Trong khoa thủ công, có Sun Shoucheng và Lu Youchi: một người giỏi chế tác đồ sắt, một người lại rất khéo léo trong nghề mộc; nghe nói hai người này còn đã so tài trực tiếp với nhau nữa. Cả hai đều là những người tài hoa trong lĩnh vực của mình, vì vậy Chu Zhao quyết định tuyển họ cùng một lúc.

Điều khiến Chu Zhao cảm thấy ngạc nhiên nhất chính là khoa võ thuật. Lần tuyển chọn này đã giúp ông phát hiện ra rất nhiều tài năng xuất chúng. Những người như Ma Rulong, Wei Poshan và Zheng Shouguan, chỉ cần đứng đó thôi cũng đã cho thấy tài năng võ thuật phi thường của họ. Điều quan trọng hơn nữa là ba người này đều biết đọc viết; dù không sâu rộng lắm, nhưng biết chữ và hiểu được các chiến lược quân sự đã khiến Chu Zhao rất ngạc nhiên!

Vào thời điểm đó, hầu hết những người muốn gia nhập quân đội đều là những người không còn lựa chọn nào khác, bởi vì gia đình họ từ đời này sang đời khác đều theo nghề binh. Vì vậy, hầu hết các binh sĩ đều không biết đọc viết. Mặc dù tất cả họ đều là những người mạnh mẽ và giỏi võ thuật, nhưng để trở thành những người lãnh đạo xuất sắc, chỉ có võ nghệ thôi là chưa đủ; họ còn cần phải có khả năng tổ chức và lập kế hoạch chiến lược.

Ba người Ma Rulong chính là những người đã bổ sung vào điểm yếu này, và chính vì vậy mà Chu Zhao đặc biệt coi trọng họ.

Việc kinh doanh xà phòng và nuôi lợn đã giúp Chu Zhao kiếm được khá nhiều tiền. Ngoài nhiệm vụ xây dựng trường học mà hệ thống giao phó, điều mà Chu Zhao mong muốn nhất hiện nay chính là mở rộng doanh trại và tuyển mộ thêm binh sĩ. Đầu tháng này, có hơn ba nghìn hộ gia đình người di cư đột nhiên đổ về nơi ông cai quản, trong đó có hơn một nghìn hộ là những người lao động chính. Chu Zhao dự định sau khi sắp xếp ổn thỏa cho những người di cư này, sẽ ngay lập tức đưa họ vào quân đội Định Viễn. Và khi số lượng binh sĩ tăng lên, việc cần một người chỉ huy là điều không thể thiếu. May mắn thay, cuộc tuyển chọn lần này đã mang lại cho ông rất nhiều tài năng triển vọng. Ông tin rằng nếu được đào tạo tốt, họ chắc chắn sẽ có thể lãnh đạo một đội quân trong tương lai!

Nếu muốn biết tại sao lại có đến hơn ba nghìn hộ gia đình người di cư đột nhiên đổ về nơi Chu Zhao cai quản, thì chúng ta cần phải bắt đầu từ một trận bão tuyết lớn vào cuối năm ngoái.

Ở bốn tỉnh phía tây bắc, mỗi mùa đông đều có những trận tuyết lớn. Những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất thường là người dân thường. Theo thống kê, hàng năm có tới hàng vạn người thiệt mạng trong các trận bão tuyết này. Kể từ khi Chu Zhao tiếp quản hai tỉnh này, ông luôn ban hành

Ngoài ra, vì ngày mai sẽ có phần cập nhật mới, nên lịch cập nhật trong hai ngày nay đã được điều chỉnh một chút; chương hôm nay đã được đăng rồi.

Thời gian cập nhật vào ngày mai là lúc 23 giờ 10 phút, các bạn nhớ đón đọc nhé! Ngoài ra, tác giả cũng đã tổ chức một cuộc rút thưởng dành cho những ai đặt trước sách; chúng tôi sẽ hoàn trả chi phí mua sách cho các bạn. Cuối cùng, xin giới thiệu đến các bạn bản dự thảo của tác giả – đây là một câu chuyện hấp dẫn thuộc thể loại không có yếu tố CP và nhân vật nữ chính rất xinh đẹp! Các bạn chỉ cần nhấp vào link bên dưới để lưu lại bản dự thảo này nhé!

**Chương 69**

Vùng Yunzhou nằm kế bên phía bắc với Yuzhou và phía đông với Qingzhou; đây cũng là một vùng biên giới quan trọng.

