Đúng vào lúc này…

【Đính!】 Âm thanh điện tử của hệ thống đột nhiên vang lên trong đầu anh ta mà không hề có dấu hiệu báo trước:

【Chúc mừng chủ nhân đã kích hoạt nhiệm vụ phụ: Cứu giúp người dân Thanh Châu khỏi cảnh hoạn nạn, ngăn chặn quân Tây Rong tàn sát dân lành, bảo vệ sự an bình cho người dân trong vùng. Phần thưởng nhiệm vụ: Công thức hoàn chỉnh của “Bích Lôi Thiên” x1, điểm danh tiếng +5000!】

Ánh mắt Chu Triệu sáng lên: «Bích Lôi Thiên?! Nghe cái tên này thì có liên quan đến thuốc nổ phải không?»

Hệ thống trả lời: «Đúng vậy! Đó là phiên bản cải tiến của thuốc nổ, công dụng gần giống như lựu đạn mà chủ nhân đã sử dụng trong kiếp trước.»

Nghe vậy, Chu Triệu vô cùng hào hứng đến nỗi suýt nữa không kìm được mà la lên.

Tuyệt vời quá! Với Bích Lôi Thiên này, việc phá hủy dãy núi Long Sơn sẽ không còn là chuyện không thể nữa. Chỉ cần thông qua đường hầm này, việc đi lại từ Thanh Châu sẽ trở nên dễ dàng và thuận tiện!

Chưa kể đến giá trị của Bích Lôi Thiên trên chiến trường… Khi đối mặt với những đội kỵ binh du mục di chuyển nhanh như gió, còn gì đáng sợ nữa chứ?

Nghĩ đến đây, lòng Chu Triệu tràn ngập niềm hứng khởi, và ngay lập tức ông ra lệnh cho Tiêu Diễn:

“Nhanh chóng tập hợp ba vạn quân, lập tức xuất phát đến Thanh Châu để hỗ trợ!”

“Tuân lệnh!” Tiêu Diễn cúi đầu đáp lời, rồi lập tức đi chuẩn bị quân đội.

Sau khi ra lệnh xong, Chu Triệu quay sang nhìn Lục Bính Công với vẻ nghiêm túc và nói:

“Trong thời gian này mà bệ hạ không ở Lương Châu, mọi việc trong tỉnh đều được giao cho Bính Công lo liệu.” Nói xong, ông cúi chào Lục Bính Công một cách thành kính.

“Vua thật sự làm phiền thần thiếp rồi…” Lục Bính Công vội vàng lùi lại và nói một cách chân thành:

“Có thể giúp vua giảm bớt gánh nặng là trách nhiệm của thần thiếp. Lương Châu có được ngày hôm nay đều nhờ vào sự cai trị tận tâm của vua. Kể từ khi thần thiếp theo hầu bên cạnh vua, thần thiếp sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ phía sau cho vua!”

Những lời này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng ông. Trong suốt nửa năm qua, tất cả những gì Chu Triệu đã làm cho Lương Châu, ông đều chứng kiến rõ ràng. Lương Châu, thậm chí toàn bộ Đại Chu, thật may mắn khi có một vị vua minh quân như vậy; tương lai chắc chắn sẽ rất tươi sáng.

Chưa đầy nửa ngày, ba vạn quân Định Viễn đã sẵn sàng lên đường. Chu Triệu chia tay Lục Bính Công ngắn gọn bên ngoài thành phố, rồi dẫn đầu đại quân tiến về phía Thanh Châu. Quân đội đi

Người dân trong thành sợ hãi đến mức đều đóng cửa không dám ra ngoài, lặng lẽ cầu nguyện rằng triều đình hoặc ai đó có thể sớm gửi quân tiếp viện. Nếu không, lần này họ có lẽ sẽ trở thành những linh hồn oan khiên dưới lưỡi dao của bọn man rợ Tây Rong.

Lần này Tây Rong tấn công vào Kinh Châu, từ các quan lại và binh sĩ cho đến người dân thường, tất cả đều cảm thấy kinh hoàng và không thể tin được. Bởi vì những năm qua, Kinh Châu đã sống trong sự yên bình, không ngờ lần này Tây Rong lại xuất hiện một cách hung hãn, trực tiếp đe dọa đến thành phố...

Sự việc này bắt đầu từ hai ngày trước.

Vào buổi tối hôm đó, Triệu Thiết như thường lệ dẫn theo binh lính đi tuần tra trên tường thành. Khi đến góc tây nam của thành, ông chính xác vào lúc quân canh đang thay phiên, nên trên tường thành có rất nhiều người đi lại, tạo nên một không khí hơi lỏng lẻo.

