Hầu hết mọi người đều không muốn quy phục Chu Chương; bề ngoài họ tỏ ra vâng lời và tuân thủ, nhưng bí mật lại liên kết với nhau, mong chờ đến khi lực lượng chính của Đại Chu rút đi mới bắt đầu nổi dậy.

Chu Chương nhìn thấu ý đồ của họ và hiểu rằng những kẻ này không thể được giữ lại.

Vì vậy, ông lập tức ra lệnh cho Châu Kinh tập trung tất cả họ vào đại sảnh trong thành phố, sau đó Chu Chương tiến hành xét xử từng người một.

Ông tuyên bố rằng những ai sẵn lòng quy phục, giao nộp toàn bộ tài sản và vũ khí, có thể cùng gia đình chuyển đến miền Trung để định cư; triều đình sẽ phân phát đất đai và nhà cửa cho họ, để họ sống yên bình, chỉ là suốt đời họ không được phép bước chân vào Vĩ Lạc nữa.

Còn những kẻ không muốn quy phục, Chu Chương không hề khoan dung; ông lập tức ra lệnh tịch thu tài sản của họ, sung công toàn bộ của cải vào kho bạc quốc gia, sau đó đày họ đi lưu đày ở miền Nam, không bao giờ được phép trở về.

Chỉ trong vòng ba ngày, Chu Chương đã loại bỏ hàng trăm gia tộc quý tộc cũ; số vàng bạc, trang sức, lương thực và vải vóc bị tịch thu đã chất đầy ba kho lớn.

Chu Chương chia những thứ đó thành ba phần: một phần dùng làm quân lương, một phần phân phát cho người dân trong thành phố, và phần còn lại được dùng làm kinh phí để xây dựng lại Vĩ Lạc sau này.

Khi tin tức này lan truyền, người dân trong thành phố đều hoan nghênh nhiệt liệt. Còn những gia tộc quý tộc vẫn đang do dự trước đó, thấy vậy liền sợ hãi đến mức không dám có bất kỳ hành động gì nữa.

Sau khi giải quyết xong các vấn đề nội bộ, Chu Chương bắt đầu chú ý đến các nước láng giềng xung quanh Vĩ Lạc.

Mặc dù Vĩ Lạc đã bị đánh bại, nhưng phía bắc vẫn còn một số bộ lạc du mục nhỏ, còn phía tây thì có một vương quốc thường xuyên giao thiệp và kết thông hôn với Vĩ Lạc.

Khi những bộ lạc và vương quốc này nghe tin Vĩ Lạc đã bị Đại Chu tiêu diệt, họ đều hoảng sợ.

Một số ngay lập tức cử sứ giả đến xin hòa, trong khi những người khác thì âm thầm điều động quân sự, muốn tận dụng lúc đại quân Đại Chu chưa rút đi để gây rối và tranh thủ lợi ích.

Chu Chương không hề nương tay.

Ông ngay lập tức sai Ngụy Phá Sơn dẫn theo mười nghìn binh sĩ và hai trăm quả bom sấm đi kiểm tra biên giới phía bắc.

Đến mỗi bộ lạc nhỏ, họ đều áp dụng chiến lược “lễ nghi trước, quân sự sau”, thuyết phục họ:

Những ai sẵn lòng quy phục Đại Chu có thể giữ nguyên vị trí thủ lĩnh bộ lạc, chỉ cần hàng năm nộp cống đúng hạn, Đại Chu sẽ bảo vệ họ khỏi sự xâm lược của kẻ thù bên ngoài.

Chu Zhao cũng không cố tình gây khó dễ cho họ, mà thản nhiên nhận lấy các lễ vật triều cống, đồng thời còn tặng lại một số lượng lớn lụa và trà chất lượng cao, và yêu cầu sứ giả mang đi thông điệp này: Đại Chu luôn chỉ chinh phục những kẻ thù bất công, chứ không bao giờ áp bức các tộc nhỏ yếu.

Nghe xong, sứ giả cảm thấy vô cùng kính ngưỡng, liền quỳ xuống cúi đầu chào hỏi, liên tục cảm ơn rồi mới trở về nước.

Đúng vào lúc mọi việc ở biên giới đã được giải quyết ổn thỏa, các quan viên từ triều đình do Shen Mingyuan cử đến cuối cùng cũng đã đến Vero.

Lần này, người đảm nhận trách nhiệm là Phó Thủ tướng Bộ Hộ khẩu Wu Jingsi, người hơn năm mươi tuổi, tóc đã bạc, là một người chín chắn, cẩn thận và làm việc tỉ mỉ.

