Ngôi nhà trong rừng.

Khi cánh cửa này một lần nữa được mở ra, người trở về không chỉ có La Chân và Asuna mà còn có một cô bé nhỏ đang nằm trên lưng La Chân, ngủ say như đã chết vậy.

Gù!

U!

Những con bướm màu sắc bay phía trước, như thể đang dẫn đường, chúng bay vào phòng khách trước tiên, sau đó lại dừng lại trước một cánh cửa, phát ra những tiếng kêu gọi như thể đang thúc giục La Chân và Asuna bước vào.

Asuna đi đầu tiên, mở cánh cửa.

Mặc dù quyền sử dụng ngôi nhà gỗ nhỏ này thuộc về La Chân, nhưng La Chân đã đăng ký Asuna là người sử dụng, cho phép cô tự do sử dụng tất cả các căn phòng và thiết bị trong ngôi nhà này; vì vậy, Asuna hoàn toàn có thể mở bất kỳ cánh cửa phòng nào.

La Chân.

Khi mở cửa xong, Asuna liền gọi La Chân.

Ừm.

La Chân gật đầu, sau đó mang cô bé nhỏ đang nằm trên lưng mình bước vào phòng.

Căn phòng rất đơn sơ, chỉ có một chiếc giường và một tủ quần áo; nhìn qua là biết ngay không ai ở đây.

Đây quả thực là căn phòng trống duy nhất trong ngôi nhà gỗ nhỏ này.

Trong ngôi nhà trong rừng, tổng cộng có ba căn phòng: một căn thuộc về La Chân, một căn thuộc về Asuna, và căn còn lại thì được La Chân dùng làm phòng khách; nếuĐồng Nhân đến xin ở nhờ, ông ấy sẽ cho anh ta căn phòng này.

Bây giờ, căn phòng này được dùng để phục vụ mục đích khẩn cấp.

La Chân đặt cô bé nhỏ xuống giường, kéo chăn phủ lên người cô ấy, chỉ để lộ ra phần đầu.

Mãi đến lúc này, dung mạo đầy đủ của cô bé mới hiện ra trước mắt mọi người.

Vẻ ngoài của cô bé hoàn toàn phản ánh độ tuổi thực của mình; cô ấy còn rất non nớt, trông nhỏ hơn cả Cilica, có lẽ chưa đầy mười tuổi.

Tuy nhiên, đôi má mịn màng và đường nét khuôn mặt thanh tú đã cho thấy rằng cô ấy là một thiên thần nhỏ xinh, vô cùng đáng yêu.

Thế nhưng, chính cô bé đáng yêu này lại khiến người ta cảm thấy cô ấy không hề giống một đứa trẻ bình thường… Có lẽ, hình ảnh cô ấy nằm yên trên giường ngủ say đó giống hơn với một nàng tiên đã sống từ rất lâu, da cô ấy có màu trắng tinh khôi như tuyết, mái tóc đen dài óng ánh, khuôn mặt cũng mang vẻ đẹp đặc trưng của một dân tộc xa xôi, đường nét rất rõ ràng.

“Gừ… Ủ…” Các con bướm màu sắc dường như rất thích bầu không khí kỳ lạ này của cô gái trẻ; chúng đậu hai bên đầu giường cô, phát ra những tiếng kêu đầy lo lắng.

La Chân và Asuna cũng đều nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ ấy, nhưng cả hai đều không nói gì trong một lúc lâu.

Cho đến khi…

Asuna bỗng nhiên thì thầm một cách do dự: “Có lẽ là một người chơi chăng?”

Về điều này, La Chân đã đưa ra câu trả lời như sau: “Ít nhất thì không thể là một NPC được.” Nếu là NPC, chúng sẽ không thể rời khỏi khu vực hoạt động được quy định, càng không thể di chuyển tự do theo ý muốn của người chơi. Nếu có ai chạm vào chúng, trong vài giây sau, hệ thống sẽ hiện lên cửa sổ cảnh báo và tạo ra một luồng sóng xung kích khiến người đó bị đẩy bay. Đây là quy tắc được thiết lập để ngăn chặn những hành vi thiếu lịch sự từ phía người chơi nam đối với các NPC nữ.

Nhưng La Chân lại dễ dàng mang cô gái trẻ ấy về nhà mình… Điều này rõ ràng là không được phép. Vì vậy, La Chân có thể khẳng định rằng cô gái này không phải là NPC.

