Kể từ đó, người Hán ở Trung Nguyên đã rơi vào cảnh ác mộng kéo dài suốt mười năm; các tộc du mục từ khắp nơi lần lượt xâm chiếm vùng đất quý giá này.

Họ làm những việc như đốt phá, cướp bóc, hiếp dâm và bắt cóc; thậm chí còn ăn thịt người sống!

Chỉ cần nghĩ đến những cảnh tượng ấy, Chu Chương đã thấy lông gà dựng đứng trên người!

Trước khi được chuyển đến thế giới này, tất cả mọi người trong thế giới này đối với anh ta chỉ là những con người hình ảnh trên giấy.

Nhưng bây giờ, anh ta đang đứng đây thực sự, cảm nhận được mùi bụi bặm trong gió, và nhìn thấy những ánh mắt sống động trước mắt mình.

Tất cả những điều này đều cho thấy rằng họ tồn tại thật sự, họ là những con người có thật!

Anh ta không thể đứng nhìn một cách lạnh lùng, càng không muốn chứng kiến những cảnh tượng bi thảm ấy diễn ra ngay trước mắt mình.

Hiện tại, điều anh ta thiếu nhất chính là binh lính kỵ binh!

Thật không may, Đại Chu không giỏi trong việc nuôi ngựa; những con ngựa tốt rất khó tìm, vì vậy anh ta chỉ có thể tiến hành từng bước một.

Người vĩ đại của kiếp trước đã nói rất đúng: “Quyền lực xuất phát từ những khẩu súng.”

Nguyên tắc này luôn đúng, không có ngoại lệ, dù qua thời gian hay không gian.

Sau này, anh ta sẽ phải trải qua một con đường đầy nguy hiểm.

Chỉ khi nào anh ta có được một đội quân mạnh mẽ, sẵn sàng chiến đấu theo lệnh của mình, thì anh ta mới có thể đứng vững tại Liangzhou và đối mặt với mọi thử thách.

Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rằng, để thực sự nắm giữ công cụ mạnh mẽ này và khiến các binh sĩ tin tưởng mình, thì chỉ dựa vào những mệnh lệnh nghiêm khắc và cách cai trị cứng rắn là chưa đủ.

Phải lòng người bằng cách đối xử tốt với họ và gia đình họ, để họ yên tâm, thì mới có thể gắn kết được tinh thần đoàn kết trong quân đội.

“Thứ hai, lương bổng!” Chu Chương giơ hai ngón tay lên, “Mỗi tháng 2 lượng bạc làm lương bổng, được thanh toán đầy đủ. Vào các dịp lễ Tết, sẽ thêm thêm 1 lượng bạc, cùng với 5 cân thịt heo và 10 cân bột mì trắng.”

“Cái gì?”

Ngay khi lời này vang lên, dưới sân khấu liền xảy ra sự xáo trộn lớn.

“Mọi người hãy bình tĩnh đã, để vua nói hết đã.” Chu Chương giơ tay ra để yên tĩnh mọi người, sau đó tiếp tục tuyên bố:

“Thứ ba, trợ cấp!”

Giọng nói của Chu Chương trở nên trầm hơn một chút, “Các bạn yên tâm, chỉ cần nhập ngũ vào Quân đội Định Viễn của ta, nếu sau này có ai gặp tai nạn hoặc hy sinh, vua sẽ trả ngay 20 quan bạc cho người thân của họ!”

“Ngoài ra, gia đình của các binh s

“Tốt!”

Ngay khi những lời này vang lên, các binh sĩ dưới đó không thể kìm nén được mà reo hò tán thưởng.

Họ đã theo Châu Triệu từ kinh thành đến Liêu Châu; Châu Triệu hiểu rõ cảm giác phải rời bỏ quê hương, nên ông lo ngại rằng họ sẽ quá nhớ gia đình. Vì vậy, từ sớm ông đã cho phép họ mang theo người thân đi cùng, và vì thế trên suốt chặng đường này, vợ con, cha mẹ của họ cũng đã theo họ đến đây.

Dù ban đầu họ là lính canh hoàng gia, nhưng thực ra họ đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó; đa số trong số họ gia đình nghèo đến mức không có gì để ăn, nên mới quyết định nhập ngũ để kiếm sống. Họ hầu như không biết chữ, cũng không có những ước mơ lớn lao gì, chỉ mong sao không chết đói, và mong rằng vợ con mình có thể được sống trong cảnh ấm no.

