La Chân tự nhiên là không thể quên những lời mình đã nói ra. Dù sao đi nữa, đó cũng chỉ là những chuyện xảy ra cách đây nửa năm mà thôi; trí nhớ của La Chân cũng chưa tệ đến mức khiến anh ta quên chúng. Nhưng La Chân không bao giờ ngờ rằng, những lời mình nói ra lại được Asuna nhắc đến cho đến bây giờ. Thậm chí, có vẻ như chính những lời đó đã trở thành lý do chính khiến Asuna thay đổi. Làm sao La Chân có thể không cảm thấy ngạc nhiên được chứ?

Nhưng Asuna vẫn tiếp tục kể tiếp:

“Vào thời gian đó, tôi hàng ngày vẫn phải đối mặt với những cơn ác mộng. Đôi khi tôi mơ thấy mình chết trong trận chiến; đôi khi tôi mơ thấy cha mẹ mình trong Thế giới thực bỏ rơi tôi; đôi khi tôi mơ thấy bạn bè chế giễu mình; đôi khi tôi mơ thấy tiếng gầm rú của những con quái vật đã chết… Những cơn ác mộng này kéo dài liên tục, không hề có ngày nào tôi ngủ yên.”

Lý do khiến Asuna kiên trì đến vậy trong việc hoàn thành nhiệm vụ cũng không phải không có. “Nhưng vào ngày đó, tâm trí tôi chỉ nghĩ đến những lời một người nào đó đã nói với tôi; những suy nghĩ đó ảnh hưởng sâu sắc đến tôi đến mức tôi gần như không thể ngủ được. Ngay cả khi trở về nhà, tôi vẫn cứ nghĩ mãi về những điều đó, và cuối cùng tôi đã ngủ thiếp đi.”

Vào ngày đó, Asuna không còn mơ thấy ác mộng nữa; thay vào đó, cô ấy mơ thấy người đó vuốt mái tóc mình và nói ra những lời đó. Cảnh tượng này liên tục xuất hiện trong giấc mơ của Asuna, cho đến khi cô ấy tỉnh dậy. “Đó là lần đầu tiên kể từ khi tôi đến thế giới này, tôi có thể ngủ thoải mái như vậy. Trước đây, tôi luôn thức dậy giữa đêm vì ác mộng; chỉ có ngày đó, tôi mới ngủ say đến mức quên cả việc chuẩn bị bản thân trước khi ra khỏi nhà, và thậm chí còn quên không buộc tóc. Tôi cứ thế chạy đến trụ sở của công đoàn, và kết quả là bị nhiều người chế giễu.”

Nói đến đây, Asuna vừa cảm thấy hối tiếc vừa nhớ nhung. “Sau đó, mỗi đêm tôi đều nghĩ về chuyện đó trước khi ngủ, và những cơn ác mộng không còn xuất hiện nữa. Nhưng trong đầu tôi, hình ảnh của người đó lại càng trở nên rõ ràng hơn; mỗi lần nghĩ đến anh ta, tim tôi lại đập nhanh hơn, cảm giác vừa khó chịu vừa vui mừng… Dần dần, tôi bắt đầu mong đợi ngày mai đến, để có thể cùng người đó làm điều gì đó, và để những ký ức đó lại một lần nữa trở thành những giấc mơ.”

Và khi Asuna tỉnh táo trở lại, cô chỉ còn lại một điều để nhận ra:

“Trong đầu tôi, chỉ còn hình bóng của người đó thôi; không còn chỗ cho bất cứ thứ gì khác nữa.”

Asuna nhìn thẳng vào đôi mắt của La Chân và đôi mắt cô dần trở nên ướt át.

“Asuna…”

Còn La Chân thì hoàn toàn mất đi phản ứng, chỉ có thể ngây ngốc nhìn người cầm thanh kiếm xinh đẹp này đang bộc lộ tâm tư của mình trước mặt mình; nhịp tim anh ta bắt đầu đập mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

La Chân vốn không phải là người chậm hiểu; chỉ là đôi khi anh ta quá trẻ con mà thôi, và trí tuệ của anh ta luôn rất sắc bén.

Bây giờ, khi Asuna đã nói ra những lời đó, làm sao La Chân có thể không hiểu ý của cô ấy chứ?

Vì vậy, La Chân không thể không nhìn chằm chằm vào Asuna, đối diện với đôi mắt đầy tình cảm và ướt át của cô ấy; trong mắt anh ta, chỉ còn hình bóng của cô ấy mà thôi, không còn chỗ cho bất cứ thứ gì khác nữa.

Nhưng người thông minh như La Chân này, lúc này cũng không biết mình nên hành động như thế nào mới là phù hợp nhất.

Liệu mình có nên đáp lại tình cảm của Asuna không?

La Chân không biết.

Chỉ là, La Chân vô thức nhớ đến ba người.

Một người là người hùng luôn đứng bên cạnh mình, cầm chiếc khiên nặng nề so với thân hình mảnh mai của mình, quyết tâm bảo vệ mình đến cuối cùng.

Một người là con rối luôn tuyên bố muốn trở thành sở hữu của mình, sẵn lòng giao tất cả cho La Chân, người có tính cách thất thường và đôi khi khiến người ta cảm thấy đau đầu.

Và một người nữa là công chúa Hoa tộc e thẹn, đã đưa cho mình chiếc chuông được trang trí bằng ruy băng, có thể dùng làm phụ kiện trang điểm.

