Nhưng sâu thẳm trong lòng mọi người, họ đều cảm thấy ngưỡng mộ chân thành đối với vị hoàng đế trẻ tuổi này.

Họ biết rằng, người trước mắt họ này không hề chỉ là đang thể hiện lòng dũng cảm tạm thời; ông ấy có những suy nghĩ riêng, có quyết tâm bảo vệ Đại Chu, và cũng có khí phách để uy hiếp các lực lượng xung quanh.

Hai ngày sau, Chu Triệu tự mình dẫn dắt năm vạn binh sĩ xuất phát từ kinh đô, tiến về phía bắc. Sau một hành trình dài, họ đã vượt qua ải Sóc Phong và trực tiếp đến biên giới phía bắc.

Ông không cho Vương Ngũ đi cùng quân đội, mà giao cho ông ta chỉ huy hai vạn binh lính biên phòng để canh giữ biên giới, ngăn chặn những bộ lạc xung quanh lợi dụng thời cơ này để xâm lược.

Sau đó, Chu Triệu dẫn đầu đại quân đến ải Yên Duyên (lớp phòng thủ cuối cùng của Đại Chu) và gặp gỡ thuận lợi với năm vạn binh sĩ tinh nhuệ do Châu Kinh chỉ huy.

Mười vạn binh sĩ hợp lại thành một đội quân mạnh mẽ; những lá cờ chiến tranh che khuất cả bầu trời. Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, đại quân tiếp tục hành quân về phía bắc, tiến về phía đồng băng Bắc Cực.

Tác giả có lời muốn nói: Thực ra tôi cũng rất thích súp thịt cừu, đặc biệt là thịt bò và cừu ở vùng Tây Bắc; nghe nói loại thịt đó không hề có mùi hôi và rất ngon.

Hai phần được gộp lại với nhau; ngày mai tôi sẽ đi tàu cao tốc, không kịp viết tiếp nữa, vì vậy hôm nay tôi sẽ đăng cả hai phần luôn.

Chương 114:

Bên trong cung điện của Vua Quốc gia Verro tại đồng băng Bắc Cực.

Đại Hãn Igor ngồi trên ngai vàng, ngón tay vuốt ve chuỗi hạt xương, khuôn mặt u ám.

Đã trôi qua đúng bảy ngày rồi.

Thirteen tên gián điệp mà ông ta cử đến biên giới phía bắc của Đại Chu, không một ai trở về với tin tức; họ như đã biến mất không dấu vết.

Cho đến lúc này, Igor buộc phải thừa nhận rằng, những tên gián điệp đó hoặc là đã bị bắt, hoặc là đã bị giết; và phía Đại Chu chắc chắn đã phát hiện ra âm mưu xâm lược của họ!

Igor càng nghĩ càng sốt ruột. Đúng lúc đó, bên ngoài cung điện bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã; Ba Đô Lỗ bước vào cung điện một cách nhanh chóng:

“Đại Hãn.”

Igor liếc nhìn ông ta một cái, không nói gì.

Ba Đô Lỗ cảm thấy lo lắng, vội vàng tiến lên và cúi đầu nói:

“Đại Hãn, tôi cũng đã nghe về chuyện những tên gián điệp đó. Theo ý kiến của tôi, vì Đại Chu đã phát hiện ra chúng ta, nếu tiếp tục chờ đợi như this thì chúng ta chỉ đang chờ đợi cái chết mà thôi. Họ chắc chắn s

Igor vẫn không đáp lời, nhưng động tác trong tay anh ta đã dừng lại. Bởi vì những gì Badulu nói chính là điều mà Igor đang nghĩ. Những gián điệp được cử đi đã bị bắt, chắc chắn Đại Chu đã bắt đầu cảnh giác; hệ thống phòng thủ và quân lực ở biên giới phía bắc chắc chắn sẽ được tăng cường trong thời gian ngắn. Thay vì để đối phương tấn công mình một cách thụ động và để lỡ đi cơ hội tốt, thì tốt hơn hết là nên tấn công trước, khi đối phương vẫn chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, và phá vỡ tuyến phòng thủ ở biên giới phía bắc một cách nhanh chóng.

“Truyền lệnh xuống!” Igor bất ngờ đứng dậy và ra lệnh: “Toàn quân chuẩn bị, sáng mai, tiến quân đánh Đại Chu, xóa sổ biên giới phía bắc!”

