“Tôi đã được ông Kikogawa nói trước về những việc này rồi; trong tuần vừa qua, Mokanji cũng đã đề cập đến các bạn, nói rằng có khả năng các bạn sẽ đến thăm, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Bác sĩ Kurashima nói với mọi người như vậy.

“Dù sao thì, tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp Mokanji trước. Phòng bệnh của cô ấy nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà chính, hơi xa đây một chút; các bạn nên chuẩn bị tâm lý trước khi đi thì cũng tốt.”

Nói xong những lời khiến người ta cảm thấy lo lắng, Kurashima liền dẫn đường đi trước.

La Chân và Asuna nhìn nhau một cái; khuôn mặt một người giữ được sự bình tĩnh, khuôn mặt người kia lại đầy lo âu, nhưng họ vẫn nắm chặt tay nhau và tiếp tục đi theo sau Kurashima.

Kikogawa Seijiro thì đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và cũng đi theo sau La Chân và Asuna, dường như muốn quan sát toàn bộ diễn biến sự việc này.

Mọi người cùng nhau đi về phía ba thang máy đặt song song nhau ở hành lang tòa nhà chính, và tiến về phía thang máy bên phải có biển hiệu “Chỉ dành cho nhân viên”.

Kurashima dán chiếc thẻ treo trên cổ vào bảng điều khiển bên phải thang máy; cửa thang máy lập tức mở ra với tiếng chuông êm ái. Sau khi mọi người bước vào, thang máy bắt đầu leo lên mà gần như không hề có tiếng động hay cảm giác gia tốc nào cả.

Theo lời Kurashima, tầng 12 – tầng cao nhất của tòa nhà này – hoàn toàn cấm người ngoài vào; vì vậy, ngay khi bước ra khỏi thang máy, mọi người đã thấy một cánh cửa có hệ thống an ninh kiểm soát chặt chẽ ngay phía trước.

Kurashima lại dùng chiếc thẻ đó để quét qua thiết bị đọc mã sinh trắc dưới cánh cửa, sau đó đặt lòng bàn tay lên bảng điều khiển để thực hiện việc xác thực sinh trắc; chỉ sau đó, thanh chắn kim loại mới hạ xuống, cho phép mọi người đi qua.

Với hệ thống an ninh nghiêm ngặt như vậy, có thể hình dung rằng nếu không có Kikogawa Seijiro – người đại diện cho quốc gia – đến đây để hỗ trợ La Chân và Asuna, thì việc vào đây chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Không giống như các tầng khác, khu vực này hoàn toàn không có cửa sổ; hành lang được phủ bằng những tấm panel màu trắng bóng và kéo dài thẳng về phía trước, sau đó chia thành hai con đường sang trái và phải.

Kurashima đi theo con đường bên trái, và trong quá trình đi, mọi người đã đi ngang qua vài y tá mặc áo trắng. Trong môi trường gần như không hề có tiếng ồn nào từ bên ngoài, họ cuối cùng đến một góc phòng.

Ở đây, trên bức tường bên phải, có một cánh cửa tự động.

Trên bức tường bên cạnh, có một tấm bảng kim loại được lắp đặt ở đó. Trên tấm bảng đó, tấm biển số nhà ghi dòng chữ này: „Phòng Thí nghiệm Đo lường Đặc biệt Số Một“.

Cangyaoshi dùng thẻ qua khe hở phía dưới tấm bảng.

“Tích! Tích!”

Kèm theo tiếng điện tử vang lên, cánh cửa liền mở ra.

Bên trong là một căn phòng khá hẹp và dài; trên bức tường phía trước có một cánh cửa giống hệt cái vừa rồi, bên phải là một bàn điều khiển với nhiều màn hình, còn bên trái là một ô cửa sổ dài, nhưng kính lại màu đen, không thể nhìn thấy gì bên trong.

Cangyaoshi dừng bước ngay tại đây.

“Phía sau tấm kính này là phòng vô trùng được kiểm soát bởi hệ thống điều hòa; chúng ta không thể vào đó được.”

Cangyaoshi nói như vậy.

“Bây giờ, hãy để các bạn gặp Mokan Ki.”

Nói xong, Cangyaoshi tiến lại gần ô cửa sổ màu đen và bắt đầu điều khiển các thiết bị phía dưới.

Vài giây sau, màu sắc của tấm kính bắt đầu phai nhạt dần theo những rung động nhỏ, và cuối cùng trở thành kính trong suốt, cho phép nhìn thấy bên trong.

