Uy Lệ suy nghĩ mãi và thấy rằng kết hôn thông gia là cách bảo vệ mình an toàn nhất. Chỉ cần có được mối quan hệ họ hàng với Đại Chu, Sa Châu sẽ được che chở bởi một cái gốc vững chắc, từ đó không còn phải lo lắng về chiến tranh nữa.

Uy Lệ cầm trên tay thư triều, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót, cúi người nói:

“Bệ hạ, tôi được vua Sa Châu sai đến đây để chúc mừng uy quyền của bệ hạ và dâng lên những món quà khiêm tốn. Ngoài ra, vua chúng tôi đã chọn ra hai mươi người phụ nữ xinh đẹp nhất để dâng lên bệ hạ, mong bệ hạ cho phép hai nước kết hôn thông gia. Từ nay về sau, Sa Châu sẵn lòng phục tùng mãi mãi, hàng năm cống nạp và trung thành qua các thế hệ, không hề có ý đồ gì khác!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, hai mươi người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng từ các vùng xa xôi bước vào điện.

Họ mặc những bộ trang phục mỏng manh, rực rỡ đặc trưng của Sa Châu, toát lên vẻ đẹp hoang dã đặc trưng của vùng Tây Vực; ánh mắt họ quyến rũ và nổi bật, hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ hiền dịu ở Trung Nguyên.

Các quan lại trong triều chưa bao giờ thấy những người phụ nữ xinh đẹp, phóng khoáng như vậy; không ít quan lại phải trợn mắt ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, cũng có không ít quan lại bảo thủ, thấy những người phụ nữ này mặc trang phục thoáng đãng, phong thái tự do như vậy, liền đỏ mặt và la mắng:

“Thật là không biết kiêng nể! Hành vi như vậy thật là thiếu chuẩn mực, đơn giản là xúc phạm sự thanh lịch của triều đình!”

Thực ra, trong lòng họ đều có những toán tính riêng.

Hiện tại, hậu cung của bệ hạ vẫn còn trống rỗng; trong ba năm ngai vàng, bệ hạ chỉ tập trung vào việc chinh chiến và quản lý đất nước, chưa từng tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần nào.

Nhưng bây giờ, khi thiên hạ đã yên ổn, các quốc gia đều đến triều cống, và Đại Chu đang ở thời kỳ hùng mạnh; việc tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần là điều không thể tránh khỏi.

Đối với những quan lại quý tộc này, những cô con gái đang ở tuổi kén chồng trong gia đình họ chính là tài sản quý giá nhất.

Vì vậy, họ đều hy vọng có thể tận dụng cơ hội này để đưa con gái mình vào cung.

Chỉ cần được bệ hạ sủng ái, đó chính là bước lên tầng cao, và toàn bộ gia đình họ cũng sẽ được hưởng lợi và danh dự.

Chính vì lý do này mà tất cả các quan lại đều rất lo lắng.

Họ sợ rằng Bệ hạ sẽ bị những người phụ nữ xinh đẹp này làm mê muội và thực sự chấp nhận họ, khiến cho cơ hội của con gái họ vào cung bị đe dọa.

Trong chốc lát, tất cả các quan lại trong triều đ

Những người phụ nữ này đều là do ta, Vương Thiên, chọn lựa kỹ lưỡng; mỗi người đều xinh đẹp và hiền dịu, chắc chắn sẽ phục vụ Hoàng thượng một cách tốt nhất…”

“Lời của trẫm, ngươi không hiểu sao?” Chu Châu nhíu mày nhẹ, câu nói đơn giản ấy lại mang theo áp lực đặc trưng của một hoàng đế.

Uy Lệ run rẩy toàn thân, lòng bỗng nghẹn lại, sợ rằng mình đã làm cho Chu Châu không hài lòng, vội vàng cúi đầu xuống:

“Thần… thần đã nghe rõ.”

“Quay về báo với Vua nhà ngươi. Nếu Sa Châu thành tâm quy phục, trẫm sẵn lòng chấp nhận và bảo vệ sự bình yên cho Sa Châu. Nhưng chuyện hôn nhân này, từ nay về sau không cần phải nhắc đến nữa.”

Một luồng lạnh buốt lan từ chân lên đỉnh đầu, Uy Lệ vội vàng quỳ xuống đất, hoảng sợ không ngớt:

“Hoàng thượng thật minh triết! Thần biết lỗi!”

“Đứng dậy đi, các vật phẩm cống nạp để lại, người thì lui ra.” Chu Châu nhẹ nhàng ra lệnh.

“Cảm ơn Hoàng thượng! Cảm ơn Hoàng thượng!”

