“Chị gái, chị đã vất vả rồi đấy.” Chu Zhao nói một cách chân thành.

Chu Li cười và lắc đầu, giọng nói vui vẻ:

“Không vất vả đâu, thực sự không vất vả chút nào! Đối với em, được nhìn thấy những cánh đồng cỏ ngọt bội thu, được tự tay biến chúng thành đường, được làm điều gì đó có ích cho dân chúng, em thật sự rất vui.”

Việc thu hoạch cỏ ngọt kéo dài đến năm ngày trời.

Hai trăm mẫu đất, bảy trăm vạn cân cỏ ngọt, liên tục được vận chuyển đến các kho lớn bên cạnh xưởng đường, chất đống cao như những ngọn núi, không thể nhìn thấy đỉnh; trong không khí tràn ngập mùi thơm ngon của cỏ ngọt, mọi nơi đều hiện rõ niềm vui của một mùa bội thu.

Ngày hôm đó, Chu Zhao cùng vài binh sĩ đi kiểm tra tình hình thu hoạch cỏ ngọt ở các cánh đồng. Khi đang đi, anh bỗng nghe thấy tiếng lợn kêu từ một làng gần đó, điều này khiến anh chú ý.

Nói ra thì, dưới sự quản lý của anh, cuộc sống của người dân ba tỉnh ngày càng tốt đẹp hơn; mỗi gia đình đều có điều kiện nuôi lợn.

Vì vậy, việc kinh doanh thịt lợn cũng không còn giới hạn trong phạm vi ba tỉnh nữa, mà hầu hết đều được bán ra các tỉnh lân cận, và công việc kinh doanh này rất phát đạt.

Do tò mò, Chu Zhao dừng bước lại và đi về phía ngôi nhà nông dân đó.

Khi vừa đến gần chuồng lợn, anh bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngạc nhiên.

Những con lợn trong chuồng đều mập mạp, lông mượt mà, đang vui vẻ ăn uống, tràn đầy sức sống.

Chu Zhao nhìn thấy vậy mà lòng rất vui mừng, không nhịn được mà tiến lại gần và hỏi người phụ nữ đang cho lợn ăn:

“Chị gái, chị cho lợn ăn lá khoai lang à? Chúng mập thật là nhanh!”

Bây giờ, dung nhan của Chu Zhao đã không còn là bí mật gì ở ba tỉnh nữa. Người phụ nữ thấy Hoàng tử Xuan đích thân đến hỏi, mặt mừng rỡ và vội vàng trả lời:

“Xin thưa Hoàng tử, hàng ngày cháu thường cho lợn ăn lá khoai lang, rơm và rau dại. Nhưng vài ngày trước, Công chúa đã bảo người ta đổ phế liệu cỏ ngọt sau khi ép lấy nước ra bên cạnh ruộng, nói rằng đó có thể dùng làm phân bón. Cháu nghĩ rằng việc vứt bỏ chúng thật là lãng phí, nên đã thử trộn một chút vào thức ăn cho lợn, và không ngờ những con lợn này ăn rất ngon, cũng mập hơn so với trước đây!”

Phế liệu cỏ ngọt?

Nghe vậy, ánh mắt Chu Zhao lập tức sáng lên, anh vội vàng tiến lại gần chuồng lợn và quan sát kỹ lưỡng.

Những con lợn trong chuồng đều tròn trịa, bụng phệ, đang cúi đầu ăn uống, không hề ngẩng đầu lên nhìn ai cả.

Anh quan sát một lúc l

Chu Zhao quay đầu nhìn người phụ nữ nông dân, giọng nói của anh ta mang theo chút vội vàng.

Người phụ nữ nông dân suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Bẩm hạ Vương gia, khoảng bốn năm ngày thôi ạ. Không hiểu sao nữa, bình thường chúng không bao giờ ăn ngon lành như vậy cả. Nhưng kể từ khi cho thêm bã cải đường do Công chúa điện hạ trồng vào thức ăn của chúng, lợn lại ăn nhiều hơn trước rất nhiều, và cũng không gặp vấn đề gì cả.”

Trong lòng Chu Zhao bỗng nhiên có một ý tưởng táo bạo xuất hiện.

Cải đường… Mùi vị của nó tự nhiên là ngọt ngào và thơm ngon; bã cải đường cũng không tránh khỏi việc mang theo một chút vị ngọt, nên việc khiến những con lợn này thích ăn nó cũng không có gì lạ. Nhưng điều quan trọng là, sau khi ăn bã cải đường, thể trạng của những con lợn này đã trở nên mập mạp hơn rõ rệt so với trước đây. Điều này có ý nghĩa gì? Chu Zhao chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là không khỏi xúc động.

