Cement – một thứ kỳ diệu có thể biến đất sét thành đá cứng trong chốc lát. Nhưng ông chỉ nghĩ đến việc dùng nó để xây đường, chưa bao giờ nghĩ rằng nếu dùng nó để xây dựng tường thành thì chúng sẽ trở nên vững chắc không thể phá hủy được!

Đặc biệt là đối với Qingzhou – một nơi nằm ở biên giới và thường xuyên phải đối mặt với những cuộc xâm lược của các tộc người khác – điều này thực sự rất quan trọng!

Chu Zhao quay người lại, nhìn Lục Bính Công với ánh mắt đầy nhiệt huyết: “Lời nói của Bính Công thật sự là một bài học quý báu!” Nếu có thể, ông thực sự muốn hỏi: Rốt cuộc là ai đã xuyên không gian đến đây, bạn hay là tôi?

Ngay sau đó, ông quay sang Tiểu Lỗ Tử và ra lệnh nhanh chóng: “Tiểu Lỗ Tử, cậu tiếp tục giám sát công việc này, đảm bảo rằng mọi thứ được bảo vệ đúng cách.”

Sau đó, ông ra lệnh một cách nhanh gọn:

“Ngay lập tức chuẩn bị ngựa và trở về thành phố! Tiêu Diễn, cậu cần sai người phi nhanh đến Qingzhou để thông báo cho Ngài Cố và Tướng Triệu, nói rằng ta có việc quan trọng liên quan đến an ninh của hai tỉnh cần thảo luận, yêu cầu họ phải đến đây càng nhanh càng tốt!”

“Tuân lệnh!” Tiêu Diễn và Tiểu Lỗ Tử đồng thanh đáp, cũng cảm nhận được sự hào hứng bất thường trong giọng nói của Chu Zhao.

Không chần chừ thêm nữa, Chu Zhao cùng Lục Bính Công lên ngựa và lao về phía cung điện hoàng gia trong thành phố.

Tối hôm đó, trong phòng đọc sách của cung điện Xuān ở thành phố Liáng Châu, ánh đèn sáng trưng.

Chu Zhao trải bản đồ tóm tắt của hai tỉnh Qing và Liáng Châu lên bàn, xung quanh là những người tin cậy của mình.

Ông không mất thời gian chào hỏi, mà đi thẳng vào vấn đề: “Ta muốn xây dựng lại tường thành của hai tỉnh Qing và Liáng Châu.”

Ông nhìn về phía hai người là Triệu Thiết và Cố Yên Chi vừa từ Qingzhou đến: “Trên đường đến đây, các ngươi đã đi qua đường hầm Lũng Sơn, chắc hẳn cũng đã thấy con đường bằng cement mới được xây dựng đó phải không?”

Con đường bằng cement?

Triệu Thiết và Cố Yên Chi nhìn nhau.

Trước đó, họ chỉ nghe Chu Zhao nói về việc xây dựng một loại đường đặc biệt, nhưng chưa bao giờ được nhìn thấy nó bằng mắt thực tế. Hôm nay, khi nhận được lệnh gấp rút, hai người đã cưỡi ngựa vội vàng đến đây, và quả thực đã đi qua con đường đó. Con đường đó cực kỳ bằng phẳng và mịn màng; ngựa đi trên đó rất ổn định và nhanh chóng, không hề gặp phải trở ngại gì. Cho đến lúc này, họ mới biết rằng loại đường đó được gọi là đường bằng cement.

Cố Yên Chi suy nghĩ nhanh chóng, kết hợp với lời nói của

“Chắc hẳn các người cũng đã thấy hình dạng của loại xi măng này sau khi được đúc rồi.” Anh ta chỉ vào vị trí biên giới giữa hai tỉnh Thanh Châu và Lương trên bản đồ, nói tiếp: “Nếu có thể sử dụng loại xi măng này để xây lại tường thành của hai tỉnh này, thì chúng sẽ trở thành những bức tường bất khả xâm phạm! Khi đó, dù quân xâm lược Tây Rong có đến tận cửa thành, họ cũng không thể dễ dàng xâm nhập vào được!”

Tuy nhiên, đó chỉ là một phép so sánh của Chu Triệu mà thôi. Với tình hình hiện tại, khi anh ta sở hữu vũ khí lợi hại như Bích Lệ Sấm, dù là Hung Nô hay Tây Rong, nếu chúng dám xâm lược, Chu Triệu chắc chắn sẽ khiến chúng không thể trở về!