Ông vừa quay đầu muốn mắng vài câu thì bỗng nhiên, ở cuối sa mạc xa xôi, từ đâu đó xuất hiện một đám đen dày đặc, giống như đàn kiến đang di chuyển chậm rãi về phía Kinh Châu.

Không ổn rồi!

Triệu Thiết cảm thấy lo lắng, lập tức gọi một người lính nhanh nhẹn đến, “Cậu mang theo hai người, cưỡi ngựa đi thám hiểm. Nhớ là phải quan sát kỹ rồi mới trở lại, tuyệt đối không được đụng độ!”

“Vâng!” Người lính cúi đầu nhận lệnh, rồi lao xuống từ tường thành.

Triệu Thiết đứng hai tay đặt trên tường thành, do khoảng cách quá xa, ông chỉ có thể nhìn chằm chằm vào đám đen đang dần lan rộng ở phía xa. Mặt trời dần lặn, nhưng những đám đen ấy lại càng lúc càng tiến gần hơn, dần hòa thành một bóng đen lớn.

Trái tim ông đập thình thịch, cảm thấy càng lúc càng không ổn. Quả nhiên, chưa đầy mười lăm phút, ông đã nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên dưới chân tường thành.

Người lính mà ông đã cử đi trước đó suýt nữa ngã khỏi lưng ngựa, lăn lộn mà leo lên tường thành, khuôn mặt tái nhợt, thở hổn hển:

“Tướng… tướng quân, là quân Tây Rong! Toàn là kỵ binh! Đen kịt, không thể nhìn thấy đầu mút! Tôi ước lượng sơ bộ, ít nhất cũng có… ít nhất là hai vạn người!”

Trong chốc lát, Triệu Thiết cảm thấy một luồng lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu, ông vội vàng quay người lại, “Nhanh lên! Đóng cửa thành, bắn tín hiệu cảnh báo! Ngay lập tức bắn tín hiệu!”

Nhưng đã quá muộn rồi, những đám đen ban đầu giờ đây đã trở thành hình ảnh rõ ràng của lá cờ và thanh kiếm của quân Tây Rong. Bùn đất do những con ngựa chiến cao lớn gây ra bay lên, như một cơn bão cát, lao thẳng về phía cổng thành.

Triệu Thiết trợn trò

“Hãy cử người đi ngựa nhanh chóng đến Lương Châu để cầu viện…” Nói đến nửa chừng, anh ta bỗng nghẹn lại.

Lương Châu gần thì có, nhưng giữa đó là dãy núi Long Sơn; đi đi về về thì không kịp rồi! Còn chỉ có Vân Châu và U Châu thôi… Dù địa hình bằng phẳng hơn, nhưng khoảng cách quá xa!

Triệu Thiết tuyệt vọng nhắm mắt lại, nghĩ đến tình hình khẩn cấp hiện tại… Nếu không ngay lập tức cử quân tiếp viện, e rằng Thanh Châu của họ sẽ tan hoang mất!

Nghĩ đến đây, anh ta cắn chặt răng, quát lớn với phó tướng: “Cử người đến cả Vân Châu và U Châu! Dùng mọi biện pháp có thể, hãy mang tất cả quân tiếp viện đến đây! Đồng thời, phải gửi thông báo khẩn cấp về kinh thành, báo cáo cho Hoàng đế!”

Nói xong, anh ta quyết đoán cầm lấy thanh kiếm dài, dẫn theo binh lính lao xuống từ bức tường thành.

Trong những năm qua, Tây Rông liên tục xảy ra xung đột nội bộ; các bộ lạc tranh giành lãnh thổ và vị trí của thủ lĩnh, chiến đấu không ngừng nghỉ. Phía Đại Chu đã sớm nhận được tin tức này, sau nhiều cuộc thảo luận với các quan lại, họ đều kết luận rằng trong vài năm tới, Tây Rông sẽ không có khả năng xâm lược về phía nam.

Chính vì vậy, triều đình đã dần lơ là việc phòng thủ Tây Rông; Thanh Châu đã ba năm liền không tuyển mộ binh mới, và đa số binh sĩ trong quân đội đều là những người đã phục vụ nhiều năm… Số lượng binh sĩ hiện tại chỉ còn khoảng mười nghìn người.

Nhưng trong thành Thanh Châu lại có tới hơn một trăm nghìn người dân sinh sống… Chưa kể đến những làng mạc bên ngoài thành…

Đúng rồi! Còn có những người dân bên ngoài thành nữa…

Nghĩ đến đây, trái tim Triệu Thiết bỗng nặng trĩu… Các cổng thành đã đóng chặt từ lâu rồi; e rằng những người dân chưa kịp vào thành…

Nhưng quân đội Tây Rông đang ở ngay sát đây… Nếu mở cổng thành để cho người dân vào, thì những kẻ man rợ Tây Rông chắc chắn cũng sẽ theo đó xâm nhập vào!

