Ain Grand, tầng 35.

Khu phố chính nơi đây gồm những ngôi nhà với bức tường trắng và mái nhà màu đỏ, tạo nên bầu không khí yên bình và mang đậm hương vị nông thôn – đó là thị trấn Mishi.

Ở thị trấn Mishi này, hầu như mỗi ngày đều có người chơi hoạt động ở đây.

Bởi vì hiện tại, tuyến đầu tiên để tiến vào đã là tầng 55, và tầng này đã được giải quyết xong từ lâu rồi. Tuy nhiên, những người chơi hàng đầu hầu như không quan tâm đến những nơi nằm ngoài khu vực mê cung, vì vậy những tầng như thế này trở thành địa điểm chủ yếu cho những người chơi ở cấp độ trung bình.

Tuy nhiên, khác với những người chơi hàng đầu, số lượng những người chơi ở cấp độ trung bình thực sự coi “hoàn thành việc giải quyết các thử thách” là mục tiêu của mình lại rất ít.

Có ba lý do chính khiến những người chơi ở cấp độ trung bình đi phiêu lưu:

Thứ nhất: Để kiếm tiền cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, như chi phí ăn ở trong khách sạn.

Thứ hai: Để tích lũy đủ điểm kinh nghiệm cần thiết để duy trì ở cấp độ trung bình.

Thứ ba: Vì quá buồn chán.

Dù sao thì đây cũng là thế giới game; dù người chơi có sợ chết đến đâu đi nữa, nếu họ bị buộc phải ở mãi trong khu vực được quy định, không thể ăn uống hay ở trong khách sạn, mà chỉ có thể lang thang trên đường không làm gì cả, thì đôi khi điều đó còn khổ sở hơn cả cái chết.

Mặc dù vẫn có gần một nghìn người chơi chọn ở lại tầng 1 – thị trấn xuất phát – và không bao giờ rời khỏi đó, vì họ sợ tai nạn hoặc thực sự quá sợ chết, nhưng phần lớn những người chơi khác đều bắt đầu ra khỏi thị trấn. Họ làm vậy để không phải đói bụng, để có chỗ ở trong khách sạn và để có thu nhập đều đặn.

Tất nhiên, trước khi bắt đầu phiêu lưu, những người chơi luôn chuẩn bị một cách kỹ lưỡng, đến mức có thể nói là quá mức cần thiết.

Trong thế giới Sao này, sân khấu chính là thành phố nổi Ain Grand với tổng cộng 100 tầng.

Nếu là những trò chơi nhập vai thông thường, thì mức độ trình độ phù hợp với từng tầng sẽ được quy định một cách rõ ràng. Ví dụ, tầng 1 phù hợp cho người chơi cấp độ 1, tầng 2 phù hợp cho người chơi cấp độ 2, và cứ tiếp tục như vậy cho đến tầng 100 – nơi mà người chơi cấp độ 100 mới nên hoạt động.

Trong những trò chơi thông thường, quy tắc này khá dễ hiểu phải không?

Nhưng Sao thì lại khác.

Xét đến yếu tố an toàn, một tầng chỉ được coi là “không dễ dàng gây tử vong” nếu nó cao hơn tầng hiện tại khoảng 10 cấp độ, đó chính là cái gọi là mức độ an toàn.

Xét đến điều này, những người chơi ở tầng 35 thường có cấp độ khoảng 45 trở lên. Còn ở tầng 55 – nơi diễn ra các hoạt động ở tiền tuyến – thì cấp độ 65 mới được coi là an toàn. Vì vậy, những người chơi hàng đầu thuộc nhóm chiến lược đều có cấp độ xung quanh mức 65; chỉ có những kẻ cuồng nhiệt như La Chân vàĐồng Nhân mới đạt cấp độ 78 hay 82, điều này thực sự rất khó tin.

Vào một ngày nọ, La Chân đã đến tầng 35 và nhìn thấy những người chơi ở đây qua lại. Anh ta cảm thấy họ giống hệt những nhà phiêu lưu như Thế giới khác vậy. Những người chơi mặc đủ loại trang bị, trò chuyện vui vẻ khi đi qua bên cạnh anh ta, khiến La Chân không khỏi có suy nghĩ đó. Nhưng nhìn kỹ hơn, dù đã đến tầng 35, La Chân vẫn không thấy bóng dáng của hai con Bướm Cầu Vồng. Điều này cũng là điều hiển nhiên… Bởi vì giờ đây, hai con Bướm Cầu Vồng đã trở thành đặc điểm nổi bật nhất của La Chân; chỉ cần ai nhìn thấy chúng, dù không biết anh ta là ai, cũng sẽ ngay lập tức nhận ra danh tính của anh ta. Vì vậy, khi đến những tầng có nhiều người chơi hơn, La Chân luôn phải cất những con thú thuộc hạ của mình vào những vật phẩm pha lê, nếu không chắc chắn sẽ gây ra sự xáo trộn.

“Ai bảo điều kiện để thu phục Bướm Cầu Vồng lại khắt khe đến thế chứ? Cho đến nay vẫn chưa có ai thứ hai có thể thu phục được chúng…” Chỉ có bảy con thú thuộc hạ siêu hiếm trên toàn máy chủ thôi; việc thu phục chúng không phải là chuyện đơn giản, thậm chí việc gặp được chúng cũng đã là may mắn lớn rồi.

