“Đây chính là nơi dành cho mọi người sinh sống.”

Ở một góc phố không xa Tháp Thần, trước một tòa nhà, Xì Đỗ Lệ vừa kéo lên tấm rèm thay thế cho cánh cửa, vừa mời cả nhóm La Chân bước vào bên trong.

Điều hiện ra trước mắt mọi người là một không gian vừa đủ lớn, có vẻ hơi cũ kỹ, được bày trí giống như quầy bar của một khách sạn; bên cạnh có cầu thang dẫn lên các tầng trên. Nhìn từ bên ngoài, có lẽ đây là một tòa nhà cao ít nhất ba tầng.

“Ban đầu đây là một quán rượu, chuyên bán bia lúa mạch; vì vậy tầng một là khu vực công cộng, còn tầng hai và tầng ba là khu vực để ở. Có rất nhiều phòng, ngay cả khi có mười người ở đây cũng không thành vấn đề. Mọi người hoàn toàn có thể tự do sử dụng nơi này.” Xì Đỗ Lệ nói với nhóm La Chân và Ma Thiu.

Nhưng người đầu tiên phản ứng lại không phải là La Chân hay Ma Thiu, mà là những người đang đứng xem.

“Ôi, có thể chứa đến mười người ở đây à? Hơn nữa lại là một quán rượu chuyên bán bia lúa mạch nữa… Tuyệt vời quá! Thật tốt hơn nhiều so với căn phòng của tôi trong Tháp Thần.” Mai Lâm– người đang cầm cây đũa phép – vừa nhận xét vừa gật đầu một cách nghiêm túc.

“Nơi ở của loài người…” An Na cũng cẩn thận quan sát xung quanh; thái độ của anh ta có vẻ như không hài lòng với điều gì đó, nhưng giọng nói lại không hề tỏ ra ghê tởm, có lẽ anh ta cũng không quá phản đối nơi này.

Tuy nhiên, so với Mai Lâm và An Na, thái độ của người thứ ba lại hoàn toàn khác biệt.

“Nơi như thế này so với cung điện của tôi thì chỉ đáng gọi là chuồng cừu mà thôi! Nếu các bạn thả tôi ra, tôi hoàn toàn có thể tìm cho các bạn một nơi tốt hơn… Đây quả là một ưu đãi lớn chưa từng có, là điều kiện tốt nhất mà thần thoại mới có thể mô tả được… Với những lời này của tôi, các bạn cũng nên thả tôi ra đi!” Y Sát Thá Lạp– người vẫn đang bị Ma Thiu ôm trên vai – tiếp tục lải nhải không ngừng, dường như vẫn chưa từ bỏ ý định vùng vẫy.

“Cái này… thật khó nói,” Ma Thiu nói với vẻ phức tạp: “Cứ cảm thấy nữ thần của Mesopotamia này lại biết rất nhiều từ ngữ mới mẻ… Thậm chí còn dám nói ra từ ‘ưu đãi lớn’ nữa chứ.”

Quả thật, phản ứng và giọng điệu của vị này dù có vẻ cao ngạo, nhưng lạ thay, từ vựng sử dụng lại rất gần gũi với lối nói của các cô gái hiện đại.

Ngay cả Xí Đỗ Lệ cũng nói như vậy.

“Trước đây, cách nói chuyện của các vị lớn tuổi ở Ú Lạc Kỳ hẳn phải cổ xưa và kiêu ngạo hơn nhiều, nhưng như Vua đã nói, lần này, vị lớn tuổi ở thế giới này dường như khác với trước đây.”

Lời nói của Xí Đỗ Lệ thì vừa lịch sự vừa khiêm tốn, khiến người ta cảm thấy rất thiện cảm.

La Chân đang quan sát xung quanh thì nhìn về phía Xí Đỗ Lệ.

“Cảm ơn bạn đã cho chúng tôi một nơi để ở.” La Chân nói: “Tôi nhớ bạn tên là cô Xí Đỗ Lệ phải không?”

Nghe vậy, Xí Đỗ Lệ mỉm cười.

“Cứ gọi tôi là Xí Đỗ Lệ thôi, La Lệ Lai lớn tuổi ạ.” Xí Đỗ Lệ cúi đầu chào hỏi, rồi tiếp tục nói: “Xin lỗi vì đã chậm trễ trong việc giới thiệu bản thân, nhưng hiện tại tôi không chỉ là người đứng đầu nghi lễ tại nơi này mà còn là một trợ lý của Vua. Vì Vua đã ra lệnh cho tôi lo liệu chỗ ở cho mọi người, nên tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Nói đến đây, không thể không nhắc đến tình hình ở Ú Lạc Kỳ.

Ở Ú Lạc Kỳ, mặc dù Gil Gámesh là người cai trị và chủ nhân danh nghĩa, nhưng bên cạnh quyền lực hoàng gia, ở đây còn tồn tại quyền lực thần linh nữa.

Dù đã vào cuối kỷ nguyên thần thoại, nhưng thời đại này vẫn được coi là thời đại mà con người gần gũi nhất với các vị thần; lòng tôn kính và niềm tin của mọi người đối với các vị thần vẫn còn rất sâu đậm.

Vì vậy, mọi người vừa tuân theo sự cai trị của Vua, vừa tuân theo lời chỉ dẫn của các vị thần, nên họ phải chịu sự chi phối của cả hai quyền lực này.

Do đó, về cơ bản, Ú Lạc Kỳ được cai trị bởi ba lực lượng chính: cung điện hoàng gia, nơi thực hiện các nghi lễ, và các nữ pháp sư – đó chính là tình hình “ba ngã tư cánh”.