Uy Lệ vội vàng đứng dậy, ra hiệu cho các cung nữ rời đi, rồi vội vàng cúi đầu chào tạm biệt.

Chỉ khi bước ra khỏi đại điện, anh mới nhận ra lưng mình đã đẫm mồ hôi lạnh.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh mới hoàn toàn hiểu rằng vị hoàng đế trẻ tuổi này chẳng hề coi trọng việc dùng hôn nhân để thu hút các quốc gia khác, cũng chẳng hề ham muốn sắc đẹp.

Bây giờ, Đại Chu với quân đội mạnh mẽ và dân chúng giàu có, uy thế ngút trời, đã không còn cần đến những thủ đoạn này để củng cố đất nước nữa.

Các quan lại trong điện đều chứng kiến cảnh tượng này và không ai không ngưỡng mộ.

Thật xứng đáng là Hoàng thượng của chúng ta! Dù đã có những chiến công vang dội, Ngài vẫn không sa vào sắc dục, mà chỉ lo lắng cho sự thịnh vượng của Đại Chu!

Shen Mingyuan bước lên một bước, thầm ngưỡng mộ:

“Hoàng thượng có thể quyết đoán từ chối việc hôn nhân này, không chỉ thể hiện sức mạnh vô song của Đại Chu, mà còn chặn đứng ý định của các quốc gia khác muốn dùng hôn nhân để giao duyên, tìm cơ hội lợi ích riêng. Sự sâu sắc và xa trông rộng thấy của Hoàng thượng, thần thực sự rất ngưỡng mộ!”

Chu Châu mỉm cười nhẹ, ngón tay gõ nhẹ lên bàn, tự tin nói:

“Trẫm vốn không hề có ý định về chuyện hôn nhân. Sự mạnh mẽ của Đại Chu là nhờ vào binh lính dũng cảm, triều đình thanh liêm, và lòng dân đồng lòng, chứ không phải nhờ vào những mối quan hệ hôn nhân. Chỉ cần vua tôi và quan lại đồng lòng, dân chúng sống yên bình, thì các quốc gia xung quanh tự nhiên sẽ phải khuất phục và đến quy phục trước Đại Chu.”

Quả nhiên

Từ đó về sau, những sứ giả từ các quốc gia đến triều cống đều chỉ mang theo những báu vật quý giá của nước mình, đến với lòng chân thành để thiết lập mối quan hệ hòa thuận; không ai dám đề xuất việc gửi người con gái đẹp để kết hôn nữa. Trong thời gian đó, tất cả các quốc gia đều đến triều cống với tấm lòng thực sự phục tùng, và trật tự trong triều đình trở nên rất ngăn nắp.

Tác giả có lời muốn nói: Có lẽ chỉ cần viết thêm hai ba chương nữa là sẽ hoàn thành câu chuyện này.

Chương 120:

Những ngày sống trong lăng mộ hoàng gia thực sự khó khăn hơn nhiều so với những gì Chu Khải Nguyên tưởng tượng. Ba năm trước, kẻ con bất hiếu Chu Triệu đã không hề tha thứ cho ông, ngay lập tức phế truất ông thành một vị vua bị lưu đày, cùng với Chu Diệp, Chu Rong và một số phi tần khác, bị đưa đến khu lăng mộ hoàng gia.

Ông từng nghĩ rằng dù Chu Triệu có tàn nhẫn đến đâu, thì cũng chỉ giữ họ lại ở đó mà thôi. Dù lăng mộ hoàng gia có hơi xa xôi, nhưng ít ra cũng là nơi ở của hoàng gia, có điện có đường, có giường có ghế, chắc chắn không thể quá khổ sở được.

Nhưng ông không ngờ rằng Chu Triệu thậm chí còn không cho họ ở trong lăng mộ. Thay vào đó, họ bị để lại trong một căn nhà gỗ cũ kỹ bên cạnh lăng mộ. Nhà này không chỉ thoáng gió từ mọi phía, mà mái nhà cũng lỏng lẻo; mỗi khi trời mưa, nước liền rò rỉ khắp nơi, hoàn toàn không thể ở được. Môi trường sống này, so với cung điện hoàng gia thì chẳng thể nào sánh kịp; ngay cả những căn phòng nhỏ bé nhất trong lăng mộ hoàng gia cũng tốt hơn căn nhà gỗ này hàng trăm lần.

Hơn nữa, căn nhà gỗ này trông có vẻ rộng rãi, nhưng bên trong lại trống trải, không có gì cả. Chẳng những không có thức ăn uống, mà ngay cả giường ngủ hay bàn ghế để ăn uống cũng không có; thực sự là không có gì cả!