Trận bão tuyết năm ngoái diễn ra mạnh mẽ và nhanh chóng, ảnh hưởng đến một khu vực rộng lớn. Không chỉ các tỉnh Qingzhou và Liangzhou dưới sự cai trị của Chu Zhao mà cả Yunzhou và Yuzhou cũng bị ảnh hưởng nặng nề, trong đó Yunzhou là nơi chịu thiệt hại nhiều nhất.

Yunzhou cũng là một vùng đất nghèo khó; người dân ở đây sống trong cảnh khổ cực. Hầu hết nhà cửa của họ đều được xây dựng bằng rơm. Những ngôi nhà lợp rơm rẻ tiền và không đòi hỏi công nghệ xây dựng cao, nhưng chúng không thể chống chịu được trọng lượng của tuyết lớn.

Lần này, rất nhiều ngôi nhà lợp rơm của người dân đã bị đổ sập do tuyết lở. Mặc dù không có thương tích nghiêm trọng nào xảy ra, nhưng trong thời tiết giá rét và không có chỗ che chở, việc sinh hoạt hàng ngày trở nên vô cùng khó khăn, chưa kể đến việc kiếm ăn. Thêm vào đó, chính quyền cũng không hề hành động gì cả.

Cuối cùng, những người dân này không còn lựa chọn nào khác nữa, họ buộc phải tập trung sống trước cửa dinh viên chức và tuyên bố rằng họ hy vọng chính quyền sẽ giúp họ xây dựng lại nhà cửa. Họ không đòi hỏi quá nhiều, chỉ cần có chỗ che chở khỏi gió mưa là đã rất mãn nguyện rồi; nếu không, họ sẽ không còn chỗ nào để ở nữa…

Trước tình hình này, quan lại cai trị Yunzhou thực sự rất đau đầu! Ngân sách của dinh viên chức đã được sử dụng hết từ lâu rồi; làm sao có tiền để xây dựng nhà cửa cho họ?

Sau nhiều suy nghĩ, ông ta cuối cùng đã nghĩ ra một giải pháp: sử dụng lao động của những người dân bị nạn này.

Theo thống kê, có khoảng ba đến bốn nghìn hộ gia đình bị ảnh hưởng, trong đó có hơn một nghìn người đàn ông khỏe mạnh; phần còn lại đều là người già, phụ nữ và trẻ em.

Ông ta muốn sử dụng lực lượng lao động của hơn một nghìn người đàn ông này, nhưng

Đến đây, ý định của Thái thú Yên Châu đã trở nên rất rõ ràng. Đây chính là một câu hỏi lựa chọn. Tùy thuộc vào việc họ quyết định như thế nào: liệu có chọn cách cùng nhau chết đi, hay là tự nguyện rời bỏ Yên Châu để những người đàn ông trong gia đình có thể sống sót?

Những hành động của Thái thú Yên Châu này thực sự đã tìm đúng điểm yếu của họ, và cuối cùng cũng khiến nhóm người già yếu, phụ nữ và trẻ em này phải nhượng bộ. Nếu không nhượng bộ thì họ còn có thể làm gì được? Trong cái lạnh giá này, không có thức ăn, không có nước uống, lại còn không có chỗ ở! Nếu họ ra ngoài, chắc chắn sẽ chết mất! Nếu những người đàn ông trong gia đình được ông quan ấy giữ lại, ít ra họ vẫn có thể sống sót, và cũng coi như là đã giữ lại tương lai cho gia đình mình. Nhưng nếu họ cứ khăng khăng không biết điều tốt xấu mà cố chấp ở lại... thì chắc chắn sẽ gặp họa lớn!

Rất nhanh sau đó, cổng thành Yên Châu đã chật kín người.

“Chu Zǐ, con hãy nghe lời mẹ đi, con hãy cố gắng làm việc cho ông quan ở Yên Châu, đừng lười biếng, đừng gây rắc rối...” Bà Ngô liên tục dặn dò con trai mới trưởng thành của mình.

“Mẹ ơi, con biết mà.” Chu Zǐ đáp lại.

Bên kia, Mã Đại Hoa ôm lấy đôi song sinh vừa chào đời, nức nở khóc lóc trước mặt chồng mình:

“Anh yêu ơi, em không nỡ xa anh! Nhưng chúng ta buộc phải đi… Anh yêu ơi, nếu sau này em và các con phải đi mất… anh cũng đừng lo lắng cho em nữa, hãy tìm một người phụ nữ khác để sống tiếp đi… Em và các con không may mắn đến thế đâu!”