Badulu mừng rỡ và vội vàng tuân lệnh: “Thần tuân lệnh…”

Bên ngoài cung điện, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã; ngay sau đó, một lính canh lao vào, ngã gục xuống đất, với vẻ hoảng loạn:

“Đại… đại hãn! Có tin khẩn từ phía nam! Biên giới phía bắc có động thái bất thường, một số lượng lớn quân Đại Chu đang di chuyển nhanh chóng về phía biên giới của chúng ta!”

“Cái gì?!” Igor như bị sét đánh, những hạt xương trong tay anh ta lập tức rơi tung tóe xuống đất.

Badulu cũng đổi màu tái nhợt.

Anh ta không thể hiểu nổi tại sao Đại Chu lại hành động nhanh đến thế? Rõ ràng Chu Chao mới lên ngôi không lâu, triều đình vẫn chưa ổn định, theo lý thuyết thông thường, họ không thể nào nhanh chóng điều động quân đội về phía bắc như vậy!

Igor quay người lại, ánh mắt như dao, nhìn chằm chằm vào Badulu:

“Không phải bạn đã nói rằng hoàng đế Đại Chu vừa mới lên ngôi, chưa có thời gian quan tâm đến phía bắc sao?” Igor nghiến răng nói.

Đối mặt với câu hỏi của Igor, Badulu lập tức đổ mồ hôi lạnh, não bộ của anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt, cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“Đại hãn, bây giờ không phải là lúc để truy cứu trách nhiệm của thần. Quân Đại Chu đã đến gần biên giới, quân của chúng ta cũng đã sẵn sàng chiến đấu, không thể rút lui được nữa. Thà rằng… thà rằng chúng ta nên chuẩn bị chiến đấu ngay lập tức, đối đầu trực tiếp với họ!”

Khi nói đến cuối, giọng nói của anh ta càng lúc càng yếu dần, dần mất hết sự tự tin.

Tình hình hiện tại hoàn toàn khác với những gì anh ta đã dự đoán ban đầu! Đặc biệt là vũ khí “sấm sét” của Đại Chu – Igor không biết sức mạnh của nó là bao nhiêu, nhưng Badulu thì biết rất rõ! Trong trận chiến ở kinh thành trước đây, anh ta đã chứng kiến sức sát thương khủng khiếp của vũ khí đ

“Khi đánh bại quân Chu xong, ta sẽ xem xét lại chuyện của ngươi!”

Ngay sau khi nói xong, ông ta quay người ra lệnh cho các tướng trong điện:

“Truyền lệnh xuống toàn quân, ngay lập tức chuẩn bị chiến đấu! Cử thêm mười đội do thám tiến về phía nam ngay lập tức, phải tìm hiểu rõ xem quân Chu có bao nhiêu binh sĩ và mang theo bao nhiêu vũ khí mạnh mẽ. Ngoài ra, yêu cầu tất cả kỵ binh tập trung ngay phía nam thành phố, còn những người sử dụng cung tên thì phải lên tường thành, phòng thủ chặt chẽ trước cuộc tấn công bất ngờ của quân Chu!”

“Vâng!” Các tướng trong điện đồng thanh nhận lệnh và lần lượt rời khỏi đại điện.

Cuối cùng, ánh mắt của Igore lại đổ dồn về phía Batulu, ông ta nói một cách không cho phép tranh cãi:

“Ngoài ra, trong trận này, ngươi sẽ là tiên phong. Batulu, nếu chúng ta giành chiến thắng và đánh bại được quân Chu, ta sẽ tha thứ cho ngươi và ban cho ngươi chức vụ cao cấp cùng phần thưởng hậu hĩnh. Nhưng nếu thất bại... ngươi phải mang đầu đến gặp ta!”

Nghe vậy, mặt Batulu lập tức trở nên tái nhợt, toàn thân lạnh run.

Anh ta biết rõ mình không thể từ chối mệnh lệnh này.

Anh ta không phải người dân của đất nước Verro, đang sống dựa vào sự che chở của người khác; bây giờ lại đã làm phật lòng Igore. Nếu dám từ chối, có lẽ anh ta sẽ bị kéo ra ngoài và xử tử ngay tại chỗ. Anh ta cắn chặt răng, kiềm chế nỗi hoảng sợ và bất mãn trong lòng, và trả lời:

“…Tôi tuân theo mệnh lệnh!”

……

Mặt khác, 100.000 binh sĩ của Đại Chu đang bước đi trên những cánh đồng tuyết mênh mông, tiến về phía bắc một cách ổn định. Ở phía trước đội quân, là lực lượng tiên phong do Châu Kinh chỉ huy.

Giữa đội quân chính, Chu Chương cưỡi một con ngựa đen tuyền, mặc một chiếc áo khoác màu đen dày cộm, dáng vẻ oai vệ, khuôn mặt lạnh lùng.

