Nghe xong lời đó, Tả Hiền Đồ nhíu mày lại, trông có vẻ ngạc nhiên.

Hoàng đế Đại Chu?

Kể từ khi ông lên ngôi, tất cả tâm huyết của mình chỉ dành để củng cố ngai vàng, chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với triều đình Đại Chu. Hơn nữa, giữa Hung Nô và Đại Chu luôn tồn tại tình trạng đối đầu biên giới, hai bên thù địch lẫn nhau; vậy làm sao hoàng đế Đại Chu lại gửi thư bí mật vào lúc này?

Nghĩ đến đây, Tả Hiền Đồ bỗng nhiên cảm thấy tò mò.

“Đưa đây!”

Ông muốn xem rõ, hoàng đế Đại Chu đang có âm mưu gì.

Người lính vội vàng đưa thư bí mật đến, Tả Hiền Đồ tiếp nhận nó.

Chỉ sau vài cái nhìn qua loa, ông đã hiện ra vẻ chế giễu trên khuôn mặt.

Xem xong, ông vứt thư xuống bàn và cười khinh:

“Hoàng đế Đại Chu này, chẳng lẽ nghĩ mình là kẻ ngốc sao? Dám dùng ba bộ lực lượng phía bắc của chúng ta làm công cụ để đạt được mục đích.”

Hóa ra, trong thư bí mật đó có nói rằng, nếu ba bộ Hung Nô, Tây Rong và Bắc Điệp phối hợp cùng nhau tấn công ba châu phía tây bắc của Chu Chương, sau đó chiếm lấy Chu Chương, thì hoàng đế sẽ hứa ban cho mỗi bộ năm vạn lượng vàng, ba nghìn tấm lụa, và cả ba châu phía tây bắc cũng sẽ được nhường cho họ.

Nói thật, chỉ riêng những điều mà hoàng đế hứa, Tả Hiền Đồ đã rất bị thu hút.

Nhưng điều kiện này... tấn công ba châu và chiếm lấy Vương Xuan?

Tả Hiền Đồ không khỏi bật cười.

Ai trên đời này không biết rằng Chu Chương sở hữu quân đội mạnh mẽ và vũ khí hiệu quả.

Dù ông có ý định đó, nhưng ông cũng không đủ can đảm để thực hiện!

Tả Hiền Đồ không coi trọng lá thư bí mật của hoàng đế, đang chuẩn bị tiếp tục thảo luận với các thuộc hạ về chính sách thì bỗng nhiên nghe thấy tin báo từ bên ngoài lều, nói rằng Khánh Hãn Tây Rong Tá Ma và Khánh Hãn Bắc Điệp Y Lệ Thác Trần đã lần lượt đến Vương Đình.

Hóa ra, hoàng đế không chỉ gửi thư bí mật cho Hung Nô, mà còn gửi người đến Tây Rong và Bắc Điệp nữa.

Sau khi đọc xong thư, Tá Ma và Y Lệ Thác Trần lập tức đến Vương Đình để gặp Tả Hiền Đồ.

Bên trong lều lớn, ba người ngồi theo thứ tự khách chủ, trên bàn đặt ba lá thư bí mật của hoàng đế, bầu không khí trở nên rất kỳ lạ.

Kể từ khi Hồ Diên Liệt chết, Khánh Hãn Bắc Điệp Y Lệ Thác Trần đã trở nên nổi bật hơn bao giờ hết; ngay lập tức, ông là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và chế giễu:

“Hoàng đế già của Đại Chu này thật sự rất khéo léo trong việc tính toán. Hứa ban vàng bạc và đất đai cho chúng ta, để chúng ta tấn công ba châu

Ý tưởng của anh ta hoàn toàn trùng hợp với Tả Hiền Đồ.

Chu Chương quả thực không phải là kẻ dễ đối phó; hành động này của Hoàng đế Chu rõ ràng là muốn lợi dụng sức mạnh của ba bộ lạc trên thảo nguyên để loại bỏ Chu Chương, nhằm thu lợi cho chính mình.

Tama gật đầu đồng ý, nhưng sau đó anh ta lại nói thêm một cách tham lam:

“Cũng không thể nói như vậy được… Dù Vua Xuan có sở hữu sức mạnh lớn lao đi nữa, nhưng nếu ba bộ lạc chúng ta liên minh với nhau, lực lượng quân sự sẽ lên tới hơn một trăm nghìn người. Dù Vua Xuan có mạnh đến đâu, cũng khó có thể chống đỡ nổi chúng ta… Hơn nữa, nếu chúng ta thực sự chiếm được ba tỉnh phía tây bắc, lúc đó chúng ta sẽ không cần phải sống trong cái nóng và gió bão trên thảo nguyên nữa; người thân và con cái chúng ta sẽ có thể sinh sống yên bình trên những mảnh đất màu mỡ ấy, và phát triển mạnh mẽ!”