Chu Khải Nguyên tất nhiên không chịu đựng được điều này, ông lập tức cùng hai người con trai và các phi tần của mình phản đối. Kết quả, người lính canh chỉ trả lời một cách lạnh lùng:

“Hoàng thượng đã nói rằng, bây giờ các ngài đang mang tội. Những kẻ có tội, phải tuân theo những quy tắc dành cho kẻ có tội. Nếu thiếu thứ gì, hãy tự tìm cách giải quyết.”

Nói xong, người lính chỉ tay về phía sau căn nhà gỗ. Chu Khải Nguyên theo hướng đó nhìn, chỉ thấy một khu rừng rậm rạp, cành lá um tùm, cỏ dại cao đến đầu gối.

Ông ngẩn người một lát, rồi lập tức hiểu ra và tức giận đến mức run rẩy khắp người.

Cái gì vậy!??

Dù bây giờ ông chỉ là một vị hoàng đế bị phế truất, nhưng ông vẫn là người từng làm hoàng đế; làm sao có th

“Nếu còn dám gây rối nữa, đừng trách chúng tôi không nhân từ.”

Nhìn thấy thanh kiếm sáng loáng kia, Chu Khải Nguyên lập tức cảm thấy hoảng sợ và không dám làm gì nữa.

Vì vậy, Chu Khải Nguyên đành phải sai Chu Diệp và Chu Rong đi chặt cây để làm đồ nội thất. Ai ngờ hai đứa con bất hiếu này lại càng ngày càng khó chiều hơn.

Thực ra, kể từ khi ba năm trước Chu Rong đe dọa Chu Khải Nguyên bằng thanh kiếm, mối quan hệ giữa cha con họ đã tan vỡ hoàn toàn.

“Bây giờ ngươi đâu còn là vua nữa, sao còn dám ra lệnh cho ta? Nếu không phải vì ngươi yếu đuối, ngai vàng này đã thuộc về ta từ lâu rồi, làm sao có thể bị Chu Triệu chiếm đoạt được!?”

Chu Rong liên tục mắng nhiếc ông.

Anh ta luôn coi ngai vàng như thứ đã nằm trong tay mình, chỉ chờ đến khi Chu Khải Nguyên qua đời là sẽ kế vị một cách suôn sẻ.

Không ngờ lại xuất hiện một kẻ như Chu Triệu!

Anh ta không dám cũng không có khả năng ghét bỏ Chu Triệu, nhưng trước mặt kẻ già yếu này, còn điều gì anh ta không dám làm nữa?

Cuối cùng, nếu không phải vì Chu Khải Nguyên yếu đuối, áp bức và mất lòng dân chúng, người dân cũng sẽ không ghét bỏ ông, và Chu Triệu cũng sẽ không dám nổi dậy lật đổ hay chiếm đoạt ngai vàng vốn thuộc về mình!

Chu Khải Nguyên cảm thấy đau đớn tột độ, không thể thở nổi.

Không ngờ tất cả những gì ông đã làm vì họ, những đứa con bất hiếu này lại căm ghét ông đến thế?

Ông ôm lấy ngực mình, chỉ vào Chu Rong và không thể tin được mà mắng:

“Ngươi… đồ con bất hiếu! Ta đã đối xử tốt với ngươi, sao ngươi lại đối xử với ta như vậy!?”

Nghe vậy, Chu Rong chỉ cười nhạo một cái, không buồn để ý đến lời nói của ông, rồi cùng với Phi Tần Xie rời khỏi phòng mà không quay đầu lại.

Không còn cách nào khác, Chu Khải Nguyên đành nhìn về phía Chu Diệp, định nói một cách nhẹ nhàng: “Anh trai…”

Ai ngờ Chu Diệp còn tàn nhẫn hơn, cười lạnh và nói vài câu:

“Kẻ già yếu, đừng mơ tưởng.”

Chu Khải Nguyên cảm thấy mặt mình tối sầm lại.

“Ngươi!” Chu Khải Nguyên chỉ vào Chu Diệp, mặt đỏ bừng vì giận dữ, “Các ngươi định làm ta chết vì tức giận à!”

Chu Diệp cười lạnh và chế giễu:

“Làm ta chết vì tức giận ư? Thật là may mắn cho ngươi đấy… Sau này, ta sẽ sống tự lập, ngươi muốn làm gì thì làm đi, miễn là đừng đến phiền ta. Nếu không… ta không ngại tự mình giải quyết với ngươi đâu!”

Nói xong, anh ta còn cố tình nắn chặt nắm tay mình, các đốt ngón tay kêu lách cách.

Chu Khải Nguyên lập tức sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng lùi lại, không dám ti