Anh ta lập tức ra lệnh cho người ta thu thập riêng bã cải đường sau khi ép lấy nước cốt, chia thành nhiều nhóm và cho các loại lợn khác nhau ăn. Đồng thời, anh ta còn sai người mua về vài con lợn gầy yếu để tiến hành thử nghiệm so sánh.

Vào cùng lúc đó, anh ta lấy ra những tài liệu nông nghiệp mà hệ thống đã cung cấp, đọc chúng suốt đêm để tìm kiếm thông tin về bã cải đường.

Vài ngày sau, kết quả thử nghiệm đã được công bố.

Kết quả hoàn toàn đúng như dự đoán của Chu Zhao: Những con lợn được cho ăn bã cải đường không chỉ tăng cân nhanh hơn mà thịt của chúng cũng ngon hơn nhiều so với những con chỉ được nuôi bằng ngũ cốc thô và rau dại. Những con lợn gầy yếu trước đây, chỉ sau vài ngày ăn bã cải đường, đã bắt đầu tăng cân rõ rệt và trở nên năng động hơn nhiều, không còn uể oải nữa.

Thậm chí, trong tài liệu hệ thống cũng ghi rõ ràng rằng bã cải đường giàu chất xơ, pectin và nhiều khoáng chất, là nguyên liệu thức ăn tốt cho lợn. Nó không chỉ giúp thúc đẩy quá trình tiêu hóa, tăng cảm giác thèm ăn mà còn nâng cao sức đề kháng của lợn, rút ngắn chu kỳ xuất chuồng.

Sau khi đọc xong tài liệu, Chu Zhao vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên.

“Tuyệt vời! Thật là may mắn cho tôi!”

Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình, đi đi lại lại trong phòng đọc sách, khuôn mặt đầy niềm vui.

Loại cải đường này có diện tích trồng rộng lớn, sản lượng cao; sau khi ép lấy nước cốt, bã cải đường còn có thể được tái sử dụng làm thức ăn cho lợn.

Những con lợn ăn bã cải đường tăng cân nhanh, chu kỳ xuất chuồng được rút ngắn, nên sản l

……

Đồng thời, bên ngoài thành Lương Châu, trên con đường quan lộ, Mạnh Đình Ngọc cùng nhóm người đã đi suốt bảy ngày liền.

Từ kinh đô đến Lương Châu, quãng đường hàng nghìn dặm, họ vừa đi vừa nghỉ, gần như mọi sinh hoạt đều phải giải quyết ngay trên đường. Hơn mười con ngựa đã kiệt sức, và tất cả mọi người đều gầy đi rõ rệt.

“Các ngài, phía trước chính là thành Lương Châu rồi!”

Chu Tiêu Lệ cưỡi ngựa đến bên cạnh Mạnh Đình Ngọc, giọng nói của anh ta khàn đặc; quãng đường này thực sự quá gian khổ, ngay cả một võ sĩ như anh ta cũng gần như không chịu nổi được.

Mạnh Đình Ngọc nhìn xa về phía những tòa tháp uy nghiêm của thành phố, lòng trào dâng cảm xúc, suýt nữa ông đã rơi nước mắt.

Bảy ngày… Trọn vẹn bảy ngày!

Quãng đường hàng nghìn dặm ấy, họ đã vượt qua chỉ trong bảy ngày. Suốt chặng đường, ông không dám dừng lại một chút nào; mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu ông luôn hiện lên hình ảnh những khuôn mặt hoảng sợ của người dân kinh đô, cảnh tượng quân xâm lược xông vào thành phố.

Ông không dám dừng, cũng không thể dừng. Mỗi ngày trì hoãn thêm, kinh đô sẽ càng có thêm nguy cơ bị chiếm đóng.

“Nhanh lên! Tăng tốc lên!” Giọng Mạnh Đình Ngọc run rẩy, ông vung roi mạnh mẽ và dẫn đầu lao về phía cổng thành Lương Châu.

Nhóm người theo sau cũng cưỡi ngựa phi nhanh, không lâu sau đã đến trước cổng thành.

Những binh sĩ canh gác thấy đoàn người hùng vĩ này – tất cả đều mặc trang phục triều đình nhưng quần áo rách rưới, và phía sau họ còn có một đội kỵ binh tinh nhuệ – liền cảnh giác ngay lập tức, đứng thẳng dậy với những cây giáo dài trong tay và hỏi lớn:

“Dừng lại! Các người là ai? Dám xâm nhập vào thành Lương Châu à?”