Suốt hàng nghìn năm qua, tại sao các bộ lạc du mục này lại liên tục xâm lược miền Trung Nguyên? Chẳng phải vì thảo nguyên quá nghèo nàn, buộc họ phải tìm kiếm nơi sinh sống mới sao? Vì vậy, Tama rất hứng thú với lời hứa của Hoàng đế Chu.

Nhưng Tả Hiền Đồ thì không lạc quan như vậy. Từ đầu đến cuối, anh ta luôn im lặng, vẻ mặt cau có, rõ ràng là đang suy nghĩ sâu sắc hơn. Mãi đến lúc này, anh ta mới từ từ mở miệng nói:

“Thực ra, những gì Hoàng đế Đại Chu nói là đúng… Ba bộ lạc chúng ta hoàn toàn có thể liên minh với nhau.”

Nghe vậy, Yê Lỗ Thác Trần lập tức tức giận, định lên tiếng phản đối, nhưng bị Tả Hiền Đồ ngăn lại.

Tả Hiền Đồ tiếp tục nói: “Nhưng việc chúng ta liên minh không phải là để tấn công ba tỉnh phía tây bắc, mà là để tấn công kinh đô của Đại Chu.”

Lời này khiến hai người kia sững sờ. Họ nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc và không hiểu trong ánh mắt đối phương. Bỏ qua lời hứa về đất đai ba tỉnh mà Hoàng đế Đại Chu đã đưa ra, lại đi tấn công kinh đô xa xôi của Đại Chu… Phải chăng Tả Hiền Đồ đã điên rồ?

Nhìn thấy biểu cảm của hai người, Tả Hiền Đồ biết họ đang nghĩ gì, nhưng anh ta không tức giận, chỉ mỉm cười sâu sắc và hỏi từ từ:

“Từ bức thư bí mật này, các bạn có thấy điều gì không?”

Tama lạnh lùng cười nhạo: “Có thấy cái gì à? Chẳng qua là Hoàng đế Đại Chu muốn chúng ta giết Vua Xuan, để loại bỏ mối nguy hiểm lớn đối với ông ta mà thôi.”

“Vậy các bạn hãy suy nghĩ xem… Tại sao ông ta lại nhất quyết muốn loại bỏ Vua Xuan?” Tả Hiền Đồ tiếp tục hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hai ng

“Vua Xuan nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ, được lòng dân chúng; ba tỉnh phía tây bắc ngày càng trở nên vững chắc dưới sự cai quản của ông ta, và đã trở thành một trong những trung tâm quan trọng của Đại Chu. Thậm chí, thế lực của ông ta còn vượt qua cả triều đình.

Chắc chắn, Hoàng đế Đại Chu lo sợ rằng Vua Xuan với công lao to lớn của mình sẽ đe dọa đến ngai vàng của mình, vì vậy mới nghĩ đến kế hoạch sử dụng chúng ta để loại bỏ Vua Xuan.

Từ đó có thể thấy rằng, Hoàng đế Đại Chu và Vua Xuan đã xa cách nhau từ lâu rồi; bên trong Đại Chu, chắc chắn đã xảy ra rất nhiều rối loạn.”

Nói đến đây, Tả Hiền Đồ cười lạnh một tiếng: “Thật đáng tiếc… Kẻ hoàng đế đó không hề nghĩ đến việc chúng ta không phải là những con chó do hắn nuôi dưỡng; tại sao chúng ta lại phải vâng lời hắn một cách ngoan ngoãn chứ?”

“Vua Xuan có ‘Sấm Sét’ trong tay, ba tỉnh phía tây bắc được phòng bị chặt chẽ đến mức không thể xuyên phá được; tại sao chúng ta lại phải cố gắng chiếm lấy miếng thịt cứng này, khiến cho binh sĩ của mình tổn thất vô ích chứ?”

“Thà rằng, chúng ta đi vòng qua ba tỉnh phía tây bắc, tiến về phía nam, trực tiếp tấn công vào kinh đô của Đại Chu!”

Khi nói đến đây, ánh mắt Tả Hiền Đồ lóe lên vẻ tham lam và hung ác.

“Cạnh tranh giành quyền lực tại Trung Nguyên, giành lấy thiên hạ… Đó chính là ước mơ suốt đời của mỗi người dân các tộc man rợ; Tả Hiền Đồ cũng không ngoại lệ.”

