Đêm nhanh chóng buông xuống.

Khi mặt trời lặn, mọi thứ trên đất đai đều chìm trong bóng tối; ngay cả các loài quái vật dường như cũng mệt mỏi, giảm bớt tần suất và cường độ tấn công của chúng. Tiếng gầm rú và những đợt xông pha hàng loạt của chúng đều trở nên yếu ớt hơn nhiều so với ban ngày.

Dù vậy, vẫn có một số quái vật tiếp tục tấn công vào tuyến chiến đấu của con người. Ngay cả vào ban đêm, các binh sĩ vẫn phải chống trả những cuộc tấn công này. Nhưng nhìn vào vẻ mặt hăng hái của họ, có lẽ họ đã được thay phiên để tiếp tục chiến đấu.

Cánh đồng chiến trường này dường như không hề có dấu hiệu ngừng lại, cho thấy con người ở đây đang đối mặt với tình huống vô cùng khắc nghiệt. Nếu tình huống này xảy ra vào thời hiện đại chứ không phải thời kỳ Thần Đại, kết quả có lẽ sẽ hoàn toàn khác.

“Phía kia thì không cần lo lắng đâu. Có vài người hầu giỏi chiến đấu đang ở đó; thậm chí còn có một thiên tài quân sự luôn chuẩn bị tấn công trả đũa, chăm chỉ theo dõi lãnh thổ của Nữ thần Quái vật. Chỉ cần các quái vật phá vỡ được đội hình mà nàng ta đã bố trí, việc chúng xâm nhập vào đó sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Mai Lâm đã nói như vậy với La Chân và những người khác đang theo dõi diễn biến trận chiến, khiến họ có thể yên tâm một chút.

Thật đáng tiếc, dù những lời nói đó có vẻ oai phong đến đâu, thực tế thì tình hình chiến sự hiện tại vẫn không mấy thuận lợi cho phe con người.

“Bao gồm cả tôi, Gil Vua Giamesh đã triệu hồi tổng cộng bảy người hầu – đó là bảy người hầu thông thường: Saber, Archer, Lancer, Rider, Assassin, Caster và Berserker. Tất cả họ đều đã đáp ứng lời triệu hồi của Vua Giamesh và đến thời đại này.”

“Trong số đó, tôi – người đảm nhận vai trò Caster, một pháp sư cung đình – đã nhận được nhiệm vụ đặc biệt từ Vua Giamesh và thường xuyên hoạt động ở những khu vực ngoài chiến trường. Sáu người hầu còn lại thì được điều động đến tuyến chiến đấu, do Archer – người giỏi quân sự – dẫn dắt. Suốt nửa năm qua, họ liên tục chiến đấu chống lại các loài quái vật.”

“Nhưng trong suốt nửa năm vừa qua, không chỉ có gần 70% binh sĩ của Ú Lạc Kỳ hy sinh mà cả hai người hầu cũng đã tử trận.”

“Assassin đã hy sinh cách đây ba tháng.”

“Còn Berserker thì bị kẻ giả mạo Enkidu – chính là Kim Cốc – coi là mối đe dọa và đã bị giết trực tiếp trên chiến trường cách đây một tháng.”

“Hiện tại, bao gồm cả tôi, Ú Lạc Kỳ chỉ còn lại năm người hầu. Nếu không phải vì Vua Gil Giamesh đã xây dựng “chiến tuyến ma thuật” trước khi quân đội quái vật tấn công Ú Lạc Kỳ, chúng tôi chắc chắn không thể sống sót được nửa năm.”

Đây chính là thông tin mà Mai Lâm đã cung cấp. Theo lời anh ta, trước khi thực hiện nghi thức <Gọi Hồn>, khi vẫn chưa biết kẻ thù chính là nữ thần, Gil Giamesh đã tuyên bố rằng mình “nhìn thấy” tương lai. Vì vậy, khi các thành phố ở miền bắc Mesopotamia bị quái vật tấn công và xảy ra nhiều biến động kỳ lạ, Vua Giamesh đã lập tức ra lệnh giải thể thành phố Babylon, xây dựng “chiến tuyến ma thuật”, và quyết tâm thực hiện nghi thức <Gọi Hồn> để triệu hồi bảy người hầu, nhờ đó Ú Lạc Kỳ mới có thể chống chịu được quân đội quái vật trong suốt nửa năm. Sau đó, Gil Giamesh còn tiếp tục điều hành đất nước, cải tạo thành phố Ú Lạc Kỳ thành một thành phố chiến đấu xuất sắc; nuôi trồng cây lương thực, huấn luyện binh sĩ, xây dựng các công trình kiến trúc, và thậm chí áp dụng hệ thống tiền tệ để tiếp tục đối kháng với kẻ thù không rõ danh tính. Ngài thậm chí không thể ra trận tận mặt, và lượng mana bị tiêu hao khi triệu hồi bảy người hầu vẫn chưa được phục hồi cho đến tận bây giờ; tuy nhiên, ngài vẫn tiếp tục chỉ đạo từ sau lưng, lo liệu mọi việc. Có thể nói, nếu không có sự thông minh và quyết đoán của vị vua này, thì thời đại này đã sớm bị chiếm đóng từ lâu rồi.