Thấy vậy, Chu Tiêu Lệ lập tức xuống ngựa, bước tới gần và cúi chào các binh sĩ, giọng nói vội vàng:

“Tướng quân, chúng tôi đến từ kinh đô. Xin vui lòng thông báo ngay cho Hoàng tử Xuân biết: kinh đô đang gặp nguy cấp, quân xâm lược đã tiến đến gần thành phố, Hoàng đế đã bỏ chạy, toàn thể quan lại đang vội vàng đến đây để xin Hoàng tử ra quân giúp đỡ kinh đô, cứu thoát người dân khỏi cảnh nguy nan!”

Nghe xong, các binh sĩ canh gác ngay lập tức ngạc nhiên, nhìn kỹ nhóm người trước mặt họ; dù họ trông có vẻ mệt mỏi, nhưng thái độ và trang phục của họ rõ ràng không phải người tầm thường.

Hơn nữa, tin tức về sự hỗn loạn ở kinh đô và sự đe dọa từ quân xâm lược… dù họ ở xa Lương Châu, họ cũng đã nghe được từ lâu r

Chương tiếp theo sẽ đến phần viết về nội dung cần được công bố rồi.

**Chương 104**

“Vương gia! Có một đám người lớn đã đến cổng thành, tự xưng là các quan lại từ kinh đô đến, và họ còn nói rằng… hoàng đế hiện tại đã bỏ thành chạy trốn! Họ đặc biệt yêu cầu gặp Vương gia, khẩn cầu Vương gia điều quân về kinh để giúp đỡ!”

Đúng vào cuối tháng, gần Tết Nguyên đán, Chu Chao đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh đắc lực dưới trướng mình để tổ chức cuộc họp tổng kết hàng năm.

Những người tham dự buổi họp này không chỉ có các quan văn võ của ba tỉnh, mà còn có các thương nhân do Bộ Thương mại dẫn đầu; tất cả đều là những người mà Chu Chao đã từng đề bạt và trưởng thành dưới sự dìu dắt của ông.

Ban đầu, Chu Chao dự định sẽ tận dụng cuộc họp này để thảo luận cùng mọi người về các vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân, quân sự và chiến lược thương mại của các huyện trong ba tỉnh trong năm tới.

Nhưng không ngờ, tin tức này lại xuất hiện đột ngột.

Các quan viên và thương nhân ngồi ở phía dưới đều nghe xong mà ngạc nhiên.

Họ đã nghe qua về những chuyện xảy ra ở kinh đô, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trầm trọng đến mức đó.

Bỏ thành chạy trốn? Và đối tượng lại chính là Hoàng đế của Đại Chu?

Mọi người đều cảm thấy hoang mang; dù sao thì ngài cũng là người đứng đầu đất nước, làm sao có thể không có lòng can đảm để bảo vệ đất nước?

Ở phía trên, thấy mọi người đều mải suy nghĩ, Chu Chao đứng dậy và nói lớn:

“Hãy đi thôi, mọi người cùng ta đến cổng thành để tìm hiểu rõ ràng.”

Thành thật mà nói, bản thân ông cũng khá ngạc nhiên và tò mò.

Dù Hoàng đế Chu có thiển cận và nghi ngờ, nhưng dù sao ông ấy cũng là vua của một đất nước; làm sao có thể làm ra những việc đáng xấu hổ như vậy được?

……

Tại cổng thành, lúc này đã có rất đông người tụ tập lại.

Người dân đều chen chúc, háo hức nhìn chằm chằm vào nhóm người do Mạnh Đình Ngọc dẫn đầu.

“Ai vậy nhỉ? Còn mang theo binh lính nữa, trông có vẻ quan trọng lắm!”

“Nghe nói họ từ kinh đô đến…”

“Kinh đô à? Phía đó đang có chiến tranh mà, tại sao lại đến Lương Châu của chúng ta?”

Khi Chu Chao đến nơi, ông thấy cảnh tượng đông đúc như vậy và không khỏi cười khổ.

Có vẻ như, tính ham muốn xem xét mọi chuyện của người dân từ xưa đến nay đã in sâu vào xương tủy họ rồi.

Triệu Thiết là một người thông minh; khi thấy con đường bị chặn và không thể đi được, anh ta lập tức hét lớn:

“Mọi người hãy nhường đường đi! Vương gia của chúng ta đến rồi!”

Tiếng hét của anh ta vang dội khắp con phố.

Nghe thấy là Vương gia Xuan đến, người dân