Gió bắc mang theo những hạt tuyết đập vào mặt, đau như bị dao cạo, nhưng ông ta không hề chớp mắt.

Ở cuối đội quân, là doanh trại Vũ Khí Mạnh Mẽ do Ngụy Phá Sơn chỉ huy, hàng ngàn xe ngựa chở đầy vũ khí mạnh mẽ.

Trong quá trình di chuyển, Châu Kinh cưỡi ngựa quay trở lại đội quân chính, đến bên cạnh Chu Chương và chỉ vào cánh đồng tuyết phía trước, nói:

“Bệ hạ, phía trước là dòng sông băng. Sau khi qua sông băng, chúng ta sẽ đến lãnh thổ của đất nước Verro. Nơi đó thời tiết càng lạnh hơn, tuyết càng dày hơn, việc di chuyển của kỵ binh sẽ bị hạn chế.”

Chu Chương gật đầu, ánh mắt nhìn về phía mặt sông băng đóng băng kia, nói một cách không chút do dự:

“Không sao cả, ta muốn đánh một tr

Khi đêm buông xuống, khắp nơi trong doanh trại đều sáng rực ánh đèn. Trong lều chỉ huy chính của Chu Zhao, một bản đồ địa hình toàn bộ vùng Verro được trải ra trên bàn. Một số tướng lĩnh cốt cán của quân đội đứng hai bên, chăm chú chờ lệnh.

Bỗng nhiên, Chu Zhao lên tiếng: “Châu Kinh, nếu quân kỵ binh Verro di chuyển về phía nam theo con đường này, theo ông, chúng ta nên thiết lập ẩn náu ở đâu để có hiệu quả nhất?”

Nghe vậy, Châu Kinh tức thì tỉnh táo lại, biết rằng Hoàng đế đang kiểm tra ông. Ông lập tức tiến lại gần bản đồ, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi đặt ngón tay vào một thung lũng trên bản đồ và nói một cách chắc chắn:

“Hoàng đế, theo tôi, Thung lũng Băng là địa điểm phù hợp nhất!”

“Hai bên Thung lũng Băng đều là những vách núi dựng đứng, chỉ có một con suối hẹp ở giữa. Một khi quân kỵ binh vào thung lũng, họ sẽ không thể triển khai đội hình, mà chỉ có thể xếp thành hàng dài, không thể hỗ trợ lẫn nhau. Chúng ta chỉ cần bố trí các đơn vị sử dụng loại bom sét và lính bắn cung tên ở hai bên vách núi. Khi quân địch hoàn toàn vào thung lũng, chúng ta sẽ ném bom sét từ trên cao xuống; quân địch sẽ không thể thoát ra và chỉ có thể chấp nhận cái chết!”

“Tốt!” Chu Zhao gật đầu khen ngợi: “Đúng như ông nói, hãy thiết lập ẩn náu ở Thung lũng Băng – đó chính là cách để bắt quân địch vào bẫy!”

Nhưng bên cạnh, Wei Poshan lại nhăn mày và e ngại:

“Hoàng đế, dù kế hoạch này rất hay, nhưng quân đội chúng tadù sao đi nữa không có kinh nghiệm chiến đấu trên băng. Bề mặt băng rất trơn trượt; nếu trong lúc chiến đấu, móng ngựa bị trượt, chúng ta sẽ không thể tấn công hay rút lui, và rất dễ rơi vào tình thế bị động.”

Lời nói này thực sự đã chỉ ra một điểm mà Chu Zhao chưa nghĩ đến. Sau một lúc suy nghĩ, ông bỗng nói:

“Hãy ra lệnh cho các tướng sĩ cắt những miếng vải từ áo khoác của mình ra và quấn quanh móng ngựa. Những miếng vải này thô ráp nhưng có thể bám vào mặt băng, giúp ngựa không bị trượt.”

Nghe vậy, Châu Kinh và Wei Poshan đều mỉm cười và cùng nhau cúi đầu: “Hoàng đế thật thông minh! Tôi sẽ lập tức đi sắp xếp!”

……

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, một lính canh báo về: “Hoàng đế! Quân tiên phong của nước Verro đã đến cách đây ba mươi dặm, khoảng mười nghìn kỵ binh, người dẫn đầu chính là Badulu.”

Chu Zhao đặt chiếc chén trà xuống, đứng dậy và nói một cách bình tĩnh: “Ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị đối đầu với kẻ thù!”

Lệnh được ban bố, và một hundred nghìn binh sĩ nhanh chó