Nghe đến đây, trái tim Chu Chao cứ như bị cái gì đó chặn lại, nặng nề và khó chịu vô cùng.

Trong kiếp trước, ông sinh ra dưới lá cờ đỏ; dù là một đứa trẻ mồ côi, nhưng cũng chưa bao giờ phải đói bụng thực sự. Sau này, khi đến với Đại Chu, dù chỉ là một hoàng tử bị bỏ rơi ở Lương Châu và không được yêu quý, cuộc sống của ông vẫn luôn đầy đủ về mọi mặt.

Tổng cộng hai kiếp, đây mới là lần đầu tiên ông phải đối mặt trực tiếp và rõ ràng với sự khốn cực của người dân tầng lớp thấp trong xã hội phong kiến. Chuyến đi hôm nay có thể coi là đã phá vỡ những quan niệm cố hữu trong đầu ông.

Hóa ra, trong thế giới này, thật sự có những người sẵn sàng bán con bán vợ chỉ để có cái ăn, thậm chí có người chết đói vì thiếu thức ăn.

Bản thân ông, từ trước đến nay chưa bao giờ tự cho mình là một người cao thượng hay nhân đạo. Nhưng khi nhìn thấy những khuôn mặt lo lắng, đau khổ của người dân trong làng này, và nghĩ đến những người quyền quý ở kinh thành – những người luôn no đủ và chỉ biết tranh đấu suốt ngày… Sự tương phản này thật sự quá chói lọi, khiến lòng ông cảm thấy nặng nề.

Ông thực sự không hiểu nổi, tại sao những người ở vị trí cao cả ấy lại không thể làm được việc đơn giản như đảm bảo cho mọi người có cái ăn!

【Đập! Hệ thống phát hiện ra rằng “Ý thức bá chủ” của chủ nhân đã được đánh thức.】

Chính vào lúc này, Chu Chao lại nghe thấy âm thanh điện tử quen thuộc của hệ thống:

【Nhiệm vụ chính 1.5 đã được kích hoạt: Đảm bảo cuộc sống no đủ cho mọi người. Yêu cầu: Trong vòng nửa năm, hãy giúp cải thiện đáng kể mức sống trung bình của người dân Lương Châu!】

【Phần thưởng nhiệm vụ: “365 bí quyết nuôi lợn” × 1, +1000 điểm danh tiếng!】

Lời nhắc của hệ thống khiến Chu Chao ngẩn ngơ một lát, sau đó suýt nữa không nhịn được mà cười ra.

Không ngờ hệ thống này còn biết chọn thời điểm thật tài tình.

Ông ngẩng đầu nhìn những khuôn mặt gầy yếu và lo lắng trước mắt, cảm giác u ám trong lòng bỗng nhiên tan biến hết.

Ông vuốt ve cằm mình, ánh mắt tràn đầy ý muốn thử sức.

Thôi thì cũng được!

Dù sao thì ông cũng không thể chấp nhận tình trạng khổ cực này; bây giờ lại có nhiệm vụ được giao, lý do cũng đủ rồi, thêm vào đó còn có phần thưởng là “365 bí quyết nuôi lợn”, thì ông còn do dự gì nữa?

Cứ bắt tay vào làm thôi!

Ông hít một hơi thật sâu, sau đó quay sang Vương Tín Thành và hỏi: “Trưởng làng, có thể mượn cái cày gỗ của anh một chút không?”

“Hoàng tử quá lịch sự r

Thứ này trong mắt hắn, còn tệ hơn cả những sản phẩm bán thành phẩm nữa.

“Các người hàng ngày cày ruộng, đều dùng thứ gỗ này à?” Hắn chỉ vào cái cày bằng gỗ và hỏi.

Vương Tín Thành vừa xoa tay vừa trả lời một cách thận trọng: “Bẩm hạ vương gia, chúng tôi những người nông dân thường dùng phần lớn là cuốc; cái cày bằng gỗ này… dù nhanh hơn cuốc một chút, nhưng thực sự không bền lắm, chúng tôi làm sao dám dùng thường xuyên được…”

Chu Triệu lặng đi một lát, rồi không khỏi cảm thấy buồn lòng. Đối với hắn, thứ gỗ tồi tàn này lại được những người dân này coi là vật quý giá đến mức không nỡ dùng.

Nhưng điều này chính là minh chứng cho việc cái cày đó không đủ chắc chắn; nếu thực sự bền và tiện dụng như vậy, chắc hẳn người dân đã sử dụng nó một cách thoải mái từ lâu rồi.