Nhưng công việc này rất nguy hiểm; ai có thể đảm bảo mình sẽ sống sót trở về? Họ đã chứng kiến quá nhiều đồng đội không may tử vong, và sau đó gia đình họ lại không ai chăm sóc, phải sống trong cảnh cô đơn và thiếu thốn. Nếu một ngày nào đó họ cũng gặp phải điều đó… họ không dám nghĩ đến, cũng không muốn chứng kiến những cảnh tượng đó.

Tất cả họ đều mong rằng nếu sau khi họ qua đời, người thân của mình có thể dựa vào ai đó để tiếp tục sống, thì dù họ có chết đi, họ cũng có thể yên lòng! Nhưng bây giờ, vua thật sự đã quan tâm đến điều mà họ luôn lo lắng, và còn chăm sóc cả gia đình họ nữa. Ân huệ này quý giá hơn bất cứ thứ gì!

“Vua thật là ân đức lớn lao! Vua oai phong!”

Nghe thấy những lời này, hai trăm binh sĩ dưới đó đều cảm thấy xúc động. Thấy vậy, Châu Triệu giơ tay ra để yên tĩnh lại đám đông, rồi nói với giọng nghiêm túc:

“Có phần thưởng thì chắc chắn phải có hình phạt! Quy định quân đội đã được nói rõ rồi; bây giờ ta sẽ nói chi tiết về ba quy định quân sự quan trọng!”

“Quy định quân sự?”

Nghe thấy điều này, các binh sĩ dưới đó bắt đầu thì thầm với nhau. Hầu hết họ đều là những người dân thường, không biết chữ, chỉ biết chiến đấu; họ chưa bao giờ nghe nói đến “quy định quân sự” trong bất kỳ doanh trại quân đội nào.

Châu Triệu nói từng câu một, đảm bảo rằng mỗi người đều nghe rõ:

“Thứ nhất, không được áp bức người dân!”

“Thứ hai, không được lấy bất kỳ thứ gì của người dân, dù là một hạt kim hay một giọt dầu!”

“Thứ ba, các ngươi là lính của người dân, vì vậy phải luôn tuân thủ nguyên tắc ‘phục vụ người dân’!”

Châu Triệu nói tiếp: “Ba quy định trên, ta hy vọng các ngươi sẽ luôn ghi nhớ kỹ.

Đối với những tình huống này, họ đã quen thuộc với chúng từ lâu rồi.

Lúc này, khi nghe Chu Chao nói ra ba điều luật quân sự đó, họ cảm thấy chúng hoàn toàn mới mẻ và chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Họ không khỏi bàn tán riêng tư:

“Nếu lính không bắt nạt dân chúng, thì việc làm lính còn có ý nghĩa gì nữa?”

Liu Yi đứng trong đám đông, các đốt ngón tay của anh đã trở nên tái nhợt.

Anh nhớ lại vào mùa đông năm đó, cha mình đã bị những người của ty pháp đánh chết bằng roi ngay tại cửa làng, chỉ vì cáo buộc “không chịu nộp lúa”.

Thực ra, trong nhà họ còn chẳng còn nửa túi lúa nào để nộp nữa.

Vì chuyện đó, mẹ anh đã khóc đến mức mất đi thị lực, kéo anh quỳ trước cổng ty pháp để kêu oan.

Nhưng cuối cùng, họ chỉ nhận được sự đày đọa và đánh đập càng thêm tàn nhẫn từ những kẻ quan ác ở ty pháp.

Kể từ đó, anh không bao giờ tin lời nói của bất kỳ quan chức nào nữa.

Ngày nhập ngũ, anh đã cúi đầu ba lần trước mộ cha mình. Anh cắn răng thề với bản thân: Dù sau này mình mặc lên người bộ quân phục này, nhưng mãi mãi không bao giờ trở thành loài thú bạo hành dân chúng!

Những lời Chu Chao vừa nói giống như một thanh sắt nóng bỏng, đang đốt cháy vết thương sâu sắc nhất trong trái tim anh.

Nghĩ đến đây, máu nóng bỗng dâng trào trong người Liu Yi. Anh bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, hét lên:

“Vương gia nói đúng! Nếu không thể bảo vệ được dân chúng, thì mặc bộ quân phục này, chúng ta có gì khác biệt so với lũ cướp ở núi Hổ Đầu chứ?!”