“Em đang nói nhảm gì vậy!” Người đàn ông nắm chặt cổ tay cô, mắt cũng đỏ hoe, “Em yên tâm đi, khi mọi chuyện ổn định lại ở đây, anh sẽ lập tức đến tìm em và các con! Em phải sống sót cho anh nghe không?”

Dù nói vậy, cả hai đều hiểu rõ rằng: bên ngoài là cái lạnh giá, và những người đi lại đều là người già yếu, phụ nữ và trẻ em… Họ có thể đi được bao xa? Lần chia tay này, có lẽ sẽ là mãi mãi.

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện ở mọi nơi cổng thành Yên Châu. Những người già yếu, phụ nữ và trẻ em này, vì không muốn gánh nặng cho những người đàn ông trong gia đình, cuối cùng cũng quyết định rời bỏ Yên Châu.

Tất nhiên, trong số họ cũng có rất nhiều người đàn ông khỏe mạnh, thực sự lo lắng cho gia đình mình; dù người nhà có mắng mỏ họ thế nào, họ cũng không nghe, và cuối cùng quyết định mang theo cả gia đình rời bỏ Yên Châu.

Thấy vậy, Thái thú Yên Châu cũng không ngăn cản họ. Nếu không phải vì

......

Lưu Đại Sơn và Vương Thạch Đầu dẫn theo hơn ba ngàn người già yếu, trẻ em đi về phía nam. Sau bốn năm ngày đi bộ, cuối cùng họ cũng nhìn thấy bức tường thành của thành phố Thanh Châu.

Khi nhìn thấy bức tường cao lớn màu xám trắng ấy, tâm trạng của mọi người mới thực sự được an ủi. Họ đã tìm hiểu rõ ràng rằng, hiện nay Thanh Châu đã có chủ mới, đó chính là Vương Xuan của Lương Châu.

Tiếng tăm vang dội của Vương Xuan đã lan truyền khắp bốn tỉnh phía tây bắc trong hai năm qua. Mọi người đều nói rằng, nơi nào có Vương Xuan, nơi đó sẽ có sinh khí. Vì vậy, ngay từ khi rời khỏi thành phố Vân Châu, họ không đi đâu cả, mà trực tiếp đến Thanh Châu. Họ biết rằng, trong hoàn cảnh hiện tại này, chỉ có Vương Xuan mới có thể cứu họ.

Quả nhiên, ngay khi họ vừa đến Thanh Châu, đã có các quan viên đến đón họ, yêu cầu mọi người xếp hàng để kiểm tra theo quy định. Sau khi kiểm tra xong, họ được phép vào thành phố.

Khi bước vào thành phố, mọi thứ giống như trong một giấc mơ. Họ được ăn một bát cháo nóng, sau đó được cho đổi quần áo len sạch sẽ và ấm áp, và cuối cùng được ở trong những túp lều làm bằng gỗ. Ngay cả con đường trên phố cũng là loại hình mà họ chưa bao giờ thấy trước đây: màu xám trắng, phẳng nhẵn và sạch sẽ đến mức không hề có một hạt bụi nào. Người ta nói rằng, đó là đường bê tông, do Vương Xuan xây dựng.

Và sau đó, mỗi ngày họ còn được ăn một loại thức phẩm gọi là khoai lang – vừa được nướng vừa được luộc đều rất thơm ngon và ngọt lịm, giống như loại kẹo malt mà họ từng ăn khi còn nhỏ.

Cuộc sống của họ rất đơn giản nhưng lại vô cùng hạnh phúc, tốt đẹp hơn gấp trăm lần so với ở quê hương Vân Châu của họ. Họ nghĩ rằng, nếu có thể định cư ở đây thì thật tuyệt vời biết bao!

Nhưng không ngờ, không lâu sau đó, ước muốn đó đã trở thành sự thật.

Một ngày nọ, đột nhiên có một người mặc trang phục của một võ sĩ đến khu ổ chuột tạm thời nơi họ đang sống.

“Lưu Đại Sơn, Vương Thạch Đầu, Lý Căn Trụ, Trương Niú Wa...”

“Vương gia đã giao cho các bạn một nhiệm vụ. Nếu các bạn hoàn thành nhiệm vụ đó, từ nay trở đi, các bạn sẽ trở thành những người dân dưới sự cai trị của Vương gia.”

Nghe những lời này, Lưu Đại Sơn và những người khác vô cùng vui mừng! Trở thành người dân dưới sự cai trị của Vương Xuan… Điều này là điều mà họ chưa bao giờ dám mơ tưởng đến! Trong những ngày qua, họ được ăn no, mặc ấm, sống yên bình tại Thanh Châu, và đã coi Vương Xuan như người cứu tinh của mình. Những qu