Ngay khi Tả Hiền Đồ nói xong, Tama và Yelü Shuochen đều bỗng nhiên sáng mắt lên:

“Tuyệt vời!” Yelü Shuochen vỗ mạnh vào bàn và nói lên: “Danh tiếng của Chǔ Zhao quá lớn; chúng ta hãy tránh xa sự uy hiểm của họ, và tấn công vào điểm yếu phía sau họ! Còn những kẻ yếu đuối ở kinh đô, khi không còn sự hỗ trợ của Chǔ Zhao và ‘Sấm Sét’, chúng ta chẳng khác gì muốn làm gì thì làm được phải không?”

“Khi đó, chúng ta sẽ bắt giữ Hoàng đế Đại Chu, buộc Vua Xuan phải đầu hàng… Và cuối cùng, ngai vàng của Trung Nguyên sẽ thuộc về chúng ta, những người dân từ thảo nguyên!”

Tama cũng vô cùng hào hứng, vỗ mạnh vào bàn và nói lớn: “Đúng vậy! Tấn công kinh đô sẽ mang lại lợi ích gấp trăm lần so với việc tấn công ba tỉnh phía tây bắc! Dù Vua Xuan có nhận được tin tức và muốn đến cứu viện, nhưng khi ông ta đến nơi, kinh đô đã trở thành nơi chúng ta tiêu diệt ông ta rồi!”

Sau khi nói xong, ba người nhìn nhau cười.

Trước mặt lợi ích, những ân oán trong quá khứ đều bị bỏ qua. Ba bộ lạc mạnh mẽ này đã liên minh

Ba bên hợp quân lại với nhau, tổng cộng có đến mười sáu vạn binh sĩ. Họ cố tình đi vòng qua ba châu do Chu Chương trấn giữ, bỏ qua cả U Châu, và với tốc độ nhanh như sét đánh, đã trực tiếp tấn công vào Shuofeng Quan.

Shuofeng Quan là chiến lũy nằm ở phía bắc của U Châu, giáp ranh với Bắc Điệt.

Tuy nhiên, trong hai năm trước, Bắc Điệt đã thất bại trước Hung Nô và sau đó lại bị Hồ Yên Liệt áp đặt trong hai năm liền. Hơn nữa, vì lo ngại uy danh của Chu Chương ở khu vực tây bắc, những năm gần đây họ không dám có bất kỳ hành động lớn nào.

Do đó, Shuofeng Quan có thể được coi là một nơi khá yên bình.

Trong sự yên bình như vậy, cả sự cảnh giác lẫn sức mạnh quân sự của dân chúng đều giảm sút đáng kể.

Chính xác như hiện tại, khi đối mặt với đội quân kỵ binh ngoại bang gồm mười sáu vạn người này, Shuofeng Quan không hề có cơ hội nào để chống trả, và chỉ trong chốc lát đã bị xâm phạm.

Sau khi chiến lũy bị phá vỡ, đội quân mười sáu vạn người lập tức tiến về phía nam, không dừng chân, hướng thẳng về phía kinh thành.

……

Vào thời điểm đó, tại Lương Châu, Chu Chương đang quan sát các binh sĩ mới luyện tập trên sân tập.

Trong vài tháng gần đây, Dương Vĩnh Phi đã thu hút được hàng chục nghìn người tị nạn, trong đó có hơn mười nghìn người lao động khỏe mạnh.

Chu Chương rất hài lòng với điều này và lập tức ra lệnh đưa tất cả những người này vào doanh trại quân đội.

Lương thực và điều kiện sống cho các binh sĩ mới cũng được cung cấp theo tiêu chuẩn của binh sĩ cũ.

Người chỉ huy việc luyện tập các binh sĩ mới chính là Mã Như Long. Trên thực tế, Chu Chương không có nhiều tướng lĩnh đáng tin cậy dưới trướng; may mắn thay, trong cuộc thi tuyển chọn nhân tài trước đó, ông đã thu hút được khá nhiều người tài năng, nếu không thì bây giờ ông thật sự sẽ rơi vào tình huống không có ai để sử dụng.

Đúng vào lúc này, tin tức về việc Shuofeng Quan bị mất đã được gửi đến.

Người mang tin là tướng giữ U Châu – Châu Kinh. Anh ta và Ngọc Chung Sơn đã âm thầm quy phục Chu Chương từ lâu, vì vậy việc truyền đạt thông tin bây giờ đã trở nên dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.

Khi nghe tin này, Chu Chương cũng hơi ngạc nhiên.

Ông hoàn toàn không ngờ rằng những kẻ ngoại bang đó lại chọn con đường xa xôi như vậy, bỏ qua bốn châu ngay sát mặt mà lại tiến thẳng về phía kinh thành xa xôi.

“Vương gia, chúng ta có nên điều quân tiếp viện cho kinh thành không?”

Người hỏi câu này là Tiêu Diêm; anh ta vừa mới báo cáo tình hình quân sự cho Chu Chương và cũng đã nghe được tin tức về đội quân