Xí Đỗ Lệ chính là người đứng đầu nghi lễ tại nơi này, vì vậy cô ấy có địa vị rất quan trọng ở Ú Lạc Kỳ, chỉ đứng sau Vua Gil Gámesh mà thôi. Hiện tại, cô ấy đang đóng vai trò trợ lý của Vua Gámesh và được Ngài tin tưởng sâu sắc.

Chính vì lý do này mà Xiduli hiểu rất rõ về Gil Gamilash.

“Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên tôi thấy Vua dành sự quan tâm lớn như vậy cho người nước ngoài xa lạ, đặc biệt là đối với La Lệ Lai ngài. Tôi có thể nhận ra rằng Vua rất ngưỡng mộ ngài,” Xiduli cười nói với La Chân và tiếp tục: “Điều này thực sự rất hiếm gặp; tôi vẫn còn ngạc nhiên đến tận bây giờ. Nhưng vì La Lệ Lai ngài đã có thể thu phục Nữ thần Y Sát Thá Lạp và dường như còn được sự bảo hộ của hai vị thần nữa, chắc chắn ngài cũng là một anh hùng không kém gì Vua hay Enkidu phải không?”

Xiduli đã đưa ra những lời khen ngợi cao độ dành cho La Chân.

“Không, bạn đánh giá tôi quá cao rồi.”

La Chân lắc đầu, trả lời một cách khá qua loa.

Nhưng thái độ của Xiduli lại thực sự rất nghiêm túc.

“Tại sao lại như vậy chứ?” Xiduli nhìn chăm chú vào La Chân và nói một cách thành thật: “Dù là thái độ của Vua hay của Nữ thần Y Sát Thá Lạp, tất cả đều cho thấy rằng dù ngài chỉ là con người, nhưng ngài hoàn toàn không tầm thường. Đối với Ú Lạc Kỳ đang đối mặt với cuộc khủng hoảng sinh tồn, sự xuất hiện của ngài có thể chính là cơ hội để thay đổi tình hình.”

Là người đứng đầu nghi lễ tại nơi thờ cúng và là cố vấn của Vua, Xiduli rõ ràng có khả năng quan sát và đánh giá con người một cách chính xác.

Vì vậy...

“Nếu ngài cần bất cứ điều gì, xin đừng ngần ngại, hãy nói với tôi. Chỉ cần là điều tôi có thể làm, tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.”

Xiduli một lần nữa cúi chào La Chân một cách rất trang trọng, và lần này, cô ấy đang đưa ra một lời yêu cầu một cách nghiêm túc.

“Xin hãy giúp đỡ chúng tôi, những người dân của Ú Lạc Kỳ, và mang lại hy vọng cho đất nước này.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Xiduli đã trở nên chân thành như khi cầu nguyện với các vị thần.

Cô ấy trông thật thiêng liêng và uy nghi.

“Và… xin hãy ngẩng đầu lên!”

“Cô gái Xí Đỗ Lệ!” Mã Thư vội vàng nâng đỡ Xí Đỗ Lệ và nói: “Chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức! Xin hãy yên tâm!”

Không chỉ Mã Thư mà ngay cả Mai Lâm cũng lên tiếng.

“Yên tâm đi, họ thực sự rất đáng tin cậy đấy.”

Mai Lâm nở một nụ cười thoải mái và vui vẻ với Xí Đỗ Lệ.

“……”

Ánh mắt của An Na lấp lánh trong chốc lát, sau đó anh ta im lặng lại.

Còn Y Sát Thá Lạp thì vẫn tiếp tục la hét:

“Thà nhờ tôi còn hơn là nhờ họ, Xí Đỗ Lệ! Nếu bây giờ cô có thể thuyết phục họ thả tôi ra, và để kẻ đó đến quỳ gối xin lỗi trước mặt tôi, thì tôi cũng có thể giúp các bạn mà… Đây là một cơ hội hiếm có mà!”

Nữ thần này vẫn cứ nói những lời không thực tế như vậy.

“Vua sẽ không bao giờ quỳ gối xin lỗi đâu, Y Sát Thá Lạp thưa ngài, xin đừng nói những điều không thể thành hiện thực.” Xí Đỗ Lệ thở dài và nói: “Nếu chỉ là tôi, tất nhiên tôi cũng mong muốn thả ngài ra, nhưng vì Vua đã ra lệnh, và người đưa ngài đến đây chính là La Lệ Lai thưa ngài… Tôi cũng không thể làm gì được. Hãy coi như ngài đang nghỉ ngơi một thời gian, tạm thời ở lại đây đi.”

Nói xong, Xí Đỗ Lệ gật đầu với mọi người.

“Vậy thì, chắc chắn Vua vẫn còn rất nhiều việc phải lo liệu, tôi xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, Xí Đỗ Lệ rời khỏi nơi đó.

“Khoan đã! Khoan đã nào! Xí Đỗ Lệ—!”

Tiếng hét của Y Sát Thá Lạp trở thành âm nhạc nền cho lời chia tay, đưa Xí Đỗ Lệ đi mà không hề quay đầu lại.

Sau đó, mọi người Kỳ Kỳ đều nhìn cô với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa.

“Các người… các người định làm gì vậy…?”

Y Sát Thá Lạp nuốt nước bọt không nổi.

Trước tình huống này, La Chân – người được mọi người ủng hộ – lại nở một nụ cười thân thiện, khiến Y Sát Thá Lạp càng thêm sợ hãi.