“Ngoài ra, mặc dù miền nam không gặp phải những cuộc xâm lược hung hãn như miền bắc, nhưng người ta cho rằng sức mạnh của nữ thần rừng đã biến khu vực đó thành những khu rừng rậm dày đặc; nồng độ mana tại đó thậm chí còn cao hơn cả vào cuối thời đại này. Những khu rừng nhiệt đới ấy đã hoàn toàn chặn đứng mọi con đường thoát cho Ú Lạc Kỳ; mọi đội tuần tra được sent đến đó đều mất tích, biến nơi đó thành một vùng đất không thể sống được.”

“Mai Lâm đang kể về những khó khăn hiện tại.

“Ở phía bên kia, với tư cách là người cuối cùng còn sót lại của <Liên minh ba nữ thần>, và cũng chính là nữ thần đáng xấu hổ này – người đang bị Mathew giữ chặt và liên tục đập đầu vào các cành cây bên cạnh – thì luôn tự do đi vào và ra khỏi Ú Lạc Kỳ theo ý muốn của mình. Lúc thì oanh tạc quê hương một cách tàn nhẫn, lúc lại xông vào cung điện của Vua Giamesh ở Gil để gây rối; giống như những cơn bão hay thảm họa bất ngờ sắp ập đến, khiến mọi người đau đầu không ngớt.”

“Những khó khăn này khiến mọi người ở Ú Lạc Kỳ đều cho rằng, tuyến đường chiến đấu của họ có lẽ chỉ còn chịu đựng được khoảng một tháng nữa thôi.”

“Nghĩa là… tháng tới chính là thời điểm quyết định số phận.”

Mai Lâm đã nói vậy với La Chân.

“Trong lúc này, sự xuất hiện của người Calde đã giúp ích rất nhiều; chỉ là không biết liệu Vua có dự đoán trước tất cả những điều này hay không…”

“Nếu Giamesh đã dự đoán trước, thì thái độ của ông ấy thật sự rất đáng suy ngẫm.”

“Dù sao thì, theo lời Mai Lâm, lần này ông ấy xuất hiện chủ yếu là để thực hiện một nhiệm vụ khác; việc gặp phải An Na cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Khi phát hiện ra sự xuất hiện của La Chân, ông ấy đã lập tức đến ngay, nhưng trước đó, ông ấy hoàn toàn không nhận được bất kỳ lệnh nào yêu cầu hỗ trợ Calde cả.”

“Còn Kim Cốc thì lại là một kẻ giả mạo Enkidu; mục đích của hắn khi đến tìm La Chân và những người khác là để tiêu diệt họ, chứ không phải như những gì hắn nói – rằng mình được sự ủy thác của nữ pháp sư trưởng của Ú Lạc Kỳ để đưa họ về đó.”

“Như vậy, có vẻ như Giamesh đã phớt lờ sự xuất hiện của La Chân và những người khác; thái độ lạnh lùng của ông ấy thực sự khiến Mai Lâm cảm thấy bối rối.”

Không chỉ vậy, Mai Lâm còn nói thêm như sau:

“Có vẻ như vị vua kia cũng đã biết về chuyện Enkidu giả mạo này. Người tự xưng là Enkidu, với cái tên Kim Cốc, trước đây cũng đã dùng danh nghĩa này để phá hủy vài thành phố lớn, thậm chí còn giết chết Berserker trên chiến trường. Tất cả những điều này chắc chắn đã được báo cáo lên vua rồi, nhưng ông ta lại chọn cách phớt lờ người này… Thật khó hiểu ý đồ của ông ta là gì.”

Mai Lâm đã than phiền như vậy. Rõ ràng, phản ứng của Gil Giamesh khiến Mai Lâm cảm thấy bối rối. Theo lý thuyết, Enkidu chính là người bạn thân duy nhất trong đời Gil Giamesh, cũng là điều khiến ông ta quyết tâm từ một bạo chúa trở thành một vị vua nhân từ. Cái chết của Enkidu chính là lý do chính cho sự thay đổi đó.

Bây giờ, có người đang dùng danh nghĩa của Enkidu để gây hại cho Mesopotamia, gây hại cho Ú Lạc Kỳ, nhưng thái độ của Gil Giamesh lại lạnh lùng đến mức không thể hiểu nổi. Và sau khi nghe tất cả những điều này, La Chân bỗng nhiên có một suy nghĩ:

“Có lẽ, chính vị vua kia mới là người biết rõ toàn bộ sự thật.”

Điều này khiến La Chân cảm thấy càng cần phải gặp Gil Giamesh hơn nữa. Chỉ là, vào lúc này, La Chân vẫn chưa biết rằng khi gặp Gil Giamesh, ông ta sẽ có một phản ứng còn đáng suy ngẫm hơn nữa… Và nguồn gốc của phản ứng đó, chính là Atira.