“Vua gia, ý tưởng này thật là tốt…” Lúc này, Triệu Thiết gãi đầu, tỏ vẻ bối rối: “Nhưng việc xây dựng tường thành không phải là chuyện nhỏ. Hiện tại, các binh sĩ hàng ngày vừa phải tuần tra canh gác, vừa phải luyện tập không ngừng nghỉ. Nếu lại điều động thêm người để xây dựng tường thành, thì số lượng nhân lực thực sự sẽ không đủ.”

Việc xây dựng tường thành không giống như công trình đào hầm Lũng Sơn – chỉ cần vài ngày là có thể hoàn thành. Bốn bức tường thành ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc… Chưa kể đến chi phí vật liệu khổng lồ, vấn đề then chốt nhất vẫn là nhân lực.

Chu Triệu gật đầu; anh ta đã suy nghĩ kỹ về vấn đề nhân lực từ trước rồi. “Không sao đâu! Về vấn đề nhân lực, bệ hạ có một kế hoạch.” Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Cố Yên Hòa và Lục Bính Công, nói tiếp: “Thế này nhé, thưa ông Cố và thưa ông Lục, khi các ngài trở về, hãy thay mặt cho chính quyền tỉnh ban hành một lệnh tuyển mộ: Bất kỳ nam giới trưởng thành nào trong gia đình có độ tuổi từ 20 trở lên, trừ những người con duy nhất hoặc những người mắc bệnh nặng, đều phải tham gia luân phiên xây dựng tường thành…”

“Vua gia, xin phép bệ hạ nói thẳng!” Trước khi Chu Triệu kịp nói hết, Lục Bính Công đã không nhịn được mà đứng dậy, với vẻ mặt lo lắng: “Dự án xây dựng tường thành này quy mô lớn, thời gian thực hiện kéo dài. Nếu theo lệnh này, gần như mọi người đàn ông khỏe mạnh trong mỗi gia đình đều sẽ bị tuyển mộ, phải xa nhà để thực hiện những công việc nặng nhọc trong thời gian dài… Lệnh này… e rằng sẽ khiến người dân quá mức vất vả!”

“Hơn nữa, bây giờ mùa thu vừa mới kết thúc, sau này người dân còn phải chuẩn bị cho việc tích trữ lương thực qua mùa đông, sửa chữa nhà cửa và nhiều công việc nông nghiệp khác nữa. Nếu bây giờ buộc người dân tham gia lao động cưỡng bức trên quy m

Trong hơn một năm qua, Vương gia đã dốc hết tâm sức và trí tuệ của mình vào việc an dân, trừng phạt bọn cướp, cải tiến các công cụ nông nghiệp, đưa loại khoai lang đã giúp hàng vạn người dân trong hai tỉnh no lòng, cho đến loại xi măng kỳ diệu này… Tất cả những việc đó đã giúp Vương gia giành được rất nhiều danh tiếng tốt đẹp mà người ta không hề hay biết.

Nhưng bây giờ, nếu Vương gia ban hành lệnh gọi quân này một cách cưỡng chế, thì tất cả những danh tiếng tốt đẹp mà ông đã dày công xây dựng suốt thời gian qua có lẽ sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và tất cả những nỗ lực trước đây sẽ trở thành vô ích!

Lục Bính Công nhăn mày, trong lòng vô cùng lo lắng. Ông tuyệt đối không thể để Vương gia mắc phải sai lầm trong bước đi này!

Nghe những lời đó, Chu Chương không hề tức giận, chỉ là có vẻ bất đắc dĩ khi xoa xoa vùng trán và cười khổ nói: “Bính Công à, liệu trong lòng ngươi, ta có phải là kiểu người chỉ quan tâm đến sự nghiệp cá nhân mà không quan tâm đến sự sống chết của người dân không?”

“Thần không hề có ý đó! Vương gia thông minh lắm!” Lục Bính Công vội vàng cúi đầu, nói với giọng vội vã.

“Được rồi, ta hiểu ý của ngươi.” Chu Chương vẫy tay, nét mặt bình tĩnh, “Nếu tường thành không vững chắc, biên giới không yên bình, cuối cùng chịu khổ vẫn là người dân. Vì vậy, việc gọi quân này là điều không thể tránh khỏi!”

Mọi người nghe vậy đều vội vàng nói: “Vương gia…!”

Chu Chương giơ tay ra an ủi: “Không cần vội, hãy nghe ta nói hết đã. Việc gọi quân này là điều không thể tránh khỏi, nhưng ta sẽ không để người dân phải chịu khổ oan uổng!”

Ông nhìn quanh những người có mặt và nói rõ ràng: “Tất cả những người dân bị gọi đi xây dựng tường thành, chính quyền sẽ lo cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày cho họ, và ít nhất một bữa trong số đó sẽ có thịt.”