Chu Triệu ra hiệu, hai vệ sĩ liền mang lên chiếc cày mới chế tạo. Hắn chỉ vào cái cày và nói với Vương Tín Thành:

“Đây là loại cày có cánh quạt cong; bản vẽ của nó do các danh sư ở kinh thành thiết kế. Chỉ cần một tiếng rưỡi là có thể cày xong một mẫu ruộng. Cậu đi hỏi xem có ai muốn thử không?”

Vương Tín Thành nghe xong, miệng há hốc: “Một… một tiếng rưỡi ư?”

Hắn lén nhìn khuôn mặt trẻ trung của Chu Triệu, không khỏi thầm nghĩ: Vị vương gia này quả thực giỏi trấn áp bọn cướp, nhưng vẫn còn quá trẻ; có lẽ ông ta còn không biết một mẫu ruộng lớn bao nhiêu đất đâu.

Chu Triệu gật đầu, giọng nói chắc chắn: “Đúng vậy! Nếu kết hợp thêm bò cày, thì càng nhanh hơn nữa; có lẽ chỉ cần hơn một tiếng là xong.”

Nghe vậy, Vương Tín Thành không còn quan tâm đến địa vị cao thấp nữa. Những việc liên quan đến đất đai, những người đã sống và làm việc với đất này suốt đời mới hiểu rõ nhất.

“Vương gia…” Hắn vừa xoa đôi bàn tay thô ráp vừa nói một cách thận trọng: “Những năm trước, khi cày vào mùa xuân, dù là những người lao động mạnh mẽ nhất, làm việc cả ngày lẫn đêm, cũng ít nhất phải ba ngày mới hoàn thành một mẫu ruộng. Bạn nói chỉ cần một tiếng rưỡi là xong, thật sự… dù cái cày này có thần kỳ đến đâu, cũng không thể làm xong công việc của ba ngày trong một tiếng rưỡi được.”

Nếu người đối diện không phải là một vương gia, có lẽ Vương Tín Thành đã mắng lớn lên rồi. Tổ tiên họ đã phải sống trong khó khăn như vậy qua bao thế hệ; làm việc trên đất đai, làm sao có con đường tắt được?

Lời nói của Chu Triệu, thực sự giống như lời nói của kẻ điên!

Hơn nữa, đất đai này chính là sinh mệnh của họ – những người dân bình thường.

“Không sao đâu,” ông nói bằng giọng điệu bình tĩnh, chỉ vào cái cày có trục cong kia, “Bản vương không ép buộc ai cả. Chỉ muốn hỏi xem có ai sẵn lòng thử nó không?”

Thấy Vương Tín Thành vẫn không hề phản ứng gì, Chu Triệu đành thở dài: “Được thôi, ai sẵn lòng thử chiếc cày này, bản vương sẽ thưởng ngay năm lượng bạc!”

Nghe nói thử cày còn được thưởng bạc, mọi người xung quanh chưa kịp cho Vương Tín Thành phản ứng đã reo lên:

“Năm lượng bạc!”

“Đủ mua một mẫu đất tốt rồi!”

“Vương gia thật là hào phóng quá!”

“Vương gia, con xin thử một cái!” Đúng lúc đó, một giọng nữ trầm ấm vang lên từ phía sau đám đông.

Chu Triệu nhìn theo hướng tiếng nói và thấy một bà lão mập mạp đang vẫy tay xuyên qua đám đông bước lên.

Người bà lão đó chính là Ngô Hoa Quý. Bà mất chồng từ khi còn trẻ, một mình nuôi dạy con trai lớn lên. Trong nhà chỉ có hai người, tám mẫu đất tất cả đều đặt trên vai bà.

Con trai bà làm việc ở yamen vào ban ngày, chẳng thể giúp đỡ gì được. Những ngày gần đây, bà vì quá mệt mỏi mà gần như không thể ngồi thẳng được, cơ thể cũng gầy đi rõ rệt.

“Vương gia nói ra là sẽ làm đúng không?” Ngô Hoa Quý nhìn chằm chằm vào Chu Triệu và hỏi lại: “Nếu con thử chiếc cày này, ngài thực sự sẽ trả năm lượng bạc cho con chứ?”

Chu Triệu không nói thêm gì, chỉ ra hiệu cho Tiểu Lỗ Tử phía sau, và ngay lập tức Tiểu Lỗ Tử lấy ra một khối bạc. “Lời của bản vương luôn được tuân thủ. Sau khi bạn thử xong chiếc cày này, số bạc này sẽ thuộc về bạn.”

Ngô Hoa Quý nhìn chằm chằm vào khối bạc, ánh mắt sáng lên. Cô suy nghĩ một lát rồi quyết đoán vỗ đùi nói: “Được! Hôm nay bà sẽ thử chiếc cày này!”

