹt, họ cũng sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể tiếp tục hành trình.

Ngoài ra...

“Hiện tại, không còn một nhà alkimia nào của Áp Đà Lý viện ở đây nữa; thậm chí không còn một người sống nào cả.”

Điều này có thể được nhận ra từ việc La Chân và những người khác đã vào đây trong thời gian dài mà vẫn không hề gặp phải bất kỳ sự chú ý nào từ bên ngoài; Nito Khriss cũng đi thẳng về phía trước mà không hề e ngại gì cả.

Marthu dường như cũng nhận ra vấn đề này.

“Tại sao lại không có ai ở đây cả?” Marthu hỏi một cách ngạc nhiên.

Đối với điều này…

“Việc không còn ai ở đây là điều hoàn toàn dễ hiểu,” Nito Khriss nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì tất cả mọi người ở đây đều đã bị những ngọn lửa thiêu đốt cháy thành tro rồi.”

“Gì…!?” Marthu không khỏi tròn mắt.

La Chân cũng nhìn chằm chằm vào đó, và nhớ lại tình hình tại lối vào của Áp Đà Lý viện. Ở đó, những dấu vết của việc bị lửa thiêu đốt và nung cháy rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Ban đầu, La Chân cứ nghĩ rằng đó là hành động của Nito Khriss nhằm mở ra cổng vào của Áp Đà Lý viện và giải phóng những lời nguyền trên di tích này, khiến cho căn hầm này có thể xuất hiện trên mặt đất. Nhưng bây giờ, hóa ra đó không phải là hành động của Nito Khriss.

Nitoクリス đã nói như vậy.

“Các bạn không hề nhận ra sao?” Nitoクリс quay đầu nhìn về phía La Chân và Mathieu, nói: “Nơi này không phải là Áp Đà Lý viện của thời đại này, mà là Áp Đà Lý viện của năm 2018.”

Ngay khi những lời này được nói ra, bước chân của La Chân và Mathieu dừng lại ngay lập tức.

“Đây… đây là Áp Đà Lý viện của năm 2018 à?” Mathieu cảm thấy vô cùng sốc.

“Hóa ra là vậy.” La Chân dường như đã hiểu ra, ông nói một cách trầm ngâm: “Chẳng lẽ nó đã bị những ngọn lửa của ‘Nhân Lý Hỏa Khốc’ thiêu rụi hoàn toàn, cho nên nơi này mới trở thành Áp Đà Lý viện của năm 2018.”

Vào năm 2018, ‘Nhân Lý Hỏa Khốc’ đã bắt đầu diễn ra; tất cả con người trên Trái Đất đều bị thiêu sạch, chỉ có người Caldean mới thoát khỏi sự tàn phá bằng cách đi vào một lĩnh vực từ trường đặc biệt, thoát khỏi trục thời gian, và nhờ đó may mắn sống sót.

Nếu nơi này thực sự đã bị những ngọn lửa của ‘Nhân Lý Hỏa Khốc’ thiêu rụi, thì chỉ có thể là vào năm đó mà thôi. Những người ở đây đã phải trải qua thảm họa ‘Nhân Lý Hỏa Khốc’ vào năm 2018 và bị thiêu sạch hoàn toàn.

“Lý do tại sao nó lại xuất hiện ở Ai Cập này, có lẽ là bởi vì sự biến dạng của điểm đặc biệt này mạnh mẽ hơn bất kỳ điểm đặc biệt nào khác; những hành động tùy tiện của Vua Sư Tử đã khiến thế giới này suýt nữa sụp đổ, và ngày tận thế đang đến gần, khiến những ngọn lửa ‘Nhân Lý Hỏa Khốc’ xuất hiện khắp nơi trên Trái Đất. Vì vậy, nơi này mới xuất hiện trong lãnh thổ sa mạc của Pharaoh Osmanthus, Vua Mặt Trời, nhờ vào mối liên kết đặc biệt với Ai Cập, phải không?” Nitoクリс giải thích như vậy.

“Ở đây không hề còn một người nào cả, thậm chí cũng không có robot nhân tạo nào; chỉ còn lại những hệ thống phòng thủ và cơ chế bảo vệ vẫn còn nguyên vẹn. Thật là đáng tiếc… Nếu đã bị thiêu sạch, thì tại sao lại để lại những thứ này? Tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới tìm ra nơi này, nhưng mục đích cuối cùng vẫn chưa đạt được. Nếu không phải vì Pharaoh Osmanthus rất quan tâm đến nơi này, tôi đã sớm đẩy nó xuống thế giới bên kia rồi…” Nitoクリс nói những lời có vẻ nguy hiểm như vậy, nhưng nghe lại lại giống như đang than phiền.

Sau đó…

“Nói chung, những giá trị có ích ở đây có thể được chia thành ba phần chính.”

“Thứ nhất: Khu vực trung tâm, nơi đặt các cơ sở chính.”

Rất nhiều xưởng của các nhà alkimia tại đây còn lưu giữ lại rất nhiều nghiên cứu và công nghệ mà các học trò đã để lại.”

“Ba: Kho lưu trữ – nơi chứa đựng hàng ngàn bộ trang phục ma thuật do những nhà alkimia xuất sắc trong hàng nghìn năm qua tạo ra. Thật đáng tiếc là chúng dường như đã được phân tán thành nhiều nơi khác nhau và được giấu đi rất kỹ; đặc biệt là nơi chứa bảy loại vũ khí ấy vẫn chưa được tìm thấy cho đến nay.”

Nghe vậy, La Chân gần như không kìm được mình mà hỏi:

“Vậy ở đây không có thư viện, kho sách hay cơ sở lưu trữ thông tin nào sao?”

Đó mới chính là điều mà La Chân quan tâm nhất. Chỉ có ở những nơi như vậy thôi, La Chân mới có thể tìm thấy những thứ mình cần.

Nhưng…

“Ở đây không có những nơi đó đâu.”

Nitoクリス nói như vậy.

“Tất cả kiến thức và hồ sơ đều được lưu trữ bởi một thiết bị duy nhất – đó chính là chiếc máy tính ảo dựa trên nguyên lý linh tử, được đặt ở trung tâm – <Tam Giác Hermes>.”

Nghe vậy, cả La Chân lẫn Mathieu đều có phản ứng.

“Máy tính ảo dựa trên nguyên lý linh tử?”

Mathieu hơi ngạc nhiên. Dù trước đây cũng đã từng được đề cập đến việc <Trismergetes> của Caldeum chính là một chiếc máy tính linh tử, và việc hoàn thành nó cũng nhờ vào sự hỗ trợ kỹ thuật của Áp Đà Lý viện – điều này đã giúp thực hiện được những phép màu liên quan đến việc chuyển giao linh tử và chứng minh sự tồn tại của chúng.

Chẳng lẽ…

“Chiếc máy tính ảo <Tam Giác Hermes> chính là nguyên mẫu của <Trismergetes> sao?”

La Chân suy đoán như vậy.

Ngay sau đó, La Chân quyết định:

“Vậy thì chúng ta hãy đến trung tâm đi.”

Nghe lời La Chân, Nitoクリс gật đầu và dẫn đường đi trước.