Asuna thì lại còn nghi ngờ hơn: “Chẳng lẽ cô ấy là một loại NPC đặc biệt sao? Chẳng hạn như những NPC được giao nhiệm vụ cụ thể hay gì đó?” Trong game Sayi, cũng có một số NPC đặc biệt; vì những lý do riêng biệt, chúng được gán những tính năng đặc biệt, và do đó có hành vi khác với những NPC thông thường. Ví dụ, có những NPC sẵn lòng hỗ trợ người chơi chiến đấu cho đến khi nhiệm vụ kết thúc mới rời đi. Asuna nghĩ rằng cô gái trẻ này có thể thuộc loại NPC như vậy; việc cô ấy bị ngã trong rừng có lẽ chỉ là một sự kiện cố định trong nhiệm vụ mà thôi. Người chơi có thể đưa cô ấy về nhà mình, giúp cô ấy tỉnh lại, sau đó mới tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Như vậy, vì theo quy định của trò chơi, người chơi hoàn toàn có thể đưa NPC này về nhà mình.

Nhưng… Nếu đúng như vậy, thì khi chúng ta tìm thấy cô ấy đang bất tỉnh trong rừng, danh sách nhiệm vụ của chúng ta chắc chắn sẽ được cập nhật. La Chân lắc đầu và phủ nhận: “Những thông tin kiểu ‘Một cô gái bí ẩn đang bất tỉnh trong rừng; có lẽ có một câu chuyện đằng sau điều này’ chắc chắn sẽ xuất hiện trong danh sách nhiệm vụ ngay khi chúng ta tiếp xúc với cô ấy, như một thông báo cho thấy chúng ta đã nhận được nhiệm vụ đó.”

Đây mới là quy trình nhiệm vụ bình thường.

Nhưng cửa sổ danh sách nhiệm vụ của La Chân và Asuna lại không hề có bất kỳ thay đổi nào, điều này chứng tỏ rằng cô gái nhỏ này không phải là yếu tố then chốt trong việc hoàn thành các nhiệm vụ.

Asuna chắc chắn biết điều này.

Tuy nhiên, người sử dụng thanh kiếm mảnh này vẫn không muốn tin rằng cô gái nhỏ này là một người chơi game.

Lý do rất đơn giản.

Cô ấy trông chưa đầy mười tuổi, có lẽ chỉ khoảng tám tuổi thôi? Asuna không thể tin được và tự hỏi: Làm sao có thể có một người chơi game nhỏ đến thế này chứ?

Bởi vì thiết bị <nervgear> – chiếc mũ bảo hiểm dùng cho máy chơi game – về nguyên tắc có giới hạn về độ tuổi; trừ khi người đó là công dân hợp pháp từ đủ mười ba tuổi trở lên, nếu không thì không có nhà sản xuất nào sẽ bán thiết bị này cho họ.

Tất nhiên, đây chỉ là một trong những lý do.

Nếu chỉ là vấn đề liên quan đến thiết bị, thì vẫn có thể lừa dối bằng cách khai báo sai tuổi hoặc các phương tiện khác để có được quyền sử dụng thiết bị đó.

Vấn đề thực sự nghiêm trọng là, làm sao một người chơi game chỉ mới tám tuổi có thể xuất hiện ở khu rừng bên ngoài vòng đai tầng 22 được?

Điều đó thật sự quá nguy hiểm.

Ngay cả nếu thực sự có một người chơi game nhỏ đến thế, thì họ cũng nên luôn ở lại thị trấn khởi đầu ở tầng 1 mới đúng.

Asuna đã nghĩ như vậy.

Lần này, La Chân lại gật đầu đồng ý.

Dù có sử dụng cổng chuyển đổi để đến tầng 22, nhưng một khi ra khỏi vòng đai bảo vệ, chỉ cần gặp phải quái vật thì chắc chắn không thể sống sót được.

Xét từ góc độ này, việc coi cô gái đó là một người chơi game cũng khiến người ta phải nghi ngờ.

Tóm lại, Asuna hoàn toàn không thể xác định được liệu cô gái nhỏ đó là NPC hay người chơi game.

Cho đến La Chân cũng không thể xác định được.

Lý do rất đơn giản.

Bạn không thấy à? La Chân nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu cô gái đang ngủ say trên giường và nói: Trên đầu cô ấy không hề có dấu hiệu đặc biệt nào cả.

À? Asuna bỗng nhiên ngạc nhiên, sau đó mới nhận ra điều này.

Đúng vậy.

Trên đầu cô gái nhỏ đó không hề có dấu hiệu giống như mũi tên đó.

Dù là người chơi game, NPC hay quái vật, trên đầu họ đều phải có dấu hiệu đặc biệt; màu sắc của dấu hiệu này sẽ khác nhau tùy thuộc vào loại hình: người chơi game thông thường có dấu hiệu màu xanh lá, người chơi game “phạm tội” có dấu hiệu màu cam, NPC có dấu hiệu màu vàng, còn quái vật thì có dấu hiệu màu đỏ, không có ngoại lệ nào cả.

La Chân nói như vậy.

Nhưng đứa trẻ này lại ho