Cả La Chân lẫn Asuna đều nhìn thấy rõ. Phía sau tấm kính là một căn phòng… Một căn phòng có diện tích khá rộng, nhưng nhìn từ bên ngoài lại có vẻ khá nhỏ. Bởi vì bên trong, đủ loại thiết bị được sắp xếp đầy đủ; có những thiết bị cao lớn, nhỏ bé, hình vuông đơn giản, cũng như những thiết bị có hình dạng phức tạp… Chỉ có ở giữa căn phòng mới có một chiếc giường gel.

“……!”

Asuna gần như lao thẳng vào tấm kính. Lý do rất đơn giản… Trên chiếc giường gel đó, có một thân hình nhỏ bé nằm phập vào lớp gel màu xanh lam. Chiếc ga trắng phủ kín ngực cô ấy; đôi vai trơ trụi trông thật đáng thương. Cổ họng và hai cánh tay đều được nối với các thiết bị xung quanh bằng những ống dẫn. Có một khối hình lập phương màu trắng được gắn liền với chiếc giường, che khuất hoàn toàn khuôn mặt cô ấy; chỉ có thể nhìn thấy đôi môi mỏng manh không hề có màu sắc và chiếc cằm nhọn. Khối hình lập phương màu trắng đó… giống hệt những hình ảnh mà Asuna đã thấy trên xe trước đó. Nói cách khác, đó chính là thiết bị y tế dùng để điều trị – <Medicuboid>.

Chỉ là, người đang sử dụng chiếc máy này lại là một cô gái nhỏ bé đến đáng thương.

Cảnh tượng ấy khiến trái tim của Asuna bỗng nhiên đau nhói không hiểu từ lúc nào.

Ánh mắt của La Chân cũng có sự thay đổi tương tự.

Bởi vì, cảnh tượng trước mắt đã kích thích lại quá khứ đầy đau đớn của La Chân.

Trong quá khứ, La Chân cũng đã từng nằm trong phòng bệnh màu trắng, được kết nối với đủ loại thiết bị y tế.

Ngay cả Masato cũng đã gặp rắc rối về sức khỏe sau sự kiện Điểm Đặc Biệt Thứ Năm; có lẽ giờ đây anh ấy vẫn đang nằm trong căn phòng vô trùng như thế này.

Vì vậy, cảnh tượng này khiến La Chân không thể tránh khỏi cảm giác bực bội.

Còn Asuna thì đã chắc chắn điều đó:

“Đó chính là Yui sao?”

Ánh mắt của Asuna trở nên đầy đau khổ.

Đúng vậy.

Đó chính là Yui, hay nói đúng hơn là Kaneno Mianki.

Yui chỉ là cái tên nhân vật, còn Kaneno Mianki mới là tên thật của cô ấy.

Và cô ấy chính là người tham gia các thí nghiệm của <Medicuboid>, một bệnh nhân thực sự đang trong tình trạng nguy kịch.

“Vào tháng 5 năm 2011, mẹ của Mianki đã quyết định sinh mổ do khó sinh. Dù bây giờ không thể xác nhận thông qua hồ sơ y tế, nhưng vào thời điểm đó, do tai nạn, mẹ của Mianki bị chảy máu nặng, khiến các bác sĩ phải tiến hành truyền máu khẩn cấp để cứu sống mẹ con cô ấy.”

Kurashima bắt đầu giải thích một cách không hề báo trước.

“Thật không may, máu được sử dụng lúc đó lại bị nhiễm virus.”

Lời nói của Kurashima khiến Asuna không khỏi quay đầu nhìn anh ta.

“Máu bị nhiễm virus…?”

Asuna mở to mắt.

“Đúng vậy.” Kurashima gật đầu, giọng nói trở nên nặng nề: “Thông thường, con người sẽ kiểm tra máu để xác định liệu họ có bị nhiễm virus hay không. Tuy nhiên, trong vòng mười ngày đầu sau khi nhiễm virus, ngay cả việc kiểm tra ADN cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của virus. Giai đoạn này được gọi là ‘khoảng thời gian trống’.”

“Trong khoảng thời gian trống này, ngay cả khi máu được hiến tặng để truyền máu bị nhiễm virus, vẫn không thể phát hiện ra. Kết quả là, ngay cả khi tỷ lệ nhiễm virus qua một lần truyền máu chỉ là vài trăm nghìn phần triệu, khoa học hiện đại vẫn không thể làm cho tỷ lệ đó trở thành zero.”

Ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng.

“Mẹ của Mianki đã sử dụng nhầm máu bị nhiễm virus, và cuối cùng cả mẹ con cô ấy cùng cả gia đình đều bị mắc bệnh.”

Nghe những lời này, nhịp tim của Asuna tăng lên với tốc độ đáng ngạc nhiên.

“……Yui… Cô Kaneno mắc phải bệnh gì vậy…?”

Asuna hỏi bằng giọng nói hơi kh