Ngày hôm sau, trong đại sảnh của Tháp Thần, bầu không khí nặng nề đang bao trùm khắp nơi.

La Chân, Ma Thu, An Na và Mai Lâm đứng trong đại sảnh, tất cả đều nhăn mày.

Gil Gámesh cũng ngồi trên ngai vàng, khoanh tay lại, với vẻ mặt không hài lòng.

Còn Xiduli thì đang ôm một tấm bảng đất sét và đang báo cáo.

“…Đó là những phát hiện được thống kê vào buổi sáng hôm nay.”

Xiduli nói điều này với vẻ bi thương khôn tả được.

Mọi người lập tức im lặng.

Kể cả La Chân.

La Chân lặng lẽ sử dụng khả năng của “Thị Nhãn” và “Tâm Nhãn” để quan sát tình hình hiện tại của Ú Lạc Kỳ.

Qua quan sát bằng “Thị Nhãn” và “Tâm Nhãn”, Ú Lạc Kỳ trở nên sôi động hơn bao giờ hết, mọi nơi đều tràn ngập sức sống.

Điều này là bởi vì mười vạn con người đã được cứu vớt trước đó đã bắt đầu ổn định cuộc sống và hòa nhập vào Ú Lạc Kỳ.

Với sự tham gia của hàng trăm nghìn lao động này, việc Ú Lạc Kỳ trở nên sôi động là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, ai có thể biết rằng, dưới vẻ bề ngoài sôi động ấy, thực chất lại ẩn chứa nhiều nguy hiểm?

Ít nhất thì La Chân có thể nhận ra rằng, trong Ú Lạc Kỳ ngày càng sôi động này, loại khí độc đã bắt đầu lan tràn từ hôm qua đã trở nên đậm đặc gấp hơn mười lần.

Chính vì điều này mà số lượng linh hồn ác liệt hoạt động trong bóng tối và dưới lòng đất cũng tăng lên, khiến Ú Lạc Kỳ trở thành một nơi chia cắt giữa hai thế giới: phía trên là thành phố tràn đầy sức sống, còn phía dưới là địa ngục u ám và nguy hiểm, khiến người ta phải run sợ.

Gil Gámesh lập tức lên tiếng với vẻ không hài lòng:

“Chỉ trong một đêm thôi mà đã có tới một trăm mười ba người thiệt mạng vì kiệt sức… Thật là đã trở nên ngang nhiên quá mức rồi.”

Đúng vậy.

Tối hôm qua, có tới một trăm mười ba người đột nhiên gặp phải tình trạng suy nhược và chết đi; mãi cho đến sáng nay mới được phát hiện.

“Có lẽ là do ảnh hưởng của ‘hương thơm cái chết’ khiến sức lực của họ dần cạn kiệt, sau đó linh hồn của họ bị những sinh vật Gaarura cuốn đi…” Mai Lâm nói, vuốt râu.

“Dù tình hình chiến đấu ở phía Bắc và Nam đều đang dần được cải thiện, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này…”

Machu tỏ ra vô cùng đau buồn.

Ngay cả khuôn mặt của An Na cũng trở nên u ám.

Bởi trong số những người đã chết vì suy nhược, có một người chính là người mà linh hồn của họ bị những sinh vật Gaarura cuốn đi ngay trước mắt An Na.

Theo lời kể của cô ấy, vào đêm hôm qua, khi mọi người đã đi ngủ, chỉ có mình cô ấy vẫn đứng trên sân thượng đại sứ quán để suy nghĩ. Cô đã chứng kiến sự xuất hiện của những sinh vật Gaarura và nhìn thấy chúng đưa linh hồn của một người vào tòa nhà đối diện.

An Na không chút do dự mà lao theo, nhưng đã không kịp theo kịp; cô chỉ có thể nhìn chúng biến mất ngay trước mắt mình.

Chính vì vậy, từ sáng sớm, tâm trạng của An Na đã rất tồi tệ.

“Tại sao trong Ú Lạc Kỳ lại có nhiều sinh vật Gaarura đến vậy?” An Na quay sang hỏi Mai Lâm: “Không phải Mai Lâm đã thiết lập một bức tường phòng thủ sao? Bức tường đó lẽ ra phải có thể làm cho những sinh vật chết chóc mất phương hướng chứ?”

Có vẻ như An Na đang trút giận lên người Mai Lâm.

“Thật là oan ức…” Mai Lâm thở dài, không biết phải làm thế nào: “Dù rằng ‘biển hoa’ của tôi có thể làm cho những sinh vật thuộc loại ma quỷ khác mất phương hướng, nhưng những sinh vật Gaarura thì là một ngoại lệ…”

“Ngoại lệ?” An Na ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” Mai Lâm gật đầu: “Khác với những sinh vật ma quỷ khác, những sinh vật Gaarura là những sứ giả của thế giới bên kia; nhiệm vụ của chúng là đưa linh hồn của những người đã chết vào thế giới bên kia. Vì vậy, chúng có mặt ở khắp mọi nơi – nơi nào có sự sống con người, ở đó chắc chắn sẽ có chúng.”

Nói cách khác, những linh hồn của loài Gaarura không thể bị đuổi đi; nhiệm vụ của chúng chính là lang thang trong thế giới con người và mang đi những linh hồn của những người đã qua đời.