Cô rất tỉnh táo; trong nhà chỉ có hai người, con trai thì không thể giúp đỡ được vào ban ngày. Thà liều một phen thử chiếc cày này còn hơn là cứ lao động vất vả một mình! Hơn nữa, vương gia còn hứa sẽ bồi thường cho cô năm lượng bạc nữa… Dù chiếc cày này làm hỏng đất của cô thì cô cũng không sợ! Chỉ cần vài tháng sau mua thức ăn là được!

“Dì Hoa Quý, để con giúp dì cày nhé!” Vương Thiết Trụ nhiệt tình bước lên. Mặc dù anh ta hoàn toàn không tin rằng chiếc cày này có công dụng gì kỳ diệu, nhưng anh ta vẫn muốn tham gia vào cuộc vui này.

Ngô Hoa Quý đang lo lắng không tìm được người giúp đỡ thì nghe thấy lời này liền mừng rỡ: “Tốt lắm! Khi anh Huynh của em nghỉ phép trở về, dì sẽ nấu thịt cho em ăn!” Nhà cô không có trâu, vì vậy cần phải có hai người mới có thể sử dụng chiếc c

Trên cánh đồng, Ngô Hoa Quế đã nhanh chóng giữ vững tay cầm cái cày; cô hét lớn về phía trước:

“Tiểu Trụ, có thể bắt đầu được rồi!”

Lời nhà văn: Đã sửa đổi một vài chi tiết nhỏ, không ảnh hưởng đến cốt truyện.

Chương 22

Rất nhanh sau đó, con đường bên cánh đồng đã chật kín người. Mọi người đều ngửa cổ ra, mắt tròn xoe.

Không phải họ thực sự tin vào những gì Chu Triệu nói, mà là cuộc sống ở nông thôn quá nhàm chán, hiếm khi có chuyện mới lạ như thế này. Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thà đi xem náo nhiệt còn hơn.

Còn Vương Tiểu Trụ, sau khi đứng vững, anh ta buộc chặt dây vai, cúi người và dùng hết sức lực.

Khi lưỡi cày chạm vào đất, mọi tiếng thở trên con đường đều im bặt.

Chỉ thấy lưỡi cày nhẹ nhàng xé toạc lớp đất cứng, những luống đất được đảo lên sâu và đều đặn, tốc độ di chuyển nhanh đến mức khiến người ta choáng váng. Điều kỳ diệu hơn nữa là bước chân của Vương Tiểu Trụ vừa vững vàng vừa nhẹ nhàng, trán anh ta không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

Vương Tín Thành bỗng nhiên giơ tay vuốt mắt, giọng nói run rẩy: “Đây… đây là thật à? Mắt tôi không lóa đâu nhỉ?”

Bên cạnh, Lý Tam Thạch thốt lên: “Chú Vương, sao mắt chú lại không ổn vậy? Hãy nhìn bước chân của Đại Tráng kìa! Nếu dùng cái cày gỗ cũ, ba người đàn ông cũng phải mệt đứt hơi thôi!”

Ông Vương nhìn con trai mình kéo cái cày, cả người như muốn ngất xỉu: “Trời ơi… Cái cày này không chỉ nhanh mà đất được đảo lên còn sâu và đều đặn hơn cả khi chúng ta dùng cuốc đào nữa!”

Tất cả những người đã sống với đất đai suốt đời đều biết rõ điều gì là tốt, điều gì là xấu. Cái cày này không chỉ nhanh mà đất được đảo lên còn tốt như vậy, đây mới là loại đất lý tưởng để trồng trọt!

“Nghĩa là, những gì Vương gia nói trước đây đều là sự thật?” Một người dân trong làng lẩm bẩm.

Vương Tín Thành bỗng nhiên tỉnh táo lại, quay đầu nhìn anh ta và quát lớn: “Im miệng lại! Lời nói của Vương gia là chân thật, bao giờ chúng tôi từng bị lừa đâu!”

Nói xong, ông vội vàng chạy đến bên Chu Triệu, mặt đỏ bừng vì xúc động: “Xin Vương gia tha thứ! Chính con ngu dốt này đã không nhận ra… Cái cày này thực sự là vật thần ban tặng của Thần Nông!”

Lý Tam Thạch thấy người đứng đầu làng luôn điềm tĩnh như vậy mà lại trở nên như vậy, sợ hãi đến mức lộ ra hàm răng, nhưng lại lo sợ Chu Triệu sẽ tức giận và không cho họ sử dụng cái cày thần này, liền vộ