“Ngoài ra, tiền công sẽ được thanh toán ngay hàng ngày, không bao giờ trễ hạn!”

“Cuối cùng, sau mỗi mười ngày làm việc, họ sẽ được nghỉ một ngày về nhà nghỉ ngơi. Nếu có người thân muốn giúp đỡ trong việc nấu ăn hoặc vận chuyển đồ nhẹ tại công trường, chính quyền cũng sẽ cung cấp trợ cấp lương thực cho họ.”

Nghe những lời đó, Cố Yên Chi mắt sáng lên: “Vương gia, nếu thực sự như vậy, thì đó chính là cách giúp đỡ người dân một cách thiện chí, thật sự là giải pháp win-win!”

Sau khi nghe xong những kế hoạch tỉ mỉ của Chu Chương, Lục Bính Công cuối cùng cũng thấy yên tâm và thở phào nhẹ nhõm. Ông cúi đầu chân thành và nói:

“Vương gia nhân từ và quan tâm đến người dân một cách sâu sắc. Thần đã hiểu lầm ý đị

Nghe những lời này, Lục Bính Công cảm thấy lòng mình ấm lên, đôi mắt cũng trở nên nồng nàn.

Là một quan lại, được chủ nhân hiểu biết và tin tưởng như vậy khiến anh ta vô cùng xúc động, và điều này càng làm cho quyết tâm theo đuổi Chu Triệu của anh ta trở nên kiên định hơn.

Bên cạnh đó, ba người Châu Thiếc, Tiêu Diễn, Cố Duyên Chi đều chứng kiến cảnh tượng này, họ nhìn nhau và càng thêm tin tưởng vào Chu Triệu.

Từ xưa đến nay, rất ít vua chúa có thể tiếp nhận lời khuyên chân thành, quan tâm đến sự phục vụ của thuộc hạ và lo lắng cho cuộc sống của dân chúng; hơn nữa, họ còn sở hữu tầm nhìn và đức độ lớn lao như vậy. Thật xứng đáng để họ sẵn lòng theo đuổi một vị vua minh quân như vậy!

......

Nhờ có sắc lệnh này về việc thuê người làm công việc phục vụ lợi ích của dân chúng, công việc xây dựng tường thành ở hai tỉnh Thanh và Lương diễn ra rất suôn sẻ.

Hôm nay đã là ngày thứ mười mà Trương Tam cùng các bạn đồng làng của mình làm việc. Theo sắc lệnh, sau khi tan ca hôm nay, họ sẽ có thể gom gọn đồ đạc và trở về nhà nghỉ ngơi một ngày.

Mặt trời đã lặn xuống phía tây, tiếng chuông báo tan ca vang lên. Trương Tam cùng các bạn đồng làng từ từ ngừng công việc, bước đi mệt mỏi về phía khu đất trống được thiết lập riêng bên cạnh công trường.

Bên cạnh khu đất trống, đã có vài chiếc bàn dài được chuẩn bị sẵn.

Bây giờ mọi người đều biết rõ quy tắc, họ tự nguyện xếp hàng theo đội của mình hoặc theo quê hương mà mình quen biết. Điều này đã được giám sát viên và người quản lý nhắc đi nhắc lại từ ngày bắt đầu công việc: dù là nhận thức ăn hay thanh toán tiền công, đều phải tuân theo quy tắc nhất định; như vậy thì mọi người đều không bị thiệt thòi, và việc phân phát cũng sẽ thuận tiện hơn cho chính quyền.

“Người của làng Nam Pha, đội của Lý Tứ, hãy tiến lên đây!”

Một nhân viên mặc đồng phục của quan lại, đội mũ tròn, đứng trước bàn và gọi tên. Bên cạnh ông ta, một nhân viên khác canh giữ một cái thùng gỗ chắc chắn, bên trong đó chất đầy những chuỗi tiền đồng màu vàng được buộc bằng dây liễu.

Các công nhân tại hiện trường rất yên lặng, họ xếp hàng một cách ngăn nắp, không ai xô đẩy hay tranh giành. Mọi người chỉ đứng nhìn chăm chú; họ biết rằng đây chính là phần thưởng xứng đáng cho một ngày làm việc vất vả của mình.

Khi mới được triệu tập đến đây, họ còn rất lo lắng.

Nhưng không ngờ rằng, không chỉ hàng ngày được ăn no, thậm chí còn có thể thưởng thức một bữa ăn có thịt; sau khi hoàn thành công việc một ngày, họ còn được nhận tiền công