Ông đã cùng với Qin Shuyi quản lý công việc chính trị tại kinh thành trong hơn mười năm, thường xuyên phụ trách các vấn đề về hộ khẩu, thuế khoá, và rất giỏi trong việc an ủi dân chúng, quản lý địa phương.

Khi thấy sự sắp xếp này, Chu Zhao cũng rất hài lòng.

“Quan Ngô, ngài đã vượt qua hàng ngàn dặm để đến Vero, điều đó thực sự làm ta yên tâm.”

Wu Jingsi quỳ xuống đất, đầy xúc động nói:

“Bệ hạ đã mạo hiểm, tự mình tham gia chiến dịch xa xôi như vậy, chúng tôi ở kinh thành luôn lo lắng ngày đêm, ước gì có thể bay đến đây để chia sẻ gánh nặng với bệ hạ. Bây giờ thấy bệ hạ an toàn, lão thần mới yên tâm. Về việc của Vero, xin bệ hạ giao hoàn toàn cho lão thần; dù phải hy sinh mạng sống của mình, lão thần cũng sẽ quản lý Vero cho tốt!”

Chu Zhao mỉm cười gật đầu, tự mình đứng dậy giúp ông ấy đứng dậy, và giải thích rõ ràng tình hình hiện tại của Vero cũng như tình trạng sinh hoạt của người dân.

Wu Jingsi lắng nghe và gật đầu, sau khi nghe xong, ông nói một cách nghiêm túc:

“Bệ hạ, Vero vừa mới được ổn định, còn rất nhiều việc cần phải được thực hiện. Theo ý kiến của lão thần, hiện nay có hai việc quan trọng nhất cần được thực hiện.”

“Cứ nói ra đi.”

“Việc đầu tiên là thúc đẩy giáo dục. Người dân ở đây đã lâu không có giao lưu với miền Trung Hoang, ngôn ngữ không giống nhau, phong tục sống cũng rất khác biệt; nếu không được hướng dẫn và điều chỉnh từ từ, sau này rất dễ phát sinh sự cách biệt và mâu thuẫn.”

“Lão thần đề xuất mở các trường học ở khắp nơi trong tỉnh, để dạy người dân địa phương học ngôn ngữ và chữ viết của Đại Chu. Đồng thời, cũng yêu cầu các quan chức từ miền Trung Hoang đến đây làm việc học ngôn ngữ địa phương. Chỉ trong ba năm, thế hệ trẻ ở đây sẽ có thể thông thạo ngôn ngữ miền Trung Hoang, đọc

Cát Thanh suy nghĩ một lúc lâu rồi bất chợt nở nụ cười.

“Thần thiếp suy nghĩ thật tỉ mỉ và chu đáo!”

Vũ Kính Tư vội vàng cúi đầu khiêm tốn: “Thần không dám, thần chỉ muốn góp sức nhỏ bé của mình để giảm bớt gánh nặng cho bệ hạ mà thôi.”

Cát Thanh lại đỡ ông ta dậy và nhẹ nhàng vỗ vai ông: “Vũ Kính Tư, từ nay trở đi, việc quản lý Vĩ Lao sẽ được giao hoàn toàn cho ngươi. Sau khi bệ hạ trở về kinh thành, sẽ ngay lập tức điều động thêm nhiều quan viên đến hỗ trợ. Nếu sau này có thiếu tiền hay lương thực, ngươi cứ báo cáo trung thực, triều đình sẽ cung cấp đầy đủ.”

Nghe vậy, Vũ Kính Tư cảm thấy lòng mình ấm lên, đôi mắt hơi đỏ lên, và ông cúi đầu chân thành: “Thần sẽ không làm phụ lòng tin tưởng của bệ hạ!”

Sau đó, Cát Thanh còn ở lại Vĩ Lao thêm năm ngày nữa, lo liệu đầy đủ những người và vật tư cần thiết cho Vũ Kính Tư, rồi mới dẫn đại quân trở về kinh thành.

Ngày đại quân khởi hành, toàn thể người dân trong thành đều ra đường tiễn đưa. Hai bên đường, người dân quỳ gối đầy đường, tiếng khóc tiếc nuối vang khắp nơi.

Lão Sá Gàn dựa vào gậy, run rẩy quỳ ở phía trước đám đông.

Cát Thanh, Xạ Mục Hợp cùng những người khác cũng theo sau, cúi đầu sâu xuống, không chịu đứng dậy.

“Bệ hạ, xin hãy quay lại thăm chúng con một lần nữa!” Cát Thanh hét lớn.

Cát Thanh ngồi trên ngựa, quay đầu nhìn những người dân đang tiễn đưa mình, mỉm cười và vẫy tay chào họ, sau đó tiếp tục dẫn đại quân trở về.