Bên cạnh, Vương Ngũ cũng vung tay hô vang, khuôn mặt đen sạm của anh đỏ bừng lên:

“Dù tôi Vương Ngũ chỉ là một người thô lỗ, nhưng tôi biết ơn và muốn đền đáp ân tình! Lần ở núi Hổ Đầu, nếu không phải vì sự thông minh và sự giúp đỡ của Vương gia, có lẽ bây giờ xương cốt của chúng tôi đã trở thành cỏ dại cao ba thước rồi!”

Anh thở hổn hển, giọng nói vang dội:

“Vương gia nói rằng phải bảo vệ dân chúng! Thì mạng sống của tôi, từ hôm nay trở đi, sẽ được dùng để bảo vệ họ! Vương gia chỉ đạo đâu, tôi sẽ chiến đấu ở đó!”

Nghe những lời này, mọi người đều bất chợt nhớ lại trận chiến kinh hoàng ở núi Hổ Đầu khi họ mới đến Liang Châu. Lúc đó, tình hình vô cùng nguy cấp; nếu không phải vì Vương gia đã phát hiện ra cái bẫy và cứu họ thoát khỏi hiểm nguy, có lẽ bây giờ họ đã trở thành những linh hồn lạc lõng trên núi Hổ Đầu, xương cốt của họ đã lạnh giá từ lâu r

“Phục vụ nhân dân!”

Ánh mắt Chu Chao lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên hai người đã đầu tiên hô lên khẩu hiệu đó.

Anh ta tỏ ra ngưỡng mộ và vẫy tay gọi họ lên: “Hai người này, lên đây!”

Liu Nghĩa và Vương Ngũ bị gọi tên ban đầu có chút ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó niềm vui lớn lao trào dâng trong lòng họ.

Hai người kìm nén cảm xúc hào hứng đến nỗi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, rồi nhanh chóng bước lên sân khấu, cúi chào Chu Chao bằng cách đưa tay lên đầu.

Dù động tác hơi cứng nhắc vì quá hào hứng, nhưng tình cảm chân thành của họ thì không thể nào che giấu được.

“Tướng lệnh Liu Nghĩa và Vương Ngũ, xin chào Hoàng tử!”

Chu Chao gật đầu nhẹ, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt căng thẳng nhưng hào hứng của hai người, rồi nói lớn:

“Liu Nghĩa và Vương Ngũ, từ hôm nay trở đi, ta phong các ngươi làm trưởng đội. Mong rằng các ngươi sẽ làm tròn bổn phận, tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt, dẫn dắt binh sĩ và luyện tập võ nghệ! Có thể làm được không?”

“Có thể!”

Hai người ngẩng cao đầu, lưng thẳng tắp, ánh mắt lấp lánh, hét lớn:

“Chúng tôi sẽ không làm phụ lòng Hoàng tử!”

“Ha ha ha, tốt lắm!”

Điều mà Chu Chao mong muốn chính là những người trẻ tuổi có tinh thần chiến đấu và lương tâm thiện chí như vậy.

Bây giờ khi ông ta mới chỉ bắt đầu xây dựng nền tảng, việc sử dụng nhân tài là điều cực kỳ cần thiết.

Hai người trước mắt này, có ánh mắt trong sáng, phản ứng nhanh nhẹn, và điều quan trọng hơn là họ có tấm lòng chân thành.

Chỉ cần được rèn luyện thêm một thời gian, chắc chắn họ sẽ trở thành những cánh tay đắc lực dưới trướng của ông ta.

Sau khi xử lý xong những việc này, Chu Chao quay sang và ra lệnh cho Tiêu Diễn đang đứng bên cạnh:

“Tiêu Diễn, ngay bây giờ em hãy đi treo thông báo tuyển quân khắp thành phố.”

Hiện tại, số người hai trăm này vẫn còn quá ít.

Với số lượng nhân lực này, có lẽ chỉ đủ để canh gác nhà cửa hoặc bảo vệ cổng thành mà thôi.

Nhưng nếu muốn đứng vững tại Lương Châu, đối phó với những thách thức có thể đến từ mọi phía, cũng như những mối đe dọa từ các quốc gia láng giềng...

Thì chắc chắn là chưa đủ!

Vì vậy, việc mở rộng quân đội, mua ngựa và trang bị vũ khí là điều cực kỳ cần thiết để chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

“Tướng lệnh tuân lệnh!” Tiêu Diễn đáp lại bằng cách đưa tay lên đầu.

Lời nhắn từ tác giả:

Chương 12

Lương Châu rất lạnh giá, và con hẻm Dệ