Mở hay không mở?

Máu trên trán Triệu Thiết đập thình thịch; mồ hôi lạnh đã làm ướt đẫm áo lót của anh ta. Chưa kịp đưa ra quyết định, anh ta đã nghe thấy tiếng móng ngựa dội vang bên ngoài cổng thành… Những kỵ binh Tây Rông đen kịt nhanh chóng tiến đến cổng thành, khói bụi mù mịt, khí thế hung hãn.

“Các binh sĩ Đại Chu trên thành hãy nghe kỹ!” Một giọng nói khàn khàn bằng tiếng Hồ cùng với vài câu tiếng Trung lóng lẽo vang lên:

“Hãy mau mở cổng thành đi… Nếu không, thủ lĩnh chúng tôi vẫn sẽ để những con dê hai chân này sống sót… Còn không thì…” Giọng

Triệu Thiết nhìn mà lòng nóng lòng đến nỗi muốn nứt tung cả hai mắt; bộ quần áo vải thô kia... rõ ràng là kiểu mà người dân Đại Chu thường mặc! Anh ta vội vàng ngước nhìn xuống phía dưới thành, chỉ thấy trước hàng quân Tây Rong, một đám người đang quỳ gối đen kịt… Nam nữ già trẻ, tất cả đều mặc quần áo vải thô, được buộc chung lại thành từng chuỗi bằng dây thừng; đó đều là những người dân vô tội của Đại Chu. Triệu Thiết hiểu rõ, đây rõ ràng là mưu kế xảo quyệt của Tây Rong, mục đích chỉ để buộc anh ta mở cửa thành ra.

**Chương 29**

Bên trong dinh tổng đốc Thanh Châu, Tiêu Huy đang uống trà thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài cửa.

“Thưa ngài…!”

Lưu Quý, binh sĩ thân cận của Triệu Thiết, bất ngờ lao vào, khuôn mặt tái nhợt, giọng nói thay đổi hẳn đi:

“Thưa ngài, có chuyện không ổn rồi! Quân Tây Rong… họ đã đến trước cửa thành rồi! Toàn là quân địch, chẳng thấy đầu cuối đâu!”

“Bang!” Cái cốc trà trong tay Tiêu Huy văng xuống đất, nước nóng bắn tung tóe khắp nơi; anh ta dường như không cảm nhận được gì cả, chỉ chăm chú nhìn Lưu Quý:

“Làm sao có thể như vậy?”

Không phải người ta đều nói rằng trong những năm gần đây, Tây Rong luôn xảy ra nội chiến và chắc chắn sẽ không xuống phía nam sao? Làm sao họ lại đột nhiên…

Anh ta hoảng loạn, vội vàng hỏi tiếp:

“Rốt cuộc họ có bao nhiêu người?”

Lưu Quý quỳ xuống đất, run rẩy trả lời:

“Ước tính sơ bộ… ít nhất là hai vạn người…”

Hai vạn?! Trong đầu Tiêu Huy “vang” lên một tiếng đùng; quân đội phòng thủ Thanh Châu mới có bao nhiêu người thôi? Với hai vạn quân Tây Rong này… làm sao Thanh Châu có thể chống đỡ nổi!

Một cơn lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu, khiến da đầu anh ta tê dại. Tiêu Huy vội vàng đứng dậy khỏi ghế.

Không được! Không thể ngồi yên chờ chết được nữa!!!

“Nhanh lên! Nhanh đi báo cho phu nhân, bà ấy phải chuẩn bị ngay lập tức, chỉ mang theo vàng bạc và đồ quý giá thôi, đừng mang theo bất cứ thứ gì khác!” Anh ta quay đầu, nói lớn với những người hầu đang đứng im bên cạnh, giọng nói run rẩy.

“Không được đâu, thưa tổng đốc!”

Lúc này, Lưu Quý cũng không còn kịp suy nghĩ đến lễ nghi nữa, vội vàng bước lên chặn trước mặt Tiêu Huy, nói với giọng vội vàng:

“Ngài là chủ nhân của một tỉnh; nếu ngài rời đi lúc này, lòng dân sẽ tan vỡ hết, thì hàng trăm nghìn người dân trong thành sẽ ra sao đây!?”

Lúc này, Tiêu Huy hoàn toàn rối loạn; anh ta vừa lo lắng vừa sợ hãi,