Ba cô gái này đã làm cho trái tim La Chân rung động.

Điều này... liệu mình phải làm thế nào đây?

“La Chân…”

Đúng lúc này, Asuna dường như thực sự đã bị xúc động,

không chỉ đôi mắt ướt át mà khuôn mặt cô cũng đỏ bừng khi gọi tên mình. Trái tim La Chân lại càng rung động mạnh mẽ hơn.

Và vì vậy...

“Hãy nghe tôi nói, Asuna.”

La Chân hít một hơi thật sâu, nhìn chăm chú vào mắt Asuna.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, La Chân đã nói ra điều mà tuyệt đối không được phép nói ra.

“Thực ra tôi có một ước mơ, đó là du hành khắp vũ trụ bao la và xây dựng một hậu cung lớn!”

Khi những lời này vang lên từ miệng La Chân, khuôn mặt đỏ bừng của Asuna bỗng cứng đờ lại; đôi mắt ẩm ướt của cô cũng như đóng băng, không chớp mắt nổi.

Thật ra, La Chân Chân không hề có ước mơ như vậy.

Nếu nói rằng La Chân còn có một ước mơ nào khác, thì đó chính là muốn hiểu biết tất cả những điều bí ẩn, khám phá mọi kỳ tích, nắm vững tất cả các phép triệu hồi trong trí nhớ của mình, và cuối cùng, với chiếc nhẫn “Phép màu” đeo trên tay, tìm ra người đã cứu mạng mình ngày xưa.

Đó mới chính là ước mơ thực sự của La Chân.

Còn những lời vừa rồi… chỉ là lời dối trá mà thôi.

Không, cũng không thể gọi đó là lời dối trá.

Là một “fan cuồng” mạng như bao người khác, La Chân cũng giống như tất cả những chàng trai “otaku” trên thế giới này, đều ấp ủ ước mơ xây dựng một hậu cung lớn.

Nhưng đó chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi; La Chân chưa bao giờ nghĩ đến việc thực hiện chúng.

Bây giờ, khi đối mặt với cô gái đầu tiên thành thật tỏ tình với mình, La Chân chỉ muốn làm điều gì đó để bù đắp cho sự do dự trong lòng mình.

Kết quả là, trong tình trạng hoang mang, La Chân đã buộc phải nói ra những điều mà tuyệt đối không nên đề cập.

Và rồi, La Chân chứng kiến biểu cảm trên khuôn mặt Asuna biến mất, đôi mắt cô trở nên lạnh lùng đến tột độ.

“…Thật sao?” Asuna nói một cách vô cảm: “Quả là một ước mơ lớn lao đấy.”

Dù đã nói ra những lời đó, La Chân vẫn cảm thấy một luồng hàn khí lạnh lẽo xâm nhập vào tim mình.

Lúc này, anh mới thực sự hiểu rằng mình vừa nói ra những điều ngu ngốc đến mức nào.

“Kẻ tồi tệ…”

Những lời ngắn gọn nhưng lạnh lùng của Asuna đã xuyên thấu sâu vào trái tim La Chân.

……

Sau đó, đội quân do Khách Ba Tự dẫn dắt cuối cùng cũng bắt đầu thích nghi với nhịp độ chiến đấu, và việc tiến công cũng trở nhanh hơn.

Chỉ là việc tăng tốc tiến độ không thể giảm bớt mức độ mệt mỏi của các thành viên trong nhóm; bước chân của tất cả mọi người đều trở nên nặng nề hơn.

Khách Ba Tự thì lại không quan tâm gì đến điều đó, vẫn tiếp tục hành trình với mục tiêu cuối cùng là đỉnh cao của Tháp Labyrint. Cuối cùng, những người này cũng đã đến được tầng cao nhất của khu vực labyrint và bắt đầu khám phá bản đồ.

La Chân và Asuna cũng tự nhiên theo sau họ. Tuy nhiên, trái ngược với sự hòa thuận khi mới bước vào khu vực labyrint, suốt quãng đường, Asuna luôn đi phía trước một mình, hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của La Chân; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đầy vẻ lạnh lùng, khiến La Chân đi theo phía sau cảm thấy vô cùng buồn bã.

“Thôi nào, tôi đã nói rồi mà, lúc nãy chỉ là đùa thôi mà…” La Chân nói một cách bất lực: “Cậu đừng giận nữa được không?”

Đối với lời nói của La Chân, Asuna chỉ đáp lại một câu duy nhất:

“Tôi không giận đâu.”

Giọng nói lạnh lùng của Asuna vang lên.

“Dối ai đây?” La Chân lườm lườm.

Với tình hình như vậy, hai người vẫn tiếp tục theo đoàn quân của “Lực lượng Giải phóng Ainz-Grand” đến đỉnh cao của khu vực labyrint. Và sau một hồi khám phá, họ cuối cùng cũng tìm thấy thứ quan trọng đó.

Asuna, người đang đi phía trước, là người đầu tiên nhìn thấy thứ đó; đôi mắt cô ấy hơi co lại và cô dừng bước ngay lập tức.

“Nhanh nhìn kia!” Asuna nói với giọng vội vàng, không còn quan tâm đến việc giận dữ nữa.

“Cái gì vậy?” La Chân vô thức quay đầu lại, nhìn theo hướng mà Asuna chỉ. Ngay lập tức, đôi mắt của anh cũng nhíu lại…