Tác giả có lời muốn nói: Chúc mọi người hạnh phúc nhé! Tác giả rất yêu quý tất cả những ai yêu thích cuốn sách này!

;-) Hôm nay, tác giả đã tự tay thiết kế bìa cho nhân vật phản diện.

Chương 119:

Mùa xuân năm thứ ba của niên hiệu Vĩnh Xương đến sớm hơn mọi năm.

Trên các con phố và ngõ hẻm của kinh thành, những chiếc đèn lồng đỏ vẫn còn treo đó, tuyết bên đường mới bắt đầu tan, còn những cây liễu bên bờ hào đã mọc lên những chồi non màu vàng nhạt.

Dù không khí vẫn còn se lạnh của cuối đông, nhưng ánh nắng mặt trời rất ấm áp, khiến người ta cảm thấy không hề lạnh chút nào.

Mùa xuân năm nay, chắc chắn sẽ rất đặc biệt.

Đầu tiên, vào cuối năm ngoái, bệ hạ đã tự mình dẫn quân đi về phía bắc để chinh phục Vĩ Lao. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Vĩ Lao đã bị tiêu diệt, và toàn bộ vùng Băng Nguyên Cực Bắc cũng được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Chu.

Nhớ lại ngày tin thắng lợi được gửi về kinh thành, Thủ

Kể từ khi lên ngôi, lãnh thổ của Đại Chu đã không ngừng mở rộng một cách chóng mặt.

Đầu tiên là chiếm được ba tỉnh ở phía bắc, sau đó là chinh phục toàn bộ vùng đất Vĩ La, và cuối cùng là những vùng băng giá xa xôi ở cực Bắc. Diện tích lãnh thổ lúc này lớn hơn bao giờ hết kể từ khi Đại Chu được thành lập.

Rất nhanh thôi, ngày quân đội trở về kinh đô đã đến.

Vào ngày hôm đó, khắp các con đường trong kinh thành đều vắng tanh người; người dân từ khắp nơi đổ về, làm cho con đường dài mười dặm kéo dài từ cổng thành đến cung điện trở nên chật cứng không thể lưu thông được.

Mọi người tự nguyện treo các biểu ngữ, đứng hai bên đường chờ đợi, tất cả đều mong muốn được chứng kiến nhà vua trở về trong niềm vui chiến thắng. Cảnh tượng thật là hoành tráng và chưa từng có tiền lệ.

“Đến rồi! Là bệ hạ! Bệ hạ đã trở về!”

Không ai biết ai đã hét lên, nhưng ngay lập tức, đám đông bắt đầu xôn xao. Mọi người đều đứng dậy, cố gắng nhìn về phía cổng thành.

Từ xa, một đội kỵ binh tinh nhuệ đi đầu, hàng ngũ của họ rất ngăn nắp và đều đặn. Tiếp theo đó, một con ngựa đen tuyền oai vệ bước đến từ từ; trên lưng ngựa là một thanh niên mặc áo giáp bạc.

Gương mặt anh ta rất tuấn tú, ánh mắt sắc bén – đó chính là bệ hạ mà mọi người đều kính trọng: Chu Zhao. Ánh nắng mùa xuân chiếu lên áo giáp bạc, phản chiếu ra ánh sáng lấp lánh, toát lên vẻ uy nghiêm và oai phong.

“Bệ hạ vạn tuế! Đại Chu vạn tuế!” Người dân không kìm lòng được mà reo hò, đầy đam mê và nhiệt tình.

Chu Zhao ngồi trên ngựa, mỉm cười vẫy tay chào mừng người dân dọc đường. Thấy bệ hạ lại gần gũi và không hề kiêu ngạo chút nào, mọi người càng thêm xúc động, tiếng reo hò càng lúc càng lớn.

Con đường dài mười dặm chật kín người; đội quân tiến rất chậm, mất gần nửa giờ mới đến cổng chính của cung điện.

Lúc này, Thủ tướng Shen Mingyuan – người đứng đầu các quan lại – đã cùng với toàn thể triều thần đang chờ đợi bên ngoài cung điện từ lâu rồi. Các quan lại mặc đồ triều lễ mới tinh, đứng thẳng tắp quỳ gối bên cổng chính cung điện, tạo nên một khung cảnh trang nghiêm và uy nghi.

Shen Mingyuan quỳ ở phía trước, khuôn mặt đầy xúc động, đứng đầu mọi người cúi đầu chào mừng:

“Thần tùng chào mừng bệ hạ trở về chiến thắng! Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Chu Zhao nhảy xuống ngựa, bước nhanh về phía trước, tự tay giúp Shen Mingyuan đứng dậy và nói với giọng ân cần:

“Thần Shen, xin đứng dậy