Tuy nhiên… Ngoài Bướm Cầu Vồng ra, vẫn còn những con thú thuộc hạ khác nữa. Sau gần một năm, người chơi cuối cùng cũng nhận ra rằng vai trò thực sự của những con thú thuộc hạ là hỗ trợ trong chiến đấu, chứ không phải chiến đấu trực tiếp; đồng thời, chúng không phải là những con quái vật đơn thuần, mà là những sinh vật ảo có khả năng suy nghĩ riêng. Nếu không được chăm sóc cẩn thận, chúng có thể chết trong trận chiến, bỏ chạy, hoặc thậm chí tấn công người chơi. Điều này khiến cho số lượng người chơi thu phục thú thuộc hạ ngày càng tăng, và họ được gọi chung với một cái tên – <Người Nuôi Thú>. Tuy nhiên, so với La Chân, khả năng của những người nuôi thú này vẫn còn kém xa, vì vậy trong nhóm chiến lược, không một người chơi hàng đầu nào là người nuôi thú cả.

“Không biết khi nào thì nhóm chiến lược lại sẽ xuất hiện một người huấn luyện thú vật đây?”

La Chân vừa suy nghĩ những điều này một cách chán chường, vừa bước đi về phía một tòa nhà nằm bên phải con đường. Đó là một tòa nhà hai tầng, lớn hơn so với các công trình khác xung quanh. Tòa nhà này chính là khách sạn do các NPC quản lý.

“Chắc hẳn là nơi này rồi…”

La Chân ngẩng đầu nhìn ngôi nhà trước mặt. Theo thông tin từ Argos, nhóm guild có tên gọi màu cam – mục tiêu mà La Chân đang theo dõi – gần đây đang hoạt động ở tầng 35 của tòa nhà này.

“Nếu họ đang hoạt động ở tầng này, thì chắc chắn ở đây cũng có con mồi mà họ đang săn đuổi.”

La Chân nghĩ như vậy. Nếu là những người chơi khác, họ chắc chắn sẽ cho rằng guild màu cam đang giấu mình bên ngoài khu vực và tiến hành các hoạt động trộm cắp… Nhưng thực ra, guild màu cam không chỉ giỏi trong việc giấu mình mà còn rất thành thạo trong việc đột nhập vào nơi đối phương đang hoạt động.

“Họ thường sẽ cử những thành viên thuộc guild màu xanh lá cây vào bên trong khu vực để thu thập thông tin, tìm ra những đội ngũ giàu có, sau đó dùng mọi cách để dụ họ ra ngoài khu vực và tiến hành cuộc tấn công. Đó chính là chiến thuật quen thuộc của guild màu cam.”

Nếu chỉ đơn thuần tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, ai biết được khi nào mới có thể bắt gặp một đội ngũ có khả năng tài chính tốt để tấn công chứ? Vì vậy, đây mới chính là phương pháp hoạt động hiệu quả nhất. Đó cũng chính là lý do khiến La Chân đến đây. Nghe nói rằng, tại khách sạn có tên “Phòng Khách Hướng Gió” này, có một người chơi khá nổi tiếng đang ở đây liên tục; anh ta được rất nhiều người chơi yêu mến và mong muốn được gia nhập đội của mình.

“Nếu vậy, thì chắc chắn ở đây sẽ dễ dàng tìm thấy những thành viên của guild màu cam được cử đến để đột nhập, phải không?”

Đó chính là lý do khiến La Chân đến đây. Vì vậy, La Chân đưa tay ra, mở cửa khách sạn và bước vào bên trong. Khi bước vào khách sạn, cảnh tượng ồn ào đã hiện ra trước mắt anh ta. Rất nhiều người chơi đang có mặt trong khách sạn, vui vẻ trò chuyện và thưởng thức các món ăn.

“Nếu đang ở tuyến đầu, thì vào ban ngày chắc chắn không thể thấy cảnh tượng như thế này đâu…”

Nếu ở tuyến đầu, những người chơi giỏi nhất thường sẽ lặn vào khu vực luyện tập hoặc mê cung vào ban ngày, và chỉ trở lại vào ban đêm. Ngay cả những người chơi luyện level vào ban đêm cũng thường ẩn náu trong khách sạn để ngủ, không ra ngoài hoạt động gì cả. Vì vậy, bầu không khí sôi động chỉ có thể xuất hiện vào ban đêm. Và do số lượng người chơi ở tuyến đầu khá ít, dù có sôi động đến đâu thì cũng không thể nói là rất náo nhiệt được. Nếu không có các NPC hoạt động trong thị trấn, có lẽ nơi đây sẽ trở nên vô cùng vắng vẻ.

Chỉ ở tầng trung bình hoặc tầng thấp, người chơi mới không cố gắng hết sức như vậy; chỉ cần kiếm đủ tiền để sinh hoạt, họ đã có thể phung phí tiền của mình để vui chơi trong thị trấn cho đến khi hết tiền.

“Vậy thì, người chơi được đồn đại là rất được yêu mến kia đang ở đâu nhỉ?”

La Chân nhìn quanh xung quanh.

Ngay sau đó, La Chân đã tìm thấy người đó.

Ở góc của quán Windward Chicken Pavilion, có rất nhiều người chơi tụ tập lại, bao vây một người chơi khác.

Nhìn thấy cảnh này và người chơi đó, La Chân đầu tiên là nhướng mày, sau đó liền nói ra với vẻ ngạc nhiên và vui mừng:

“Có vẻ như, chuyện này sắp trở nên rất thú vị rồi đây.”