“Nếu đây là thế giới sau Công nguyên, những sinh vật như thế này chắc chắn sẽ không thể tiếp tục hoạt động do sự biến mất của Thực Tinh, nhưng thật đáng tiếc, đây là thời đại của các vị thần – chúng có thể tự do ra vào các thành phố của loài người mà không gặp phải trở ngại gì cả. Ngay cả những bức tường phòng thủ mạnh mẽ nhất cũng không thể ngăn chúng hoàn toàn, bởi việc đó đồng nghĩa với việc loại bỏ “ cái chết ” khỏi thế giới bên trong bức tường đó, và điều đó là điều mà thế giới hay các vị thần không cho phép.” Mai Lâm nói.

“Để loại bỏ những linh hồn của loài Gaarura, chỉ có cách duy nhất là khiến nơi này không còn bất kỳ con người nào xuất hiện nữa; khi không còn linh hồn nào để chúng mang đi, khi không còn sự sống và cái chết, thì chúng sẽ không thể xuất hiện được nữa. Ngược lại, miễn là vẫn còn sự sống và cái chết, thì dù có cách gì đi nữa cũng không thể đuổi chúng đi được.”

Vì vậy, khi tình hình chiến sự ở phía Bắc và phía Nam ngày càng được cải thiện, và những con quái vật thuộc phe ma quỷ cũng bị những bức trận pháp của Mai Lâm ngăn chặn vào ban đêm, thì chỉ còn những linh hồn của loài Gaarura mới có thể tự do ra vào khu vực Ú Lạc Kỳ.

Chúng không dám tấn công người lạ, nhưng vào ban đêm, chúng sẽ lặng lẽ cuốn đi những linh hồn của những con người đã kiệt sức vì mùi hương của cái chết, khiến cho cư dân của Ú Lạc Kỳ bị mất đi tới 113 người chỉ trong một đêm.

Thực ra...

“Tình huống này không phải lần đầu tiên xảy ra.” Xiduli lên tiếng một cách đúng lúc: “Trước đây, cũng có rất nhiều người ở Ú Lạc Kỳ bị những linh hồn của loài Gaarura cuốn đi linh hồn; họ chết đi một cách yên lặng, như thể đang chìm vào giấc ngủ sâu… Những thành phố khác cũng vậy, đều có số người chết ở các mức độ khác nhau. Đặc biệt là thành phố Kusa, sau khi Liên minh ba nữ thần xuất hiện, toàn bộ cư dân ở đó đều như thể đã ngủ thiếp đi, không còn thở nữa.”

“Kusa?”

Mọi người đều nhìn nhau.

La Chân cũng ngẩng đầu lên.

“Thành phố Kusa à?” La Chân nói một cách bình tĩnh: “Tôi nhớ nó nằm ở phía đông bắc của Ú Lạc Kỳ, ngay trong lãnh địa của Y Sát Thá Lạp, và cũng gần với vùng đất của quái vật phía Bắc phải không?”

“Đúng vậy.” Xiduli gật đầu và nói: “Dù dân số của thành phố đó không nhiều, nhưng xã hội và văn minh ở đó vẫn rất phát triển. Người dân ở đó thờ phượng Nữ thần của thế giới bên kia, vì vậy vị thần bảo hộ thành phố cũng chính là Nữ thần đó. Đây là một nơi hoàn toàn trái ngược với Ú Lạc Kỳ – nơi mà mọi người thờ phượng Nữ thần Sự sống.”

“Nữ thần của thế giới bên kia…” Mathieu do dự một lát, sau đó hỏi một cách thăm dò: “À… liệu thế giới bên kia có thực sự tồn tại không?”

Người trả lời câu hỏi này không ai khác chính là Gil Gaminth.

“Nếu thế giới bên kia không tồn tại, vậy ta sẽ đi đâu để tìm kiếm loại thảo dược mang lại sự bất tử?” Gil Gaminth cười lạnh và nói: “Trong thời đại của các ngươi, những điều bí ẩn đã dần biến mất, và thế giới bên kia cũng chỉ còn là lịch sử. Nhưng trong thời đại này, bầu trời và đất đai, đất đai và thế giới bên kia, tất cả đều hòa quyện vào nhau.”

Điều này cũng từng được Tăng Kinh nói trước đây.

Vào thời đại của các vị thần, thế giới là một thể thống nhất; các vị thần sống trên trời, còn những người đã qua đời thì ở dưới lòng đất. Đây chỉ là những mô tả về mặt vật lý mà thôi, chứ không hề có khái niệm về các “thế giới khác”.

Nghĩa là…

“Việc thần bảo hộ thành phố Kusa chính là Nữ thần của thế giới bên kia là điều hiển nhiên, bởi vì lòng đất của Kusa chính là thế giới bên kia. Ta cũng chính là người đã từ đó bước vào thế giới bên kia, và cũng từ đó trở lại.”

Gil Gaminth gõ nhẹ vào tay vịn ngai vàng.

“Bây giờ, linh thức Garula đang hoành hành trên mặt đất, và Ú Lạc Kỳ cũng đang bị bao phủ bởi mùi hương của cái chết. Những người chết liên tục xuất hiện, và linh hồn của họ cũng không ngừng bị cuốn đi… Tất cả những điều này chắc chắn không thể tách rời khỏi sự can thiệp của Ereshkigal.”

————「Ereshkigal」————

Chủ nhân của cái tên này, chính là Nữ thần của thế giới bên kia.

Ghi nhớ ngay trang web tiểu thuyết iShang: Trang web đọc phiên bản di động: